53 Sinistro

Zhang Jun já havia saído. Depois de tratar seus ferimentos na enfermaria, não conseguiu mais se conter e foi até lá de cadeira de rodas. No caminho, ficou sabendo que quem o prejudicara era justamente Xie Keli, aquele a quem ele pretendia derrubar. Que fúria sufocante sentiu naquele momento!

Maldito Xie Keli!

Porém, ao chegar, deu-se de frente com a cena exibida na tela. Após um susto, foi tomado por uma alegria selvagem.

O rei dos patos, Xie Keli, estava prestes a morrer!

Com as habilidades de Lan Chen Shuang, não seria apenas uma simples eliminação da competição; ela certamente o arruinaria, explodiria seus pontos e o deixaria sem chances de se reerguer!

Zhang Jun já havia se conformado com as consequências de seu próprio fracasso no exame, acreditando que não teria futuro. Mas se Xie Keli também fracassasse, a família Xie jamais o perdoaria — seria, então, a oportunidade perfeita para acabar de vez com aquele bastardo!

Já tinha até preparado o altar para Xie Keli, os olhos fixos na tela, aguardando ansioso pela cena desejada. E então, finalmente, aconteceu.

Pum! O enorme pato gordo foi surpreendido por um ataque coletivo, não resistiu e caiu no chão com um único golpe.

Ele tombou, mas, diferentemente dos demônios das novelas, não voltou à forma original — apenas ficou ali, imóvel. Mas Lan Chen Shuang logo recebeu uma notificação.

“Eliminou um subchefe. +50 pontos.”

Lan Chen Shuang ficou atônita.

Como assim? Aquele pato gordo não era Xie Keli?

“O que está acontecendo, Wu Long? Não foi você quem disse que ela havia se transformado no pato gordo?” Lan Chen Shuang, nervosa, atacava freneticamente outros patos ao redor, mas nenhum deles era quem procurava.

Seus companheiros, ao abaterem patos, gritavam: “Xie Keli!”

Pato 1: Quá?

“Só pode ser você! Xie Keli!”

Pato 2: Quá quá?

“Xie Keli! Xie Keli! Droga, onde está afinal?!”

Patos 3, 4, 5: Quá quá quá?!

Naquele momento, Wu Long lançou um ataque, mas Shen Qixi e os outros, prevenidos, desviaram e saíram em retirada coletiva!

Vendo-os abandonar a competição, Wu Long não ficou nem um pouco satisfeito. O exame estava quase no fim, mas a pontuação deles ainda era alta. Logo atrás, ouviu os gritos furiosos de Lan Chen Shuang e seus companheiros. Suspeitando de algo, voltou-se e viu o pato gordo abatido, então percebeu o que ocorrera.

“É verdade, antes ela era mesmo…”

Droga!

Wu Long e Lan Chen Shuang compreenderam quase ao mesmo tempo e, mudando de expressão, gritaram por retirada, preparando-se para sair da competição — mas já era tarde.

O céu escureceu um pouco.

Três enormes chefes, patos amarelos gigantes, vieram voando da floresta próxima.

Usaram habilidades de atordoamento e tempestade, atingindo todos de uma só vez.

“Não!”

“Saíam, saíam!!”

“Não dá!”

Pegos de surpresa, Lan Chen Shuang, Wu Long e companhia foram atingidos em cheio, perdendo milhares de pontos em questão de segundos.

Enquanto estavam paralisados, suas pontuações despencaram como cachoeiras. Poucos segundos depois, saíram da competição em desespero.

Com o desaparecimento dos alvos, os chefes patos, contrariados, abriram as asas e começaram a circular pela floresta, gritando enquanto buscavam novos alvos. Os patos restantes, sem mais adversários, ficaram onde estavam, repousando para se recuperar.

A virada foi tão rápida que ninguém conseguiu reagir. Os eliminados, Lan Chen Shuang e os outros, reapareceram no centro de exames, onde encontraram o olhar atento de Shen Qixi e seu grupo ao saírem do círculo de teletransporte.

O clima era de pura tensão.

Do lado de Shen Qixi, alguém não se conteve e provocou:

“Ué, vocês não eram cúmplices? Como também foram eliminados?”

Era mesmo preciso perguntar?

