Capítulo Trinta: Esmeraldina

Naquele momento, enquanto se dirigiam para a Cidade das Cores, Hairo e seu grupo observavam o céu, que se tornava cada vez mais escuro, e decidiram desmontar e montar acampamento. Mas, de repente, um imprevisto surgiu!

— Senhor, há algo acontecendo à frente! — Macaco, montado em seu cavalo e segurando um binóculo, vinha galopando de longe. Mesmo assim, Hairo percebeu o pânico estampado em seu rosto.

— Parem — ordenou Hairo, erguendo a mão direita, sinalizando para que o grupo que o seguia cessasse o avanço. Observou em silêncio enquanto Macaco parava diante dele, ainda montado.

— Senhor, há inúmeros monstros atacando uma aldeia na frente — Macaco mal conseguia respirar de tão apressado.

— Quantos monstros? — Hairo, ao ouvir isso, ficou animado. Muitos monstros significavam muitas oportunidades de obter alimento. Ganhar algum dinheiro extra antes da batalha era bem-vindo, além de treinar seus soldados. Duas vantagens de uma só vez.

— Muitos, muitos! Uma quantidade absurda! Um número imbatível! — Macaco sentiu-se envergonhado, pois não havia contado quantos monstros havia. Apenas olhou rapidamente e correu de volta para informar ao senhor. Além disso, mesmo que tentasse contar, não conseguiria; nunca estudou, mal sabia contar até cem...

— Ah! Espere, depois acertamos as contas! Todos, venham comigo! Vamos salvar essas pessoas! — Hairo ficou frustrado, já decidindo que, ao voltar, faria Macaco decorar a tabuada.

Quando chegou à entrada da aldeia, Hairo percebeu que havia interpretado mal as palavras de Macaco. Diante dele, uma quantidade inimaginável de monstros; mesmo ele não conseguiria contar tantos.

Era uma multidão tão grande que até Hairo sentiu uma dor de cabeça. Ainda assim, não hesitou. Avançou decidido, sendo o primeiro a penetrar na horda de monstros.

Afinal, em breve, aquelas pessoas seriam seus súditos. Ele tinha o dever de protegê-los... ainda que, entre os motivos, estivesse o fato de que a maioria dos monstros podia servir de alimento, e alguns eram raridades valiosas, aptas a serem trocadas por grandes quantidades de recursos. O mais importante: ele possuía um método de sobrevivência, ninguém podia matá-lo.

Seus soldados, na maioria, seguiram-no rapidamente, especialmente aqueles que já eram seus subordinados. Sabiam que o lugar mais seguro era ao lado do senhor.

Os novos recrutas da Cidade dos Outonos, por outro lado, hesitaram. Alguns puxaram as rédeas e tentaram fugir. Com tantos monstros, era impossível vencer. Que o insensato senhor da cidade fosse morrer sozinho!

Porém, ao virar-se, foram imediatamente cortados ao meio pelos guerreiros enviados pela Casa dos Picos Altos. Eram os mais fortes da família, o trunfo dela.

A missão deles era investigar se aquele homem, que liderava o ataque, seria capaz de erguer a bandeira da humanidade, e se valeria a pena segui-lo.

Nenhum monstro conseguiu deter o avanço de Hairo, nem resistir à sua lança. Logo, o espaço à sua frente ficou limpo, com uma área visível livre de monstros.

Os acontecimentos chamaram a atenção dos aldeões, que emocionados, choraram de alegria. Finalmente, chegara reforço!

— Rápido! Rápido, alguém avise à Senhora Esmeralda! Chegou ajuda para nós!

Já haviam enviado mensageiros a várias cidades pedindo socorro, mas foram ignorados; nenhum senhor de cidade quis ajudá-los.

Já estavam abandonados.

Aqueles que outrora receberam a bondade da Senhora Esmeralda haviam esquecido tudo, reprimindo qualquer notícia de perigo e expulsando os aldeões da cidade.

Por que a Senhora Esmeralda fez tudo aquilo?

Quando ela soube da chegada dos reforços, apenas sorriu e disse: — Não faz mal.

Chegou a aconselhar os aldeões, furiosos e insultando os senhores das cidades, para que partissem logo. Ela poderia suportar tudo sozinha.

— Impossível! — responderam todos. Ao enviar as crianças embora, até mesmo estas choravam, dizendo: — Não quero ir, quero proteger a irmã Esmeralda!

Os adultos, encarregados de garantir a segurança das crianças, obrigavam-nas a acalmar-se, enxugando as lágrimas e dizendo: — Crianças, vocês são a esperança da nossa aldeia. Se algo acontecer à Senhora Esmeralda... vocês devem voltar um dia e vingar-nos.

...

— Matem, matem esses monstros, abram passagem para que entrem! — O chefe da aldeia comandava os poucos combatentes, cooperando com Hairo para criar um caminho.

Hairo percebeu a intenção dos aldeões e intensificou o ataque, avançando em direção à aldeia. Havia tantos monstros que, embora ele suportasse, seus soldados não aguentariam.

Já havia muitos feridos, contaminados pela energia dos monstros, precisando de tratamento.

— Todos, avancem para dentro da aldeia! Tragam os feridos! — Com mais um golpe devastador, deu chance para que seus homens salvassem os que haviam caído do cavalo.

Os monstros rapidamente cercaram-no novamente, não dando descanso aos soldados de Hairo.

Maldição! Assim não dá, é preciso usar um golpe especial. Hairo cerrou os dentes e, voando alto, lançou uma rajada de luz, varrendo a pilha de monstros que pareciam menos valiosos.

Aquele golpe iluminou completamente a noite, que estava coberta de trevas.

Humanos e monstros presentes testemunharam a figura de um ser quase divino.

— É um milagre! — Por um momento, os soldados de Hairo ficaram deslumbrados; até os bandidos, já habituados à sua força, renovaram o sentimento de que o senhor era uma reencarnação divina.

Os recém-chegados ficaram paralisados; aquela cena explicou por que a Casa dos Picos Altos valorizava tanto o jovem diante deles.

Até os aldeões ficaram atônitos. Alguns largaram as armas e se abraçaram profundamente, chorando sem restrições, gritando de esperança.

Finalmente, havia alguém em quem acreditar! Diferente deles, inúteis; com ele, a Senhora Esmeralda certamente seria salva!

Senhora Esmeralda, Senhora Esmeralda! Há esperança, esperança de vitória!

...

— O que estão esperando? Vão logo ajudar os aldeões! — Hairo, vendo o grupo parado, ficou irritado. Por que seus subordinados eram tão pouco confiáveis?

— Sim, senhor! — Ao ouvir Hairo, todos voltaram à realidade, apressando-se a fazer o que era necessário.

Os monstros não eram tolos. Após testemunhar aquela cena aterradora, não ousaram se aproximar de Hairo nem a dezenas de metros. Ele tinha força de um monstro supremo, impossível de enfrentar.

Hairo percebeu isso, mas não podia aceitar. Tendo acabado de perder uma fortuna, precisava repor recursos. Deixou o cavalo e, de olhos vermelhos, voou até o monstro que parecia mais saboroso e valioso.

Abandonou a lança, sacou a espada da cintura e massacrou os monstros com fúria. Eles, aterrorizados, começaram a fugir em debandada.

Até que não restou um só monstro na aldeia...