96 Cooperação (Capítulo especial de 220.000 palavras)

———————— Conversas confidenciais não podem durar muito, pois se se prolongarem, as pessoas de fora começarão a suspeitar: ou o ministro está tentando ganhar tempo para espalhar informações erradas, ou realmente está dialogando com Xie Kelei sobre algo valioso. Afinal, o tempo de um ministro nunca é desperdiçado com Xie Kelei sem motivo; se há investimento, há valor.

Mas onde reside o valor de Xie Kelei? Só pelo que ela demonstra agora? É melhor esquecer, ou então acreditar no roteiro de dramas onde um azarão triunfa, o grande chefe passa a olhar com outros olhos, a deusa se interessa e acaba apaixonada... Sonhar é permitido.

Para o ministro e seus pares, os talentos do Império existem para servir aos órgãos oficiais. É como um tanque cheio de peixes; os bons e robustos, eles têm o direito de pescar. Por isso, são os que menos precisam se preocupar em conquistar gênios, a não ser que estejam diante de alguém que já evoluiu para um verdadeiro poder. Atualmente, nenhum gênio das escolas secundárias provinciais do Império, por mais excepcional, exige atenção especial de um ministro provincial; não possuem ainda nível 70 ou mais, não são dignos.

Assim, o valor de Xie Kelei só pode estar relacionado ao caso. O Grupo TK especulará o quê? E os de fora? Os estudantes das quatro grandes academias só focam numa coisa: os fóruns universitários explodiram, o distrito escolar de Beiruke está tomado de lamentos.

“Meu Deus! Fu Yi está grávida? O pai é Xie Kelei?”
“O dia já amanheceu? Por que sinto que ainda é noite, o mundo está tão escuro.”
“O Rei dos Patos e Broto de Feijão, que prato maravilhoso! Como pode engravidar? Sempre achei que gente como Xie Kelei deveria ser hereditariamente infértil! Ah! Minha deusa!”
“O meu passarinho da juventude se foi e não voltará mais.”
“Diferente de você, meu passarinho voou e, ao voltar, estava com a barriga grande.”
“Buá buá, minha irmã Fu Yi, buá buá, hic hic.”

Dizem que naquele dia as vendas de bebidas alcoólicas no shopping aumentaram dez vezes, e o número de estudantes que ultrapassaram o horário permitido pela escola chegou a quatro dígitos — todos bêbados. Nas avenidas, grupos de rapazes choravam abraçados, cantando músicas de amor em tom de lamento, declarando-se e amaldiçoando Xie, o pato.

Os cidadãos não entendiam nada e acabaram discutindo se a pressão escolar não estava alta demais, sugerindo que os jovens precisavam de mais liberdade.

Alguns estudantes, pela primeira vez embriagados, acabaram machucando o estômago e foram socorridos por gente de bom coração, que os levou ao Consultório dos Sábios.

Fu Chuan estava de plantão naquele dia. Ao deparar, à noite, com um grupo de jovens impregnados de cheiro de álcool, ela se perguntou se as provas mensais das quatro academias não seriam difíceis demais, vendo o sofrimento dos estudantes.

“Basta medicar para reorganizar o estômago, vai ficar bem.” Ela orientou as enfermeiras, sentou-se para examinar o aluno que parecia estar em pior estado.

Ao olhar, achou familiar. Hong Yan?

Fu Chuan desviou o olhar, perguntando suavemente: “Consegue andar? Sou médica, vou aplicar um halo de lucidez e medicação; se concorda, responda.”

Exceto em casos de coma profunda, todo tratamento exige consentimento do paciente — é a regra.

Hong Yan, meio acordado, ouviu a pergunta e se animou, murmurando: “Xie, velho cão, canalha.”

Embora não fosse claro, Fu Chuan entendeu, achando graça. Já faz meses que o exame passou, ele ainda guarda rancor?

“Vou perguntar de novo, vou aplicar o remédio, concorda? Depois pode xingar de novo, ok?”

A voz...

Hong Yan sentiu-se estranhamente vulnerável, coçando por dentro, esforçou-se para abrir os olhos, mas só viu uma silhueta difusa.

“Não, eu não sou Xie Kelei, canalha, buá, Fu Yi, minha Fu Yi, Fu Yi...”

Fu Chuan: “?”

