Capítulo Vinte e Nove – Conquista do Norte

Cidade da Luz Eterna? Não. Agora já foi rebatizada como Cidade de Outonome.

Todos compreenderam a decisão de Haihara Makoto ao mudar o nome desta vez. Afinal, o nome Cidade de Eterna Luz não poderia mais ser usado de jeito nenhum. Quanto ao abandono de Cidade da Luz Noturna, todos pensaram que ele queria apenas um novo começo, um novo nome. Outonome foi escolhido porque foi no Monte Outonome que Haihara Makoto recebeu a bênção divina, e ali também foi o início de sua ascensão.

Na verdade, contudo, foi só porque, quanto mais descobria a verdade, mais Haihara Makoto desprezava o nome Luz Noturna, acabando por escolher outro nome qualquer.

...

Já se passaram duas semanas desde que Haihara Makoto chegou a esta cidade.

Nesse intervalo, ele recrutou soldados, conseguindo mais de quinhentos, praticamente todos os aptos do local. Seus critérios eram mínimos: qualquer um entre dezesseis e cinquenta anos, sem deficiências, homem ou mulher, podia se alistar.

Foi uma decisão forçada; ele não poderia atacar uma cidade levando apenas vinte bandidos, ou pensariam que era louco. Embora só alguns fossem realmente a força principal, era uma guerra, não podia perder em moral, e sempre precisava deixar gente para proteger os lugares conquistados.

“Falta gente”, pensava ele, mas não era um problema grave; se ousava agir assim, certamente tinha solução.

No começo, os habitantes de Outonome não se mostraram entusiasmados com o recrutamento, pois não eram tolos: quem gostaria de ser carne de canhão? E ainda recrutando mulheres! Que absurdo, nunca se ouvira falar disso.

Diziam que o jovem senhor de Cidade das Sete Noites era esperto, amigável e nada aristocrático, mas, afinal, era só um garoto, sem experiência. Recrutar mulheres? Todos sabiam o motivo.

Só restavam, em Outonome, alguns tão pobres que mal tinham o que comer. Para sobreviver, arriscaram e foram ao ponto de recrutamento.

E, ao passarem pela inspeção, receberam cinco taéis de prata, arroz e até dois quilos de carne seca. Radiantes, exibiram suas provisões aos vizinhos.

Não era que fossem mesquinhos, mas esse era o primeiro comando que recebiam. Achavam exagerado, mas era uma satisfação inesperada, sobretudo ao ver os vizinhos salivando ao cozinhar a carne. Era uma sensação deliciosa.

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No dia seguinte, uma fila enorme se formou no ponto de recrutamento, antes tão deprimente.

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Após o recrutamento, as ruas já desertas ficaram ainda mais vazias; só algumas crianças ou velhos passeando de vez em quando.

Assim não podia continuar; a população remanescente era composta quase só de idosos, doentes e inválidos. Os restantes, mais aptos, haviam sido incorporados por Haihara Makoto.

Ele sabia que, se não cuidasse desses, logo morreriam de fome. Pensou e lhes deu tarefas simples: cortar lenha, tecer, coisas essenciais. Um trabalho em troca de sustento, oferecendo esperança de vida.

Quem estivesse disposto a trabalhar teria garantida ao menos uma existência sem fome ou frio.

...

Os novos recrutas eram treinados pelos ex-bandidos, agora capitães dos pelotões do exército regular de Outonome. Ao menos sabiam se posicionar decentemente.

Após uma semana de treinamento, as mulheres recrutadas foram organizadas por Haihara Makoto em um grupo independente, entregues aos cuidados de Meiko e Higurashi, que assumiram postos de comandante e vice-comandante.

Meiko era a única mulher adulta confiável para Haihara Makoto neste mundo. Já Higurashi, embora jovem, surpreendeu: ao ensiná-las técnicas de defesa pessoal, ele percebeu seu talento extraordinário.

Na inspeção física, notou que Higurashi tinha um poder espiritual nato, bastando seguir as regras de treino sacerdotal para atingir o nível de comandante demoníaco.

Depois, soube que Higurashi era filha de caçador, habituada desde pequena a ajudar o pai na floresta, passando por situações sangrentas que outras crianças nunca viveram. Sem amigos, tornou-se reservada e pouco emotiva.

Seu pai, porém, sofreu um acidente na floresta há pouco tempo...

E então a mãe a vendeu em troca de alguns quilos de arroz...

Mas ultimamente, Higurashi vinha mudando para melhor. O antigo rosto congelado já começava a se abrir, sorrindo mais.

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Haihara Makoto não pretendia realmente usar as mulheres soldados em combate; não era misericordioso, mas colocá-las na linha de frente seria um massacre unilateral.

Seu plano era levar vinte delas para a retaguarda, cuidando de cavalos e comida. As demais serviriam como patrulha e guarda da cidade, ajudando nas tarefas das residências.

Naturalmente, não esperava que protegessem Izanami. Já havia preparado medidas de proteção para ela; mesmo que um rei demoníaco aparecesse, dificilmente conseguiria romper as barreiras. E, se algum perigo surgisse, ele poderia voltar rapidamente para protegê-la.

...

Chegara o dia da expedição. Apesar da família Tengfeng enviar quinhentos reforços, Outonome estava inquieta na véspera da partida. Afinal, após poucos dias de treinamento, já iam para a guerra, certamente como bucha de canhão para atrair fogo inimigo. Não era à toa que os benefícios eram tão bons.

Mas, vendo ao redor tantos aliados “amigáveis”, ninguém ousava se rebelar.

Haihara Makoto sentia o medo deles, mas não se importava. Eles logo perceberiam que, mesmo sem lutar, venceriam, pois tinham aliados de força divina.

“General Longkou Nove, leve Inu e Tora com quatrocentos homens, conquiste a Cidade Wenzyou. Há aldeias fortes próximas; espero que as conquiste também. Depois, tome a cidade como base e desenvolva rapidamente o exército, expandindo ao redor. Não se preocupe, os suprimentos da família Tengfeng logo chegarão.”

Diante de Longkou Nove, imponente em sua armadura, Haihara Makoto assentiu. Já conversara algumas vezes com aquele homem marcado por cicatrizes, e reconhecia seu talento: esperto, eloquente, digno de se investir nele.

“Sim”, respondeu ele com simplicidade, pois tudo já estava decidido. Sem palavras desnecessárias, partiu com seus homens.

Após consumir o elixir concedido pelo jovem mestre, sentindo o poder pulsar em seu corpo, Longkou Nove sentiu-se capaz de vencer qualquer obstáculo.

Vendo-os partir, Haihara Makoto voltou-se para os cento e vinte restantes, olhando para o norte, em direção à Cidade de Isshiki:

“Avançar, todo o exército!”

Os demais ficaram para defender Outonome.