Encontro

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A atmosfera no campo de caça era tensa e complexa, pois já havia surgido o maior azarão desta avaliação, que avançara destemidamente até o primeiro grupo. Ninguém sabia se ainda apareceria outro candidato inesperado, mas para as famílias Teng Lan e Lan de Jingyang, assim como para Lan Luoqi, aquilo fora como um raio em céu azul.

Droga! Afinal, ela havia escondido sua força antes da prova há quinze dias ou simplesmente evoluíra de forma explosiva nesse curto período, aumentando seu poder em mais de dez vezes? Isso não fazia sentido algum.

Lan Luoqi murmurou, desconfiado: “Só pode ter recebido ajuda de Xie Siyin, aquela mulher é assustadora. Em apenas quinze dias, conseguiu treiná-la até o nível dos melhores. Mesmo que tenha o talento genético dos Xie, seu gene não é tão bom assim.”

Lan Xuan Yu também já havia analisado as informações que a família Lan espionara dentro da família Xie — antes de Xie Keli entrar na família, passara por testes genéticos que confirmaram seu sangue Xie. No sistema aristocrático, os genes determinam o talento.

O gene dessa pessoa era um fato incontestável. Teoricamente, não havia chance de despertar um talento genético, muito menos de alcançar o nível superior do sangue verde.

Com certeza, havia uma força externa agindo nos bastidores.

Como ela conseguiu isso? Ou melhor, como Xie Siyin conseguiu?

“Isso já não importa mais”, Lan Xuan Yu disse, com olhar calmo e resoluto, pegando rapidamente o comunicador e ligando para seu pai, chefe da família Lan. Disse algo que deixou Lan Luoqi especialmente surpreso:

“Faça um balanço dos bens da família e ceda vinte deles, além de puxar para fora e eliminar aqueles que participaram dos assassinatos recentes. Prepare Ashuang e os outros — eles precisam se sacrificar pelo clã.”

“Rápido.”

“Se demorarmos, ninguém poderá proteger a família.”

Após desligar, Lan Xuan Yu olhou para Lan Luoqi, com expressão apática, e disse: “Você entende melhor do que eu o valor do talento dela e o apoio de Xie Siyin. Mesmo que eu tivesse asas, não conseguiria voar tão alto.”

“Mas o seu mestre...”

“Meu tio. Você ficou iludido pelos lucros recentes junto a Zhou Linlang? Se meu mestre descobrir que arrumei um inimigo desse porte, acha mesmo que ainda me aceitará como discípulo?”

Lan Luoqi não era ingênuo, só enxergava outra possibilidade: “Há muito mais gente querendo vê-la morta do que ajudá-la.”

Lan Xuan Yu franziu o cenho: “Recuar para proteger a família ou esperar parado por um milagre de sobrevivência? Qual você escolhe?”

Lan Luoqi também compreendia, mas suspirou no fim — nem falava do fato de que, após a prova, Xie Keli certamente entraria nas quatro grandes academias; como gênio do primeiro grupo, poderia até conquistar um mestre do nível do instrutor de Lan Xuan Yu enquanto ainda estivesse estudando.

Mais alto, o futuro lhe reservaria ainda mais força.

A ameaça era real, seria sensato esperar que ela morresse prematuramente só para garantir a própria segurança?

Só um tolo seria tão ingênuo!

Preparando-se para agir, Lan Xuan Yu manteve-se impassível, e Lan Luoqi perguntou o que ele faria.

“Vou pedir desculpas ao meu mestre, recuar para avançar. Se eu esperar que ele tome a iniciativa, estarei acabado.”

Se um mestre poderoso rejeitasse um aluno, os outros instrutores de menor prestígio jamais o aceitariam, por medo do motivo da rejeição e do mestre em questão.

Isso significava que metade de seu futuro em Beruk Universidade estaria comprometido.

“Entendi, você vai hibernar.”

“Não, vou me juntar a eles.”

Lan Xuan Yu lançou um último olhar à tela, virou-se e saiu sem hesitar.