O choro de Hong Yan pareceu contagiar os outros; mais de dez estudantes se juntaram ao lamento, chorando incontrolavelmente, a tristeza dominando.

As enfermeiras ficaram atônitas. Uma delas, uma garota gordinha que comia um donut, perguntou confusa: “Alguém morreu? Estão chorando por luto? Foi Xie Kelei ou Fu Yi?”

Não era de se admirar o engano.

Fu Chuan massageou o nariz, aplicou um halo em Hong Yan.

Uma enfermeira perguntou: “Dra. Fu, aplicamos silenciamento? Pode incomodar os outros pacientes.”

“Não, deixe, são jovens, é próprio dos sentimentos ardentes.” Fu Chuan tocou a parede, ativando uma barreira acústica, e saiu.

“Deixe que chorem.”

As enfermeiras, vendo Fu Chuan partir, suspiraram, “Ah, Dra. Fu é sempre tão gentil, pura como água.”

Uma enfermeira mais velha analisou a prescrição de Fu Chuan, sorrindo discretamente.

É gentil, mas usou os remédios mais amargos e caros, que são obrigatoriamente administrados. Esses rapazes vão virar “grandes homens” esta noite.

Já era quatro da manhã; Fu Chuan não voltou para casa, mas para o escritório de Liu Wushi no jardim dos fundos.

Enquanto lia, seu comunicador trouxe uma lista com informações das quatro academias, enviada por Shen Qixi, com o ranking de pontos nos últimos 15 minutos antes da meia-noite.

Shen Qixi achava esses dados valiosos. Fu Chuan gostava da jovem, confiava em seu julgamento.

Se ela dizia que era valioso, era de fato.

Ao examinar, ficou surpresa.

“Tom de Beitai (tribo dos gatos das sombras) é estrangeiro, entrou pela política no grupo E da academia, apenas quatro meses de matrícula e já está em quinto.”

“Semelhante a ele é Jack de Nancheng (tribo dos ratos voadores), quarto lugar em Nancheng, mas o mais impressionante é Jiang Youci, um humano puro, entrou por canais sociais, também no grupo E, mas em um ano chegou ao primeiro lugar.”

Fu Chuan ficou intrigada. Os gatos e ratos tinham vantagem tribal, com herança de treinamento, não dependem tanto dos recursos humanos; já Jiang Youci, humano puro, só poderia entrar no grupo E, mas em pouco tempo atingiu o topo.

Embora ela e Wei Mingtang tenham subido ainda mais rápido, não era a mesma coisa.

Daria para elas chegarem a esse ranking em um ano?

É isso que Shen Qixi achou estranho: essas pessoas ameaçam Xie Kelei, mas ela não enviou a informação para ele, e sim para Fu Chuan — claramente, mesmo sem entender como dois corpos coexistem, no fundo, considera ambos como um só.

Fu Chuan anotou o nome, continuou lendo sobre os primeiros lugares das academias.

Primeiro de Xijin: Flóxius.

Primeiro de Beitai: Modorola.

Em Nancheng, o primeiro não é o habitual Wu Xu, mas Haemos, antes quinto, que superou muitos e virou líder — não só grupo E para S, mas também mudança nas lideranças do grupo S, um verdadeiro reembaralhamento.

Dongguan é estável: primeiro Zhao Ranxue, mas segundo e terceiro quase empatados.

O maior abalo é em Nancheng; nem mesmo Dongguan, onde Xie Kelei e Wei Mingtang derrotaram o grupo A, chegou perto do terremoto de Nancheng.

Fu Chuan, pensativa, revisou os recrutamentos das academias ao longo dos anos e percebeu algo.

Este ano, há muitos rebeldes.

“O tempo de Qin Minfeng foi de tempestades, caos humano, época de descida dos deuses.”

Fu Chuan lembrou das narrações do jogo, mas ao conhecer Qin Minfeng, achou-o mais como a borboleta que bate as asas durante o furacão do Atlântico — o furacão varre o mundo, mas a borboleta é só borboleta.

O assustador é o ciclo lógico.

“Quem impulsiona essa lógica são as pessoas que movem tudo.”

“E só existe um Qin Minfeng no mundo?”

Fu Chuan pensou em si mesma.

E só existe uma Fu Chuan no mundo?

——————

Wei Mingtang tornou-se cliente estável de Fu Chuan, mas já passou a fase de gênio ao contatá-la.

