Capítulo 146: A existência dos espíritos do Bem e do Mal pode ser comparada ao Imortal da Espada Diabólica...

"Ah, que cheiro tão familiar! Tu deves ser o humano que selou o meu eu anterior aqui no passado! Que audácia terrível! Como ousas aparecer novamente diante de mim! Humano insignificante! Hoje pagarás o preço por este cativeiro de mais de cem anos!" A entidade espiritual negra, fitando Haibara Makoto bem diante de si, irradiava uma pressão esmagadora capaz de destruir os céus e a terra, avançando diretamente contra ele. Seus olhos emitiam um brilho escarlate e severo, como se pretendesse aniquilar Haibara Makoto com toda a sua força.

"Basta! Para com isso, Quling! Até quando vais persistir no erro?! O nosso eu anterior foi o único culpado desde o início, não se pode culpar este humano! Acaso desconheces algo tão elementar?" A entidade espiritual branca interpôs-se à frente de Haibara Makoto, bloqueando o ataque daquela existência chamada Quling.

"Ah! Zhiling! Isso foi obra daquelas quatro bestas estúpidas! O que tem isso a ver comigo, Quling?! Afasta-te! Ele tem de pagar pelo preço destes mais de cem anos de aprisionamento! Hoje, este homem... eu hei de matá-lo! Sai do meu caminho, ou não me culpes por ignorar os laços fraternos e faz-te perecer aqui também!" Ao ouvir as palavras da entidade espiritual chamada Zhiling, a entidade espiritual negra Quling irou-se ainda mais.

Seria possível esquecer a vida de confinamento dos últimos cem anos como se nada fosse? Hoje, ele vingaria esta afronta a todo o custo.

Afinal, na batalha final em que Haibara Makoto sacrificara a própria vida, as quatro bestas unicórnias seladas por aquela pérola, que servia de núcleo para a grande formação, não haviam morrido de imediato. Aquele陣法 supermassivo de vários quilómetros de diâmetro, presidido por Midoriko, era uma técnica proibida capaz de extrair os inimigos diretamente de suas almas.

As almas das quatro bestas ficaram, portanto, seladas no interior daquela pérola. Como matar unicórnios acarretava infortúnios inevitáveis, recorrer a tal formação fora a solução encontrada.

Infelizmente, mesmo com tudo isso, Haibara Makoto acabara por tombar com profundo pesar.

As almas dos unicórnios, enclausuradas na pérola, esforçavam-se continuamente e estudavam formas de escapar.

Lamentavelmente, os resultados foram exíguos. Contudo, em meio a essa rotina diária de tentativas de fuga, as feras perceberam que o seu próprio poder minguava de forma constante, havendo inclusive indícios de dissolução.

Isto começou a inquietar as bestas. Num crescendo de pavor quotidiano, decidiram conceber um novo plano.

Consistia em concentrar todo o poder num único indivíduo, fazendo com que esse ser herdasse a vontade de todos para continuar a existir.

Contudo, qual deles sobreviveria tornou-se um dilema. Encontrando-se todos em estado espiritual, transferir o poder para outrem equivalia a sacrificar a própria vida.

Embora fossem irmãos carnais e partilhassem laços de sangue estreitos, ninguém estava disposto a ceder neste ponto particular, pois todos nutriam o desejo de viver.

Desencadeou-se assim uma matança fratricida. Devoravam-se mutuamente as almas; a cada sucesso nessa deglutição, não só absorviam poder, como também herdavam as memórias residuais do outro.

Em meio a essa dinâmica, a guerra brutal entre os irmãos escalou ainda mais.

Jamais teriam imaginado que os outros pudessem ocultar tais ações de si próprios, nem quão desprezíveis se revelavam no fundo dos corações alheios.

Apesar de as memórias alheias guardarem alguns momentos belos, estes resumiam-se a um mero calor passageiro, incapaz de alterar a atitude hostil que se intensificava cada vez mais.

Deste modo, o último sobrevivente acabou por devorar as almas de todos os restantes, mas a sua própria alma já não era a do unicórnio original; carregava agora consigo todas as recordações dos outros três irmãos.

O seu poder havia atingido um patamar inédito. Infelizmente, continuava incapaz de romper aquele selo.

Afinal, o selo fora erguido utilizando o poder deles próprios como núcleo, o que significava que se fortalecia à medida que as suas forças aumentavam.

Assim, o recém-formado e solitário unicórnio viu-se condenado à tragédia de passar mais de uma dezena de anos confinado naquele lugar, atormentado pelas dores das memórias caóticas e pela solidão de longos anos, a ponto de cogitar a autaniquilação.

Contudo, os ecos persistentes das vontades dos seus irmãos exigiam que ele sobrevivesse.

Após vagar incertezas entre a vida e a morte por um período indeterminável, o unicórnio quádruplo fez uma escolha.

Dividiu a sua entidade espiritual em duas partes: uma concentrava a sua bondade, enquanto a outra abrigava a sua malícia.

