Capítulo 40: Tapando a Boca (Peço por um pouco de líquido nutritivo)

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Devido à sua profissão, Lina Zhou conheceu muitas pessoas, desenvolvendo uma habilidade apurada para avaliar caráter e intenções. Ela era sensível, ciente de que talvez estivesse prestando atenção excessiva a Keli Xie. Havia algo estranho nele. Mas, desconfiar demais também era um problema. Lina Zhou se encontrava oscilando entre a autocrítica e a suspeita.

No fim das contas, aquele homem não era alguém tão importante a ponto de merecer tanta energia. Decidiu então investigar uma última vez.

"Antecedentes, experiências, habilidades, inteligência emocional, relações sociais, conduta." "Certas coisas não surgem do nada."

Enquanto Lina Zhou refletia, um subordinado veio lhe informar sobre a família Xie, que havia feito uma denúncia devido à morte de dois parentes.

"Foi Xie An quem pediu para denunciar?"

"Sim, enviaram alguém, mas os casos de óbito em cópias não costumam ser aceitos como crimes. O motivo alegado foi destruição ilegal de instalações agrícolas, afetando a reserva de alimentos durante a crise."

Xie An seguia uma lógica parecida com a de seu filho ilegítimo azarado: aproveitava brechas na política para tentar registrar o caso.

"De que adianta registrar? Eles não vão investigar, senão o departamento de criminalística não teria descanso, estariam sempre sobrecarregados."

Abrir esse precedente era perigoso, então por que Xie An insistia?

Lina Zhou respondeu: "Ele quer o privilégio de investigação, caso contrário não consegue usar os satélites oficiais para rastrear a garota."

Durante o período de bloqueio do céu, nem o melhor equipamento tecnológico do mundo conseguiria detectar; mas, quando o bloqueio terminasse, as pessoas lá dentro ficariam ou sairiam — como a pessoa já não estava lá, certamente saíra ao abrir o céu. Se o satélite fosse usado com precisão, seria possível até capturar um registro holográfico da aparência.

Todavia, o governo não faria isso por tão pouco. Afinal, era apenas uma cópia menor, a família Xie não tinha autoridade suficiente. Só restava buscar outros meios, recorrer a contatos no Ministério dos Transportes para obter informações.

O subordinado perguntou: "Abrimos esse precedente? O motivo parece válido."

Legalmente, não havia problema, dependia apenas da decisão da executora, Lina Zhou. Ele achava que sua chefe estava interessada na cópia e nas pessoas envolvidas, pois já havia mandado investigar dentro dos limites da lei. Agora, surgia um motivo legítimo para uma investigação aprofundada.

"Negado."

"?"

Lina Zhou percebeu a surpresa do subordinado, guardou os documentos e respondeu com indiferença: "Não me diz respeito, mas poder público não deve ser usado para fins particulares. Se ele quiser explorar isso, que use recursos da própria família."

Não deu maior atenção ao assunto e pediu ao subordinado que prosseguisse com a liberação de uma permissão.

"As autorizações para venda de alimentos durante crises, tudo pronto para o rancho, no processo rápido, já foram solicitadas?"

"Sim, já estavam prontas quando cheguei. Acabei de cobrar novamente, já foi liberado, os caminhões de transporte estão aí, os vendedores e parceiros são irrepreensíveis. Basta avisar os cidadãos para virem comprar, pode ficar tranquila. Porém, como de costume, precisamos revisar o histórico de crédito do proprietário do rancho."

O subordinado, experiente, já havia resolvido tudo, mas tinha uma preocupação: "O que me preocupa é Keli Xie. Ela foi obrigada a concordar, mas poderá ser pressionada ou subornada por Xie An para denunciar a senhora por coação? Afinal, há gente esperando uma oportunidade para destituí-la do cargo."

"Keli Xie não me parece uma boa pessoa, não há vantagem alguma para ela nessa situação, foi forçada a aceitar, certamente guarda ressentimento."

Ele não sabia que Lina Zhou prometera ajudá-la uma vez.

Lina Zhou digitava no computador para consultar o crédito fiscal de Keli Xie no planeta x5, quando ouviu e ergueu ligeiramente a cabeça, ajustando os óculos: "Mesmo pessoas ruins, diante de riscos semelhantes, preferem quem parece melhor. Entre mim e Xie An, ela escolherá minha opção."