“Quando vai ter outro Pequeno Livro Celestial?”

Fu Chuan: “Daqui em diante, vendo um a cada quinzena.”

Wei Mingtang se surpreendeu, pois era mais rápido do que esperava — significa que Fu Chuan não precisa do livro?

Pela lógica, o progresso de Xie Kelei nas artes secretas nem era tão rápido — comparado a Wei Mingtang, Xie Kelei não evoluía tão depressa.

Wei Mingtang não acredita que Fu Chuan seja tão despreocupada a ponto de vender tal recurso, exceto se não considera Wei uma ameaça.

Ou então, a produção e lucro do Pequeno Livro Celestial são suficientes para suprir seu próprio uso.

Se for o caso, é assustador.

Ela pode estar presenciando o nascimento de um alquimista monstruoso.

“Pode ser.”

Wei Mingtang não é de falar muito nem de investigar mais; acertou a cooperação, fim de papo.

“Parabéns por ser pai.”

“Obrigado.”

Wei Mingtang mandou um envelope.

Fu Chuan se surpreendeu com a cortesia, abriu discretamente.

666 moedas verdes.

Verdes.

666.

Fu Chuan: “?”

Por que parecia tão sugestivo? Estaria ela errada quanto a alguma brecha entre Fu Chuan e Fu Yi?

Do outro lado, Fu Yi sentada no sofá, com uma perna dobrada, mão na testa, viu um emoji de interrogação no tablet, não respondeu, apenas folheou fotos e viu seu próprio rosto pálido.

Nem o diretor nem os professores conhecem sua doença, tampouco sabem que, quando lhe causa extrema dor e desespero, também lhe confere um poder estranho — a sensibilidade a maldições.

No primeiro dia em que viu Fu Yi, no primeiro olhar, Fu Chuan percebeu uma maldição terrível sobre ela.

Mas a oscilação era estranha.

Ora enfraquecia, ora aumentava.

Normalmente, o corpo é estável, especialmente em uma arcana como Fu Yi, dotada de grande talento e genes.

Só há uma explicação para instabilidade — gravidez.

Assim, Xie Kelei, a noiva, já estava grávida no dia em que entrou na escola.

E o contato e o noivado ocorreram nesse período.

Logo, a lógica é clara: primeiro engravidou, depois buscou Xie Kelei para um noivado de conveniência — um pai barato.

Nas vezes em que viu os dois atuando, a performance era excelente, sem brechas, Xie Kelei até superava 99% dos pais do mundo.

Profissionalismo 666.

Mas só os quatro grandes clãs de sangue laranja podem forçar os irmãos Fu a esse tipo de decisão.

Só não se sabe qual deles.

——————

Após uma noite, Fu Chuan acordou cedo e viu as recompensas do ranking escolar sobre a mesa, junto com os prêmios de Fu Yi e um kit de celebração pela gravidez.

Era um presente da escola.

Bem educado, mas Fu Chuan não abriu, considerando-o de Fu Yi, apenas pegou o seu.

Fu Yi abriu a porta, saiu com o rosto muito melhor que no dia anterior; Fu Chuan observou e, ao ver que estava bem, não perguntou mais.

Embora a atitude de Fu Chuan fosse fria, diferente da ternura demonstrada fora, Fu Yi achou mais confortável.

Cooperação é cooperação, atuação é atuação, e Fu Yi prefere manter distância.

“Foi a escola que mandou?”

“Sim, você é transferida, pontos antigos não contam; os deste mês contam, ficou em 23º. Por que não se esforçou?”

Fu Chuan perguntou curiosa; Fu Yi examinava o prêmio, levantou a cabeça: “Por que acha que não me esforcei?”

“Parece ser forte — não sou páreo para você.”

Fu Yi abaixou a cabeça, não olhou Fu Chuan, apenas curvou-se levemente e soprou a vela do bolo de congratulação.

Uma mecha escorregou em seu rosto delicado e sedutor; seus olhos fixaram a luz laranja da vela, ao meio-dia, vendo fogo na luz.

“Esse ‘sentimento’ não faz sentido.”

“Eu nunca atacaria você, Xie Segundo.”

Fu Chuan se surpreendeu; fazia tempo que não ouvia esse título, só os servos da família Xie de Jingyang, mas depois chamavam de mestre.

