Sacrificar-se em vão-A Grande Arquimaga Já Lucrou Hoje?(Haroldo Gordo)

Fuchuan era uma aluna exemplar criada sob a bandeira vermelha, mas tinha um temperamento resoluto e generoso, gostava de brincar com os meninos, jogava basquete, futebol, badminton, tênis—era hábil em todos os esportes, e até nos jogos eletrônicos superava muitos deles.

Seus pais eram esclarecidos; a família tinha uma condição econômica confortável, não poupavam esforços em sua educação, por isso, desde pequena, ela foi matriculada em aulas de artes marciais.

Mas o mundo havia mudado. Ela realmente não estava prevenida. Felizmente, ao ser derrubada, graças ao treino em combate, reagiu rapidamente.

Um estrondo metálico ressoou quando as garras afiadas rasgaram o bracelete de metal em seu braço esquerdo. O acessório, que ainda mantinha um leve cheiro de suor, foi marcado por profundos cortes. A fera tentou morder, mas, nesse instante, Fuchuan já havia sacado a arma tomada de um dos bandidos. Um tiro explodiu em sua barriga, exalando o forte cheiro químico da explosão, com um clarão azul e fumaça branca. O lobo da estepe voou mais de um metro antes de cair no chão e rolar, o abdômen sangrando intensamente. Nem mesmo a camada metálica de crosta conseguiu resistir.

Agora no chão, o animal não conseguia se levantar, rugia para ela enquanto agarrava o solo com as patas. Fuchuan se manteve alerta. Sob a luz do refletor, viu em seus olhos—de repente, desviou o corpo. Outra besta havia surgido das sombras. Fuchuan disparou apressada enquanto esquivava-se.

Agora ambos estavam preparados, tudo dependia dos reflexos e agilidade.

Ela disparava com a mão direita, esquivava-se, e com a esquerda simulava um gesto, recitando uma fórmula arcana.

Preparou-se.

Após algumas esquivas, os tiros ricochetearam nas rochas, soltando estilhaços. Mas lobos da estepe são predadores, hábeis no combate, e logo se aproximaram dela, saltando em movimentos de relâmpago.

No instante em que um deles saltou, Fuchuan lançou a magia preparada. O projétil arcano atingiu o animal, não exatamente na cabeça como planejado, mas ainda assim o vento elemental explodiu, interrompendo o ataque e jogando-o no chão. Apesar da proteção do couro, o lobo ergueu-se rápido, pronto para atacar novamente. Desta vez, porém, estava exposto. Fuchuan lançou o segundo projétil.

Acertou a cabeça; o crânio não se partiu, mas o olho explodiu, privando-o da visão. O animal uivava em dor. Fuchuan, como quem empina uma pipa, atingiu-o mais três vezes, deixando-o coberto de sangue. Por fim, vendo-o enfraquecido, disparou novamente.

Desta vez, o tiro foi certeiro.

O corpo tombou.

"Matou um lobo da estepe de espinha de ferro de nível um, experiência +20."

Fuchuan estava encharcada de suor, o corpo inteiro formigava, os dedos tremiam, frios, e a palma da mão doía — a afinidade com o elemento vento ainda era baixa, e o poder invocado não a poupava, girando e ferindo sua própria pele. Era pouca coisa, mas doía.

Frio e cortante.

Respirou fundo, controlando-se, e foi logo vasculhar os cadáveres.

"Você matou um lobo da estepe de espinha de ferro de nível um, ganhou um pedaço de carne suculenta de lobo."

"Você matou um lobo da estepe de espinha de ferro de nível um, ganhou uma pedra de ferro refinado e uma proteção de pulso para o braço esquerdo."

Ela conferiu rapidamente: a pedra era para forjar armas, a proteção de pulso era semelhante à antiga, que agora estava destruída. Sem hesitar, trocou pelo novo equipamento.

"Carne de lobo?" — restaurava a saciedade e, se consumida em cinco minutos, recuperava a energia física.

Nada mau.

Era carne de lobo de rápida recuperação, mas não podia ser consumida crua, ainda cheirava a sangue.

Sentia falta de uma mochila multifuncional como nos jogos.

Fuchuan estava faminta, mas não havia o que fazer, só pôde recolher tudo rapidamente.

Esses dois lobos claramente tinham entrado por outro acesso, o que significava que encontraram uma entrada alternativa. Antes que mais lobos cercassem o local, ela precisava sair dali.

Apressada, Fuchuan se dirigiu ao acesso... Ao sair, deparou-se com três lobos da estepe correndo em sua direção. Sentiu o couro cabeludo arrepiar e se escondeu atrás de uma pedra. Com uma mão, evocava magias, com a outra atirava, impedindo-os de se aproximar, enquanto via sua energia mental cair até quase trinta pontos. Imediatamente tomou uma poção.

A energia mental subiu para oitenta.

Ainda era pouco, insuficiente! Estava difícil demais!

Além disso, esses três não eram presas fáceis. Quando Fuchuan matou um deles, os outros uivaram.

Isso era ruim!

Logo ouviu uivos ao longe, percebeu que estava em apuros...

Num ato de desespero, lançou a carne de lobo da mochila, atraindo um deles e abriu caminho para escapar.

"Au!" Os lobos perseguiram-na, e de repente, pelas laterais da caverna, surgiram mais de uma dezena de lobos, investindo com ferocidade. Fuchuan ouviu o vento atrás de si, saltou, ganhou dois metros de altura e subiu numa árvore com sua agilidade.

Um impacto violento sacudiu o tronco, mas os lobos não conseguiam subir.

Era verdade, esses lobos da estepe não sabiam escalar, mesmo que pudessem fisicamente. Quando Fuchuan já ia suspirar aliviada, viu os animais rasgando e mordendo a árvore com fúria.

