Capítulo 148: Cães de raça local com harém devem morrer

No entanto, mesmo que Hikaru Yuzuru evitasse falar sobre o desaparecimento ao entardecer, às vezes as coisas simplesmente vinham até ela por conta própria.

Aconteceu que, por causa do súbito desaparecimento de cinco ou seis cães no dia anterior, os moradores da vila começaram a se preocupar, temendo que algum tipo de criatura demoníaca estivesse por trás disso. Assim, acostumaram-se a vir, sem cerimônia, pedir ajuda a Hikaru Yuzuru para exorcizar o mal.

Para Hikaru Yuzuru, que conhecia toda a verdade, era com certo divertimento que observava o nervosismo e o medo dos aldeões, especialmente dos donos dos cães desaparecidos, que temiam ser os próximos alvos dessas criaturas. Ao vê-los assim, pensou que mereciam, mas como o problema afetava toda a comunidade, ela concordou em ajudar para tranquilizá-los.

Imediatamente, os aldeões pareceram aliviados e expressaram profunda gratidão, agradecendo repetidamente, embora não mostrassem a menor intenção de oferecer qualquer recompensa. Parecia que Hikaru Yuzuru novamente teria que trabalhar de graça.

Embora sua alimentação e sustento fossem geralmente fornecidos pelos aldeões, ainda havia despesas que precisavam ser cobertas. Quando se preparava para viajar ao Mundo Inferior, havia deixado todo seu dinheiro e seu bracelete dimensional para seu sucessor, afinal, no Jardim das Sombras não se usava ouro nem prata.

Assim, ao chegar à vila, estava praticamente sem um tostão. Para manter sua vida, aceitava ocasionalmente tarefas normais dos moradores para ganhar algum dinheiro.

No entanto, os aldeões dessa vila eram notoriamente mesquinhos; mesmo que a qualidade de vida local tivesse melhorado significativamente graças a Hikaru Yuzuru, eles não gastariam um centavo a mais se pudessem evitar, especialmente aqueles que vieram pedir sua ajuda naquela ocasião, cuja moralidade era ainda pior do que a dos demais.

Felizmente, esses indivíduos ao menos fizeram algo útil: trouxeram os dois únicos cavalos da vila para que Hikaru Yuzuru pudesse escolher um.

Aproveitando a oportunidade, ela voltou para casa e retirou um arco longo e uma lança longa.

No imaginário comum, as sacerdotisas da linhagem Hikaru Yuzuru são mestres em barreiras e feitiçaria, mas quem realmente as conhece sabe que cada uma é uma poderosa maga guerreira.

Na linhagem Hikaru, as técnicas de duplo punhal e de lança longa são as mais populares. Como descendentes diretas da primeira sacerdotisa, que acreditava ser a reencarnação da deusa Amaterasu na Terra, todas estavam familiarizadas com as histórias heroicas de seus ancestrais, Hikaru Makoto e Midori, que se tornaram ícones entre as sacerdotisas.

Aquelas que desejavam sucedê-las se esforçavam para aprender seus movimentos ágeis, o que tornou as técnicas com lança e punhal as mais valorizadas, especialmente entre as sacerdotisas que frequentemente enfrentavam demônios. Assim, as sacerdotisas especialistas em lança e as que usavam punhais formavam as principais vertentes da linhagem Hikaru.

Hikaru Yuzuru era uma das sacerdotisas lançadoras, e, como uma das poucas que se destacavam entre milhares, não apenas dominava a lança, mas também era expert em feitiçaria e farmacologia.

Ao colocar a lança nas costas, sua aura mudou radicalmente. Antes, delicada e gentil, ao armar a lança na cintura, ela emanava uma força impressionante, um ímpeto indomável e resoluto, como se nada pudesse detê-la.

Os aldeões, ao verem seu olhar firme e determinado, sentiram que, mesmo um monstro celestial seria reduzido a pó diante dela.

Isso aumentou ainda mais sua confiança de que, com aquela mulher na vila, as coisas só poderiam melhorar.

Montando o cavalo e deixando a vila para trás, Hikaru Yuzuru começou a procurar os cães desaparecidos, planejando observá-los por alguns dias.

Dessa vez, os aldeões haviam preparado rações para vários dias, esperando que ela resolvesse o problema e voltasse.

Não era que estivessem explorando mão de obra gratuita; na verdade, a maioria deles era apenas econômica com dinheiro, mas simples e generosa em outras coisas — sempre traziam verduras ou frutas quando colhiam.

O motivo de fornecerem rações era que muitos demônios são noturnos e só saem à noite.

Chegando ao local, Hikaru Yuzuru percebeu que os cães e os lobos já não estavam mais ali, mas isso não a surpreendeu. Afinal, entre milhares de sacerdotisas, ela era reconhecida como a mais forte; se não conseguisse encontrar alguns cães, que sacerdotisa seria?

Ela então tirou um pequeno boneco de papel, chamado de boneco de busca, no qual colou um pelo do cão que tinha se tornado o novo líder da matilha. Usando sua energia espiritual, imbuíu o boneco para que ele ganhasse vida, levantando-se lentamente e apontando para uma direção, indicando onde o cão estava.

