Detesto.

Em circunstâncias normais, ele deveria ter sido morto instantaneamente pela explosão. Contudo, enquanto o cheiro de carne queimada emanava de sua mão, Qin Minfeng, esforçando-se, começou a entoar um encantamento; seus dedos ativaram o poder arcano.

"Reduzir temperatura... Não, Arcano de Raio e Fogo, ataque!"

Qin Minfeng pretendia diminuir o poder arcano sobre si, mas, em meio à confusão mental, percebeu a silhueta negra descendo sobre ele, com luzes azul e vermelha pulsando em seu corpo.

Ela estava conjurando um encanto!

A lucidez retornou abruptamente a Qin Minfeng. Aquela era uma adversária talentosa, digna de ser protagonista; conseguiu alterar o encantamento no último instante. Mudou o gesto das mãos e, em um movimento rápido, criou uma pequena esfera de energia de raio e fogo, do tamanho de um ovo, que lançou para cima enquanto caía ao chão.

Fuchuan, que se precipitava sobre ele, viu o ataque. Normalmente, seria impossível esquivar-se no ar, mas ela usou um fio de seda de aranha encantada para se puxar lateralmente, desviando-se com um movimento ágil do dedo. A esfera de raio passou rente à sua cabeça, atingindo uma parede suja do beco, explodindo e arrancando pedaços de tijolo e tinta. Ao cair, Fuchuan mal fez barulho com os sapatos, pois seu encantamento já estava formado.

Era um encantamento composto, iniciado desde o momento em que usou a seda de aranha para saltar. Quando Qin Minfeng tentou conjurar novamente, brotos surgiram rapidamente do solo, transformando-se em espinhos que se enrolaram em seus membros, em uma cadeia contínua de arbustos selvagens.

Logo vieram projéteis e explosões de fogo.

Tudo desabou sobre ele: ataques dos elementos de vento, fogo e floresta. Uma verdadeira bombardearia!

A explosão de fogo foi ainda mais devastadora que a anterior, o cheiro de morte envolveu Qin Minfeng... Naquele instante, nem o velho teve tempo de salvá-lo. O ataque foi tão súbito e intenso que não sabiam quem era o inimigo, uma emboscada precisa vinda dos céus, impossível de prever.

A única alternativa do velho foi tentar escapar imediatamente, mas, de repente, falhou.

Surpreso, viu no fogo o rosto feroz de Qin Minfeng.

"Você é meu hospedeiro, deve morrer por mim!"

"Venha aqui!"

Qin Minfeng forçou a invocação do velho e ativou o poder de seu sistema de ligação — o espírito do sistema controlando-o.

O velho foi obrigado a entregar toda sua força, protegendo Qin Minfeng de grande parte do dano. Simultaneamente, Qin Minfeng injetou o poder da alma do velho no sistema, ativando à força uma segunda habilidade de teletransporte.

"Não!" O velho protestou, mas... já era tarde.

No momento em que Qin Minfeng, com o corpo em chamas e sangrando, estava prestes a ser teletransportado, Fuchuan, surpresa com o truque do protagonista, reagiu rápido: não deu tempo de conjurar um novo encantamento, mas sua agilidade, junto à seda de aranha, permitiu-lhe correr velozmente por trás de Qin Minfeng... e sacar uma lâmina fina da cintura.

Com um golpe certeiro, Qin Minfeng mal conseguiu esquivar-se, evitando o pescoço. De repente, a pulseira violeta em seu pulso incendiou-se, transformando-se em um raio curvo, grosso como um dedo, que atacou a cabeça de Fuchuan.

Mas Fuchuan desviou com rapidez, erguendo o braço...

Seu braço direito foi completamente cortado, jorrando sangue ao chão, junto ao seu mochila.

Com uma aura vibrante, Qin Minfeng desapareceu através do círculo de teletransporte.

Fuchuan recebeu uma notificação.

"O alvo escapou, mas eliminou o personagem necromante Mestre Asse, obtendo seu cristal de alma. Por favor, recolha."

Fuchuan viu uma aura violeta voar até ela; pegou um cristal do tamanho de sua palma, emitindo luz azul.

Era um tesouro de nível azul, mas, por ser um cristal de alma, seu valor era ainda maior.

