Cinco Bandidos

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No quarto, o líder recebeu de repente uma ligação do responsável do hotel, avisando que o jovem senhorzinho deles estava com febre.

Mas que absurdo!

Febre?

Justamente nessa idade, já está com febre? Que fraqueza!

"Não é de se estranhar que os atributos sejam tão ruins", resmungaram os guardas, enquanto o líder, sem demora, chegou ao quarto e viu o médico residente do hotel testando a temperatura com o termômetro.

39,9°.

"Provavelmente pegou frio durante a longa viagem, vocês deviam ter prestado mais atenção", o médico ainda reclamou com o líder e os demais, deixando o rosto do líder carregado de irritação.

Longa viagem? Foram só algumas horas! O cavalo mecânico nem sequer balança, ela ainda comeu dois pacotes enormes de batata frita sabor pepino e um hambúrguer!

O líder, controlando o temperamento, forçou um sorriso preocupado e perguntou se havia algum remédio especial que pudesse promover uma recuperação rápida.

"Tem sim, mas é caro."

"Quero."

O líder decidiu sem hesitar, mandando que o hotel providenciasse o necessário.

Por fora, Fuchuan parecia febril e confusa, mas por dentro estava ainda mais aflita: estava perdida, afinal, o líder realmente queria fazer algo contra ela, do contrário não se apressaria tanto para que ela melhorasse e deixasse o hotel.

Porque ali, na área da hospedaria, não podia agir; o verdadeiro local para agir era no trajeto seguinte.

Mas isso não fazia sentido, se ela morresse, ele também teria que responder por isso, não?

A menos que houvesse alguém por trás dele, capaz de protegê-lo, ou que já tivesse planejado um bode expiatório perfeito para o assassinato.

Seja qual for a possibilidade, ou mesmo que ambas se confirmassem, Fuchuan não pretendia esperar passivamente pelo pior. Fingiu-se de enfraquecida, convicta de que os remédios e aparelhos para testar dados do corpo eram de uso único—afinal, da última vez que vira aquele disco, a energia se esgotara após o uso, o que significava que não poderia ser reutilizado tão cedo.

Assim, ao simular estar doente, com a variação natural da temperatura corporal como disfarce, ela poderia facilmente se passar por uma paciente febril e, com certeza, receberia alguns medicamentos especiais.

De fato, o remédio chegou.

Quando todos saíram e fecharam a porta, ela abriu os olhos, forçou uma ânsia e expeliu a cápsula que estava presa na garganta, retirou a cápsula derretida, despejou o pó do remédio e, usando as cápsulas restantes, juntou o conteúdo. Durante o período de "convalescença", comprou algumas frutas do hotel, mas, na verdade, usava o suco destas para extrair reagentes e misturá-los ao pó do remédio.

Seu tempo era curto; precisava preparar tudo antes que a febre baixasse, senão o líder, ansioso, a levaria logo para a morte.

O principal alvo do remédio para febre era potente, com forte efeito anestésico e anti-inflamatório... mas causava danos ao corpo, especialmente se misturado com outros catalisadores.

No "Trono da Arcania", entre os alquimistas, existe uma disciplina chamada "Aplicação de Produtos Domésticos na Farmacologia", em que o jogador, ao ficar sem poções alquímicas, pode improvisar usando recursos do ambiente (inclusive venenos).

Era uma arte difícil, mas extremamente útil; Fuchuan já vendera muitos guias e recursos graças a ela. Agora, já experiente, sabia que mascarar o sabor do remédio era essencial para garantir o efeito—e a mistura dos elementos das frutas era fundamental para isso.

Na manhã do terceiro dia, Fuchuan já estava pronta, a febre havia passado, e, como previsto, o líder organizou a partida. Ela, de rosto pálido, murmurou algo, mas não protestou.

O grupo retomou a viagem; faltavam apenas duas horas até o cais celeste. Contudo, ao longo do caminho, Fuchuan notou que a rota era deserta, estranhamente silenciosa, nem sequer aves cruzavam o céu, o que a fez ficar em alerta máximo.

Que tipo de emboscada era aquela, que até os animais selvagens evitavam o local?

Parecia um atalho, mas, na verdade, o risco era alto, nada apropriado para um capitão encarregado de escoltar o jovem herdeiro de volta para casa.

Estavam com pressa? Não!

Não era uma corrida para um funeral, afinal.

Fuchuan tinha cada vez mais certeza de que havia algo errado e, por isso, começou a reclamar de sede, esgotou a água de seu cantil e também a dos outros guardas.

No início, não chamou tanta atenção, mas, aos poucos, a água de todos acabou, obrigando-os a recorrer uns aos outros.

Ao meio-dia, sob o calor escaldante, famintos, passaram por um riacho, e Fuchuan, dizendo-se com fome, pediu comida quente, não queria mais biscoitos secos. O líder, paciente, sugeriu acender uma fogueira e cozinhar algo.