Seguindo a direção indicada, ela montou no cavalo e, após poucos minutos, ouviu o som de um riacho. Supôs que os lobos estivessem ali para caçar.

Encontrando um local seguro, deixou o cavalo e, sozinha, subiu numa árvore, usando sua agilidade e o denso bosque para se aproximar silenciosamente do riacho, como um macaco. Ficava claro que ela não era iniciante em escalada.

Chegando à beira do riacho, afastou as folhas e viu que o cão estava com sua companhia e outros lobos, escondidos na floresta, prontos para atacar os animais que se aproximassem da água.

No riacho havia um cervo e algumas aves grandes. Se se movessem rápido, seriam presas fáceis, mas a distância não era desprezível; qualquer erro e perderiam a caça.

Eles tinham saído cedo porque, após a festa do dia anterior, as reservas de comida já tinham acabado.

O tempo passou silenciosamente, e Hikaru Yuzuru, escondida, não se cansava. Para uma cultivadora como ela, aquilo era quase um prazer.

Quando as aves estavam satisfeitas e prestes a partir, o cão líder lançou o ataque, seguido pela sua companhia e pelos demais lobos.

As aves, percebendo o perigo, bateram as asas para fugir, mas era tarde demais. O cão, como se tivesse asas, pulou à frente delas e, com garras afiadas, cortou as asas de três aves, que caíram no riacho, tingindo a água com seu sangue, rapidamente diluído pela correnteza.

O cervo, sem asas, não teve chance contra o cerco dos cães e lobos, e logo foi abatido.

Assim, o bando começou a desfrutar de um banquete.

Hikaru Yuzuru, na árvore, anotava tudo em um caderno e depois comeu a ração que os aldeões haviam preparado para ela.

Embora fosse apenas farinha, sem qualquer vegetal verde ou carne, e o sabor fosse horrível, ela não reclamou, pois antes de ser acolhida por Hikaru, já conhecera a fome e a pobreza, a ponto de, às vezes, desejar roer a casca das árvores.

Felizmente, essa fase não durou muito, e Hikaru a adotou, por isso jamais se permitia ser exigente com comida. Qualquer alimento comestível era aceito, mesmo sem temperos; até três tigelas de arroz simples com água do poço ela podia consumir.

Enquanto comia tranquilamente, um tumulto surgiu abaixo. Rosnados e uivos estranhos ecoaram, mostrando que os cães e lobos estavam ameaçados por algo.

Ao olhar para baixo, viu um enorme urso, cuja presença causava inquietação no bando.

Pelo tamanho e aparência, ela suspeitou que não era um urso comum. Observando melhor, percebeu uma aura demoníaca tênue emanando dele, indicando que havia passado por algum treinamento ou consumido algum tesouro natural que lhe provocou essa transformação.

Talvez, após adquirir esse poder, o urso tivesse se tornado arrogante, desafiando os lobos sem medo e caminhando diretamente para os restos das aves.

A carne dessas aves era uma iguaria para o urso, que se encantava por ela, embora sua grande estatura tornasse difícil capturá-las, fazendo-o muitas vezes ficar à espreita, babando, para depois lançar um ataque súbito, comumente fracassando.

Antes, ele não provocaria os lobos porque, embora confiante em derrotá-los, poderia se ferir, e, além disso, a carne dos lobos não era saborosa o suficiente para justificar o risco.

Mas hoje era diferente: diante dele estava uma comida desejada, e não se importava de se ferir para obtê-la. Mesmo que a carne dos lobos não fosse das melhores, ainda aceitava como alimento durante a recuperação.

Se os lobos não recuassem, ele agiria para roubar a caça, e os corpos serviriam para sua alimentação durante a cura.

Quando o urso se aproximou, um cão protetor avançou, mas foi facilmente arremessado a dez metros de distância, sem saber se sobreviveria.

Vendo seu companheiro ferido, o cão líder da matilha rosnou furiosamente, tentando intimidar o urso, mas sem sucesso.

O urso ignorou e continuou a se alimentar.

Indignado, o cão líder partiu para o ataque, com os demais recuando, compreendendo que ele enfrentaria o urso sozinho e ordenando que se mantivessem afastados.

Para os lobos comuns, aquele gigante poderia matá-los com um golpe.

O urso demonstrou impaciência ao ver o ataque se aproximar, pois detestava ser perturbado enquanto comia.

Sua resposta para quem o incomodasse era esmagá-lo, transformando o inimigo em alimento, o que acalmava sua fúria.

O cão, ágil e habilidoso, desviou do golpe fatal do urso e contra-atacou com uma garra.

Irritado, o urso se levantou e tentou esmagar o cão com um pisoteio, mas falhou.

Assim começou uma feroz batalha entre o cão e o urso.

Embora o urso estivesse ferido em vários lugares, sua pele grossa tornava os ferimentos pouco impactantes, mantendo sua força.

O cão, por outro lado, evitava os golpes com agilidade, mas a luta exaustiva o fez fraquejar, e em um único golpe decisivo do urso, ele caiu inerte no chão.

Apesar da velocidade do cão, o cansaço o derrubou, e o urso, resistente, saiu vitorioso.

Assim, o cão líder foi derrotado.