Todavia, o protagonista escapou. Maldito!

Fuchuan temia a habilidade de trapaça do protagonista, mas aquele assassinato foi o máximo de sua estratégia; o adversário com sua trapaça, como um personagem de jogo com um velho sábio disposto a sacrificar-se por ele, Qin Minfeng trilhou esse caminho, não importando se o velho era voluntário — o protagonista escapou.

"Consegui eliminar o maior bug dele, isso vai retardar seu desenvolvimento. Afinal, seu progresso dependia dos conselhos e designs do velho. Agora, só tem o sistema, mas falta-lhe conhecimento teórico; deve ser menos difícil de enfrentar."

Fuchuan aceitou o resultado, sem querer perder tempo, pois já ouvia o som de motores de dirigíveis ao longe.

Decidida, recompôs-se, pegou a mochila caída do protagonista e, erguendo a mão, apontou seu anel para o edifício do quinto andar à frente.

Um fio transparente de seda de aranha disparou, fixando-se no topo da parede, com elasticidade suficiente para diminuir a gravidade, fazendo Fuchuan saltar silenciosamente cinco ou seis metros de altura e mais de dez metros de distância.

Enquanto isso, os guardas do Departamento de Fiscalização Econômica, a bordo do dirigível, ativaram o sistema de detecção térmica. O monitoramento remoto foi transmitido ao relógio projetor da responsável, Zhou Linlang, a bordo de sua nave. Ela viu o calor residual, com chamas no beco, mas nenhum vestígio humano.

"Chefe Zhou, a pessoa desapareceu, parece que escapou novamente."

A voz dos guardas era hesitante; não esperavam fracassar duas vezes em uma noite, especialmente numa estrela X5 tão decadente, enfrentando um personagem tão escorregadio.

Segundo as análises de Zhou, o alvo era apenas um arcanista de nível 4 — inacreditável.

"O porto está ordenado a não liberar dirigíveis; ele não pode sair. Será que percebeu nosso rastreamento e se escondeu de antemão?"

Zhou Linlang achava tudo estranho. Teria subestimado Qin Minfeng?

Com os dedos tamborilando na mesa, de repente ordenou: "Ative o monitoramento por satélite, analise todos os movimentos biológicos na área."

O sistema térmico poderia ter sido burlado pelo adversário.

Antes que o Departamento de Fiscalização ativasse o satélite, no telhado, Fuchuan rapidamente se escondeu junto à chaminé, disparando mais fios e fugindo centenas de metros. Em um beco escuro, retirou o casaco, virou-o do avesso, puxou o capuz e saiu caminhando.

Minutos depois, o sistema satelital varreu toda a pequena cidade da estrela X5, revelando todos os habitantes expostos ao solo sob intenso monitoramento.

Cada beco ficou revelado.

O beco onde Fuchuan entrou também estava sob vigilância, mas os fiscais não conseguiam identificar nada, tantos eram os detalhes.

Era uma área movimentada, com aromas deliciosos; ao sair, Fuchuan viu ruas abarrotadas de barracas de comida, sujas, mas perfumadas e lotadas.

Com a mochila nas costas, ela misturou-se à multidão, comprando uma porção de bolinhos de polvo. O dono, entregando o pacote quente, viu os olhos brilhantes e expressivos da jovem mascarada, que, sorrindo, parecia até um pouco sentimental.

"Moça, aqui está."

"Obrigada."

Fuchuan jogou algumas moedas de cobre, que giraram e caíram no balde de ferro, tilintando.

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Zhou Linlang chegou ao beco e obteve os resultados da análise dos materiais coletados, determinando o tipo de arcano.

"Encantamento composto de vento, fogo e madeira; nível baixo, mas extremamente bem combinado, uma operação de alto nível entre arcanos inferiores."

Ela pensou em Qin Minfeng. Esse indivíduo lhe dava uma sensação estranha: não tinha o conhecimento necessário, mas apresentava comportamentos e habilidades correspondentes, como se guiado por um mestre oculto.

Será esse o método dele? Lutou contra alguém... derrotou e fugiu?

Mas o tipo de arcano não correspondia.

Qin Minfeng já dominava o arcano de raio; cultivar quatro tipos ao mesmo tempo seria exaustivo em esforço e recursos.

