Capítulo Cento e Vinte e Oito: Bolo Salgado

No segundo dia em Hounizaka, os professores retomaram o ritmo normal das aulas. Para Makoto Haihara, esse tipo de conteúdo não apresentava a menor dificuldade. Sentado na última fileira, ele não demonstrou qualquer comportamento que desabonasse os alunos do fundo; após lançar uma ilusão sobre toda a turma, ele se ocupou com assuntos alheios aos estudos.

Já para os irmãos Kirishima, que tiveram apenas alguns anos de instrução formal, o ritmo era exaustivo. Especialmente Ayato Kirishima, de apenas doze anos, que alternava expressões de dúvida e súbita compreensão, antes de mergulhar novamente em uma escrita frenética para anotar a matéria.

O tempo passava lentamente. Para os alunos comuns, cada dia parecia uma eternidade, com olhares fixos no relógio desde o início da aula, aguardando o sinal da saída. Para Haihara, contudo, as horas escoavam num piscar de olhos; ele mal conseguira folhear algumas páginas de seu compêndio avançado de feitiçaria.

Ao final do dia, Ayato não acompanhou Haihara e Touka ao Clube de Literatura Doki Doki, seguindo em vez disso para o clube de kendo. Era exatamente o que Haihara desejava. Ele queria que os dois irmãos diminuíssem a dependência que tinham dele e aproveitassem uma vida estudantil agradável, em vez de agirem como seus guarda-costas o tempo todo; caso contrário, o propósito de enviá-los à escola perderia o sentido.

A adesão de Ayato ao clube de kendo era uma escolha acertada. Quanto a Touka, Haihara achava que o Clube de Literatura seria ideal. Lá, só havia garotas, e pelo que percebera, um grupo interessante. Ela deveria conseguir fazer boas amizades.

O mais importante, claro, era a preocupação de Haihara com a inocência e a bondade de Touka. Ele a viu crescer e sabia perfeitamente o quão fácil era enganá-la. Além disso, ela estava na puberdade e era tão adorável! Se caísse na lábia de algum canalha, ele temia não conseguir controlar as próprias mãos e acabar exterminando esses indivíduos. Ele não se importava com o destino de tais sujeitos; apenas não queria ver Touka triste.

Pensando no futuro dela, uma ponta de melancolia surgiu em seu peito. A "filha" crescera sem que ele percebesse. Quem seria o sortudo ou o desgraçado que a levaria? Com um instinto paternal profundo, Haihara já havia reescrito a realidade em sua mente, ignorando o fato de que ela não era sua filha biológica e assumindo o papel de pai.

Enquanto divagava sobre como avaliaria seus futuros pretendentes, ele chegou à porta do clube. Ele não convidara os dois membros da turma, que haviam tentado se aproximar dele e de Touka, pois recusara a companhia. Primeiro deixara Ayato no kendo e, após verificar se estava tudo bem, seguiu com Touka para o clube.

Ao ouvir vozes lá dentro, ele percebeu que os outros membros já haviam chegado. Haihara bateu à porta e uma resposta serena veio de dentro — reconheceu a voz de Utaha Kasumigaoka. Ele e Touka abriram a porta e entraram.

Logo de cara, viu biscoitos, bolos e café servido sobre a mesa. Haihara suspeitou que eles tivessem matado aula para preparar aquilo. Isso não era bom; se Touka fosse influenciada por eles, ele se sentiria culpado. Especialmente pela mulher chamada Utaha, que exalava uma aura pervertida. No entanto, ao ver a doce Kotonoha Katsura apertando os punhos com nervosismo, o coração de Haihara amoleceu. Como um médico genial — ainda que raramente ajudasse alguém sem cobrar um preço —, ele não podia ignorar um pedido de auxílio.

— Chegaram cedo, não é? Bem, quem preparou isso? — perguntou Haihara, já que Utaha e Sekai Saionji, colegas de turma, dificilmente teriam tempo. Ele sentou-se sem cerimônia.

— Ah, isso foi a Kotonoha quem preparou, em agradecimento pela sua ajuda. Pode provar — disse Utaha, sorrindo.

Os olhos de Haihara brilharam. O bolo estava impecável, digno de um profissional. Ele lançou um olhar de aprovação a Kotonoha, que, envergonhada, baixou a cabeça. Sem dizer nada, Haihara pegou um pedaço de bolo e deu uma mordida.

"Hum... Ah... hum... é." Naquele momento, ele se lembrou de Kaori Kirishima em casa. Ele não mudou a expressão nem comentou nada, apenas comeu o bolo inteiro em silêncio. Depois, sob o olhar expectante das garotas, tomou o café que Kotonoha lhe servira com tanto esforço.