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Enquanto isso, Dong Longzhao, tendo escapado por pouco da morte, corria quando esbarrou em um grupo.

Quando um dos membros quase o atacou, outro interveio.

“Pare.”

“É meu primo.”

Todos olharam atentamente e se surpreenderam ao ver o estado deplorável de Dong Longzhao.

Li Yu o observou e perguntou: “O que aconteceu? Fale.”

Apesar da diferença de apenas alguns meses na idade, ambos estavam no mesmo nível. Mas havia um abismo: os filhos das famílias de sangue laranja eram mais imponentes e dominantes. Dong Longzhao, em outros tempos, não era alguém que precisasse de ajuda ou dependesse de terceiros para obter recursos, então o encontro com Li Yu e seu grupo foi mero acaso.

Deveria pedir socorro? Pedir ajuda para eliminar Xie Keli?

Dong Longzhao hesitou, mas explicou a situação rapidamente. Li Yu permaneceu impassível e disse com indiferença: “Uma azarona surpreendente. Está te perseguindo? Vou captar seu rastro e matá-la.”

Estava prestes a agir, mas Dong Longzhao o deteve: “Não precisa, seria perda de tempo, ela está em primeiro lugar e nem foi exagerada.”

O olhar de Li Yu se aprofundou, entendendo as emoções complexas e indizíveis de Dong Longzhao.

Aquela Xie Keli sabia agir.

E, nesta idade, os candidatos eram todos arrogantes e intransigentes, ainda mais durante a avaliação.

Quase todos só pensavam no benefício imediato.

Poucos planejavam a longo prazo.

“Tudo bem, então venha conosco.”

Dong Longzhao pensou em recusar, mas, considerando que os jogadores restantes eram todos poderosos — até Li Yu estava em equipe — não fazia sentido buscar a morte sozinho.

Xie Keli o poupara, preservando sua dignidade, mas isso também o havia estimulado.

Precisava lutar por uma classificação melhor, entrar nas quatro grandes academias com prestígio e conseguir uma turma e um mestre melhores.

“De acordo.”

Depois de usar muitos medicamentos e se recuperar, Dong Longzhao perguntou: “Há algum adversário seu no terceiro andar?”

Na verdade, queria saber onde estavam os mais fortes do primeiro grupo.

Seria péssimo encontrá-los, pois isso significaria eliminação imediata.

Li Yu não perdeu tempo. Seu grupo era composto pelos melhores do segundo grupo, incluindo especialistas em percepção, acumulando pontos rapidamente.

Agora, Li Yu estava em sexto lugar no ranking, e os demais do grupo, quase todos entre os trinta primeiros.

Era um time realmente forte.

Logo, eles encontraram uma cela ainda não aberta. Quando estavam prestes a agir, Li Yu comentou:

“Xie Yiyuan e Li Cang já desceram para o quarto andar. Hong Yan, aquele monstro, nem apareceu no começo. Tenho a sensação de que estão tramando algo.”

Li Yu era orgulhoso, figurando entre os dez melhores do primeiro grupo, mas só considerava três como os mais fortes.

Provavelmente, era consenso geral.

Xie Yiyuan, Li Cang e Hong Yan estudavam juntos na melhor escola de Beruk, todos na mesma turma.

O sistema de seleção concentrava talentos e recursos, então, apesar de haver quatro mil candidatos de trinta e seis cidades de Beruk nesta prova, o círculo dos melhores era restrito: primeiro o da cidade de Beruk, depois o das cinco grandes cidades.

Mesmo se não fossem da mesma cidade, já se conheciam em competições ou suas escolas trocavam informações sobre concorrentes.

Mas Li Yu só respeitava os três monstros de sua própria turma.

“Encontrou Yun Baobao e Wang Doudou? Juntos, esses dois são perigosos.”

“Não.”

De repente, Li Yu ergueu a cabeça e olhou para o andar de cima.

Havia muito barulho lá em cima.

Era o nível de dano do primeiro grupo.

Ainda havia membros do primeiro grupo no segundo andar? E dois deles?!

