Capítulo 145: A Joia de Quatro Almas

Nesse ponto, Makoto Haihara já havia adquirido uma compreensão geral das informações sobre este mundo.

O antigo País de Outono havia unificado o mundo todo e tido seu nome alterado para Dinastia Nippon. A atual Dinastia Nippon era governada pelo Imperador Kounin, um descendente na linha direta de seu neto.

Em suma, o país desfrutava de paz e tranquilidade. Embora rebeliões ainda eclodissem ocasionalmente em algumas regiões, com o respaldo da Corte das Sombras nos bastidores, tais tumultos eram incapazes de abalar fundamentalmente o domínio da Dinastia Nippon.

A Corte das Sombras era agora governada por ODA no Kichi, cujo título havia mudado para soberana da corte, deixando de perpetuar a designação imperial.

Quanto a Kiyoshi Miyamoto, na batalha final travada dezenas de anos antes, o poder liberado naquele combate rompeu as amarras do mundo. A consciência deste mundo se viu forçada a abrir uma passagem para o Reino Celestial, banindo esses indivíduos para fora da realidade. O motivo principal para o destino ter sido o Reino Celestial era a imensa força que possuíam; se vagassem pelos reinos vizinhos, poderiam provocar o colapso daqueles mundos e, por conseguinte, afetar a sua própria existência.

Além disso, foi apenas naquele momento que a consciência mundial descobriu que seus subordinados acalentavam intenções rebeldes há muito tempo, ocultando suas verdadeiras forças por todos os meios possíveis. Felizmente, ao notar as técnicas de cultivo de Kiyoshi Miyamoto — que definitivamente não pertenciam àquele mundo —, ela adotara contramedidas a tempo, embora não esperasse pescar um cardume tão grande de lobos disfarçados de cordeiros.

Após interferir à força no mundo mortal, a consciência daquele mundo sofreu uma leve punição por parte da consciência suprema, permitindo que ODA no Kichi e alguns juízes do inferno remanescentes continuassem a viver ali por sorte.

Ainda assim, a consciência do mundo já havia tomado nota deles; mais cedo ou mais tarde, seriam forçados a abandoná-lo, tal qual os imortais que ascendiam no passado.

No cômputo geral, Makoto Haihara estava satisfeito. Após a sua morte, ele não implicara demasiadas pessoas; pelo menos, aqueles que lhe eram próximos sobreviveram muito bem.

Contudo, quanto àquela consciência mundial, Makoto pensava em aniquilá-la assim que se tornasse forte o suficiente, substituindo-a pelos seus próprios subordinados.

Eventualmente, aquele mundo se transformaria em seu jardim particular. O cerne da questão, contudo, residia em saber se a atual soberana da Corte das Sombras, ODA no Kichi, ainda o reconhecia como seu marido e, em caso afirmativo, se estaria disposta a entregar-lhe a liderança da Corte das Sombras.

Embora, para Makoto Haihara, as memórias ao lado de ODA no Kichi parecessem ter ocorrido há pouco tempo, o mesmo não podia ser dito dela. Afinal, mais de cem anos haviam se passado desde o último encontro de ambos. Pensa e repensar sozinho, contudo, não trazia utilidade alguma. Soltando um suspiro, Makoto dirigiu-se aos dois presentes:

— Desconheço se podem transmitir à Corte das Sombras a notícia do meu retorno, ou de que forma é possível chegar lá. Desejo reencontrá-las.

Makoto sabia que os dois ali presentes certamente dispunham de algum método para contatar a Corte das Sombras; afinal, a preservação de registros sobre ela ao longo dos anos indicava que o intercâmbio entre os dois mundos era inevitável.

— Perdão pela ousadia, mas aguarde até que o Santo regresse e tome uma decisão a esse respeito — respondeu Hana, interrompendo Makoto. — Se o senhor realmente for essa pessoa ilustre, certamente não lhe ocultaremos nada. Por favor, continue a aguardar.

