Capítulo 147: O Harém do Cão Vira-Lata

Depois de conversar um pouco com o espírito direto, Makoto Haibara retirou-se daquela pérola.

Uma parte de sua energia espiritual retornou ao seu próprio corpo, e ao abrir os olhos, ele viu Kikyou e a sacerdotisa Hana em estado de total alerta, segurando a grande pérola.

Olhando para os dois à sua frente, que suavam em biorritmo como se tivessem acabado de travar uma batalha feroz, Makoto Haibara perguntou curioso: "O que vocês estão fazendo?"

"Essa pergunta deveria ser feita a nós! O que diabos você estava fazendo agora há pouco? Desde que você fechou os olhos, esta pérola tem emitido uma força sinistra constante." Ao ouvir as palavras de Makoto Haibara, Kikyou e a sacerdotisa Hana não puderam deixar de revirar os olhos. Em seguida, a jovem Kikyou respondeu com um tom agastado.

"Ah, entendi! Acabei de entrar nesta pérola para ver um velho amigo." Ao ouvir Kikyou, Makoto Haibara pareceu um pouco surpreso. Vendo a expressão de total ignorância de ambas, percebeu que as duas não faziam ideia do que havia acontecido no mundo interior.

Pensando bem, era compreensível. Afinal, a técnica de dividir o espírito era perigosa demais, e ele não a havia ensinado a Higurashi e Midoriko no passado. Portanto, era natural que elas não conseguissem entrar na pérola para investigar. Felizmente, as sucessoras de Higurashi sempre foram sacerdotisas extremamente talentosas, pois afinal ocupavam o cargo de chefe da Associação de Sacerdotisas, a maior organização de sacerdotisas de toda a província de Kanto, sem contar que eram as discípulas mais diretas da linhagem Higurashi.

Sua força era amplamente reconhecida.

Elas perceberam agudamente a anomalia que ocorria dentro da pérola.

E prontamente utilizaram a energia espiritual pura e sagrada para purificar o objeto.

Embora cada purificação fosse bem-sucedida, a sacerdotisa daquela geração, Yuru Higurashi, descobriu que, a menos que carregasse a pérola consigo o tempo todo, o artefato voltaria a ser contaminado e a emitir forças sinistras.

Isso despertou a curiosidade de Yuru Higurashi, que passou a realizar diversos estudos sobre o objeto, obtendo inúmeras descobertas.

Primeiro, ela constatou que, sempre que a pérola era tocada por alguém de bom coração e dotado de grande poder espiritual, ela mantinha sua cor mais deslumbrante.

No entanto, se fosse tocada por uma sacerdotisa com sombras no coração, a pérola escurecia.

Além disso, o artefato exercia influência sobre a vontade humana.

Se alguém incapaz de purificá-lo o mantivesse por muito tempo, essa pessoa gradualmente se corromperia.

Mesmo um indivíduo originalmente bondoso, desprovido de poder espiritual, tornar-se-ia cada vez mais irritadiço ao segurar o objeto, enquanto os sete pecados capitais ocultos em seu interior — ganância, preguiça, luxúria e assim por diante — seriam despertados.

Com o tempo, transformar-se-ia em um grande malfeitor.

Ademais, a pérola possuía uma fortíssima capacidade de julgamento.

Quanto mais perversa fosse a pessoa que a tocasse, mais opaca e sombria se tornava a coloração da pérola. Valendo-se dessa característica, Yuru Higurashi ascendeu ao posto de maior detetive do Japão feudal. Capturar malfeitores tornou-se uma certeza absoluta para ela, que aproveitou o recurso para desmascarar muitos criminosos que viviam ocultos sob identidades falsas, fazendo-os receber o castigo merecido.

Contudo, quando Yuru Higurashi se preparava para partir rumo ao Submundo, descobriu que, nas proximidades do reino dos mortos, a pérola sofria uma contaminação severa e o poder contido em seu interior tornava-se ainda mais formidável. Isso lhe proporcionou novos rumos em suas pesquisas.

Yuru Higurashi passou a suspeitar que a pérola não corrompia as pessoas por si só; na verdade, ela absorvia o lado sombrio do coração humano e, ao fazê-lo, trazia à tona os recônditos mais escuros do portador, subjugando completamente a razão e provocando a ruína moral como efeito colateral.

Visto que a pérola havia sido contaminada pelas energias do Submundo, a intenção de Yuru Higurashi de viajar ao Pátio das Sombras para encontrar o Mestre Higurashi acabou sendo adiada por alguns anos.

Ela decidiu que só partiria em busca do Mestre Higurashi após concluir a purificação da pérola e entregá-la à sua discípula. O Mestre Higurashi era a luz que iluminava seu caminho, o único ser capaz de lhe trazer calor na escuridão.