Apenas assim, nos futuros dias de confinamento, não cairiam no tédio; podiam passar o tempo excessivo a digladiar-se mutuamente.

Contudo, esta nova separação conduziu diretamente a uma nova mutação na entidade espiritual dos unicórnios, ou melhor, a uma verdadeira sublimação.

As duas consciências recém-separadas...

Uma negra e outra branca. Ambas possuíam as suas próprias convicções:

Uma era excessivamente impetuosa e sedenta de sangue sem limites; a outra, excessivamente mansa e cortês a ponto de irritar.

Herdaram as memórias dos unicórnios, mas já não eram almas de unicórnios, constituindo antes uma nova espécie de ser vivo, fundamentalmente distinta na sua essência.

Inclusive, o selo encontrava-se consideravelmente enfraquecido para com eles. Se a entidade espiritual branca estivesse disposta a cooperar com a negra para romper o cativeiro, indubitavelmente teriam alcançado a liberdade há mais de cem anos.

Lamentavelmente, a entidade espiritual branca sabia bem que libertar a entidade negra desencadearia consequências terríveis e devastadoras para todos os seres vivos.

Por essa razão, colaborou com o selo da pérola para mantê-la aprisionada, num cativeiro que já durava há mais de um século.

Contudo, numa dinâmica de ataque e defesa, a iniciativa residia sempre na entidade espiritual negra, permitindo-lhe absorver e libertar energia para influenciar o ambiente exterior.

Nesse ínterim, as sacerdotisas da família Higurashi, totalmente alheias a isto, iniciaram novas investigações. Como o instituto de pesquisa médica fundado por Midoriko fora transmitido aos Higurashi, o santuário herdara tais instalações.

Na qualidade de sacerdotisas, a sua mestria na arte da cura atingira o nível dos médicos imperiais, motivo pelo qual os imperadores de cada geração nunca demonstraram grande oposição. Pelo contrário, aumentavam anualmente os investimentos e fundos dedicados à investigação, impulsionando a biotecnologia da dinastia nipónica a patamares extremamente elevados.

Diante das anomalias manifestadas pela pérola, os Higurashi perceberam que algo corria mal no seu interior. Felizmente, agiram a tempo, purificando a gema que outrora repousava no armazém e ajudando a entidade branca a resistir ao impacto da negra, acabando por selá-la novamente no centro da pérola com um poder ainda superior.

No decorrer dos seus combates quotidianos, as duas entidades espirituais atribuíram nomes uma à outra: a negra passou a chamar-se Quling e a branca, Zhiling.

Ao longo de tantos anos de confrontos, os seus poderes tinham atingido o patamar de imortais yōkai. Talvez dentro de mais um milénio alcançassem reinos ainda mais profundos, provocando transformações sísmicas no mundo.

...

Kikyo e Hana viram Haibara Makoto fechar os olhos. Embora ignorassem o que ele fazia, notaram que a pérola na sua mão exibia sinais anómalos.

Apesar de não conseguirem discernir a batalha titânica travada no interior da gema, a aura funesta emanada de forma contínua era inegável. A sacerdotisa Hana e Kikyo canalizaram prontamente a sua energia espiritual pura, injetando-la freneticamente na pérola.

...

"Ah!!! Malditas sacerdotisas! Outra vez vocês! Assim que eu sair daqui, hei de exterminar-vos a todas!" Embora os poderes de Zhiling e Quling estivessem equilibrados, sem vantagem absoluta para nenhum dos lados,

Zhiling tinha de proteger Haibara Makoto, ficando assim à mercê do inimigo. Quanto a Haibara Makoto, a sua entidade espiritual infiltrada na pérola era terrivelmente fraca, incapaz de prestar qualquer auxílio; podia mesmo dizer-se que, se se afastasse das costas de Zhiling, aquela faceta espiritual seria imediatamente devorada pelo adversário.

Ainda que ser devorado significasse apenas para Haibara Makoto sofrer uma dor equivalente a um golpe crítico, sem sequer expelir sangue,

ele continuava a recusar suicidar-se para ajudar Zhiling.

A razão era a imensidão de segredos que carregava consigo. Se aquela fração espiritual fosse destruída ali, sem contar com a fuga de informações desfavoráveis, o mais crucial era a agonia lancinante de ter a alma retalhada que a destruição de uma entidade espiritual provocava. Se pudesse evitar, Haibara Makoto jamais desejaria passar por tal suplício.

Contudo, enquanto Quling avançava implacavelmente e começava a colher frutos, Kikyo e Hana, no exterior, também intensificavam os seus esforços.

Uma força sagrada e de uma pureza incomparável investiu contra Quling. Embora não lhe tenha infligido ferimentos fatais, os gritos lancinantes do adversário evidenciavam o impacto devastador que tal energia exercia sobre ele.

Essa mesma energia atravessou diretamente o corpo de Zhiling, fundindo-se com ele no final. Notava-se que ele não sofrera danos e parecia inclusivamente encontrar-se num estado ainda melhor.