Muitos pensamentos cruzavam a mente de Hana. Caso ele fosse genuinamente a divindade retornada, transmitir a notícia constituía uma imensa alegria.

Contudo, a questão crucial era se aquele indivíduo não passava de um impostor ou de um espião inimigo. Ademais, como sucessora do Santuário Higurashi — embora ainda não ostentasse formalmente o sobrenome —, Hana nutria a firme convicção de que, com o tempo, conquistaria o reconhecimento de todas as ramificações e adotaria o nome de Hana Higurashi.

Essa era a suprema honra reservada a cada geração de sacerdotisas do Santuário Higurashi. O motivo pelo qual todas as sacerdotisas do santuário assumiam o nome Higurashi era, na verdade, muito simples.

No passado, para proteger um número maior de seres humanos, a própria Higurashi ensinara seus métodos de cultivo a outras pessoas. Entre elas encontravam-se não apenas sacerdotisas de diversas regiões, mas também muitas jovens órfãs dotadas de talento para o cultivo.

O número de discípulas instruídas pessoalmente por Higurashi durante algum tempo chegava a centenas. E, por sua vez, essas sacerdotisas iniciadas passaram a instruir novas discípulas talentosas.

O contingente total ultrapassava a casa dos milhares.

Quando o Imperador Seibei liderou suas tropas em socorro à Corte das Sombras, cerca de mil sacerdotisas manifestaram o desejo de marchar ao lado de Higurashi. Contudo, uma de suas discípulas — uma órfã acolhida por ela chamada Yuru Higurashi — fora deixada para trás.

Yuru Higurashi converteu-se na terceira sacerdotisa do santuário da Vila Maple. Desde então, o santuário passou a ser denominado Santuário Higurashi, e o nome Higurashi foi consagrado com a mais alta glória.

Contudo, o privilégio de herdar o nome Higurashi não se restringia exclusivamente às sacerdotisas praticantes no próprio santuário.

Na Dinastia Nippon, existiam cerca de cem ramificações da linhagem Higurashi, todas elas ramificações de escolas de sacerdotisas que herdavam os ensinamentos transmitidos por Higurashi outrora.

Para expandir a escola Higurashi, unificar a frente de batalha e prestar um auxílio mais eficaz à população comum, elas tomaram uma decisão conjunta: uniram-se para fundar uma organização de sacerdotisas batizada simplesmente de Associação de Sacerdotisas.

Atualmente, o número total de sacerdotisas qualificadas capazes de purificar yōkais ascendia a seis mil quinhentos e trinta e uma. Na época de sua fundação, a Dinastia Nippon possuía apenas pouco mais de seis milhões de habitantes (cerca de dez milhões antes das catástrofes de chuvas torrenciais que precederam a Batalha do Juízo Final). Após mais de cem anos de paz relativa, graças a uma administração excelente e a condições climáticas extremamente favoráveis ao cultivo agrícola — onde a fome era inexistente e até mesmo yōkais eram empregados no incremento da produtividade —, a população total havia superado a marca de vinte milhões.

Todas as ramificações retinham a prerrogativa de herdar o nome Higurashi, bem como a titularidade sobre o santuário original.

Apenas a sacerdotisa portadora do nome Higurashi ostentava a qualificação necessária para assumir a presidência da Associação de Sacerdotisas, exercendo o comando supremo sobre as sacerdotisas em todo o território nacional.

No entanto, em virtude de a antecessora de Hana, Setsu Higurashi, ter falecido tragicamente após ser contaminada pelo veneno demoníaco de um grande yōkai durante a campanha de subjugação, a escolha e homologação de uma nova herdeira do nome Higurashi ainda não havia ocorrido.

Apesar de Hana ter sido designada internamente, sua juventude e inexperiência pesaram contra ela; após uma assembleia deliberativa, sua qualificação como sucessora foi rejeitada.