Todos sabiam que não se deve beber água de riacho em ambientes selvagens, nem mesmo fervida, não naquele mundo arcano.

A água potável estava cada vez mais escassa, restando apenas um grande cantil do líder... Fuchuan pediu mais uma vez para beber, e o líder, impaciente, atirou-lhe o cantil.

Como ela já havia pegado o cantil de todos algumas vezes antes, ninguém desconfiou, apenas sentiram crescente irritação, alguns até com um brilho assassino nos olhos.

Desta vez, Fuchuan tomou apenas um gole, baixou a manga e, com um movimento sutil, deixou algo ali. Em seguida, virou-se, fingindo tossir, o rosto ruborizado.

"Que água horrível! Fique com ela, quando eu tiver sede de novo, tomo mais."

Devolveu o cantil, e, ao ouvir aquilo, os demais não resistiram, até o líder, fingindo sede, tomou vários goles e, pressionado pelos olhares dos subordinados, dividiu a água restante.

Nem uma gota deixaram para o jovem senhorzinho problemático!

Depois de beberem, começaram a comer sopa de carne seca. Durante a refeição, ambos os lados disfarçaram bem, fingindo harmonia entre o jovem mimado e seus fiéis criados, quando, na verdade, o líder calculava seus próprios planos e Fuchuan ponderava suas opções.

Primeiro: com sua força mental, só conseguiria lançar magias arcanas de primeiro nível, como Míssil Arcano ou Meteoro, e apenas uma dúzia delas; não tinha poções para recuperar energia.

Segundo: mesmo que quisesse usar essas magias, parecia não ter grimórios.

No "Trono da Arcania", há dois tipos de magia: as de grimório, que só podem ser usadas após aprendidas, e as personalizadas, que não possuem limites definidos; as primeiras são tradicionais e características do mundo do jogo, as segundas, apesar do potencial, exigem muito esforço e raramente compensam, sendo mais usadas por jogadores avançados sem progresso nas magias convencionais.

Na situação atual, Fuchuan era uma maga de primeiro nível—sua árvore genética e força mental estavam acima da média—mas não tinha grimórios, o que a deixava em apuros.

Restava-lhe, portanto, apenas a magia personalizada.

Não exigia grimório, apenas conhecimento dos princípios arcanos; resumindo, era preciso desenhar o próprio círculo mágico.

Mas que dificuldade; em combate, quem teria tempo para desenhar?

Porém, se envenenasse os inimigos antes, a história mudava.

Enquanto ponderava, ergueu a tigela de sopa e percebeu que todos estavam comendo da mesma panela; ninguém havia colocado veneno, o que indicava que não pretendiam matá-la pessoalmente.

Força externa, então? Que tipo de força?

Naquele planeta-lixeira, além dos funcionários da companhia de mineração e refugiados, só restava um tipo de gente.

Salteadores.

Quem caísse nas mãos deles geralmente tinha um fim trágico.

Fuchuan baixou a cabeça, engoliu a sopa, mas sentiu um frio cortante por dentro.

Depois de comer e beber, muitos começaram a sentir sono; o líder, esfregando a cabeça, percebeu algo errado e, prestes a falar, viu o jovem senhorzinho cambaleando: "O que está acontecendo, será que a febre voltou? Sinto-me muito mal..."

"Ada, Ada, minha garganta ficou rouca?"

Na verdade, Fuchuan era uma pessoa estável e reservada, desde criança vista como um exemplo pelos mais velhos, sempre elogiada, rebelou-se poucas vezes e, ao menos no mundo dos jogos, era uma profissional de sucesso, faturando milhões por ano. Não precisava de afetações.

Ela não tinha experiência; todos os disfarces que usara naquele mundo aprendera de novelas e séries que assistira no passado.

Veja só o grito que deu agora, totalmente convincente, mudou-se completamente no papel de "Baojuan", tão realista que o líder e os demais não desconfiaram, apenas não quiseram dar atenção, pois também não estavam se sentindo bem.

"Algo está errado! Essa sopa está envenenada!"

O líder não desconfiava de Fuchuan, portanto, não pensou no cantil; sua primeira reação foi culpar a comida—aquela panela de sopa havia passado por muitas mãos.

Maldição, havia um traidor no grupo!

O líder, apavorado, concentrou energia arcana nas mãos e, em questão de segundos, conjurou um míssil arcano de baixo nível.

O elemento vento foi invocado, formando um selo arcano giratório na palma da mão; em três segundos, uma espiral azul do tamanho de uma maçã disparou em direção a alguém...

"Não fui eu!", o subcomandante percebeu, gritou de medo e raiva, sacou a espada e tentou invocar o escudo do cavalo mecânico, mas foi lento demais.

O míssil acertou em cheio sua cabeça.