Ele deu um gole. Aquilo era terrível! Se não fosse pelo olhar esperançoso das garotas, ele teria enfiado o bolo e o café pelo nariz delas.

— Como está? Por que não diz nada? Não está bom? — Utaha, impaciente com o silêncio, pegou um pedaço para provar. Assim que o fez, cuspiu tudo sem qualquer elegância. — O que é isso? Está tão salgado! Kotonoha, você trocou o açúcar pelo sal?

As outras garotas provaram e fizeram caretas. Kotonoha começou a chorar, pedindo desculpas incessantemente.

— Ah, meu Deus! Ito-kun, como você conseguiu comer sem mudar a expressão? — perguntou Sekai Saionji, com os olhos lacrimejando pelo excesso de sal.

Haihara conseguia comer porque, desde pequeno, aprendera a não desperdiçar comida. Nos tempos mais difíceis, seus pais comiam qualquer coisa, mesmo que estivesse estragada. Além disso, nos primeiros anos da fundação do Reino de Outono, ele vira muita gente comendo terra e grama. Ele simplesmente não conseguia descartar alimento. É claro que ele não comeria mais daquilo.

— Kotonoha, não precisa se desculpar. Eu entendo que foi um acidente. Se realmente quer se redimir, permita que eu a chame pelo primeiro nome — disse Haihara, com um sorriso gentil.

— Ah! Desculpe! Ito-kun, chamar pelo nome... isso é mesmo permitido? — Kotonoha, vendo o sorriso de Haihara, sentiu-se aliviada.

— Se não for pedir demais, eu gostaria que você também me chamasse pelo meu — completou Haihara, agindo como um jovem tímido. Era o primeiro passo de seu tratamento: reduzir a distância entre eles.

— Ito-kun... eu... está bem. Então, Makoto... Makoto? Tudo bem assim? — Kotonoha estava vermelha, sentindo-se prestes a desmaiar. Mas o olhar triste de Haihara a impediu de recusar.

Utaha, observando a cena, começou a duvidar de seu próprio julgamento. Aquele sujeito parecia um sedutor barato. Já era a segunda vez que se viam e já estavam trocando nomes? Que homem terrível.

Touka, por outro lado, estava estupefata. Ela nunca vira seu "jovem mestre" sorrir de forma tão tímida e gentil. Ela sempre o considerara frio, embora soubesse que, no fundo, ele era bondoso. Apesar de ser rigoroso nos treinos, sempre curando os ferimentos deles com uma poção mágica, ele também os levava a parques e lojas.

— Claro, Kotonoha, fico muito feliz que me chame assim — respondeu Haihara, satisfeito.

— Muito bem, chega de melação! Kotonoha, amanhã você trará um bolo melhor para se redimir, e queremos a nossa parte também! Sem erros desta vez! Agora, vamos começar a atividade do clube. Ito-kun, pode tirar a roupa! — disse Utaha, tentando quebrar o clima.

Kotonoha e Setsuna ficaram envergonhadas.

— Utaha, você está falando sério? — perguntou Sekai, incrédula.

— O quê? Tirar a roupa? E a atividade do clube não começou agora? — Haihara olhou para Utaha, confuso.

Os dois se encararam em silêncio por um momento.

— Ah, Kasumigaoka-san, acho que você não entendeu. O presidente deste clube, desde ontem à noite, chama-se Ito — disse Haihara, com um sorriso calculista. — A menos que você tenha mudado de ideia, por favor, dirija-se a mim como presidente.

— Bem... não. Presidente, você aceitaria ouvir nossas sugestões durante as atividades? E, afinal, que atividades estamos realizando? — perguntou Utaha, desconcertada.

— Sugestões são bem-vindas! Quanto à sua ideia de tirar a roupa, recuso. Mas, para garantir que não está tentando me humilhar, explique suas intenções. Se a resposta não me agradar, hum... Quanto à atividade, eu explicarei depois que você terminar.

Utaha, frustrada por não conseguir desestabilizar aquele homem, explicou que era apenas um exercício para ajudar Kotonoha a superar a fobia de homens, seguindo uma tarefa proposta por uma professora.

— Entendo. Então, ficaremos assim — disse Haihara, sem se importar com a verdade por trás da explicação. Ele apenas queria dar uma lição naquela mulher excessivamente confiante. — Estou aqui para resolver a fobia de Kotonoha. E o método que estou usando agora é uma das formas de reduzir esse medo...