Capítulo Cinquenta e Sete: Hehehe

Com o exército já tendo devastado um dos territórios dos clãs de monstros, Akira Hayabara retornou à Cidade de Akina. Afinal, com sua presença, suas tropas quase não tinham chance de agir – o resultado era sempre uma vitória esmagadora, sem oportunidade de desenvolver a capacidade de reagir a crises. O motivo principal, porém, era que os monstros restantes não tinham valor alimentar suficiente para justificar que ele continuasse a agir pessoalmente.

De volta à Cidade de Akina, Akira não informou antecipadamente a Izayoi e as demais. Não que quisesse fazer-lhes uma surpresa, mas simplesmente porque os mensageiros não conseguiriam acompanhá-lo, dado a velocidade com que ele voava.

A noite já estava avançada e, nos domínios do Senhor Feudal, restavam poucas luzes acesas. Akira, recém-chegado, não queria perturbar os que já repousavam e caminhou silenciosamente em direção ao próprio quarto. No entanto, ao entrar, um calafrio percorreu-lhe a espinha. Ao perceber o perigo, tentou se virar, mas foi tarde demais: alguém bateu-lhe violentamente na cabeça.

Ouviu-se um som metálico: era o choque entre os ossos do crânio e metal. A dor lancinante confirmou a Akira que sua cabeça estava inchada. Assustado, olhou para o objeto usado no ataque, sentindo frio na espinha. Se a pessoa não tivesse contido a força e mudado a direção do golpe a tempo, talvez sua primeira provação tivesse terminado ali. Apalpou a cabeça, usando energia espiritual para curar a lesão e cessar o inchaço, e lançou um olhar severo à responsável.

Midori, constrangida diante do olhar do Senhor Akira, não relaxou a guarda. Depois de embainhar a espada, manteve a mão firme no cabo. Embora o palácio fosse protegido por uma poderosa barreira, Midori, cautelosa, ainda adicionou uma camada extra de proteção: uma barreira de premonição, destinada apenas a avisar caso um inimigo entrasse. Assim que Akira passou pela barreira, ela o sentiu imediatamente.

Instintivamente, conteve sua presença e acordou Izayoi. Escondeu-se ao lado da porta, pronta para dar um golpe fatal em qualquer intruso.

Na verdade, para proteger Izayoi, Akira sempre dormiu no mesmo quarto que ela. Durante os dias de ausência de Akira, embora não houvesse ordens para Midori proteger Izayoi de perto, os anos de convivência fizeram Midori compreender que Izayoi era uma menina insegura e solitária quando o irmão não estava por perto. Por isso, Midori tomou a iniciativa de passar as noites no quarto de Izayoi, fazendo-lhe companhia.

Assim, ela podia proteger Izayoi e, ao mesmo tempo, aproveitar para lhe ensinar algumas coisas. Mais importante ainda, Midori achava que isso ajudaria Izayoi a depender menos do irmão. Afinal, Izayoi já estava para completar doze anos – não fazia sentido continuar dividindo o quarto com o irmão. Além disso, Akira já era adulto e logo se casaria. A notícia de que o Senhor Akira pretendia desposar a princesa de Musashi para selar a paz entre os dois países já se espalhara pelo palácio.

Como seria possível, então, que Izayoi continuasse a dormir com o irmão depois do casamento? Isso, obviamente, não poderia acontecer. Era preciso que Izayoi aceitasse que não poderia estar para sempre ao lado do irmão.

"Irmão, você está bem?" Izayoi, que tinha sido acordada por Midori e se escondia, ficou aliviada ao ver Akira entrar no quarto. Porém, ao ver a cabeça do irmão atingida pela mestra Midori, correu aflita até ele, os olhos brilhando de preocupação.

"Senhorita, não se aproxime. Esse homem pode não ser o verdadeiro mestre," advertiu Midori ao ver Izayoi se aproximar. Ela raciocinava rapidamente: o Senhor Akira estava em campanha militar; embora as vitórias fossem constantes, a guerra não havia terminado. Como ele poderia ter voltado sozinho ao palácio? Poderia ser um inimigo disfarçado.

Com isso em mente, Midori pressionou o fio da espada contra o pescoço de Akira. Ele não se esquivou; deixou que ela fizesse o que quisesse, curioso para ver até onde iria – e decidido a cobrar dela não só pelo golpe na cabeça. Quanto à possibilidade de traição, ele sabia que era um medo infundado.

Vendo Akira parado, calmo e sereno, Midori perguntou:

"Macarrão instantâneo com refrigerante de cola?"

"Sorvete com limonada," respondeu Akira automaticamente.

Ouvindo a resposta, Midori recolheu a espada com cautela. Só poderia ser o verdadeiro mestre, pois ninguém mais conhecia essas senhas absurdas. Ela já ia se ajoelhar para pedir perdão, mas foi interrompida por Akira.

"Não precisa pedir desculpas, você fez bem. Merece uma recompensa. Fique com isto." Era uma grande pérola, repleta de energia poderosa – um troféu conquistado por Akira ao derrotar um enorme monstro-marisco. Para ele, não tinha utilidade; talvez, para a sacerdotisa, fosse proveitosa – no mínimo, poderia servir para embelezar a pele.

"Senhor, isso... eu..." Midori ficou encantada com a bela pérola, mas sentia-se envergonhada, já que quase partira a cabeça do mestre ao meio.

"Se mandei pegar, pegue. Estou cansado, quero descansar. Pode se retirar." Akira não queria mais olhar para ela, pois a cabeça ainda latejava de dor. Apesar de reconhecer sua competência e fidelidade, não podia deixar barato o golpe. Mérito deve ser recompensado, erro deve ser punido. Mas, por ora, sentia-se tonto e deixou para resolver depois.

Assim, despachou Midori casualmente e, em seguida, adormeceu abraçado a Izayoi.

...

Na manhã seguinte, o sol já estava alto quando Akira acordou, quase ao meio-dia. Izayoi não estava mais ao seu lado; provavelmente já tinha ido estudar com Midori. Sentindo a cabeça ainda pesada, Akira fez um rápido autoexame e confirmou que certamente sofrera uma concussão. Achou graça da situação, moveu a cabeça para dissipar os sintomas e só então se levantou para se lavar.

No caminho, encontrou algumas criadas e servos. Como Midori já avisara sobre seu retorno, a notícia não causou alvoroço.

A primeira coisa que fez ao se levantar não foi procurar Midori ou Izayoi, mas sim ir direto à cozinha. Miyamizu, encarregada de preparar suas refeições, estava à espera desde cedo. Seu talento culinário já superava o de Meiko, e Miyamizu tinha verdadeira vocação para a cozinha – nos últimos anos, desenvolveu uma aura de grande chef.

Durante os vinte dias em que Akira esteve fora, Miyamizu aprimorou ainda mais suas habilidades, e ele não resistiu a repetir duas vezes. Miyamizu sentiu-se orgulhosa e Akira não se esqueceu de elogiá-la, fazendo-a rir de satisfação.