Um era Xie Keli, mas quem seria o outro?

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Do outro lado, Fuchuan acabara de eliminar seu alvo principal e aproveitava o tempo para avançar na segunda cela especial.

A porta já estava aberta, e os prisioneiros ali eram muito mais ferozes que os do primeiro andar. Fuchuan não entrou, preferiu atacar à distância do lado de fora.

Seus métodos sempre foram de ataque à distância, e nem se preocupara em obter uma arma melhor, afinal, ainda não escolhera uma profissão.

O ideal era definir a profissão no nível 30, quando os atributos e tendências arcanas já estivessem claros, permitindo escolher classes melhores e mais abrangentes. Claro, escolher cedo traz vantagens e aumenta o poder de combate, mas Fuchuan não precisava desse bônus.

Os prisioneiros tentaram sair, mas foram esmagados pela força assustadora de Fuchuan, vendo suas barras de vida despencarem.

O prisioneiro percebeu que, enquanto era pressionado, o inimigo do lado de fora lançava outros feixes de luz, tornando-os invisíveis. Ficou nervoso, com medo de ser enganado, mas, quando sua vida chegou a zero, continuava sem entender — para onde fora aquele feixe?

Do ponto de vista dos observadores, todos também ficaram curiosos, até notarem uma sombra negra se aproximando rapidamente pelo corredor.

Droga, alguém está vindo?!

Alguns veteranos da guilda, responsáveis por criar o conteúdo da avaliação, conheciam o contexto e sabiam que quem se aproximava só podia ser outro forte do primeiro grupo, já que havia pegado a peça do quebra-cabeça e não se apressara em acumular pontos, pois sua força era tamanha que, mesmo perdendo tempo no início, ainda poderia obter muitos pontos depois.

Eles eram tão poderosos que poucos conseguiam enfrentá-los.

Quando a porta foi arrombada, todos viram Xie Keli na tela, prestes a entrar na cela para pegar o tesouro, mas, de repente, seu rosto mudou completamente.

Era uma mudança real, pois todos viram sua face e corpo assumirem completamente a aparência de Qin Minfeng.

Naquele momento, Qin Minfeng, ainda se recuperando dolorosamente de uma ferida no campo de caça, teve um espasmo nos olhos.

Os outros: “?”

Como assim, a pessoa já estava “morta” e ainda estavam se passando por ela? A menos que...

De repente, a sombra negra apareceu.

“É Que Bai Ge!”

“Droga, Que Bai Ge chegou! Ele é um dos vinte primeiros do primeiro grupo!”

Assim que Que Bai Ge chegou e viu Qin Minfeng, não hesitou — “Qin Minfeng, sabia que era você! Pegou a peça do quebra-cabeça, não pegou? Parece que já completou também. Muito bem, pode me entregar e eu poupo sua vida!”

Enquanto falava, já tinha visto a porta especial arrombada e Qin Minfeng prestes a entrar, sinal de que havia um tesouro ali.

Sem esperar resposta, preparava-se para agir, mas, para sua surpresa, Qin Minfeng se virou e fugiu imediatamente!

Nem quis o tesouro? Sabia avaliar a situação.

Que Bai Ge não pretendia perdoá-lo, mas também não o perseguiu, pois já segurava uma linha de atração entre os dedos.

A linha guiava-se pela assinatura espiritual de Qin Minfeng.

Por isso, conseguira rastreá-lo até ali — já sabia sua identidade e estava preparado.

Entendido!

Todos perceberam isso, e Que Bai Ge entrou na cela.

Mas!

Assim que entrou, uma sombra vermelha fantasmagórica surgiu do nada, aparecendo na porta como um fantasma e colidiu com Que Bai Ge.

Quando todos viram quem era, ficaram chocados, principalmente os de Beruk, que se calaram, enquanto os da família Que ficaram inquietos.

“O que ele está fazendo aqui?!”

“Droga! Bai Ge está em perigo!”

Que Bai Ge ficou pálido, a mente funcionando a mil, até se dar conta da armadilha. Gritou: “Não fui eu, não tem tesouro aqui dentro, já...”

