Benfeitor!

Em situações de emergência, é natural que se adotem medidas de emergência. Por mais que mil pensamentos inomináveis zunissem pela mente de Fuchuan, ela logo recobrou a calma e começou a pensar em uma estratégia.

Ela não podia se expor.

Se fosse descoberta, seria como erguer uma barreira de perigo ao redor de si mesma, que ainda nem tinha asas para voar. A qualquer momento, poderia ser punida pelo “maldito pai” que lhe nutria má vontade. E, mesmo que aquele homem desprezível não a prejudicasse, e quanto ao clã dele, aos outros filhos, à família da esposa? Não era preciso ser especialista em enredos para saber que, entre a nobreza, a família da esposa sempre detinha grande influência.

Quem poderia garantir de quem Adar havia recebido ordens?

Portanto, isso era impossível.

Fuchuan ponderou por um instante, olhou para a situação diante de si... e tomou uma atitude.

Curvou-se e arrancou as calças de um certo alguém.

Enquanto mexia nas calças, forçou a voz e começou a gritar: “O que está fazendo? Para, seu animal, se ousar tocar em mim, vou revidar! Eu sou um refém, tenho dinheiro, meu pai é rico! Onde está o chefe de vocês? Tenho oito milhões de moedas de cobre! Testa, só tenta de novo!”

“Se me tocar, eu mordo a língua e morro!”

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Quinze minutos depois, diante de uma cela escura, um jovem tropeçava e corria. Parecia ter dezessete ou dezoito anos. Não era justamente aquele que viram ser arrastado, sem grandes ferimentos? Eles já suspeitavam que ele fosse um refém e, pelo visto, acertaram. Porém, o rapaz parecia ter sofrido, mas conseguiu escapar? Teria sido por causa da confusão lá fora?

Enquanto todos se perguntavam, viram-no segurar a grade e cuspir sangue, ajeitar as calças rasgadas, que claramente não eram dele – quando foi levado, suas roupas eram diferentes.

Então ele trocou de calças.

Isso lhes era familiar! Alguns prisioneiros olharam com expressões complicadas, misto de compaixão e um certo alívio de camaradagem. A empatia humana geralmente nasce quando o outro sofre mais que você, ou tão intensamente quanto você; raramente nos solidarizamos com os bem-posicionados.

Mas ele estava cuspindo sangue.

Ao olharem com atenção, viram mesmo um ferimento no abdômen. Quando caiu, exausto, ainda segurava um molho de chaves que tilintava.

Sim, era o infame carcereiro, o mesmo que sempre andava com aquelas chaves no cinto.

Então, aquele canalha também tentou abusar do jovem, mas acabou morto, e o rapaz escapou... porque ficou com as chaves.

“Irmãozinho, resista, força!”

“Salva a gente!”

“Joga as chaves aqui dentro, a gente abre as celas e te salva!”

“Por favor!”

“Força, camarada, aguenta firme!”

Diante das súbitas palavras de encorajamento, Fuchuan fingiu fraqueza... e desabou no chão.

Caiu bem junto à porta de uma cela, onde havia mais mulheres. O molho de chaves rolou para perto da grade.

Oh, que sorte!

Uma mulher esticou o braço para pegar, mas faltou um mísero centímetro.

Meu Deus, essa pequena diferença era a esperança deles – toda a esperança estava ali, tão perto e tão longe.

Sob os gritos desesperados dos outros...

Fuchuan achou que já estava bom, pensou em “lutar” para se levantar, mas alguém teve a brilhante ideia de tirar uma meia e exclamou: “Deixa comigo, vou jogar minha meia nele, assim ele acorda!”

Que droga!

Fuchuan imediatamente reagiu, movendo os dedos.

“Olha, ela acordou, não morreu!”

Após alguns movimentos, abriu lentamente os olhos e, olhando para eles, murmurou: “Ainda estou viva? Vocês são... como eu?”

“Sim, sim, irmãozinho, rápido, passe as chaves para nós!”

“Eu... está bem.”