Só ela, com voz suave e cortês, a chamava assim.

Parecia que, aos olhos dela, Fu Chuan era bem nobre.

Fu Chuan sorriu, “Isso não é certo.”

Ela pegou seus pertences e foi ao salão de treino, ao passar por Fu Yi, deixou uma frase leve.

“Se naquela manhã você não tivesse sentido o pescoço inchado.”

Fu Yi ficou parada, olhando a porta fechada do salão, tocou o próprio pescoço, expressão indefinível.

Eis porque sentiu dor no pescoço aquele dia.

Na manhã seguinte, foi alvo de piadas sobre o evento de embriaguez coletiva, ficando constrangida, achando estranho se todos os homens eram assim.

Vê que não.

——————

No salão, Fu Chuan abriu a caixa de prêmios da escola.

Dentro, um espaço dobrado, como os luxuosos kits de Ano Novo das grandes empresas, quatro compartimentos.

Primeiro: 500 S2.

Segundo: Equipamento defensivo de nível laranja (roupa, chapéu, calça).

Terceiro: Pedra de Arcana laranja (Mestre dos Ventos).

Quarto: Caixa de troca de fragmentos de Olho Estranho (laranja superior).

Os itens superavam ligeiramente suas expectativas, mas o quarto compartimento, prêmio de quem fica entre os 20 primeiros, a surpreendeu.

“Fragmento de Olho Estranho? Um poderoso de raça estrangeira desafiou a autoridade humana e foi morto; especialistas em olhos extraem os globos para uso humano. Um olho completo tem valor assustador, pode ser transplantado para quem tem corpo e alma compatíveis, adquirindo o talento; fragmentos falhos são processados como material genético, mesmo um pequeno fragmento pode estimular a fusão genética e o talento ocular, mas a chance é mínima, depende de afinidade, talento, sorte; quanto mais fragmentos, mais chances de despertar, até obter a técnica ocular.”

Fu Chuan percebeu que, ao longo da vida escolar, poderia acumular fragmentos, mesmo sem a herança da família Xie, e em anos poderia captar técnicas oculares e superar na percepção.

Desde que começou a cultivar arcana, sua ascensão dependia do despertar da técnica ocular no corpo de Xie Kelei, por exemplo, na seleção das academias; se não tivesse usado a técnica para identificar Wei Mingtang e Xie Yiyuan, teria perdido para Li Cang e Que Bai Mo.

Agora, descobriu que os que estão à frente no ranking já têm técnicas oculares ou fragmentos; sua vantagem é nula, não alcança as bases arcanas, atributos e níveis são inferiores, seus planos ainda não concluídos, espera por uma reviravolta?

Difícil.

Mas não pode impedir os vinte primeiros de obterem fragmentos.

“Só me resta obter e despertar uma nova técnica ou fortalecer a antiga. Mas só tenho um fragmento, e na próxima avaliação nem sei se fico entre os 20.”

É como mirar nos outros, mas sem garantias de sucesso.

“Despertar com um fragmento só é coisa para alguém como Qin Minfeng; eu pego sua sorte, mas não ouso.”

Fu Chuan ironizou, sequer abriu a caixa para escolher o Olho Estranho, pois um fragmento só tem chances baixíssimas, ela sabe disso; mas essa autoironia parou de repente.

Movida por radar de recursos e inspiração.

Ela ficou pensativa, abriu o compartimento.

A caixa era um canal de troca, conectada ao estoque da academia e ao comércio; Fu Chuan viu a lista de tipos de fragmentos disponíveis.

Havia 36 tipos de Olhos Estranhos.

Raças, tipos, níveis, tudo variado; até nobres de sangue laranja ficariam confusos.

Felizmente, Fu Chuan tinha a “Visão de Deus” do jogo, analisando cada tipo, escolhendo o que queria, depois pesquisando nos arquivos da academia sobre os donos, então investigando a vida e as circunstâncias de morte.

“Tigre da Neve Azul, Olho de Intimidação, dono com nível 80, morto na piscina de magma de Jibieshan; mas Tigre da Neve Azul é especialista em água, o olho já deve estar danificado, então não vale, apesar do poder.”

“Tribo dos Buscadores de Sombra, especializados em percepção, cada membro nasce com técnica ocular, não precisa despertar; se for devorado por técnica demoníaca, pode haver mudanças, mas a tribo tem talento de maldição, arriscado ao extrair o olho.”