Antes que terminasse, uma torrente de lava vermelha e escaldante invadiu o local.

Num instante, Que Bai Ge assumiu sua forma de crocodilo blindado, resistindo por três segundos ao calor da lava, gritando: “Hong Yan, não fui eu, caímos numa armadilha, maldição!”

Percebeu que sua armadura de crocodilo, seu maior orgulho, não resistiria mais que alguns segundos. Cerrou os dentes, queimou seu sangue e ativou a primeira sequência.

Era uma arma.

Muito mais útil que os tentáculos moles de alguém por aí.

Zunindo, a foice sequencial negro-azulada abriu um fenda na lava, e ele usou tudo o que tinha para explodir dali!

Fugindo, tossindo sangue, ainda gritou:

“Maldição, quem foi que bolou essa armadilha para Qin Minfeng?!”

Achando que tinha escapado, foi surpreendido por uma cascata de lava caindo do teto.

A coisa era absurda.

Foi coberto instantaneamente.

Saindo da prova, Que Bai Ge ainda teve tempo de gritar: “Hong Yan! Qin Minfeng!”

Por mais ressentimento e desejo de vingança que tivesse contra esse colega de turma, sabia que a diferença entre eles era enorme. Por isso, mesmo inconformado, não deixou de apontar o verdadeiro responsável.

Depois de eliminar Que Bai Ge, Hong Yan condensou a lava de volta em seu corpo, pegou a mochila e outros pertences deixados, e vasculhou.

Ora, realmente não havia nada.

Matou a pessoa errada?

No campo de caça, como um dos principais herdeiros do sangue laranja e integrante do primeiro grupo, Que Bai Ge foi eliminado em segundos pelo chefe incontestável.

O trauma que isso causou à família Que e ao próprio Que Bai Ge foi maior que o próprio campo de caça, mas!

Quando Que Bai Ge, cheio de ódio e frustração, apareceu de volta no campo e viu do outro lado Qin Minfeng cercado por curandeiros, mal pôde acreditar.

Que Bai Ge: “?”

Como assim, Qin Minfeng tinha um irmão gêmeo?

A plateia nas arquibancadas ficou perplexa, principalmente porque, naquele momento, o aterrorizante Hong Yan ainda analisava a mochila, levando alguns itens de pontos e aumentando sua pontuação enquanto parecia pensativo.

“Estranho, não tem nada. O que será Qin Minfeng, afinal?”

Ele sabia que os tesouros desses espaços especiais com certeza não eram só esses pontinhos.

Assim, Que Bai Ge realmente não mentiu.

Do lado de fora, Qin Minfeng, já ganhando fama de bode expiatório, tremia de raiva e, no fim, não aguentou: cuspiu sangue.

Ele entendeu, finalmente entendeu.

Para Xie Keli, ele não era sequer uma presa, apenas uma peça no tabuleiro.

“Quando ela nos atacou, já estava coletando, em silêncio, os resíduos de nossa energia espiritual, para depois usá-los para atrair Que Bai Ge e outros para que se matassem entre si, enquanto ela sumia com os benefícios.”

Porque Que Bai Ge e os outros que tinham as peças do quebra-cabeça inevitavelmente iriam atrás dela; e, já que iriam, ela os reuniu com um fio, forçando um encontro.

Mesmo que, ao se encontrarem, percebessem o mal-entendido, as regras rígidas da avaliação os obrigariam ao combate.

Durante a prova, quem não é aliado, é inimigo. E, sendo inimigo, não pode deixar de matar!

“Mas e se eles resolvessem se unir?” perguntou uma menina do clã Fu, curiosa.

Fu Qiang afagou sua cabeça, suspirou e respondeu ao ancião da família Dong Long com as mesmas palavras:

“Se alguém conseguiu chegar até lá com a peça, é porque já completou o quebra-cabeça e tem poder suficiente. Não dividirá o prêmio com ninguém.”

“Por isso, se esses dois se encontrarem, um deles morrerá!”