Apesar da imensa saudade que sentia do Mestre Higurashi, Yuru Higurashi dedicou-se pacientemente a purificar a pérola.

Quanto ao Santuário Higurashi, antes mesmo de se preparar para partir para o Submundo, ela já o havia confiado à sua discípula Kage, desvencilhando-se assim dos assuntos mundanos.

Para evitar sobrecarregar sua discípula Kage, Yuru Higurashi passou a viver no anonimato em uma vila pobre, onde tratava os aldeões e ocasionalmente exterminava demônios desgarrados. Em agradecimento por sua bondade, os moradores assumiram voluntariamente a provisão de todas as necessidades básicas da sacerdotisa.

No que tange aos alimentos, como alguns dos monstros eliminados por Yuru Higurashi eram comestíveis, aquela pequena vila de pouco mais de cem habitantes teve a sorte de acumular grandes reservas de comida.

Foi assim que Yuru Higurashi passou a habitar a aldeia. Enquanto purificava a pérola, ela prosseguiu com suas investigações sobre as propriedades mágicas do objeto.

Ela percebeu que, paralelamente à purificação, a força vital contida na pérola tornava-se cada vez mais vigorosa.

Certa vez, por uma feliz coincidência, Yuru Higurashi prestou socorro a um cão doméstico ferido por um demônio-lobo. O animal, grato pela ajuda, lambeu freneticamente o rosto de Yuru Higurashi. Sem conseguir contê-lo, ela acabou sendo derrubada no chão pela cadela, fazendo com que a pérola guardada em sua manga caísse. O curioso cão, ao ver uma esfera rosada rolando diante de si, não resistiu e deu uma lambida nela.

O resultado superou todas as expectativas de Yuru Higurashi.

Acompanhado por um clarão avermelhado, os ferimentos do cão curaram-se instantaneamente.

Isso deixou Yuru Higurashi profundamente chocada. Ela pegou o cão no colo e examinou minuciosamente as mordidas anteriores.

Constatou que não havia qualquer problema nem indício de sequelas.

Contudo, como ex-diretora do instituto de pesquisa médica, Yuru Higurashi possuía um espírito inquisitivo ardente. Mantendo a paciência, passou a monitorar o cão e descobriu que, após a cicatrização, sua força parecia ter aumentado exponencialmente, a ponto de se tornar o rei incontestável entre os cães daquela aldeia.

Sua inteligência também parecera expandir-se, unificando sob sua liderança todos os cães da localidade. O mais espantoso foi que o animal liderou todos os cães com mais de três meses de idade em uma incursão rumo às profundezas da montanha.

Graças ao seu olfato apurado, o cão localizou a alcateia que o havia agredido anteriormente. "Au, au, au!" Com um coro de latidos frenéticos, o cão partiu na vanguarda, varrendo todos os inimigos pelo caminho até encontrar o lobo que o mordera. Desferindo uma investida com uma cabeçada certeira, nocauteou o rival instantaneamente.

"A-u-u-u..."

"A-u!"

Com um uivo estridente que ecoou pelos céus, os lobos responderam de imediato, exibindo presas e rugindo ferozmente para intimidar a matilha canina enquanto recuavam lentamente. Apenas um lobo, de porte avantajado e imponente, avançou: tratava-se, sem dúvida, do líder daquela alcateia.

"Au! Au, au! Au, au, au!" Surpreendentemente, os cães imitaram a postura dos lobos, adotando a mesma atitude.

Em pouco tempo, um amplo espaço livre abriu-se entre o cão que lambera a pérola e o rei dos lobos.

Era um duelo individual? Escondida no alto de uma árvore para observar a cena, Yuru Higurashi não sabia ao certo o que pensar. Estariam disputando o trono da alcateia?

Os fatos logo comprovaram que Yuru Higurashi havia adivinhado corretamente.

...

Encarando o rei dos lobos sem o menor temor, o cão avançou com bravura, desferindo de imediato sua tática inata: as garras de ferro caninas.

A princípio, o rei dos lobos desprezou o ataque, pretendendo suportar o golpe do cão para em seguida estraçalhar-lhe o crânio com uma mordida. Contudo, sendo um veterano nato de inúmeras batalhas, sentiu de última hora a energia contida no golpe — uma força capaz de lhe causar dias de dor excruciante. Alerta, o lobo ergueu-se rapidamente e bloqueou o ataque com as patas dianteiras. Em um instante, garras e patas colidiram.

Mas será que o rei dos lobos não faria jus ao título?

Ele não encerrou seu movimento por aí; aproveitou-se da força do impacto para derrubar o cão no chão e, logo em seguida, desferiu um potente golpe com as patas traseiras, arremessando o adversário pelos ares.

Isso expôs a vulnerabilidade máxima do cão.