Ela não entendia: não era uma presa tão volumosa e ainda assim a perseguiam com tamanha obsessão, encontrando-a até atrás da caverna — era como se rastreassem seu cheiro.

Cheiro?

Talvez alguém tivesse pegado suas roupas e usado alguma magia de rastreamento, ou até um artefato, como uma "Chave Sangrenta", para marcar os lobos e fazê-los caçá-la.

Mas tal artefato era caro, custava dezenas de moedas verdes. Quem teria recursos para isso? Não parecia provável.

O mais plausível era alguém usar suas roupas para lançar uma magia de rastreamento.

Era uma magia de segundo nível, difícil de aprender, mas quem poderia tê-la usado?

Assustada e tensa, viu a árvore finalmente ser roída até ceder... E ela mesma saltou.

Suicídio diante dos lobos?

Nesse exato momento...

Um estrondo. Um cavalo mecânico surgiu, galopando veloz, saltou alto... Fuchuan caiu bem nas costas do animal. Assim que montou, ordenou pelo relógio que os outros cavalos mecânicos mudassem de direção e saíssem pela outra entrada...

Logo, dezenas de lobos uivando em fúria vieram em perseguição.

O campo estava tomado, o vento rugia, cavalos e lobos em disparada.

À beira de ser cercada, Fuchuan viu um bando de cavalos mecânicos avançar, abrindo caminho e bloqueando os lobos.

Era assustador; o suor em sua testa secava ao vento cortante da estepe, mas sentia os cavalos mecânicos enfraquecerem.

Eram lobos demais! Se chegassem a cinco metros dela, seria seu fim.

Não podia continuar assim!

Malditos Li, por que não reagiam?

Restava-lhe apenas uma alternativa arriscada.

Sentia-se como na época em que, ao fundar sua primeira empresa, viu um colega rico de classe planejar uma aquisição hostil. Com sua equipe quase toda levada, foi forçada a vender o estúdio. O que fez? Engoliu a humilhação, valorizou o preço, fingiu interesse pelo rival, manteve-o à espera e, ao mesmo tempo, buscou uma saída. Encontrou um investidor mais forte e, em parceria, abriram um novo negócio, esmagando o espaço do rival.

Depois de ganhar dinheiro de ambos os lados, empreendeu novamente, agora com mais sucesso, investiu na concorrência do antigo rival e, por fim, tomou seus negócios. Ouviu dizer que o herdeiro rico acabou mandado para o exterior pelo próprio pai, que deixou a herança para um filho ilegítimo.

Com o coração endurecido, Fuchuan pegou do bolso um dispositivo de comunicação encontrado com os bandidos e logo localizou o endereço IP fixo do adversário.

Aquele devia ser seu destino.

***

Sobre a estepe, uma águia pairava majestosa, observando a caçada brutal que se desenrolava abaixo.

Não entendia por que aqueles lobos estúpidos perseguiam uma pessoa com tanto empenho—havia tanta carne melhor por ali.

Mas aquela humana estava prestes a cair numa armadilha ainda maior.

A águia evitou a floresta, pois sabia que ali não era seguro.

Na mata, muitas construções camuflavam entradas de cavernas. Dentro de uma delas, um homem rude recebeu uma comunicação.

Perguntou de imediato: "Zhang San e os outros não voltaram? Não avisaram para onde iam?"

"Não. Não conseguimos contato. Pode ter acontecido algo. O pessoal dos Li está reforçando o controle. Já dissemos para não saírem à toa, se a patrulha os pegar podem ser exterminados."

"Chega de conversa fiada! Procurem! Se der problema, eliminem! Malditos, só sabem complicar!"

O homem cuspiu no chão, ia desligar o aparelho quando um sentinela o interrompeu, trazendo notícias.

"Chefe, boas novas! Tem uma presa gorda sendo perseguida por uma matilha de lobos, correndo em direção ao nosso território... E está com nove cavalos mecânicos, isso vale pelo menos um milhão de moedas de cobre! E se usarmos ela como isca, podemos atrair todos os lobos e abater de uma vez!"

O chefe se animou, levantou-se de um salto, pegou o cajado de pinho ao lado.

"Vamos!"

"Ativem as metralhadoras..."

"Rápido!"

***

Fuchuan estava exausta, mas seus nervos estavam à flor da pele. Sabia que estava empurrando os cães selvagens para um beco sem saída—mas ali também moravam assassinos.

Sim, ela conduziu a matilha até o covil dos bandidos.

Ela pensava que, se lesse isso num romance, teria de aplaudir a coragem do protagonista.

Coragem não faltava!

Era suicídio? Talvez. Mas não havia escolha. Sem aliados, só restava arriscar...

Vendo um sentinela armado numa árvore, antes que ele atirasse, ela gritou de longe, simulando desespero:

"Mestre! Por favor, salve-me! Sou filho ilegítimo da família Xie de Jingyang! Esses lobos mataram meus guardas! Meu pai ama minha mãe, vai recompensar você, dou-lhe cem moedas azuis! Por favor!"

O medo era genuíno, não precisava fingir.

Mas era ousada: prometeu cem moedas azuis, quando o pai faria qualquer tramoia por algumas verdes.

Os bandidos, ao ouvirem aquilo, se animaram.

Alguém vindo de longe, trazendo recompensa junto.

O chefe dos bandidos, Li Chengkai, semicerrando os olhos, pôs de lado o cigarro, o olhar astuto:

"Verifiquem. Façam ela atrair os lobos até as armadilhas. Se for útil, poupem sua vida para interrogatório. Se mentiu, não serve para mais nada..."

E então, nada mais restaria.