Assim, ela eliminou facilmente um adversário fortíssimo e saiu ilesa.

Pelo menos por ora.

Chen Sihai ficou boquiaberto, mas depois se limitou a zombar da rival, dizendo que só sabia usar trapaças.

O ancião da família Dong Long suspirou: “Essa menina é incrível. Azhao ainda está longe, não perdeu injustamente, e ainda bem que sobreviveu.”

Mas se perguntava: ela poupou a família Dong Long, mas eliminou Que Bai Ge — não tem medo de ofender a família Que?

Logo entendeu e sorriu amargamente.

“Parece que é porque Azhao não representa ameaça para ela.”

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Na verdade, não era só por não ser ameaça. Do ponto de vista externo, ela parecia invencível, mestra das artimanhas, mas só agiu assim por necessidade, conhecendo os perigos envolvidos.

Nunca imaginou, porém, que aquele usuário da peça do quebra-cabeça seria capaz de derrotar Que Bai Ge instantaneamente — o nome de Que Bai Ge já estava apagado do ranking.

Provavelmente todos os candidatos já sabiam, e isso causaria um terremoto.

Ela mesma estava assustada.

Era tamanha a diferença? Se lutasse com tudo, talvez vencesse Que Bai Ge por pouco, mas sairia ferida. Mas aquele outro...

“Se ele é tão forte assim, os outros do topo também devem ser parecidos. Se encontrar Li Cang ou Xie Yiyuan do primeiro grupo, terei que fugir.”

“Melhor replanejar.” O ataque de Hong Yan serviu de alerta para Fuchuan: se os candidatos do ensino médio de uma província fossem uma pirâmide, ela ainda não estava no topo — poderia ser abatida antes mesmo de chegar lá.

Fuchuan decidiu se esconder.

Mas antes, rompeu rapidamente o fio de energia espiritual que havia soltado com Qin Minfeng, para não ser localizada por Hong Yan.

Quem sabe montar um quebra-cabeça não é burro, e logo entenderia o que aconteceu.

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No espaço privado, Fuchuan tirou as caixas de recompensa das celas especiais do primeiro e segundo andares.

Ao abrir a do primeiro andar, encontrou uma pedra azul-celeste.

“Incrível, já no primeiro andar veio uma Pedra de Defesa Azul de Arcano. Vamos ver que arcano é esse.”

A Pedra de Arcano era mais avançada e detalhada que os arcanos gravados nas paredes, podendo ser levada para estudo contínuo. Para condensar uma dessas, só um mestre de nível 50 ou superior.

“Se não for para alquimia, vender Pedras de Arcano pode ser bom negócio.” Fuchuan, ultimamente obcecada por dinheiro, achava tudo vendável, mas esse tesouro era, claramente, para uso próprio.

“Esse conteúdo defensivo parece bem avançado, mesmo entre arcanos azuis.”

A defesa pode assumir várias formas: escudos externos, armaduras, conchas, campos de proteção, redução de dano, aumento de resistência ou transferência de dano...

Fuchuan achou que a pedra era voltada para transferência de dano, mas o conteúdo era complexo — teria que estudar com calma.

Olhando o relógio, viu que restavam cinquenta minutos, então vinculou a pedra ao seu corpo, analisando-a pela perspectiva de Xiao Huang, depois compartilhou a visão e abriu a caixa do segundo andar.

Ao abrir, seu coração apertou e franziu as sobrancelhas.

Um pergaminho de upgrade de equipamento?

Era um bom recurso? Ela não era mais a mesma de antes, não se empolgava por qualquer pergaminho de upgrade.

O primeiro andar trouxe uma Pedra de Arcano Azul, não fazia sentido o segundo trazer um simples pergaminho de upgrade. Fuchuan examinou-o atentamente.

Pergaminho de Upgrade + Mutação de Equipamento: chance de upgrade de 50% para equipamentos azuis, chance de mutação +30%. Para equipamentos verdes, upgrade 90%, mutação +60% (falha não destrói o equipamento, garantia de manter o original).