Ainda assim, sua condição de candidata a herdeira de Higurashi foi preservada. Quanto à administração de todos os domínios do Santuário Higurashi, esta foi temporariamente confiada a ela.

Afinal, como ex-discípula da finada Setsu, Hana possuía profundo conhecimento acerca do santuário e não dispunha de outro lar senão aquele.

Consequentemente, a situação de Hana era extremamente delicada. Caso falhasse em herdar oficialmente o santuário, ver-se-ia compelida a entregar tudo e terminaria desamparada, sem teto.

Por essa razão, a sacerdotisa Hana agia com extrema cautela em todas as suas atitudes. No que tange a Makoto Haihara — um indivíduo de procedência duvidosa e comportamento suspeito —, o simples fato de não o ter expulsado e de mantê-lo hospedado e bem tratado na vila já representava um feito considerável.

É verdade que Makoto salvara sua vida e a da vila inteira — ou melhor, ajudara a espantar os yōkais. Tratava-se, sem dúvida, de uma imensa graça. Contudo, ele autodenominava-se Nanaya, afirmando ser a divindade invocada por ela, o que inevitavelmente incutira suspeitas em Hana.

Ela já ouvira de Kaede que, no momento de sua invasão ao aposento, o tal Makoto encontrava-se completamente nu. Se aquilo não era comportamento de um pervertido, o que seria?

Somando-se a isso o episódio em que a fizera de refém para ameaçar a pequena Kikyō, nada naquilo condizia com a figura imponente, magnânima, amorosa e compassiva descrita nos diários da Sacerdotisa Primordial...

Quão perfeito era aquele homem! Digno, deveras, de ser uma divindade!

Contudo, a sacerdotisa Hana ignorava um fato: quando Midoriko marchou para a guerra ao lado de ODA no Kichi, o primeiro arrependimento que manifestou foi o de ter esquecido de retirar seu diário da pulseira espacial... Tendo mobilizado o grosso de suas forças militares e receando um ataque surpresa ao mundo mortal, tanto Midoriko quanto Kiyoshi Miyamoto deixaram suprimentos vitais para assegurar que os vivos pudessem autoproteger-se.

Midoriko chegou mesmo a legar sua pulseira espacial a Higurashi. Devido a múltiplos fatores, ela esqueceu de reaver suas anotações, culminando na vergonha e no embaraço que sentira — a ponto de desejar desaparecer — quando alguém, em um futuro distante, lhe devolvesse o diário...

……

Recordando as descrições sublimes que a Sacerdotisa Primordial fizera do deus supremo, e fitando em seguida Makoto Haihara à sua frente, Hana concluiu que ele só podia ser uma imitação barata.

— Bem... Sendo assim, poderiam me esclarecer o motivo de tantos yōkais atacarem esta vila? — questionou Makoto, percebendo a relutância da interlocutora em responder e mudando de assunto ao recordar-se de algo.

Ao ouvirem a pergunta, Kikyō e Hana trocaram olhares, julgando inofensivo revelá-lo. Em seguida, Kikyō retirou do busto uma grande pérola, depositando-a sobre a mesa à sua frente.

— Ah, o motivo pelo qual esses yōkais atacam a vila reside nisto. Principalmente devido a boatos infundados propagados por alguém, afirmando que ela possui a capacidade de realizar os desejos das pessoas. Que tolice tão absurda... — explicou Hana, fitando a esfera e dirigindo-se a Makoto.

Makoto, por sua vez, percebeu emanar dali a energia que lhe era familiar, bem como uma vigorosa força vital.

Franzi-h o cenho em confusão e murmurou:

— Esta não é aquela grande pérola que entreguei a Midoriko no passado para servir de núcleo à formação defensiva? Como se transformou nisto?

Terminada a frase, Makoto estendeu a mão com curiosidade para tocar a gema.

No exato segundo em que o fez, a grande pérola rosada empalideceu sutilmente, tornando-se um pouco mais opaca.