Tentou jogar as chaves, mas não tinha forças. Então, arrastando-se, foi se aproximando, deixando um rastro de sangue do abdômen, até conseguir passar o molho de chaves para dentro da cela, onde caiu quase sem vida.

Na verdade, ela observava a reação daquelas pessoas.

Se eles a apunhalassem pelas costas, paciência.

Mas se apenas a deixassem para trás sem matá-la, seria o melhor cenário – ela seria a vítima perfeita.

Os prisioneiros saíram, vários ignorando Fuchuan, correndo eufóricos para fora. Depois da fuga, aquela mulher chamou alguns dos mais sensatos para ajudar a tratar os ferimentos de Fuchuan, fazendo curativos de emergência.

Debilitada, Fuchuan agarrou o pulso da mulher e, com a voz fraca, disse: “A frota oficial está a caminho, não fujam, todos seremos resgatados. Sou filho do chefe da família Xie de Jingyang, descendente da nobreza. Se vocês disserem que fui eu quem matou esses bandidos, que destruí os ladrões com cavalos mecânicos, o mérito da expedição será meu, mas sucumbi aos ferimentos graves. Vocês... vocês salvaram a todos, escapamos juntos... entenderam? Assim, segundo as leis do Império, todos teremos direito aos bens daqui... só assim vocês poderão... viver bem... vi...ver...”

“Testemunhem por mim, digam que fui... um herói!”

Então fechou os olhos e desmaiou.

——————

A nave pairava nas alturas, rasgando nuvens e neblina, logo localizando o covil dos bandidos.

No convés, um jovem postava-se na proa, olhando para o minúsculo esconderijo dos ladrões abaixo, com o dedo preparado para lançar um feitiço de relâmpago. Em tom grave, dirigiu-se à mulher à frente, que conversava com seus subordinados: “Senhora Linlang, por favor, deixe-me descer; quero lutar.”

A mulher virou-se. Não era de beleza extraordinária, mas de uma serenidade natural; trajava um vestido profissional e uma túnica mágica sóbria e elegante. Observou o jovem com certa admiração, mas sem total aprovação.

Ela nada disse, mas um subordinado elogiou o rapaz de semblante heroico: “Que determinação! Qin Minfeng, não esperava que um talento como você surgisse num planeta de lixo. Foi um desperdício, mas um dia sua luz será reconhecida. Chegar ao quarto nível de Arcano num lugar desses não é fácil.”

Qin Minfeng abaixou a cabeça, levemente envergonhado: “Só via os grandes gênios pela televisão, muitos têm menos de dez anos e já atingiram níveis altíssimos, com talentos excepcionais. Eu, autodidata, não sou nada. Ainda por cima, fui promovido recentemente, careço de experiência. Se não fosse para vingar aquele inimigo, eu...”

Ao mencionar seu rápido avanço, percebeu que falara demais e logo mudou de assunto, explicando o motivo de sua coragem.

“Inimigo?” perguntou o subordinado.

Zhou Linlang não lhe deu muita atenção; estava analisando imagens de satélite para avaliar a presença de armas pesadas no solo.

Era apenas um alvo pequeno, mas ela era cautelosa.

Ainda assim, ouviu Qin Minfeng dizer: “Venho do povoado da mina do planeta de lixo X5... Ele violentou uma menina que conheço desde criança... Ela era muito infeliz, só tinha a mim como amigo, sempre foi muito boa comigo, mas... Preciso vingar-me por ela!”

O subordinado, ao ouvir isso, ficou indignado.

“Xie Keli? E esse canalha não foi punido?”

“Não, foi salvo. Parece que é filho bastardo de um nobre.”

Zhou Linlang franziu levemente a testa ao ouvir aquele nome e perguntou: “Xie Keli?”

Qin Minfeng virou-se imediatamente, dizendo em voz baixa: “Sim, ele se chama Xie Keli. Só lamento ser tão fraco.”

Desviou o rosto, contendo a dor nos olhos.