O líder era experiente; envenenado e enfraquecido, não poderia lançar muitos ataques, portanto, se atingisse os órgãos internos, a armadura e os músculos absorveriam o impacto, não seria letal.

Acertar a cabeça era a melhor opção.

Com um estrondo, a energia do míssil perfurou o olho e a têmpora do subcomandante, que caiu morto após um grito sufocado.

Fuchuan percebeu: o líder era realmente impiedoso, eliminando, sob pretexto, quem representava ameaça.

Depois disso, o líder Ada tentou correr até o cavalo mecânico para escapar e buscar socorro, mas o efeito do veneno era forte demais, sua visão escureceu... e caiu.

Se ele caiu, imagine os demais.

Todos tombaram, inclusive Fuchuan.

Só restaram os cavalos mecânicos parados ao lado.

Passado um tempo, Fuchuan, deitada, confirmou pela respiração irregular dos outros que estavam realmente envenenados, então abriu os olhos, levantou-se rapidamente, correu até o líder e, sem se apressar em matar, pegou primeiro o comunicador dele.

Até então, tudo eram deduções dela, podia ser um mal-entendido.

Ainda tinha um pouco do senso de responsabilidade do mundo real; ao checar o comunicador, logo encontrou uma chamada feita para um número de coordenada dentro do Sistema Estelar X5, bem próximo dali, cerca de quinze minutos antes.

Ou seja, foi bem quando ele saiu para telefonar, alegando ajustar o sal da sopa.

Desgraçado, estava ligando para alguém.

E quem mais, nesse local ermo, senão salteadores?

Fuchuan sentiu alívio, mas também o perigo se aproximava, pois se o contato foi há quinze minutos, eles já deviam estar a caminho e bem perto.

Por isso, retirou o relógio do líder, lembrando-se que ele o consultava frequentemente—não era para ver as horas, devia ser um sensor.

Após alguns ajustes, apareceu no visor um mapa de detecção com o local onde estavam e, a uns três mil metros, vários pontos vermelhos se aproximando rapidamente.

Sem dúvida, salteadores.

"Sabia, o tempo é curto, nem dá para fugir; esses salteadores são especialistas em rastrear, se eu sair a cavalo, eles seguem as pegadas."

Ali era planície, impossível esconder rastros...

Por sorte, Fuchuan já tinha se preparado, sabia que tentariam matá-la, então planejou tudo antes de envenenar.

Ela cortou o dedo, desenhou um hexagrama de sangue na palma, fez um selo e recitou o encantamento.

Essa magia era criação dela, testada e aprovada pelo sistema do jogo, o feitiço personalizado mais básico que tinha usado quando já era nível 30, com força mental muito maior que agora. Não sabia se suportaria o gasto, mas ajustou a intensidade—felizmente, os alvos também eram de nível baixo.

Quando pronunciou a última palavra do encantamento, o hexagrama esquentou, e dos 188 pontos de energia mental, restaram apenas 18.

Nove linhas vermelhas partiram de sua palma como fios de aranha e penetraram nos corpos de Ada e dos demais.

Magia Personalizada: O Vínculo do Conspirador.

Ai, que dor!

A energia mental quase toda drenada deixou Fuchuan com dor de cabeça, mas ainda com tempo, pegou o comunicador e ligou para o responsável da Companhia de Mineração Li. Assim que a ligação foi atendida, ela gritou, forçando a voz: "Socorro! Salteadores! Socorro... Ada, eles todos..."

Antes de terminar, desligou de imediato, sem alterar o semblante, e foi até os cavalos mecânicos, programando-os para obedecê-la. Vasculhou os pertences dos caídos, pegando apenas os dispositivos de Ada.

Depois, fez os cavalos correrem em direções aleatórias, deixando rastros, e voltou ao ponto inicial, onde ela mesma mergulhou na lagoa do riacho ao lado, fundo o suficiente para esconder uma pessoa.

Esse truque era apenas para despistar temporariamente, bastava não ser descoberta na água.

Já submersa, pôde ouvir o som de cascos se aproximando.

Ela queria sobreviver; para isso, o líder e os outros precisavam morrer. Se os salteadores não a encontrassem, fugiria, mas não poderia ir longe—os Xie investigariam, e, mesmo não sendo culpada, acabaria exposta, e Xie An não permitiria que ela prosperasse, querendo usá-la; aparecer agora seria suicídio.

Portanto, precisava de um motivo, precisava ser resgatada oficialmente, ter um terceiro como testemunha de que era vítima, que escapou por sorte e foi salva, assim tudo faria sentido.

Da mesma forma, se encontrasse os salteadores, faria contato com a Companhia Li...

Na verdade, com salteadores seria até melhor—morrendo entre si, não teria nada a ver com ela.

Ficou em silêncio, aguardando, até que...

O som dos cascos ecoou intensamente na terra.

Eles chegaram.