"Xie An nunca deixou que os médicos que o acompanhavam cuidassem dos ferimentos dela, nem se preocupou com as aparências. Se fosse mesmo um astuto, só pesaria prós e contras — você acha que vai sair perdendo com isso?"

Não seria?

Lina Zhou sorriu, voltou-se ao computador, revisando os registros rapidamente. Não havia problemas aparentes: os recursos de um cidadão marginalizado eram simples, basicamente cheques. Mas então, estranhou uma linha e pediu ao subordinado que saísse.

Com a sala vazia, abriu o registro e examinou o cheque.

"O cheque dado antes ainda não foi sacado. É porque ela é marginalizada e não pode transferir para uma conta legal? Mas um cheque de um milhão pode ser sacado e guardado. Deixar no cheque, não tem medo de eu fazer algo? Ela parece tão desconfiada de mim."

Era uma contradição.

Lina Zhou não sabia que o cheque fora usado por Fuchuan para pagar o mercado negro de x5, mas este temia usar, pois seria rastreado, só lhe restava perder. Fuchuan nunca imaginou que Lina Zhou chegaria até ali. Não era onisciente, não podia prever tudo.

Não era um grande problema, mas a suspeita de Lina Zhou ressurgiu. Aproveitou o motivo de auditoria e pulou direto para o comunicador de Fuchuan.

Fez a consulta.

Coincidentemente, Fuchuan acabara de buscar algumas informações online:

1. Quem é Lina Zhou, do Departamento de Economia da Província de Beruk? Por que ela é tão insuportável?
2. Lina Zhou já não é jovem, tem alguém? Gosta de rapazes mais novos?
3. A família de Lina Zhou é rica? Ela é filha única?
4. Lina Zhou sabe fazer tarefas domésticas? Se engravidar, vai largar o trabalho para cuidar do filho?
5. Como é Lina Zhou? Guarda rancor? Tem algum jovem forte e bonito por perto? Esse alguém tem sobrenome Qin?

Francamente, poucas pessoas revelam sua verdadeira face tão escancaradamente nas buscas online, era mesmo irritante.

Mas Lina Zhou achou graça, pensando que Fuchuan era perspicaz, imaginando que estava sendo alvo de perseguição.

Recordou-se de Qin Minfeng.

Ele certamente não havia morrido, apenas sumido. Comparado ao descaramento explícito de Xie, era o jovem Qin que a incomodava, e sentia uma inquietação: um jovem de tal natureza, se ascender, quantas moças sofreriam?

Hipócrita, falso moralista, cruel, egoísta refinado, habilidoso em usar mulheres para subir.

Ocupada, Lina Zhou quase esquecera dele, mas agora se preocupava. Pegou o telefone.

Investigaria alguém.

O planeta x5 era difícil de rastrear, por ser terra de ninguém, mas sabia que Qin Minfeng, tão ambicioso, certamente viria à estrela principal para estudar.

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Fuchuan estava diante de Xie An, mas este chorava, lamentando perante Xie Yong e seu filho, questionando os membros da família Teng.

Os Teng se sentiam injustiçados, achavam ter sido vítimas de um golpe.

As famílias discutiam, e Fuchuan, pequena figura ali, com feridas não tratadas, permanecia à margem, ignorada.

De fato, qual era seu nível?

Todos ali eram magos arcanos de nível vinte.

Fuchuan, constrangida, chamou o pai com humildade e bajulação, mas ninguém respondeu. Então, dirigiu-se à cozinha e aos demais.

Os funcionários do rancho murmuravam: "Esse aí só bajula os superiores e oprime os inferiores, pura baixeza."

Depois de um tempo, a família Teng continuava em desvantagem, pois tinham culpa.

Por que a mulher não os atacou?

Ela atacou todos, menos os Teng!

"Obviamente é uma conspiração; se ela fosse dos Teng, por que agir tão abertamente?"

"Justamente para você ter esse argumento!"

O ciclo lógico nunca termina.

Os Teng estavam furiosos, quase brigando com os Xie. Até outros magos cochichavam, apontando para os Teng. Mesmo solitários, os magos têm seus círculos, e como nobres, só evitam conflitos se não forem realmente poderosos.

