Capítulo 131: Um Pedido Sem Desrespeito

Um vento frio soprava o rosto de Makoto Haiwara, mas ele não sentiu um único arrepio; pelo contrário, a brisa parecia revigorante, capaz de despertar o espírito.

Era hora do intervalo do meio-dia, e ele se dirigia sozinho pelo caminho que levava ao Clube de Literatura "Heartbeat". Os irmãos Kirishima não o acompanhavam; afinal, já estavam na escola há três dias e haviam feito amigos com quem podiam interagir. Como educador, ele compreendia que as crianças precisavam de seu próprio espaço e que não deveria mantê-las acorrentadas ao seu lado durante o almoço, pois isso as privaria da oportunidade de fortalecer laços com novos colegas. Embora sentissem um certo desapego — ou talvez preferissem a companhia de Makoto à de simples humanos — eles cumpriam as ordens do jovem mestre sem hesitar.

Ao chegar à porta do clube, Makoto testou a maçaneta e percebeu que não estava trancada. Lá dentro, encontrou Utaha Kasumigaoka e Kotonoha Katsura. A situação se dera porque, após Kotonoha comentar sobre o almoço com Saionji, esta não recusara o convite, mas explicara que já tinha um compromisso com Setsuna Kiyoura. Ao ouvir que Saionji não poderia acompanhá-la, a expressão de Kotonoha tornara-se visivelmente ansiosa. Vendo aquilo, Saionji prontamente a consolou, sugerindo que Utaha ocupasse seu lugar. Kotonoha, que antes estava apreensiva, sentiu-se aliviada, pois sabia que Utaha era alguém confiável, calma e perfeccionista. Além disso, ambas sabiam que Utaha sempre estava livre no almoço, já que ela tinha o hábito de comer sozinha em locais isolados.

Utaha observava Makoto, que permanecia sentado diante delas com uma serenidade imperturbável, sem o menor sinal da timidez comum aos garotos da sua idade na presença de belas jovens. Pelo contrário, ele parecia tão habituado àquela situação que chegava a demonstrar um total desinteresse por elas. Embora sentisse uma pontada de frustração, Utaha sentiu-se intrigada. Aquele sujeito certamente era interessante, pensou. Ela aceitara o pedido de Saionji não apenas por preocupação com Kotonoha, mas por uma curiosidade crescente sobre o misterioso aluno transferido. Makoto, ou "Makoto Ito" como se apresentava, exalava uma aura de mistério que ela desejava desvendar.

Após observá-lo por alguns dias, notou que ele era pouco comunicativo, passando o tempo na sala de aula apenas lendo. Além disso, a relação com os irmãos Kirishima era, no mínimo, peculiar. Ela não duvidava do parentesco, pois eram fisicamente semelhantes, mas achava estranho que, com dois anos e cinco meses de diferença de idade, estivessem na mesma série. Mais do que isso, a devoção deles por Makoto era desconcertante; pareciam enxergá-lo não como um primo, mas como uma divindade inigualável.

— Peço desculpas pelo atraso — disse Makoto ao se sentar.

— N-não... você chegou na hora certa, Ito-kun — respondeu Kotonoha, esforçando-se para falar, embora sua voz fosse quase um sussurro.

— Bem, antes de comermos, precisamos fazer algo — disse Makoto com um brilho malicioso no olhar, como se estivesse propondo um negócio obscuro. — Utaha-san, você entende de kendo? Gostaria que fosse juíza em um duelo entre mim e Kotonoha.

— Entendo um pouco, sim. Posso ser a juíza — respondeu Utaha, animada. — Você vai duelar com a Kotonoha? Prepare-se para perder! Não subestime a aparência dela; nem o instrutor de kendo da nossa escola consegue vencê-la!

Utaha estava fascinada. Aquela era uma chance de avaliar as habilidades de Makoto. Kotonoha era uma exímia espadachim, embora poucos soubessem disso. A própria Utaha, sendo um gênio, aprendera o básico rapidamente, mas, por achar o kendo monótono, raramente o praticava, exceto para autodefesa. No entanto, ela era muito superior à média dos estudantes. Ela desejava ver do que Kotonoha era capaz.

No "ringue", Utaha exibiu alguns movimentos vistosos, esperando uma reação de admiração, mas Kotonoha permaneceu calma, interpretando aquilo apenas como um aquecimento. Ao ver a seriedade no olhar de Kotonoha, Utaha teve um sobressalto: era o olhar de um espadachim que via a espada como a própria vida. Utaha parou de sorrir e desembainhou sua arma. O ambiente mudou quando Kotonoha colocou a mão sobre o punho de sua katana; a aura gentil da garota deu lugar à de um tigre pronto para o bote. Utaha sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

Kotonoha, mestre do *Iaidō*, já calculava os pontos vitais de sua oponente. Utaha sentiu um suor frio brotar em suas mãos. Ela já havia enfrentado muitos oponentes habilidosos, mas nunca sentira, antes mesmo de um golpe ser desferido, a sensação real da morte. Quando Kotonoha avançou, Utaha mal teve tempo de processar o que acontecia antes de perder a consciência.

— Ora, Kotonoha, você é tão forte assim? — perguntou Makoto, fingindo surpresa. Ele queria pressioná-la ainda mais. — Que tal adicionarmos um prêmio? Quem perder deve atender a um pedido do vencedor. O que acha?

— Tudo bem... mas eu não trouxe meu equipamento. Vou buscar — disse Kotonoha, receosa de feri-lo.

— Não precisa, eu trouxe tudo — respondeu Makoto, entregando-lhe uma bolsa com o equipamento completo e definindo as regras: o duelo seria dentro dos dezesseis quadrados da sala, e quem saísse da área perderia.

Após trocarem o equipamento, Utaha deu o sinal de início. Ambos se encararam por um momento, até que Makoto desembainhou sua "Toya-ko" e avançou. Kotonoha atacou com a ferocidade de um raio, mas, para Makoto, que dominava técnicas muito além da compreensão humana, os movimentos dela pareciam lentos. Ele bloqueava cada golpe com a elegância de um maestro regendo uma orquestra.

O *Iaidō* exigia uma resistência física imensa e, após ser dominada pela calma e precisão de Makoto, Kotonoha acabou exausta, vendo-se obrigada a admitir a derrota no duelo de hoje.