Capítulo Dezesseis: Uma Doce Garotinha Cai em Meus Braços

Naquela noite!

Enquanto se banhava em um balde, preparando-se para descansar, Akira Haibara viu uma menininha tímida entrando no quarto. Ela parecia ter cerca de dez anos, envolta em uma toalha branca. Intrigado, Akira lançou-lhe um olhar curioso, perguntando-se o que estava acontecendo.

Cheio de curiosidade, ele perguntou à menina:

— Quem é você? De onde veio? O que faz aqui?

A menina, assustada, respondeu baixinho:

— Eu... eu vim para ajudar o senhor a se lavar.

— Ajudar a lavar? Não precisa, pode sair.

— Eu... eu não posso sair. Se eu sair, eles vão me bater...

O menino diante dela parecia ter a mesma idade, mas tinha uma expressão fria e severa, o que a assustava ainda mais. No entanto, ela temia ainda mais aqueles bandidos do lado de fora da porta.

Pouco antes, eles haviam ordenado que ela entrasse para servir aquele homem. Caso contrário, ameaçaram chicoteá-la.

Ao pensar no chicote, a menina estremeceu de medo. Já havia sentido sua dor: bastava um toque para que a pele se rasgasse e o sangue escorresse. Era uma dor terrível, daquelas que não se esquecem...

As lágrimas começaram a brotar em seus olhos frágeis, e seu corpo delicado tremia involuntariamente.

— Ai... — suspirou Akira, sentindo pena dela, incapaz de deixá-la sair sozinha e aterrorizada. Decidiu que depois do banho daria uma lição naqueles bandidos. Então disse:

— Venha aqui me ajudar a esfregar as costas.

— Está bem...

Com cuidado, a menina aproximou-se e começou a lavar delicadamente as costas de Akira.

Percebendo o medo da menina, Akira tentou distraí-la para que não ficasse tão tensa. Perguntou-lhe então:

— Qual é o seu nome?

— Eu... eu me chamo Miyamizu — respondeu ela, num fio de voz.

— Miyamizu? Como veio parar neste esconderijo?

— Minha mãe... minha mãe foi trazida à força por eles... Eles obrigam minha mãe a cozinhar para eles. Eu também ajudo a mamãe na cozinha!

À medida que conversavam, Miyamizu foi se acalmando, e sua fala já não era mais trêmula.

— Entendo. Você é mesmo corajosa, Miyamizu.

Por dentro, Akira suspirou, sentindo ainda mais compaixão por aquela pequena e frágil menina. Dizia-se que ela estava ali para cozinhar, mas veja só... era tão pequena, e já...

Mais tarde, Akira descobriria que elas realmente só cozinhavam. Tudo o que imaginara antes não passava de fantasia de sua parte.

...

Quando Izayoi abriu os olhos lentamente, viu um teto desconhecido. Assustada, sentou-se depressa e, ao ver o irmão ao lado, rastejou até ele, tomada de emoção.

O ruído acordou Akira, que ainda sonolento, esfregou os olhos. Sentiu um calor no colo: Izayoi se aninhara ali.

— Irmão... nós não morremos? Izayoi estava com tanto medo, tanto medo... — chorava ela, escondendo o rosto no peito de Akira, o corpo tremendo. Ela mal tinha seis anos, e já passara por tanto terror.

Com doçura, Akira acariciou a cabeça de Izayoi e apoiou o queixo sobre seus cabelos, sussurrando baixinho:

— Pequena, calma, não chore. Não precisa ter medo, o irmão está aqui. Vai ficar tudo bem, não tenha medo.

No passado, ouvira que Shinya chamava Izayoi assim. Olhando para a menina assustada, Akira afagava suas costas, tentando acalmá-la.

Talvez pela ternura do irmão, ou simplesmente por exaustão, a pequena Izayoi foi se acalmando. Então Akira perguntou:

— Como está se sentindo? Sente algum incômodo?

— Não, Izayoi está bem.

De repente, o estômago de Izayoi roncou alto.

— ...

— ...

— O que foi isso? Será que é fome? — Akira lembrou que a menina dormira por dias e noites. De fato, o remédio secreto fora forte demais para ela. Embora tivesse dado alguns frascos de suplemento, não era o mesmo que uma refeição. Estava claro que ela tinha fome.

— Irmão... — corou Izayoi, tímida, puxando de leve a roupa do irmão e balbuciando inaudível.

— Vamos, pequena, o irmão vai te levar para comer.

— Sim.

...

— Senhora Keiko, prepare algo leve para minha irmã. Primeiro, uma tigela de mingau.

— Sim, jovem senhor, vou preparar para a senhorita imediatamente. Só um instante.

Keiko respondeu com alegria. Desde que o jovem senhor assumira o comando, sua vida melhorara consideravelmente. Nenhum dos bandidos ousava mais maltratá-la como antes.

Além disso, sua filha agora era bem cuidada pelo senhor. Viviam felizes, até mais do que antes de serem levadas à força para cozinhar.

Agora, tinham comida suficiente e roupas novas. E o novo chefe do esconderijo as respeitava. Todos no local as tratavam com respeito. Era uma sensação maravilhosa, verdadeiramente boa.

...

Voltando dois dias no tempo...

Assim que Akira conquistou o esconderijo, a primeira coisa que fez foi assumir os bens.

Mas logo ficou desapontado.

Aquele covil era pobre demais.

O antigo chefe, Inutora, levou Akira até o depósito, abriu a porta e disse:

— Senhor, isso é tudo o que temos.

— Daqui em diante, não me chame de chefe. Me chame de jovem senhor.

— Sim, jovem senhor.

Akira deu uma olhada e calculou: havia cerca de mil quilos de arroz e pouca carne seca. Alguns tecidos. Dinheiro, então, quase nada — umas poucas dezenas de moedas de prata e uma pequena caixa de cobre. Mal dava uma moeda por pessoa. O velho não estaria escondendo dinheiro? Como tantos bandidos podiam ser tão pobres?

Desconfiado, Akira olhou friamente para Inutora e perguntou:

— Você escondeu dinheiro, não foi? Fale!

— Não, senhor, jamais faria isso! Juro pelos céus, tudo está aqui!

Apavorado, Inutora caiu de joelhos, batendo a cabeça no chão, clamando inocência:

— Pode perguntar para Kigiya! Eu não escondi nada!

Diante da cena, Akira reduziu um pouco a suspeita e olhou para Kigiya ao lado.

Vendo o olhar de Akira, Kigiya, que de bobo não tinha nada, entendeu o recado e respondeu:

— Está tudo aqui, senhor. Sempre que voltávamos de algum saque, tínhamos de entregar tudo. No máximo, ficava-se com uma pequena parte. Mas o grosso está aqui.

— Ah... — suspirou Akira, resignando-se ao fato de que eram um bando de bandidos mendigos. Em seguida, lembrou:

— Não me chame de chefe. Me chame de jovem senhor!

— Sim, chefe!

— Hm?

— Digo, sim, jovem senhor!