Fu Chuan foi eliminando opções, até encontrar um alvo sem riscos, com o poder e tipo que precisava; ia escolher, mas viu outro no final da lista.

Comum, poucas informações.

“Olho Estranho desconhecido, já testado: vê diretamente o poder mental em quatro dimensões, é um olho mental.”

Fu Chuan ficou perplexa; técnicas oculares geralmente são de percepção, ataque ou suporte (como hipnose), olhos mentais são um sub-tipo, além de percepção, aumentam o nível — podem ver o poder mental.

Seja de outros, seja dos agentes mentais do espaço, tudo entra no alcance.

Isso é raro; imagine usar para meditação, a eficiência seria enorme.

Quem tem olho mental ou nasce com poder mental monstruoso, ou se torna monstruoso graças ao olho.

Mas esse fragmento não seria desejado por todos? Como há estoque?

Fu Chuan hesitou, não selecionou; a informação era escassa, só tinha a data de entrada.

Ela analisou a data, rastreando grandes guerras em Beiruke nos cinco anos próximos.

O motivo: a data de entrada coincide com outros Olhos Estranhos, provavelmente da mesma guerra.

Após pesquisas e informações erradas, encontrou a resposta.

“Dez anos atrás, batalha na Floresta de Aço à beira do Rio Huichuan? A luta destruiu toda a floresta, mobilizou os mestres da província; depois soube-se que era uma organização maligna tentando atacar Beiruke e tomar o poder, reprimida pelo exército, finalmente destruída ali.”

“Os malignos eram, em maioria, invasores estrangeiros e rebeldes humanos, e os Olhos Estranhos vieram desse grupo.”

Fu Chuan tentou consultar dados sobre os invasores, mas encontrou nada.

Isso indica sigilo oficial, não permitido ao público.

“Estranho, invasores organizados deveriam ter identidade exposta para alertar o povo, e como a organização é complexa, precisa de denúncias para erradicar; o bloqueio indica dois motivos: ou o líder era alguém importante do governo, por respeito ao Império, não se divulga; talvez nobre, príncipe, duque de grande prestígio. Ou a organização não foi totalmente destruída, o governo ainda investiga, por isso não revela.”

Fu Chuan especula, mas com seu conhecimento do mundo arcano, acha que ambos motivos coexistem.

“Se eu descobri, outros da academia também; os fragmentos da mesma guerra têm informações completas, só esse é pobre — logo, não foi extraído, mas destruído no combate, um fragmento único, provavelmente de alguém importante morto de forma brutal, não haverá outros iguais.”

Ou seja, por melhor que seja, com um só fragmento não desperta, é inútil.

Por isso, ninguém escolhe.

Mas Fu Chuan escolheu.

Ela não teria tempo para acumular outros fragmentos; todos são arriscados, mas se esse funciona, o retorno é máximo.

Olho mental, irresistível.

Fu Chuan, decidida, escolheu e começou a gastar S2; o segundo grupo é mais difícil que o primeiro, ela já comprara um lote, só conseguiu até o quarto galho, agora com 500 S2, quantos mais?

Em minutos, dois galhos.

Chegou ao sétimo; faltam oitavo e nono, muito difícil, talvez precise de 2000 S2.

“Não é à toa que Zhang Donglin e outros insistem em ficar na escola, os recursos são incríveis, e quanto mais avançam, mais gastam, seja sistema genético ou arcano.”

Eles não são arcanos medianos de fora, que passam a vida olhando níveis e livros de habilidades; o pessoal da academia foca nas artes secretas, livros são auxílio para compreensão.

A barreira de recursos é evidente.

Fu Chuan suspira, reorganiza os planos; com o fragmento, muda de estratégia.

O próximo mês será decisivo.

Xie Kelei foca no fragmento mental, precisa gastar muitos recursos para aumentar a sorte, usando todo seu saldo de pontos; o plano dos Pequenos Livros Celestiais segue, lucrando para gerar mais.

Fu Chuan terá um caminho mais longo, meses não bastam; falta uma parte das artes secretas, nem o domínio da luz ela atingiu.

Só o tempo resolve.

E ainda há os assuntos do Ministério da Economia.