Os Teng, para não provocar hostilidade, controlavam o mau humor e explicavam.

Era uma confusão, insultos e gritos, que mais pareciam entretenimento.

Fuchuan estava exausta de tantos dias de trabalho, morrendo de fome.

Comia e pensava em Lina Zhou, ciente da desconfiança dela, mas não conseguia identificar onde estava o erro. Concluiu que era devido à competência profissional da outra, sensibilidade excessiva, ou até ao efeito irreversível do protagonismo masculino.

Talvez Qin não tivesse morrido e voltara a seu convívio, usando algum método para ganhar confiança e então atacá-la.

A habilidade de conquistar mulheres do protagonista era ilógica, então Fuchuan se inquietava, sabendo que Lina Zhou iria revisar seu crédito e, se desconfiasse, investigaria também suas buscas online, como Xie Guangyu. Por isso, buscou coisas aleatórias na internet de propósito.

Estava irritada, então decidiu prejudicar o protagonista, esperando que Lina Zhou usasse seu poder para encontrá-lo logo.

Terminando a refeição, o tumulto continuava. Fuchuan se impacientou, o tempo era precioso, e Xie An realmente se importava com a morte de Xie Yong e do filho?

Não era bom sinal, aquele velho queria consultar os satélites.

Fuchuan sentiu calafrios, olhou o relógio, sabendo que o caminhão de transporte estava quase chegando. Deixou o prato, já com outro semblante, e diante de todos disse a Xie An:

"Papai, não fique triste, a vida e a morte são do destino, a fortuna é do céu. Os tios e primos não gostariam de vê-lo assim. Eles morreram aqui, então faremos o funeral por aqui mesmo. Não temo má sorte, são família."

Antes que os outros reagissem, ela já continuava:

"O espaço é amplo, há muita gente, podemos arrumar centenas de mesas, montar um palco. Tantos juntos, depois de passar pelo perigo, criam laços, então todos devem ficar para o banquete. Aqui o que não falta é comida, podemos preparar várias panelas."

Ainda rimava.

Xie An não se importava com o dinheiro do funeral, estava irritadíssimo com a mesquinhez do filho, com as veias pulsando, pronto para repreender, quando chegaram muitos dirigíveis.

Eram particulares, vindos de toda a cidade, com multidões querendo comprar comida.

Xie An franziu o cenho, tentando impedir, mas os arrendatários do rancho já haviam carregado tudo nos dirigíveis conforme ordenado. Os membros da família Teng ficaram surpresos.

O quê? Os Xie agiram tão rápido?

E por um preço acessível?!

Xie An queria matar Fuchuan, mas antes que pudesse agir, Lina Zhou chegou descontraída, e os membros das famílias não sabiam como reagir, pois era liberdade de comércio. Lina Zhou ainda elogiou Fuchuan:

"Em nome do Ministério da Agricultura, agradeço ao senhor Xie por seu apoio e à sua generosidade, chefe Xie, você tem um filho admirável."

Xie An: ""

No canto, Xie Guangyu, gravemente ferido, encarava o irmão constrangido.

Fuchuan estava realmente constrangida, pois não esperava que Lina Zhou, apesar de desprezar sua reputação, fizesse tanto pelos habitantes locais.

Diante de todos, Lina Zhou tirou uma insígnia e, surpreendendo Fuchuan, colocou-a em sua manga.

Fuchuan, com a cabeça baixa, pôde ver de perto o rosto e ouvir Lina Zhou dizer suavemente:

"Esta é uma insígnia de honra, agradeço sua contribuição aos cidadãos da cidade."

"Você é uma boa pessoa, Keli Xie."

Parecia uma estratégia deliberada para elevar Keli Xie e a família Xie. Os Xie perceberam a jogada, e Xie An sabia que estava sendo envolvido, sem poder punir Keli Xie diante dos cidadãos, pois revelaria a má índole da nobreza.

Xie An só pôde forçar um sorriso, fingindo humildade.

Fuchuan, elogiada, sentiu algo estranho. Nunca dissera a ninguém: ela poderia escapar da situação, mas não o fez.