Wu Long riu friamente e questionou Shen Qixi:

“Você já sabia? Já estavam combinados?”

O olhar de Lan Chen Shuang, tão sombrio quanto tinta, varreu o grupo deles como se suspeitasse de uma conspiração para enganá-la.

Mas, na verdade, muitos ainda não entendiam a situação.

Shen Qixi respondeu:

“Saber o quê? Que você e o segundo jovem mestre Lan já estavam de conluio? Não havia sinal algum dentro da competição. Imagino que, assim que entramos na área restrita, o monitoramento que ele instalou o alertou. Ele soube da nossa presença, então mandou algo para nos seguir, talvez tenha entrado em contato com você. Você contou a ele sobre nós e sobre Xie Keli ser um pato. Depois, vocês armaram para, quando ele atraísse os patos, você se expor e nos chamar para enfrentá-los juntos, usando nosso esforço. Quando a luta estivesse terminando, atacariam tanto a nós quanto a Xie Keli, planejando eliminar todos e ficar com os pontos dos patos para si.”

“Uma pena que o segundo jovem mestre Xie parece ter percebido tudo bem antes — talvez desde o início da área restrita.”

“Foi apenas uma jogada dentro de outra.”

Ela então se afastou, ignorando-os.

Guan Zizai, pensativo, coçou o nariz e seguiu-a em silêncio. Wu Long, com expressão alternando entre a raiva e o embaraço, olhou para Lan Chen Shuang.

“Chega de conversa, vamos sair daqui.”

Lan Chen Shuang controlou a voz, e o temperamento, e os outros, vendo isso, também deixaram o corredor.

Foram para a sala de espera, mas não conseguiram evitar os olhares dos pais e familiares. Estavam ansiosos, temerosos pelo resultado.

Ao olharem para trás, viram a enorme tela.

A floresta na projeção era densa e verdejante, ainda marcada pelas luzes e elementos das batalhas. Viram então, após os chefes voarem para longe, um pato comum, de tamanho normal, sair andando e lançar uma granada nas dezenas de patos feridos e indefesos.

Explosão!

A pontuação disparou. Ela ficou em primeiro lugar.

Ao ver a própria pontuação, Lan Chen Shuang percebeu que, após o ataque dos três chefes e do grupo de patos, perdera vários milhares de pontos, restando apenas setecentos ou oitocentos.

Seu ranking atual: 999.

999, para aliviar a coceira, mas não cura hemorroidas.

Wu Long e os outros caíram para além do milésimo lugar.

Lan Chen Shuang segurou o peito, incapaz de encarar o olhar do tio e da família, sentindo como se todos à sua volta a julgassem com desprezo.

999, que lixo!

Pff!

——————

Mas será que ninguém vai contestar essa forma de Xie Keli acumular pontos?

Lan Chen Shuang lançou um olhar à família, que rapidamente acionou seus aliados habituais para se manifestarem.

“Isso é um absurdo, como os outros candidatos vão competir? Com Xie Keli agindo assim, não sobra chance para ninguém, isso é trapaça!”

Claro, esse era o pai de Zhang Jun.

Assim que um protestou, outros pais, cujos filhos não se saíram bem, também começaram a pressionar, tentando forçar uma resposta do departamento de educação.

Os fiscais já previam esse tipo de reação.

Pois, após a reforma, com ou sem alguém como Xie Keli, sempre haveria insatisfação. Exceto, é claro, se fossem eles os beneficiados.

“Primeiro: o exame é legal, regulamentado e justo. Quem discordar, procure o tribunal.”

“Segundo: Xie Keli não fez nada de errado, não trapaceou.”

“Terceiro: mais alguma dúvida? Perguntem agora, ou não terão outra chance. Durante a prova, silêncio!”

Zhang Jun aproximou-se em sua cadeira de rodas e declarou friamente:

“Reconheço que ela possui uma habilidade especial de mimetização, aceito isso. Mas não acredito que uma habilidade comum permita que os patos não a ataquem. Isso é ilógico. Deve haver algum item especial — se tal item existe, então o exame foi mal planejado, pois permite trapaça.”

Ora, esse ponto de vista era bem pertinente.

Muitos se calaram. Zhou Linlang assistia à cena com interesse.