Contudo, o canino lançado ao céu demonstrou total sangue-frio ao executar um mortal para trás no ar, aterrissando com uma pose digna de super-herói na direção do lobo.

Ao testemunhar a manobra acrobática, o rei dos lobos cobriu a falha recém-exibida. Mesmo assim, manteve a serenidade, pois o cão, suspenso no ar sem ponto de apoio, seria incapaz de gerar grande força ou escapar de seu contra-ataque.

Confiante de que liquidaria o oponente naquele instante, o rei dos lobos preparou a postura ideal para interceptá-lo...

"Caramba! Que cão é esse? Isso ainda é um cachorro?" A cena deixou Yuru Higurashi boquiaberta, levando-a a proferir um palavrão aprendido com o Mestre Higurashi.

Com efeito, as reviravoltas da vida são imprevisíveis: o cão adotara um ardil. Aparentando desferir um soco com a pata direita estendida no ar, ao entrar no alcance de ataque, surpreendeu o adversário com uma finta.

Não apenas mudou o golpe de um gancho de direita para um gancho de esquerda, como demonstrou possuir um potencial oculto até então. Com uma explosão de velocidade incomparável entre os cães, aplicou um golpe decisivo no lobo.

Foi apenas um golpe — não, uma patada — certeira no focinho do rei dos lobos, que resultou em um efeito de atordoamento. O lobo estancou, completamente pasmo. Quando recuperou a lucidez, já era alvo da técnica suprema recém-aprendida pelo cão: a saraivada de socos invencíveis caninos.

Em questão de instantes, a cabeça do rei dos lobos perdeu a forma lupina original, assemelhando-se muito mais à de um porco.

Após a sequência de ataques, o cão cessou os golpes, demonstrando clemência.

O rei dos lobos, por sua vez, demonstrou sensatez ao não revidar; esticou as patas dianteiras e dobrou os joelhos traseiros, prostrando-se em sinal de submissão perante o rival.

"A-u-u-u-u!" Os lobos da alcateia irromperam em gritos entusiasmados, correndo em círculos ao redor do cão como se dessem boas-vindas ao novo líder.

"Au! Au, au! Au, au, au!" Os cães da aldeia imitaram o comportamento dos lobos, unindo-se à roda e correndo freneticamente.

Entre eles, algumas lobas — as ex-consortes do antigo rei — desvendaram o círculo após dezenas de voltas e aproximaram-se do cão, esfregando-se afetuosamente nele para exibir seus encantos e lambê-lo.

Ao derrotado, restava apenas contemplar a cena em silêncio, carregando uma expressão de amargura e resignação.

Em seguida, de cabeça baixa, ele abandonou o local. Diante dele abriam-se apenas dois caminhos.

O primeiro era tornar-se um lobo solitário, caçando por conta própria.

O segundo era integrar uma nova alcateia; contudo, por ter sido um líder deposto, dificilmente seria aceito com facilidade, o que significava enfrentar um desafio idêntico ao anterior.

A única diferença seria a inversão de papéis: ele passaria a ser o desafiante em busca do posto de alfa.

...

Consagrado como o novo líder, o cão celebrou um banquete com a matilha, utilizando as provisões armazenadas para acolher seus aliados e amigos.

Os cães da aldeia banquetearam-se fartamente.

Terminada a refeição festiva, a maioria retornou correndo à aldeia, embora alguns tenham decidido não voltar.

Ao avistar esses cães, Yuru Higurashi compreendeu imediatamente o motivo. Ela conhecia os donos daqueles animais: indivíduos de índole áspera que frequentemente maltratavam seus cães com pontapés.

Eram cães de guarda que carregavam marcas de ferimentos infligidos pelos próprios donos.

Quanto ao novo líder da alcateia, este não tinha a menor intenção de retornar. Desfrutava de momentos de puro êxtase, recostado no corpo de sua nova companheira e desfrutando do calor mútuo.

Como mera observadora, Yuru Higurashi não nutria qualquer interesse em espiar a vida amorosa canina.

Notando que a noite avançava, decidiu regressar à aldeia.

Anotou em seu diário as surpreendentes descobertas do dia e, com cautela, retirou a pérola do bolso para examiná-la, hesitando por um instante.

Em seguida, encontrou uma caixinha, entalhou nela um selo de restrição e guardou-a sob o travesseiro — o que tornava o repouso um tanto incômodo.

Apesar disso, Yuru Higurashi não se importou e, tomada por certos pensamentos, adormeceu profundamente.

No dia seguinte, Yuru Higurashi ouviu os aldeões discutirem fervorosamente sobre o misterioso desaparecimento de vários cães. Ciente da verdade, permaneceu em silêncio, sem revelar pistas.

Afinal, se contasse o ocorrido, os moradores certamente pensariam que ela estava delirando de exaustão a ponto de inventar absurdos.