Capítulo Trinta e Sete: Não Existem Tantas Coincidências Assim

— Sim, é claro. — respondeu Akira Haihara, compreendendo perfeitamente as condições impostas pelo ancião da aldeia. Em seguida, lançou um olhar ao semblante abalado de Midori. Apesar de ser uma mulher gastadora e um tanto ingênua, não havia como negar sua extraordinária beleza — não seria exagero chamá-la de deusa. Era natural, portanto, que o povo se preocupasse com ela. Ficava claro que aquela mulher tinha uma importância vital para a aldeia. Ele precisava conquistá-la de algum modo. Porém, antes de tudo, o mais urgente era eliminar as criaturas demoníacas que rondavam os arredores, à espreita de uma oportunidade para atacar.

— Quanto aos monstros que se escondem por perto, tenho uma proposta. — Akira Haihara abriu o mapa que trazia consigo e o estendeu sobre a mesa, convidando todos a se aproximarem. Apontou para um local marcado, residência do guardião de algumas cidades das redondezas — o Deus-Caranguejo. Na realidade, tratava-se de uma criatura demoníaca de nível régio, um caranguejo monstruoso evoluído. Todos os anos, as cidades vizinhas lhe ofereciam grandes quantidades de alimento em troca de sua proteção.

Esse era, inclusive, o objetivo primordial de sua visita: eliminar o monstro, exibir seu cadáver diante das pequenas cidades, e forçar sua rendição sem precisar recorrer a um banho de sangue desnecessário.

— Esses seres têm se mantido ocultos, o que nos desfavorece. Pretendo atacar primeiro. Não sabemos exatamente quantos monstros ameaçam vocês, então sugiro exterminá-los todos. Vamos destruir de imediato as tribos demoníacas num raio de centenas de quilômetros, forçando-os a se expor e enfrentar-nos. Depois, eliminamos todos de uma vez! O primeiro alvo será este lugar.

— Excelente! O senhor está certo, é preciso esmagá-los até o último. — exclamou Ossos Selvagens, entusiasmado ante a perspectiva de uma grande batalha — mal podia esperar para enfrentar aquelas criaturas. O fervor já lhe queimava as veias.

Porém, Midori franziu o cenho, contrariando Akira Haihara:

— Senhor de Sete Noites, reconheço sua força, mas se planeja enfrentar sozinho, com apenas nossas forças, todos os monstros desta região, perdoe-me a franqueza, mas isso me parece impossível. — Para ela, o plano era pura fantasia. Centenas de quilômetros infestados de criaturas demoníacas... Por mais poderoso que fosse, não poderia vencer milhares sozinho. Definitivamente ele era jovem demais, faltava-lhe prudência.

— Senhorita Midori, não se preocupe. Não sou arrogante a ponto de pensar que, com nosso pequeno contingente, poderíamos exterminar todos os monstros. Veja ao redor: não estamos cercados por outras pessoas? — Akira Haihara indicou cidades como Aokuchi, Molla e Ichishiki.

— Não, senhor de Sete Noites. Se pensa em contar com a ajuda dos outros senhores dessas cidades, está enganado. Além disso, há territórios próximos inteiramente sob domínio dos monstros. Se eles não se voltarem contra nós, já será muito. Esperar que nos ajudem seria como esperar que uma porca subisse numa árvore. É muito mais provável que nos traiam pelas costas.

— Não, Midori. Está enganada. Não pretendo pedir ajuda a eles, mas sim ordenar. — O olhar de Akira Haihara endureceu, e um sorriso gélido delineou-se em seus lábios.

— Ordenar? Mas você...? — Midori quis questionar. Nunca ouvira falar de alguma grande cidade chamada Akimyo, não parecia haver poder de convocação algum. Contudo, ao encarar o olhar glacial de Akira Haihara, entendeu. Antes de exterminar os monstros, planejava subjugar aquelas cidades, unificar as forças e só então expulsar ou destruir as criaturas.

Em suma, aquele homem não pretendia apenas livrá-los dos monstros e salvar a Vila do Bordo, mas sim criar um reino sem ameaças demoníacas, unificando as cidades, esperando ainda que fossem gratos por isso.

Midori quase podia vislumbrar, num futuro próximo, cenários de campos cobertos de cadáveres e mares de sangue. Tudo isso dependia de o homem ser realmente tão poderoso quanto dizia — e, principalmente, sobreviver.

Respirando fundo, ela respondeu com voz pesada:

— Acho que já entendi suas intenções, mas ainda não é suficiente. Não podemos confiar em você!

Akira Haihara sorriu, fitando Midori com altivez:

— Mesmo assim, vocês não têm escolha, não é? Não lhes resta outro caminho. Você sabe que apenas eu posso salvá-los. Mas compreendo suas dúvidas, então vou mostrar um pouco do meu trunfo.

Ele retirou do forro do casaco dois frascos de líquido azul e entregou-os a Midori.

— Beba um pequeno gole.

Sem hesitar, Midori tomou o frasco e bebeu. Imediatamente sentiu o fluxo de energia vital aumentar, tornando-se mais ativa. Esforçando-se para disfarçar o espanto, perguntou, com a voz trêmula:

— Quantos desses remédios você tem?

— Quantos forem necessários. E não têm efeitos colaterais.

Midori silenciou. Se era mesmo como ele dizia, talvez os humanos pudessem, sob sua liderança, fundar um país capaz de rivalizar com os quatro grandes reinos demoníacos. Não havia mais motivo para recusa.

Percebendo o silêncio de Midori, os demais logo compreenderam que ela aceitara o plano de Akira Haihara. Assim, nada mais restava a ser contestado.

Akira Haihara pigarreou levemente, ajeitando a postura:

— Ancião, daqui em diante esta aldeia servirá como entreposto. Nos próximos tempos, meus homens transportarão suprimentos para cá. Quero que se encarregue de tudo por aqui. Reúna os aldeões: os que não puderem lutar serão enviados para minha cidade, onde serão bem cuidados.

— Sim, senhor. — respondeu o ancião.

— Shunichi Takamine, leve alguns homens e conduza o povo até Akimyo. Em seguida, faça sua família transportar os suprimentos para cá.

— Sim, comandante. — Takamine também achava necessário relatar tudo ao clã. Lançou um olhar furtivo a Midori antes de baixar a cabeça, preocupado. O plano inicial era apresentar uma filha da família ao senhor da cidade, mas agora via que isso não seria possível.

Ele também ouvira falar dos boatos entre o senhor de Sete Noites e a sacerdotisa. E sabia que, no dia anterior, ela sozinha derrotara uma criatura demoníaca de nível régio.

— Ah, e lembre-se de avisar à sua família Takamine para não tentar me enganar ou testar meus limites. Entendeu? — O tom de Akira Haihara era duro. Ele suspeitava que a visita à Vila do Bordo não fora por acaso, e duvidava que a família Takamine não estivesse escondendo algo.

— Sim! — respondeu Takamine, sentindo o suor frio escorrer. Na verdade, o fato de terem encontrado a vila sob ataque não fora mera coincidência...