Capítulo Dezessete: Ainda não cheguei ao fundo do poço, que alívio!

— Ai, ai, está quente... — Isuzu queimou a língua com o mingau recém-saído do fogo, agitando as mãos freneticamente diante da boca enquanto soprava para aliviar o ardor.

Hayami Ryo não conseguiu conter o riso ao vê-la assim, achando aquela garotinha adorável demais. Balançou a cabeça, pegando a tigela diante de Isuzu.

Soprou levemente algumas vezes no mingau e, voltando-se para Isuzu, disse:

— Pequena, deixe o irmão alimentar você. Abra bem a boca... — Com ternura, Ryo levou a colher até ela.

— Hum, ah~ — Vendo seu irmão tão querido oferecer-lhe a colher, Isuzu abriu a boca obediente, recebendo o mingau. No instante em que sentiu o sabor, uma felicidade imensa tomou conta dela; suas mãozinhas se agitaram de alegria, e um risinho escapou de seus lábios ainda cheios de mingau.

— Senhor, os pratos estão prontos. — Miyamizu, que acabara de ajudar com as tarefas, trouxe a comida, mas o aroma delicioso despertou sua fome, sobretudo ao ver as pequenas porções de carne no prato.

Miyamizu já não se lembrava do sabor da carne; a última vez que comera... Ao pensar nisso, ficou confusa. Será que algum dia realmente experimentou carne?

...

Diante da menina, tão faminta que quase babava no chão, Hayami Makoto não sentiu repulsa; ao contrário, seu coração se encheu de compaixão.

No primeiro dia vivendo naquela aldeia miserável, Makoto, que antes se considerava pobre, percebeu que nunca estivera tão desamparado quanto aqueles dali. Que bom!

Especialmente quando, à tarde, viu por acaso a garota Miyamizu e sua mãe cavando para colher ervas silvestres. Curioso, perguntou-lhes o motivo.

Só então soube que Miyamizu estava com fome... O objetivo de cavar era evidente.

A mãe, Meiko, sabia que aquelas raízes de ervas não saciariam a filha, mas era tudo que podia fazer para aliviar um pouco o sofrimento da menina. Por isso, apesar do cansaço, cavava junto com ela.

— Miyamizu, venha comer algo conosco.

— N-não precisa, senhor, já estou satisfeita. — Miyamizu colocou o prato sobre a mesa e correu apressada para a cozinha. Sabia que, se ficasse, o senhor lhe daria comida boa — mas sua mãe lhe advertira que não era correto aceitar, pois poderia causar desgosto ao senhor. Se ele se cansasse dela, seria abandonada e voltaria à vida dura de antes...

Makoto, vendo a cena, nada disse. Apenas serviu um pouco de mingau e alguns pratos em sua tigela.

Antes disso, quando Miyamizu lhe trazia comida, ele sempre a chamava para sentar à sua mesa e comer junto. Mas Miyamizu nunca aceitava, ou talvez não ousasse fazê-lo.

Sem alternativa, Ryo começou a dar-lhe alguns alimentos fáceis de pegar com as mãos. Por sorte, Miyamizu aceitava — sentava-se num canto, comendo sozinha. Mas, após poucas mordidas, parava.

Olhava para o alimento, aproximava o nariz e inspirava profundamente, engolindo em seco antes de esconder a comida dentro da manga.

Makoto observou tudo, sua expressão mudando. Pensou: será que ela quer guardar para comer depois? Isso não é bom. Além de sujar, se essa bobinha comer quando estiver estragado, pode adoecer.

Chamou Miyamizu, pedindo que não guardasse a comida nas mangas, que a comesse logo, explicando que aquilo poderia ficar sujo e causar doença.

Mas, para sua surpresa, Miyamizu respondeu, com voz fraca:

— M-mas eu queria... dar esse alimento... para minha mãe.

...

Por um instante, Ryo ficou sem palavras.

Após um breve silêncio, Hayami Ryo percebeu, pela primeira vez, que não poderia agir como antes, impondo-se como chefe de bandidos, apenas guiado pelo próprio interesse. Diante daquela menina, com os lábios levemente franzidos e olhos cheios de dúvida, como se perguntasse "não posso?", sentiu que precisava tomar uma atitude diferente.

...

Isso ficaria para depois. Servindo comida, Makoto falou para Isuzu:

— Pequena, vou procurar aquela moça agora. Fique aqui e coma direitinho!

— Sim, Isuzu vai se comportar.

— Cuidado para não se queimar! — Makoto acariciou a cabeça de Isuzu e, com a tigela em mãos, foi até a cozinha.

...

— Hum? Senhor, está faltando comida? Espere só um instante que preparo mais! — Meiko, mãe de Miyamizu, viu Ryo entrar com a tigela, pensando que faltava comida. Achou que o senhor e a menina comiam muito, o que era bom.

— Não é necessário, tia Meiko. Isto é para Miyamizu. — Makoto mostrou a tigela, indicando que era comida para a menina.

— Oh, não sei se posso aceitar... — Meiko percebeu o engano, corando de vergonha e respondendo sem jeito.

— Não se preocupe. Onde está Miyamizu? — Makoto notou a reação estranha de Meiko, sobretudo o rubor no rosto, que o deixou inquieto. Ei, tia Meiko, não somos adequados um para o outro! Melhor desistir. Pensou, admirando sua própria capacidade de atrair pessoas.

— Miyamizu está lá atrás, lavando legumes.

— Então, tia Meiko, continue com seu trabalho, vou procurá-la.

...

— Miyamizu, venha aqui. — Ao chegar ao quintal, Makoto logo viu Miyamizu lavando legumes. Na verdade, primeiro avistou uma montanha de verduras, maior que ela.

— Ah, senhor! — Miyamizu ouviu o chamado, levantou o rosto e viu Makoto acenando para ela.

Apressou-se a interromper o trabalho, esfregou as mãos na roupa nova e correu para Ryo.

— Miyamizu, pegue isto. Da próxima vez que eu chamar, não fuja! — Makoto entregou-lhe a tigela, não dando chance de recusa nem de hesitação. Logo se afastou, pois sua irmã o esperava.

O quintal ficou apenas com Miyamizu, tremendo ligeiramente...

...

Após a refeição, Makoto levou Isuzu para passear pela aldeia pobre. Isuzu, cheia de curiosidade pelos objetos e pessoas, perguntava o tempo todo ao irmão para que serviam as coisas.

Até que viu um menino da aldeia brincando com o pai, rindo juntos. Isuzu, antes animada, ficou silenciosa, seus olhos ganharam uma sombra de tristeza.

Parou, puxando Makoto e perguntou:

— Irmão, será que conseguiremos voltar para casa?

Embora só tivesse seis anos, Isuzu já não era tão ingênua diante das mudanças recentes. Os sofrimentos precoces a fizeram amadurecer.

— Claro que sim! O irmão vai levar você de volta! — Embora Makoto soubesse que podia, com seus seguidores, derrotar o regime daqueles traidores, pois era apenas uma cidade pequena, e com seus poderes poderia destruí-la facilmente.

Mas não queria. Apesar do prestígio e do direito legítimo que possuía naquela cidade, não desejava retornar — não por falta de ambição, mas porque, ao assistir a um filme sobre aquele país, compreendeu profundamente sua pobreza.

Não queria assumir a responsabilidade daquele lugar decadente, nem sustentar milhares de miseráveis.

Pelo menos, nesta fase de seu plano, não podia voltar!