O professor barrigudo e calvo apenas acariciou a barriga e disse:

“Por isso mesmo, o fracasso tem motivo — até agora você não entendeu por que os patos não a atacaram?”

Ora, é claro que não!

Zhang Jun se irritou com o olhar de desprezo daquele velho, e os outros pais também se impacientaram, tumultuando o local.

“Aquele dispositivo de meditação.”

Subitamente, uma voz fria soou.

Todos se viraram para ver uma mulher jovem, de aparência comum, sentada calmamente, dizendo:

“Por que os patos não atacam os dispositivos de meditação? Isso já é conhecido. Então, se desmontarmos um deles, certamente encontraremos algo que bloqueia o programa dos patos mecânicos.”

“Imagino que Xie Keli, sem que víssemos, desmontou um desses dispositivos e pegou tal item, o que lhe permitiu disfarçar-se impunemente como um pato.”

“A combinação da mimetização com esse item foi sua maior carta na manga.”

“O exame visa selecionar talentos fora do comum. Exigir justiça absoluta é o mesmo que exigir mediocridade.”

“Acho que essa explicação vocês podem aceitar.”

O que ela não disse era: coragem e criatividade, um raciocínio rápido e execução eficaz são os verdadeiros “truques” que geram resultados quase fraudulentos.

Quando um jovem talento desponta, aos medíocres resta apenas o esquecimento.

O caminho do sucesso exige degraus — e aqueles que caíram antes servem para isso.

Por que não pensaram nisso antes?

Porque simplesmente não conseguem!

O ambiente ficou silencioso por um momento. Muitos finalmente entenderam; outros desconfiaram da identidade daquela mulher comum. Então, Shen Qixi se aproximou e a chamou de mãe.

Logo souberam que ela fora uma pesquisadora aposentada por motivo de saúde. Ninguém sabia onde trabalhara, mas era evidente tratar-se de uma intelectual. Depois disso, ela não falou mais nada, apenas conversou baixinho com Shen Qixi.

Shen Qixi parecia um pouco abatida.

“Mãe, ultimamente tenho encontrado várias pessoas mais capazes do que eu.”

“Sim. E vai encontrar muitas mais. Por que se entristecer antes da hora?”

Shen Qixi ficou sem palavras diante da resposta.

Seria mesmo sua mãe?

Bem, os padrões dela eram altos. Nem chamou Xie Keli de “gênio”, pois entre os intelectuais de seu círculo, esse título não é dado levianamente; exige muito.

Ela ainda era jovem, voltou-se para a tela e murmurou:

“Mas não entendo como essa pessoa ficou tão forte de repente. Talvez já tivesse me enganado quando estávamos na vila.”

Seria possível?

Duas pessoas tão excepcionais nascerem na mesma vila, com idades próximas?

Seriam irmãos? Por mais que pensasse, não fazia sentido.

Além disso, depois de eliminar os patos, Xie Keli sumiu repentinamente. Logo todos perceberam que ela estava procurando o covil dos três chefes.

Agora, com os chefes ausentes, buscando candidatos, ela, conhecendo bem o caminho por já ter atraído os monstros antes, rapidamente chegou à entrada da caverna deles.

Era uma gruta na montanha central.

Lá dentro, tudo era escuridão.

“Xie Keli parece sempre saber antes de todos onde estão os outros candidatos e os patos. Acho que subestimamos ela. Isso não é típico de um arquimago de baixa aptidão para meditação.”

Lan Luoqi comentou, rindo, como se lembrasse a todos: quem causou o desastre na prova teórica da primeira fase não foi Lan Chen Shuang, mas Xie Keli.

Suspeitas como essa, de fato, não faltavam.

No segundo seguinte, porém, viram Xie Keli usando o relógio inteligente para controlar alguns lagartos, enviando-os para a caverna.

Ah, um detalhe esquecido: aquela peste é mesmo abastada.

“Parece que devemos agradecer ao jovem mestre Lan pela oportunidade de nossa segunda jovem senhora ganhar algum dinheiro extra.”

O ancião da família Xie não perdeu a chance de provocar.

Lan Luoqi fechou a cara.

Era óbvio para todos que, com aquele vídeo, Xie Keli faturara pelo menos vinte ou trinta bilhões, então adquirir equipamentos caros não seria problema.

Maldito canalha!