——————

Dois meses depois, Fu Chuan bate à porta de Fu Yi, avisando que sairia, se precisasse, que entrasse em contato.

“Vou ficar aqui, normalmente não há problemas.” Fu Yi nunca interfere, desde o incidente no shopping ela parece evitar Fu Chuan; esta percebeu, achando ser por causa de Li Wukun, não comentou.

Mulheres são sensíveis, ela entende.

Ela sabe ser mulher, mas os outros não.

“Os remédios estão na mesa, melhores que antes, lembre-se de pegar.”

Depois que Fu Chuan saiu, Fu Yi cruzou os braços, ficou na porta observando a partida, depois foi à sala pegar um frasco.

Ela sabe que o nível de alquimia de Fu Chuan cresce, esses remédios nenhum alquimista intermediário da família conseguiria fazer, mas Fu Chuan conseguiu, e continua melhorando.

Segundo os mais velhos, Xie Kelei, apesar da má reputação, não tem defeitos.

Mas Fu Chuan não sabe — assim que saiu, alguém no dormitório feminino enviou uma mensagem.

— Há onda elementar sob a casa de Xie Kelei, ele pode ter saído, verifiquem se alguém saiu da academia.

— Ok.

Claramente, há informantes ali.

——————

Fu Chuan foi discretamente ao Palácio Arcano, situado no canto leste da praça central das academias, único lugar movimentado sem conflitos — ninguém ousa.

Ninguém desafia os guardas do templo sob olhar frio.

Fu Chuan, disfarçada, desceu do aerobarco público, entrou na multidão do centro, caminhando até o Palácio Arcano.

O lugar é enorme, muita gente, o espaço aéreo é proibido, só há transporte periférico; até arcanos alados evitam voar, para não infringir, afinal ministros frequentam.

Fu Chuan caminhava, sentindo-se observada; já não era a de antes, dirigiu-se discretamente para lugares movimentados, querendo acelerar até o Palácio Arcano, mas de repente...

“Venha, venha...”

Uma voz ecoou em sua mente, como um feitiço, seus olhos perderam foco, uma hipnose terrível a dominou, ela tentou resistir, chamar por socorro, mas a garganta parecia cheia de cimento.

Silenciada!

Foi calada à distância!

Maldição! Um arcano de alma ou ilusão.

Alto nível, desse tipo, nem armadura resiste.

Fu Chuan não podia lutar, mas o outro não ousava matá-la em público, então a controlou.

Venha, venha...

Fu Chuan caminhou como um autômato para um prédio comercial vazio.

O prédio em obras, lojas fechadas, pouca gente; dentro, o ambiente era frio, mas Fu Chuan, sob controle, avançava.

No corredor, o chão já tinha um círculo mágico: círculo de fusão espiritual, ao entrar, toda energia e alma seriam devoradas; matando Xie Kelei ali, nem os mestres do Palácio Arcano perceberiam, impossível rastrear.

Tudo para evitar retaliação; provocar o Palácio Arcano, não resistiriam.

A figura na sombra observava Fu Chuan se aproximar do círculo, fixando-a com olhar de predador.

E Fu Chuan, nesse momento, era quase como as vítimas de filmes de terror, indo ao sacrifício.

Faltava pouco.

Dez passos, nove...

No quinto, de repente, um boneco saltou de seu corpo, incendiando-se e emitindo um ataque sonoro.

“Mestra, acorde!”

Que boneco era esse? De meditação mental? Não, era um desvio; Fu Chuan sempre investiu em bonecos de meditação, focando em defesa mental, nunca abandonou essa linha, pois são excelentes veículos para meditação, ataque, defesa, ilusão.

Ao perceber que estava sendo alvo do TK, começou a pesquisar bonecos contra hipnose e ataques de alma; ao negociar com os irmãos Fu Yi, viu a necessidade, especialmente após ver as habilidades de Wei Mingtang, investiu em materiais, nos últimos dois meses repetiu esse projeto.

Falhou várias vezes, mas às vezes conseguiu dois bonecos.

Pena que o adversário era forte; se não fosse, o boneco teria ativado na hora, não só quando estava quase entrando no círculo.

Mas ao ativar, Fu Chuan despertou, pronta para chamar atenção dos guardas do Palácio Arcano, porém naquele momento, o inimigo na sombra, ao ver isso, levantou o bastão, mirando Fu Chuan.