Ergueu os olhos, fitando Lina Zhou.

Esta sorria, parecendo confirmar algo, com olhar firme.

Como se pensasse: ela acredita que eu sou uma boa pessoa?

Fuchuan sabia que ali estava sua maior falha: o verdadeiro Keli Xie nunca foi alguém decente, muito menos altruísta.

Mas desta vez não podia disfarçar, pois realmente não suportava ver os habitantes de Jingyang — especialmente os mais pobres, dependentes de ajuda — sofrerem com a crise.

Não importa o quão avançada seja uma civilização, sempre haverá gente morrendo de fome.

Ainda mais num mundo tão cruel.

Por isso aceitou tão facilmente a exigência de Lina Zhou.

Um pequeno esforço.

Será que Lina Zhou perceberia a imperfeição do personagem, intensificando a suspeita?

Mas como alguém tão experiente não consegue aplicar um décimo da astúcia que usa contra Qin Minfeng para si mesma?

O protagonismo masculino é mesmo poderoso.

Fuchuan olhou intensamente, Lina Zhou ficou sem jeito: Por que ele me olha como uma porca que se entrega ao açougueiro?

Será que na opinião dele sou facilmente enganada por alguém como Qin Minfeng?

Logo, Fuchuan pegou a insígnia e pediu: "Senhora Zhou, sou jovem, não quero ser boa pessoa agora, só quero estudar. Pode me escrever uma carta de recomendação?"

Foi uma jogada rápida, com um motivo plausível, e pediu a ajuda prometida.

Os Xie mantiveram as expressões, Xie An ficou sério, e Xie Guangyu, mesmo gravemente ferido, ainda tinha uma esperança: talvez pudesse recuperar sua magia se tivesse acesso a certos tesouros, dependendo da vontade da família.

Mas agora o bastardo quer estudar?

Se ele estudar, o que será de mim?

Xie Guangyu apertou a maca, nervoso.

Lina Zhou observou o interesse de Fuchuan, a bondade se transformou em pragmatismo, mas não se irritou, apenas sorriu: "Se precisar, escrevo. Boa sorte, senhor Xie."

Achava que nem seria necessário, pois Xie An, ao saber que Keli Xie tinha uma alternativa, não seria tão cruel.

Mas sua carta de recomendação era menos útil que o registro familiar de Xie An, pois ele era um marginalizado, só Xie An podia legitimá-lo, e isso era essencial.

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De qualquer forma, Lina Zhou era admirável.

Pragmática e fiel aos acordos.

Sentada na nave, Fuchuan olhou para a insígnia.

Insígnia de Honra: +1000 pontos de energia mental, tratamento especial nos órgãos administrativos locais de Jingyang, prioridade em processos.

Ótima coisa, especialmente o último benefício, economizaria muitos problemas.

"É uma insígnia de honra?" Xie An perguntou à frente.

"Ah, sim."

"Deixe-me ver as propriedades." Xie An falou calmamente.

Fuchuan vinculou imediatamente.

Os outros membros da família Xie: ""

Xie An olhou com frieza, mas conteve as emoções, ignorando-a.

Não podia matá-la, pois Lina Zhou poderia investigar, e se descobrisse que matou o filho, estaria perdido.

Se tirasse o filho da família Xie, ele logo poderia estudar com a recomendação, talvez até ajudar Lina Zhou contra a família.

Xie An já tinha uma opinião formada: vil, desonesto, ganancioso e egoísta, mas astuto o suficiente para não se prejudicar. Com tal reputação, ninguém o aceitaria, seria vergonhoso.

Então,

Xie An voltou-se para Xie Guangyu.

Este, aflito, tentou salvar-se: "Pai, quero participar do teste, arriscar minha vida."

Como era o filho querido, Xie An não respondeu. Fuchuan, sem obrigação, mas para manter o personagem, aproximou-se, cobrindo a boca de Xie Guangyu:

"Irmão, não permito que se entregue ao desespero. Você só perdeu a magia, não está incapacitado. Pode fazer qualquer coisa. E nossa família é rica, com muitos tesouros, o pai fará de tudo para salvar você!"

O gesto parecia sufocá-lo.

