Capítulo Setenta e Seis: Embora seja um pouco coincidência, realmente não gostaria que fosse tão coincidente assim (E feliz Ano Novo!)

Ano oito do Grande Florescimento, início.

A peste acabara de ser debelada. Tanto monstros quanto humanos ainda se esforçavam para esconder a tristeza, queimando os corpos de amigos e parentes, ou de desconhecidos jamais vistos em vida. Quando finalmente a calmaria se estabeleceu, ao invés de restaurarem seus próprios países, as nações voltaram-se para responsabilizar o Reino do Outono.

Embora o Reino do Outono tivesse conquistado méritos indeléveis ao combater a devastadora peste, sua atuação excepcional e quase sobrenatural despertou suspeitas. Além disso, enquanto no Reino do Outono as mortes não ultrapassaram dez mil, as demais nações perderam pelo menos um quinto de sua população. Não era preciso ser sábio para perceber quão profundamente cada país fora abalado. Para agravar ainda mais a situação, os resquícios da peste não haviam sido completamente erradicados; em muitos lugares, ela ressurgia. Nesses tempos, a inquietação era constante, e ninguém se dedicava à produção. A calamidade das chuvas do ano anterior resultara em colheitas perdidas, e agora, só restava esperar pela morte, pois os humildes já haviam consumido até o último grão.

Nessas circunstâncias extremas, para sobreviver, as pessoas recorriam a qualquer meio, mesmo os mais abjetos. O crime disparou. Governadores locais e senhores feudais ordenaram a abertura dos celeiros para distribuição de alimentos.

Medidas assim, porém, só amenizavam temporariamente as tensões. Algumas nações talvez resistissem por alguns anos, outras não suportariam sequer meses. O mais importante era que, como ocorre com qualquer epidemia, se não passassem três a cinco anos, o risco de ressurgimento era alto. E desta vez, as variedades de doenças eram inúmeras, sua propagação rápida e vasta. Ninguém acreditava que não existia um manipulador por trás de tudo.

Porém, o que mais importava era acumular alimentos, e todos sabiam, humanos ou monstros, que o país com maior reserva de grãos era o Reino do Outono. Não mencionando o milagre de produção de mil quilos por hectare ocorrido há alguns anos, só a ajuda enviada pelo Reino do Outono às outras nações ultrapassava um milhão de quilos de grãos.

Assim, pela primeira vez, sem sequer se consultarem, todas as nações chegaram à mesma conclusão. Acusaram diretamente o Reino do Outono, impondo-lhe a culpa de ser o responsável pela tragédia, exigindo a cabeça do senhor do país e milhões de quilos de grãos como expiação.

Na verdade, todos sabiam que era improvável que o Reino do Outono fosse o conspirador. Mas, por que não acusá-lo, já que suas perdas foram mínimas e ele possuía o que os outros desejavam? O mais intrigante era: como o Reino do Outono conseguia resolver uma peste que nenhum outro país conseguira?

E por que, afinal, o Reino do Outono treinou tantas médicas? Certamente, pensaram, foi para arquitetar esse evento cruel.

A resposta do Reino do Outono foi uma recusa categórica. Afinal, Hayama Makoto não era tolo a ponto de sacrificar-se diante de tais exigências.

Sentindo-se traído, Hayama Makoto estava profundamente indignado. As outras nações, não tendo alcançado seus objetivos, deixaram claro que destruir o Reino do Outono era sua verdadeira intenção.

O Reino do Outono cresceu rápido demais. Especialmente após esse episódio, enquanto sofreu apenas danos superficiais, os outros países estavam gravemente debilitados. O abismo entre eles só aumentaria. O Reino do Outono precisava ser destruído.

O inverno já soprava seus ventos frios, e eles ansiavam por uma guerra para saquear alimentos, reduzir o consumo e, quem sabe, encontrar mantimentos nos campos de batalha.

...

Hayama Makoto, ao receber as cartas das nações, estava furioso. Realmente irado. Por quê? Por fazer o bem e ainda ser acusado? Por ser obrigado a entregar sua própria cabeça como penitência?

Então, por que não eliminá-los de uma vez? Afinal, Hayama Makoto, já no nível de poder de um imperador dos monstros, com poções e remédios secretos de baixo custo, suspeitava que nenhum deles seria páreo para si, mesmo se se unissem.

Apesar da raiva, Hayama Makoto tinha de admitir um fato: a peste tinha, sim, um pouco a ver com ele. Quando recebeu o relatório urgente, a epidemia já havia começado.

Embora Hayama Makoto fosse um médico excepcional, ele só conhecia medidas preventivas contra a peste, pouco sabendo sobre sua cura. As variedades eram muitas e algumas doenças evoluíam. O volume de cálculos necessários era imenso, impossível para uma só pessoa. Além disso, quase nenhuma enfermidade fisiológica resistia aos remédios secretos. Por isso, Hayama Makoto especializara-se em maldições e venenos...

Após adquirir algumas receitas apropriadas por meio do Grande Tesouro, Hayama Makoto investigou a origem da peste.

A informação não era cara, custou-lhe menos de vinte mil pontos de troca.

Ao examinar os dados, sua expressão tornou-se sombria. O que descobriu era completamente diferente do que imaginara.

Segundo as informações, a peste resultara de uma série de coincidências e acasos.

Primeiro, uma chuva torrencial que durou dois meses. Depois, um período de céu limpo. Humanos, monstros e animais infectados espalharam a doença ao se deslocarem.

Uma das variedades da peste teve origem justamente no Reino do Outono. Com o incentivo de Hayama Makoto, monstros passaram a integrar a dieta nacional. Um cidadão do Reino do Outono, ao consumir a carne de um monstro, infectou-se e desencadeou a epidemia. Isso, de fato, tinha relação com Hayama Makoto, levando-o a decidir que, doravante, seria prudente evitar alimentos exóticos, para não prejudicar a si e aos outros.

Mas isso era apenas uma pequena parte da causa, pois já havia mais de dez tipos de doenças envolvidas.

Neste mundo extraordinário, havia quem, ao adoecer, buscava vingar-se de antigos desafetos. Nações inimigas aproveitaram a oportunidade, enviando pessoas e monstros para disseminar patógenos em outros países, visando enfraquecer rivais.

...

Assim, com a maldade de certos indivíduos e uma série de coincidências, a peste explodiu.

Ao terminar de ler, Hayama Makoto rasgou o relatório em pedaços, suavizando o semblante antes ameaçador.

Agora estava claro para ele. Embora não pudesse afirmar com absoluta certeza, sua intuição estava correta. Não existem tantas coincidências; era, sem dúvida, obra do destino.

...

Fevereiro, ano oito do Grande Florescimento.

Após alguns anos de paz, o Reino do Outono voltou a travar uma guerra.

Diferente das ocasiões anteriores, nesta batalha o Reino do Outono contava com dois aliados fiéis. Mas os inimigos eram muito mais poderosos do que jamais haviam sido: o Reino do Norte e o Reino do Leste, ambos dos quatro grandes reinos dos monstros, também entraram no conflito.