Graças à proteção contínua de Zhiling, Haibara Makoto evitou que aquela onda de energia o atingisse diretamente, o que decerto teria aniquilado instantaneamente a sua parcela espiritual.

"Ah, ah! Malditas sacerdotisas! Malditas, malditas! Hei de matar-vos! Esperem por mim, eu hei de voltar! Ah!" Em meio a gritos contínuos de agonia, Quling não se esqueceu de lançar ameaças antes de bater em retirada para longe.

...

O incidente podia considerar-se encerrado por ora, mas Haibara Makoto não demonstrou alegria. Franziu o cenho, fitando a fuga de Quling, enquanto ponderava se tal criatura renderia um bom lucro caso fosse posta à venda.

Com este pensamento em mente, Haibara Makoto abriu decisivamente o Grande Tesouro, constatando através de consultas que uma entidade espiritual como Quling ou Zhiling ostentava um valor astronómico.

Naturalmente, Haibara Makoto não era suficientemente insano para ponderar vender Zhiling, além de que derrotá-lo já constituía um desafio por si só.

Embora desejasse ardentemente capturar Quling para o transacionar, concretizar tal empreitada a curto prazo afigurava-se extremamente difícil.

Mesmo estando atualmente selado na pérola, o adversário não podia ser comercializado de imediato.

Afinal, embora a Companhia Limitada Baochai permitisse o comércio de escravos, o busílicis da questão residia na concordância do próprio escravo em ser transacionado, ou no seu reconhecimento do comprador como legítimo proprietário.

Apenas mediante o cumprimento destas duas condições é que o Grande Tesouro autorizava a transação.

Como uma das principais empresas civis sob a égide da facção do Deus da Riqueza, a Baochai possuía uma reputação impecável e extrema rigidez na salvaguarda do direito à vida.

Possuía também critérios rigorosos para apurar se o negociante era o verdadeiro proprietário do item de troca.

Caso contrário, qualquer indivíduo poderia pressionar as mãos contra o solo e declarar que pretendia vender o planeta à empresa, o que obviamente careceria de validade.

O Grande Tesouro, que acompanhava permanentemente o negociante, encarregava-se igualmente de verificar os direitos de propriedade.

Naturalmente, as operações de registo e gestão de dados do Grande Tesouro ocorriam de forma sub-reptícia, sem o conhecimento do utente. Embora houvesse suspeitas de chantagem velada, todas as empresas adotavam práticas semelhantes, pelo que tais infrações aos regulamentos dos Sete Deuses mantinham-se omnipresentes.

Criaturas conscientes como Quling, destituídas de corpo físico mas dotadas de existência vital, perdiam grande parte do seu valor se fossem aniquiladas e reduzidas a meros resíduos. Embora ainda retivessem alguma utilidade, o seu preço despencava para uma fração ínfima comparado ao valor em vida.

Por conseguinte, tratava-se de um artigo praticamente inexistente no mercado, com cotações astronómicas em todo o multiverso.

Apesar da perplexidade e do lamento, Haibara Makoto não nutriu remorsos excessivos, pois reconhecia que, no seu estado atual, era incapaz de subjugar tal entidade.

Dirigindo-se então a Zhiling, que permanecia à sua frente, Haibara Makoto questionou:

"Diz-me, és tu o imperador yōkai unicórnio que eu selei no passado... não, que eu matei?"

"Não exatamente, embora se possa dizer que sim. O meu eu anterior, ou melhor, o antecessor do meu eu anterior, foi de facto o grupo de quatro unicórnios que mataste. Contudo, embora eu possua as memórias deles, sou fundamentalmente diferente. Pode dizer-se que já não sou eles." Vendo Quling fugir, Zhiling esboçou um sorriso nos lábios, parecendo bastante satisfeito, antes de dar uma resposta sinuosa à questão de Haibara Makoto.

Incapaz de compreender na íntegra, Haibara Makoto assumiu uma expressão atónita, aguurando claramente por uma explicação mais detalhada.

Em seguida, Zhiling narrou sucintamente a saga fratricida dos unicórnios e o processo da sua própria génese. Ao aperceber-se da feição de súbita compreensão de Haibara Makoto, concluiu que a mensagem fora assimilada.

Zhiling inclinou-se então num gesto de desculpa:

"Lamento profundamente. Embora não tenha sido obra minha, foram atos praticados pelo meu antecessor; sinto-me de qualquer modo compelido a assumir a responsabilidade."

"Ah, não... Na verdade, não precisas de pedir desculpa. Além do mais, acabaste de me salvar, sou eu quem vos deve agradecer." Encarando aquela entidade polida e sincera, o pedido de desculpas genuíno deixou Haibara Makoto ligeiramente embaraçado.

"Não, são coisas distintas. Por favor, aceita as minhas sinceras desculpas." Zhiling sacudiu a cabeça, persistindo no seu pedido de desculpas.