Zhou Linlang nada disse, apenas o olhou como se enxergasse algo além, despediu o subordinado e depois comentou: “Se guarda rancor por uma moça, deve saber também que não se pode apressar o cultivo. Vejo que subiu de nível por meio de batalhas e matanças, mas falta-lhe refinamento; sua base é instável. Acaso ascendeu em poucos dias?”

Qin Minfeng, sem reservas, respondeu: “Sim, foi nestes últimos dias.”

“Dias?” Zhou Linlang se surpreendeu, mas admirou-o ainda mais. “Então seu talento é maior do que imaginei. Valorize isso. Ainda não conhecemos o poder dos bandidos abaixo. Sua bravura é louvável, mas a cautela é necessária.”

“Porém, segundo as análises, não há especialistas no covil. Eles não são seu inimigo. Pode descer e enfrentá-los...”

Qin Minfeng ficou radiante, mas hesitou: “Aquela menina não é a minha amada...”

Zhou Linlang se espantou ao ver o rosto ligeiramente corado do belo jovem a olhá-la.

Naquele instante, lembrou-se de que, recentemente, esse rapaz usou sua astúcia para burlar o bloqueio da rede e lhe enviar provas dos crimes cometidos pela Companhia Mineira Li...

De fato, era um jovem notável – em um ambiente tão hostil, era uma raridade, talvez insuperável no planeta de lixo X5.

“Mas como soube que ele estava no covil dos bandidos?”

Perguntou Zhou Linlang.

O olhar de Qin Minfeng brilhou, respondeu em voz baixa: “Antes dele partir, escondi um localizador caseiro no cavalo mecânico deles. É simples, mas suficiente.”

Na verdade, era o velho ao seu lado, invencível, que sabia de tudo.

Mas Zhou Linlang não via o velho, apenas fez uma pergunta e nada comentou.

——————

A equipe da nave estava pronta, desceram em formação imponente e... avistaram algumas pessoas. Qin Minfeng viu Zhou Linlang não muito longe e começou a entoar um feitiço, preparando-se para atacar.

“Espere, eles não são bandidos.”

Zhou Linlang o deteve a tempo, e todos pararam.

Eles capturaram algumas pessoas e foram investigar o interior. A cena era surpreendente, e quanto mais avançavam, maior o espanto.

O maior choque veio ao ver, no centro de um grupo de pessoas ajoelhadas, um corpo estendido no chão.

Qin Minfeng, ao reconhecê-lo, explodiu: “Xie Keli! Venha receber sua sentença!”

Mas um grupo se colocou à frente.

“Não mate nosso benfeitor!”

“Não faça isso, ela é nossa salvadora!”

“Você é o malvado!”

“Pare!”

Com tanta gente bloqueando, Qin Minfeng não teve como agir. Atônito, seus olhos se entristeceram, sem saber o que fazer.

Zhou Linlang, porém, manteve a calma e foi perguntar o que havia acontecido.

Todos contaram a verdade.

Afinal, era tudo conforme tinham visto: haviam sido salvos, os bandidos foram mortos, e a fuga em conjunto era real – só omitiram as súplicas de seu benfeitor à beira da morte.

Quando alguém morre, suas palavras são sempre boas; o bem de todos é o que importa.

A bondade humana não é bela?

Seguindo seu próprio senso de “bondade”, todos deram o mesmo relato, e os que fugiram antes também viram os fatos, corroborando a versão dos demais.

Assim... o infame Xie Keli tornou-se seu “benfeitor”.

Por mais grandiosa que fosse, estava agora tão fraca e inconsciente, quase morta, só faltando a coroa de flores colocada pelos prisioneiros agradecidos ao seu redor.

A equipe de inspeção: “???”

Qin Minfeng parecia constipado, consultando mentalmente o velho sobre o que fazer. O velho também refletia: a opinião popular não pode ser contrariada – desafiar a maioria é ser um pária, e você ainda não tem força para isso.

Por outro lado, Zhou Linlang não escondia o desconcerto.

Xie Keli... que tipo de pessoa era essa?

Por que tudo soava tão estranho?