Os outros membros da família Xie estranharam: investir tantos recursos num filho ilegítimo? Xie An podia querer, mas os demais, especialmente o primogênito, não.

Alguns trocaram olhares e enviaram mensagens discretas.

Xie Guangyu, sem forças, "Mmm mmm!"

Queria matar aquele bastardo!

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Chegando à casa dos Xie, Fuchuan finalmente entrou pela porta principal e tinha um quarto de hóspedes.

O mordomo não era caloroso, mas foi educado, levando-a à ala dos filhos da família. Antes de entrar, Xie An disse:

"Amanhã cedo, virão registrar seu documento de identidade. A partir de agora, como membro dos Xie, deve pensar pelo bem da família, representar nossa imagem. Se voltar a agir como antes, não hesite em aplicar a lei da família."

Fuchuan olhou para Xie An, vendo o rigor e a frieza paterna.

Abaixou a cabeça e acatou.

Por dentro, pensava: Um filho ilegítimo tentou me prejudicar, quase me forçou a usar o pergaminho de absorção, depois outros membros quiseram me matar. Vou aproveitar a família para tirar benefícios, como a oportunidade de estudar, conseguir o que preciso e fugir. Não é demais.

Quanto à reputação e interesses,

"Pai, fique tranquilo, vou me tornar o orgulho dos Xie."

A frase deixou Xie An e outros com expressões complexas.

Com aquela fama?

Nem cachorro quer.

No pavilhão do jardim, um jovem alto e elegante girava um galho entre os dedos e se afastava.

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Nobre é nobre; mesmo uma ala destinada a filhos ilegítimos era agradável e bem decorada.

Mas era só isso. Do céu, Fuchuan via que os verdadeiros donos moravam no jardim leste, onde estava a verdadeira opulência. Ali, era apenas um resort três estrelas.

Olhando para os sete pequenos pavilhões, perguntou:

"Quem mais mora aqui?"

"Seus irmãos."

""

Sete filhos, o poder reprodutivo de Xie An era admirável.

"Não há irmãs?"

Perguntou casualmente, mas percebeu pela expressão do empregado: ali só moravam filhos ilegítimos, o primogênito não.

Então, não havia necessidade de trazer filhas ilegítimas.

Nunca houve interesse de Xie An em aproveitá-las.

Fuchuan sorriu, entrou no quarto.

Os assuntos dos Xie não lhe diziam respeito; depois de entrar na escola, procuraria chance de escapar.

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No dia seguinte, o documento de identidade ficou pronto, e graças ao status de nobre, foi eficientemente incorporada ao registro escolar, podendo participar dos exames.

Finalmente conseguiu.

Na manhã em que recebeu o documento, Fuchuan viu que o tempo de nascimento de seu animal de estimação ainda não havia chegado, então ia sair, mas notou o mordomo e serventes ocupados.

"O que estão fazendo?"

"Há uma celebração, o sétimo filho vai casar!"

Fuchuan já imaginava o destino dele, mas não esperava que Xie An fosse tão frio e cruel, não dando tempo algum, marcando o casamento imediatamente.

"Ele ainda poderá estudar?"

O mordomo, de cabeça baixa, respondeu com elegância: "A família Fu é de sangue azul, o sétimo filho vai se casar com a filha mais velha, é uma grande ascensão. Talvez precise cuidar da família, então estudar não é prioridade."

O mordomo ouviu o novo membro rir tristemente.

"Ah, meu irmão tem sorte, com um casamento tão bom, preciso ir ao Palácio Arcano buscar minha recompensa, que aborrecimento. Como mago, às vezes até o invejo."

"Por favor, mande um motorista, preciso ir ao Palácio Arcano."

Ela era arrogante, o que a tornava ainda menos interessante; ninguém queria investigar, mas o motorista já era disponível.

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Todos os filhos dos Xie tinham motoristas e dirigíveis à disposição. Fuchuan, logo cedo, foi ao Palácio Arcano de Jingyang, mas antes de chegar à praça, viu que as ruas estavam lotadas.

Observou que quase todos eram estudantes do ensino médio, presos na fase de admissão.

Melhor escola, melhor futuro.

Fuchuan mandou o motorista parar fora da rua, colocou uma bolsa a tiracolo e, de mãos no bolso, entrou na multidão.