Zhou logo pediu aos técnicos que acelerassem a análise do sangue coletado no solo. "Analisaram a sequência de DNA?"

"Sim, corresponde ao DNA de Qin Minfeng que você enviou, mas não há sangue de outra pessoa, apenas o dele."

Sua suspeita estava confirmada: Qin Minfeng era o negociador, tentou fugir, mas foi interceptado por um terceiro, que conseguiu feri-lo gravemente, embora ele tenha escapado...

Zhou Linlang ficou intrigada: aquela pequena estrela X5 era tão complexa?

Personagens surpreendentes, sempre superando expectativas — quem enfrentaria Qin Minfeng?

De repente!

Zhou Linlang refletiu, olhando para o sul.

"Para evitar a detecção térmica, provavelmente usaram algum item para baixar a temperatura corporal. Pelos fragmentos, a primeira explosão foi causada por pequeno ladrão, a segunda por encantamento composto; este ataque custou ao menos um milhão de moedas de cobre."

Com recursos, arcano de baixo nível, mas alta habilidade, e rivalidade com Qin Minfeng; conhecia bem as transações entre Qin Minfeng e a família Li, logo, também teve contato.

Poucos se encaixavam nesses critérios, mas havia uma possibilidade improvável.

"Verifique se a nave da família Xie já deixou a estrela X5."

Após alguns minutos, veio a resposta.

"Não, ainda está estacionada na cidade."

Ah?

O olhar de Zhou Linlang tornou-se intrigante.

Cinco minutos depois, ela chegou rapidamente à frente da residência recém-vendida de um jovem senhor de família, batendo à porta.

A porta se abriu, os guardas da família Xie ficaram perplexos, tensos, pois visitas de autoridades oficiais geralmente não trazem boas notícias.

"Senhora Zhou, o que deseja?"

"Nada especial. O jovem Xie Keli demonstrou bravura, derrotou bandidos, salvou muitos; em reconhecimento, vim trazer um lanche noturno."

Os guardas, constrangidos, não ousaram impedir, permitindo a entrada dos oficiais.

Ao entrar, os fiscais ouviram um choro lamentoso.

Repetitivo, parecia até uma gravação...

Zhou Linlang hesitou, avançou e empurrou a porta.

Dentro!

Alguém chorava abraçado a uma urna funerária, comendo batatas fritas; assustado com a entrada, engasgou, soltando um arroto.

Estava lá.

Zhou Linlang não dirigiu-se a Fuchuan, apenas examinou o ambiente, não encontrou gravadores nem vestígios suspeitos.

No chão, muitos sacos de snacks.

"Vocês... têm algum motivo para estar aqui? Ouvi dizer que trouxeram um lanche?"

O depravado Xie Keli, desconfiado e temeroso, perguntou.

Sem encontrar nada suspeito, Zhou Linlang recebeu através do headset um resultado de investigação: a vigilância detectou uma sombra feminina no beco naquela noite.

Isso não tinha relação com Xie Keli; teoricamente, sem um dirigível, seria impossível retornar tão rápido, exceto se fosse um arcanista de nível 15 ou superior.

Zhou Linlang percebeu que podia ter se enganado, mas manteve a compostura, sorrindo.

"Sim, boa noite, jovem Xie."

"Boa noite."

"Não queremos interromper seu luto, até logo."

Zhou Linlang estava prestes a fechar a porta, mas Fuchuan a chamou.

"Espere."

"Hm?" Zhou Linlang virou-se.

Viu Xie Keli, sem jeito, perguntando: "E meu lanche? Não disseram que trouxeram?"

Lanche? Que lanche?

Eu disse isso?

Zhou Linlang: "...."

Fuchuan murmurou: "Poxa, até funcionários públicos são tão mesquinhos? Será que comeram pelo caminho?"

Após anos de serviço raramente perdendo a compostura, Zhou Linlang ficou rígida por três segundos, antes de exibir um sorriso impecável.

"O que gostaria de comer?"

"Lagosta australiana e carne wagyu das Filipinas."

"......."

Zhou Linlang, de repente, compreendeu o motivo do preconceito dos funcionários contra aquele Xie Keli.

De fato... ele é um tanto irritante.

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