Um fluxo vermelho atingiu o boneco, pulverizando-o; ao mesmo tempo, a outra mão fez gestos de serpente, expandindo o círculo de fusão, movendo-o para os pés de Fu Chuan.

Perigo!

Era um círculo mutante, controlado; o adversário era um mestre de manipulação de círculos ilusórios, nível 55.

Fu Chuan, experiente, percebeu a habilidade do outro.

Felizmente, era forte em técnica, não em força bruta, como Wei Mingtang.

Fu Chuan tentou abrir as asas para fugir, mas as pernas já estavam presas pelo círculo, sentiu-se entorpecida, perdendo controle da mente e elementos.

Ao vê-la dominada, o adversário afastou-se para aumentar o poder, devorando Fu Chuan rapidamente.

Mas ao se aproximar, percebeu algo errado.

No instante em que seria devorada, Fu Chuan usou o resto da mente contra o adversário.

Proibição arcana!

Num instante, o círculo parou; a figura encapuzada perdeu controle de elementos.

Virada de jogo?

Fu Chuan saltou, desviando do círculo, pronta para atacar, mas o adversário, percebendo seu poder, fugiu, envolto em um manto preto.

O manto virou fumaça preta, descendo.

Fu Chuan voou atrás, asas abertas, perseguindo.

A fumaça passou pelo corredor, virou um cidadão comum entre a multidão.

De repente, ouviu um grito, virou-se com os demais.

No alto, Fu Chuan estava no parapeito, observando a multidão; muitos olhavam para ela, comentando, sua técnica ocular ativada, mas não conseguia identificar o inimigo.

O encapuzado sabia que não podia ser visto, mesmo com técnica ocular, sorriu, pegou o comunicador para avisar ao superior sobre a proibição arcana.

De repente!

Ouviu gritos, percebeu que estava sendo rastreada.

O quê! Quis resistir, mas mil feixes de luz a envolveram, junto a um disparo de arcana.

Bang!

O encapuzado foi atingido na testa.

A bela mulher caiu, causando pânico.

“Quem é?!”

Um guarda do Palácio Arcano desceu e controlou Fu Chuan.

Fu Chuan mostrou sua insígnia, declarando: “Ela tentou me matar.”

“Provas?”

“Naquele prédio.”

O guarda, sério, levou Fu Chuan e o corpo para dentro.

Ao entrar, Fu Chuan ia mostrar onde ficava o círculo, mas sentiu calafrios.

“Acho que o círculo está aqui, porque estou aqui.”

Pois o guarda sorriu de modo sinistro, revelando um rosto feminino cruel.

Fu Chuan percebeu: essa era a verdadeira ilusionista, a anterior era só um fantoche.

Perigo! A mão já a segurava, pronta para arrastá-la ao círculo.

No último instante.

Um feixe de luz atravessou o corpo do guarda.

Fu Chuan virou-se e viu quem estava no parapeito.

Zhou Linlang, chegou apressada, com expressão tensa, dizendo: “Xie Kelei, você não sabe o perigo? Seguir esse falso guarda assim?!”

Fu Chuan sorriu.

“Acho que o Ministério da Economia colocou alguém para me proteger, mas não esperava que viesse pessoalmente.”

Zhou Linlang ergueu a sobrancelha, olhando para um sentinela de branco que chegara ao parapeito, este, constrangido: “Senhora Zhou, fui designado para atrair o pessoal do TK, não imaginei que você viria.”

“Oh, então sou do TK?”

“Não, você veio salvar.”

O homem era sem jeito, se escondeu, observando; Fu Chuan disse: “Se fosse do TK, não se revelaria, ficaria na sombra, esperando; se ninguém me protegesse, eu já estaria morta; se houvesse proteção, não precisaria aparecer. Então, você é a Zhou Linlang que conheço.”

“Diga, Zhou Linlang, como sobreviveu?”

O cenário era para Zhou Linlang, não para a ilusionista.

Mas Zhou Linlang não ficou feliz por passar no teste, estava preocupada: “Você expôs a proibição arcana, não teme atrair problemas por causa de Qin Minfeng?”

Fu Chuan abaixou o olhar, sorrindo amargamente: “Acha que eu escondi antes?”

Zhou Linlang encostou-se à parede: “Pelo que conheço do professor, ele suspeitava, mas não tinha provas; agora você deu provas.”