O fenômeno sobressaltou Kikyō e Hana, que intervieram apressadamente:

— Não toque nesta pérola!

— Hein? Por quê? — Apesar da estranheza, Makoto recolheu a mão e devolveu o objeto à palma estendida de Kikyō.

— Ah, esta pérola possui vida própria e é capaz de absorver energias externas, além das trevas ocultas na mente humana. Se o portador não possuir um espírito puro e virtuoso... quer dizer, se não for uma sacerdotisa, a gema acabará corrompida. No final, isso provocará uma calamidade aterrorizante — explicou Kikyō. Ela pretendia mencionar sacerdotisas santas conforme os cânones, mas julgou que soaria pretensioso e arrogante, optando por reformular a frase.

Em seguida, ambas voltaram a observar as alterações de cor na pérola, intensificando a desconfiança que já nutriam quanto à verdadeira identidade de Makoto.

Bastava um simples toque para que o objeto sofresse tal nível de contaminação; aquilo ultrapassava em muito os limites de uma pessoa comum. Em termos simples, o indivíduo ali presente era um grande malfeitor! Como poderia ser a divindade suprema?

— Ora, ela também absorve energias do exterior? Parece que este selo não é lá muito firme — ponderou Makoto. — Lembro-me de que havíamos confinado quatro imperadores unicórnios em seu interior. Que tal? Traga-a de volta para eu examinar. Desta vez, podem segurá-la enquanto olho, pode ser?

A expressão de apreensão no rosto das duas jovens pareceu cômica a Makoto, embora ele não se importasse muito e achasse a dupla bastante divertida.

A princípio, ao ouvirem que Makoto pretendia reexaminar a gema, ambas sentiram calafrios; afinal, com o breve toque anterior, a pérola fora contaminada a tal ponto que exigiria incontáveis esforços conjuntos de purificação para retornar ao estado original. Contudo, se o propósito era apenas observá-la, não havia mal algum.

Afinal, dada a imensa força daquele homem, caso desejasse a relíquia ou estivesse atrás dela, já a teria arrebatado há muito tempo, sem necessidade de subterfúgios. Além do mais, a origem do artefato era extraordinária, obtida justamente à custa do desaparecimento do deus supremo. E o que Makoto dissera coincidia com os registros finais dos cadernos da Sacerdotisa Primordial: quatro imperadores yōkai jaziam, de fato, selados ali.

Pensando nisso, Kikyō ergueu respeitosamente as duas mãos, mantendo a pérola bem à vista para que Makoto pudesse examiná-la claramente, e disse:

— Por favor, observe.

Hum...

Sentindo um leve incômodo ao ver Kikyō com os braços erguidos daquela forma, Makoto perguntou-se se os braços dela não ficariam doloridos.

Evitando fazer comentários inoportunos, aproximou-se da grande pérola rosada.

Em seguida, projetou uma parcela de sua energia mental, forçando a entrada no interior do artefato. Fechou os olhos e submergiu no micromundo contido na gema.

Tal como previra, o espaço interior revelou-se imensamente vasto. Assim que sua entidade mental pisou naquele reino, deparou-se com duas formas espirituais idênticas em estatura — uma rubro-negra e outra branco-dourada —, que colidiam ferozmente no ar, parecendo incapazes de subjugar uma à outra.

A entidade rubro-negra exibia traços de extrema ferocidade, enquanto a branco-dourada ostentava um aspecto benévolo e sagrado.

Percebendo a intrusão, ambas cessaram imediatamente o confronto e investiram simultaneamente contra ele.

O ímpeto sobressaltou Makoto, pois o poder de ambas era formidável. Embora apenas uma fração de sua consciência estivesse ali e sua destruição não lhe causasse danos fatais, aquilo ainda doía!

Ademais, a dissolução de uma entidade mental provocava uma agonia comparável ao despedaçamento da alma!