No início, ao ver que era só upgrade, Fuchuan não se interessou muito, pois não investia tanto em equipamentos, focava mais em si mesma.

Mas ao ver a palavra “mutação” no nome, ficou surpresa. E, ao notar a “garantia” de não perder o item, entendeu por que o pergaminho era um tesouro do segundo andar — realmente raro.

A principal vantagem era a alta probabilidade.

Ótimo, Fuchuan logo pensou no Anel de Fio de Aranha.

Sendo sincera, esse equipamento, originalmente um excelente item de bronze, já havia lhe dado inúmeras possibilidades, servindo de base para aprimorar e expandir suas habilidades.

Mas, como item verde, um dia seria superado. Antes de vir para Beruk, usou casualmente um pergaminho da família Xie para evoluí-lo ao nível azul, ganhando muitos atributos, principalmente fios mais poderosos. Mas depois disso, não havia mais como melhorar, pois a família Xie não tinha pergaminhos de nível superior.

Agora, tinha em mãos um pergaminho tão poderoso.

“Será que posso alcançar o nível laranja?”

“Os herdeiros das famílias de sangue laranja devem ter equipamentos desse nível; com talento e recursos, seus atributos superam os meus.”

Fuchuan já havia desistido disso, mas, de repente, ganhou aquele pergaminho e imaginou que na guilda devia haver alquimistas poderosíssimos.

Sem hesitar, usou no Anel de Fio de Aranha.

“É como ganhar na loteria. Ao menos eliminei a ameaça de Que Bai Ge, então não saí de mãos vazias. Se não melhorar, ao menos mantém o que já tinha.”

Assim se consolou, e logo após o brilho da evolução, recebeu o aviso:

“Ding! Evolução falhou.”

“Ding! Mutação bem-sucedida.”

Ah, esse sobe e desce do coração era intenso.

Fuchuan, afinal, era uma pessoa comum, não tinha esse desapego sobrenatural, então apenas se consolou, curiosa para ver o resultado da mutação.

Tomara que não ficasse pior, ou que não perdesse o fio de aranha!

Rapidamente, pegou o anel para conferir.

Luz de Pluma

Anel de Fio: equipamento raro, mutação azul, upgrade laranja falhou, mas os atributos estão no máximo devido à mutação, ativando o poder das Asas de Pluma.

Asas de Pluma: voo pelos céus, velocidade aérea +30.

Fio de Luz: devido à forte afinidade com o elemento luz, o fio de aranha agora é liberado como fio de luz, com força e resistência cinco vezes maiores, capaz de se manter e absorver outros arcanos de elemento luz.

Fuchuan ficou realmente surpresa. Lembrava-se das asas de Zhou Linlang e outros, habilidades adquiridas só após o nível 30, quando se formavam asas elementais capazes de voar e lutar nos céus, sem necessidade de aparelhos.

Mas isso era para quem já tinha nível 30; ela não estava com pressa, e o anel já lhe dera essa capacidade.

Você pode dizer: qual a vantagem, já que quase todos no nível 30 podem voar, inclusive os outros candidatos? Mas...

Esse tipo de voo é acumulativo: por exemplo, o bônus de +30 em velocidade aérea. Se o nível das asas dela for igual ao dos outros, essa diferença pode ser mais vantajosa que dez mil pontos de agilidade.

Além disso, ela ainda não tinha nem nível 30 e não teria como subir tão cedo; se todos pudessem voar e só ela não, seria presa fácil no chão.

Qin Minfeng, já no nível 30, tinha asas de fusão metálica que Fuchuan invejava — suspeitava que o sucesso do rapaz não era só por ser protagonista, mas também pelo bônus das asas.

Agora estava tudo certo: ela também podia voar.

“Ótimo, isso é melhor que muitos equipamentos laranja que só aumentam atributos.”

Pelo menos, sabia que, se tentasse trocar esse anel, alguém aceitaria trocar por um equipamento laranja comum.

Foi um início promissor: as duas caixas tinham ótimos itens.

E agora?