Fu Chuan não queria expor, mas achou que já estava exposta.

“O TK me vigia, o Ministério da Economia precisa de provas, mas o TK não; eles sabem do caso de Qin Minfeng e da Lobo Vertebral, tentaram assassinar Fu Chuan, mas ela sobreviveu, eles morreram; já suspeitam de mim e de Fu Chuan, mas ela tem um álibi perfeito, só resta eu. Eles suspeitam que tenho o segredo deixado por Qin Minfeng, afinal, fui eu quem matou.”

“Se o TK insistir, enviando gente cada vez mais forte, cedo ou tarde terei que usar a proibição arcana, como agora; só assim lido com esse tipo de inimigo, mas quase deu errado — por isso só posso cooperar com vocês do Ministério, já avisei o ministro.”

“Exposta, atraio mais interesse do TK.”

Zhou Linlang mordeu os lábios: “Então decidiu ser o isco do professor? Usar-se para atrair o TK? Não precisava, já infiltraram lá, não quero te envolver, ao contatar, dei brechas, era para alertar, só você percebeu.”

“Sim, imaginei que você poderia não ser Zhou Linlang, mas depois pensei: Zhou Linlang se disfarçou de agente do TK, desde que os do TK pensassem que era deles disfarçada de você, você substituiu o agente, assumiu a missão de infiltrada, assim precisa convencer o TK e o Ministério, mas não parecer tanto com Zhou Linlang, deixar uma brecha para o superior do TK; acho que há alguém do alto escalão do Ministério ligado ao TK, você usa minha brecha para convencer esse superior de que é infiltrada, não uma ‘golpista’ Zhou Linlang.”

Zhou Linlang riu: “Você pode usar termo melhor que ‘golpista’?”

“Mas acertou, não preciso explicar; desde que executei a captura do líder do TK, fui morta, o líder do TK usou seu talento genético para se disfarçar, tudo era plano, para assumir a identidade do inimigo, achar a brecha do superior, revelar; quanto ao segredo maior, não posso contar, você já está envolvida, aceitou o professor, agora só resta trabalhar — ele não aceita desistência.”

Fu Chuan sabia disso, percebeu que o plano do Ministério era antigo, não focava só um alto escalão, o TK tinha segredos.

Ela não era do departamento, só fazia seu trabalho terceirizado, esperando pela recompensa.

Embora pressentisse que seria difícil recebê-la.

“Comparado a mim, seu trabalho é mais duro, só você e o ministro sabem, contou direto, não teme punição?”

Zhou Linlang fez uma expressão estranha, mas respondeu: “Você deduziu, e também me contou sobre sua cooperação com ele.”

“Você também deduziu.” Fu Chuan respondeu seriamente.

Ambas sorriram, Zhou Linlang completou: “Você já entregou o segredo da proibição arcana, ele pode usar o caso de Qin Minfeng para pressionar, mas nada grave, pois Qin Minfeng já foi provado traidor; matá-lo foi correto, só seu método foi exposto, sem culpa, mas perdeu a carta na manga.”

“Enfim, para o ministro, nem é carta na manga; se quisesse te pressionar, não usaria isso.”

Fu Chuan considerou isso, por isso decidiu mostrar sua carta ao ministro; gente desse nível, como Liu Wushi, não se impressiona com uma técnica de proibição arcana, há limitações, tempo curto, contra quem tem alto poder mental ou resistência, não funciona.

É como se ela tivesse arrumado um protetor.

Fu Chuan aceitou, Zhou Linlang também, agora são aliadas.

“Mas, quem te protegeu foi convocado por você, então foi ele quem te salvou, não posso me expor, não faria sentido.”

Para o TK, esse homem era o líder, se seus subordinados capturassem Xie Kelei, bastava interrogar, não salvar; dizer que foi para ganhar confiança é forçado.

“Concordo, o ministro decidirá assim.”

Antes de partir, Zhou Linlang perguntou: “Ele pode te proteger uma vez, não sempre; como isco, o momento decisivo é o plano final, não pode ser atacada e salva repetidamente, senão o TK desconfia. O que vai fazer? Vai se esconder na academia?”

“Não, dentro da academia há espiões, não é seguro, e já tenho outro lugar.”

Fu Chuan apontou.

Zhou Linlang olhou, riu.

Palácio Arcano.