65 Salto

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A voz dele é tão suave.
No frescor do timbre, havia algo de sedutor.
Se cada palavra fosse como um toque de seda, por que não acariciar e beijar o pescoço?
Era realmente uma voz encantadora, quase como se mãos invisíveis lhe percorressem o corpo, fazendo imaginar alguém sussurrando ao ouvido, acariciando a nuca, beijando-lhe o rosto.
A voz dele era um devaneio para quem ouvisse.
Mas Fu Chuan não era como as outras mulheres; não nutria fantasias naturais por aquele homem ou sua voz. Sentia apenas uma coisa: frio.
Um frio intenso.
Súbito!
Uma sombra esvoaçante como neve — ela girava no ar, fugidia, quando uma mão certeira agarrou-lhe a gola por trás.
O tecido do manto se rasgou, o som claro e agudo, e enquanto caía, Fu Chuan viu, sobre a pedra que se projetava da colina, o corpo de Xie Qingyan transformar-se subitamente: as vestes fundiram-se ao corpo, uma névoa gélida emanou, e ele assumiu a forma de uma colossal serpente de gelo, que expelia geada da boca aberta.
O ar ao redor gelou num instante, e ela foi acometida pelo efeito da geada, que retardava seus movimentos. No momento em que ficou presa, a serpente de gelo, branca como um bloco esculpido, se lançou no ar e a envolveu completamente.
Um estrondo!
No chão, Fu Chuan foi enlaçada várias vezes pela serpente, a força esmagadora quase lhe partindo os ossos, e aquele abraço, que à primeira vista parecia afetivo, era na verdade gélido como a morte.
Xie Qingyan era muito mais forte do que todos poderiam supor.
Lan Xuan Yu? Talvez nem chegasse a ser seu rival.
Assustador. Era isso uma habilidade de mimetismo ou um dom genético?
Naquele instante,
os homens de vermelho que observavam de cima e do solo não interferiram — apenas um deles adiantou-se e pisou com força sobre a cabeça de Xie An.
Matar Xie An, ou deixar que Xie Qingyan a matasse?
Talvez, num piscar de olhos, duas vidas tomassem rumos distintos.
Mas, mesmo com o sangue subindo-lhe à garganta, Fu Chuan conseguiu falar:
“Antes de vir, preparei um novo relatório genético com seus dados e os de nosso pai. Programei para, caso eu não insira a senha em determinado tempo, ele ser enviado automaticamente à mídia, anunciando ao mundo que o primogênito legítimo da família Xie não carrega o sangue da linhagem.”
“Ou toda a família Xie é destruída, ou resta um novo patriarca para servir ao verdadeiro mestre — afinal, na disputa pelo posto de herdeiro, é preciso o voto dos chefes das ramificações, certo? Mesmo o mais insignificante deles tem direito a um voto, não é?”
“Papai está à beira da morte. Um de nós dois, irmão, será o novo líder. Está feliz?”
Por um momento, o aperto da serpente hesitou, mas logo apertou com mais força, decidido a matá-la de uma vez.
Se a matasse, mesmo que o segredo viesse à tona, pelo bem do voto, o mestre ainda o protegeria.
Se não matasse Xie Keli, talvez ele mesmo fosse descartado.
Por azar, o corpo de Fu Chuan foi repentinamente envolto por um brilho dourado, bloqueando a força letal.
Quem interveio foi o homem de vermelho; ergueu a mão, um ponto de luz dourada na ponta do dedo, e reteve a vida de Fu Chuan.
“Pare. Espere.”
Poucas palavras, e Xie Qingyan cessou o ataque, retornando à sua forma humana.
Aquele homem, de fato, tinha autoridade. Xie Qingyan era sempre comedido, jamais ousando ir além dos limites.
Ela venceu a aposta.
Deitada, Fu Chuan tentou levantar-se, mas Xie Qingyan segurou-lhe o pulso e a imobilizou novamente no chão.
Nunca em sua vida havia sido tão dominada por um homem; sentiu-se desconfortável, a testa franzida.
“Não se mexa, meu querido Keli.”
“Seu irmão não está nem um pouco feliz agora.”
Quem poderia imaginar que o refinado e elegante senhor Xie escondia uma frieza de víbora? Mesmo com o tom suave de sempre, havia uma ameaça gelada.
Fu Chuan olhou firme para Xie Qingyan, que a mantinha presa, e sorriu: “Olhe para o nosso pai ali. Ao saber que somos irmãos de outro pai e outra mãe, emocionou-se tanto que chorou. Vendo assim, não fica feliz, irmão?”
Xie Qingyan virou-se. Xie An, mesmo enfraquecido, ouviu a revelação, e seus olhos, injetados de sangue, alternavam entre incredulidade e fúria. Mas, ferido como estava, sangue escorreu-lhe das pálpebras.
Parecia mesmo chorar.
“É mesmo nosso pai, não chore tanto. Não tem nada a dizer?”
Xie An, sem a boca tapada, explodiu em rancor: “Seu bastardo, sua mãe me traiu! Nunca pensei que ela ousaria…”
Não conseguiu insultar muito mais, pois Xie Qingyan sorriu: “Ela realmente disse que, embora meu verdadeiro pai fosse apenas um guarda, era bonito, corajoso e gentil. Mas nunca o comparou a você, porque… como ela poderia comparar o homem que amava com um cachorro?”
“Você…!” Xie An cuspiu sangue de raiva.
Fu Chuan murmurou: “Não admira que eu e meu irmão não nos parecemos. Saí perdendo.”
Xie An sangrou de novo.
Os dois irmãos, num jogo de provocações, quase matavam Xie An de raiva. Mas ele era astuto e logo recobrou a calma: “Não se esqueçam, tenho aliados poderosos. Na época, fui forçado. Digam a Siyi…”
Não teve tempo de terminar. O homem de vermelho que fora transmitir a mensagem voltou, e num gesto, cravou um tridente afiado no rosto de Xie An, atravessando-lhe a língua.
Cruel e sangrento.
Fu Chuan estremeceu, desviando o olhar. Xie Qingyan, porém, permaneceu impassível, observando o homem de vermelho.
Este, segurando o comunicador, não falou, apenas os fitava.
Sim, observava ambos.
Sua mão ergueu-se lentamente.
Nesse momento, Fu Chuan suava nas palmas, enquanto Xie Qingyan semicerrava os olhos e sorria de repente, apertando a bochecha de Fu Chuan: “Bom irmão, conversaremos depois. Um dia lhe agradecerei este favor.”
E desapareceu num piscar, fugindo pelo solo.
O homem de vermelho ordenou: “Persigam.”
Dois homens de vermelho tornaram-se feixes de luz e sumiram atrás dele.
Fu Chuan, livre do controle, não se ergueu, apenas ficou ali, ofegante, enquanto via o líder de vermelho aproximar-se.
Olhou-a de cima.
“Ainda não vai embora? Vai perder o exame?”
Fu Chuan levantou-se num salto e saiu correndo sem olhar para trás.
Quanto a Xie An, que a chamava, ela nem virou o rosto. Logo, uma nave subiu no bosque, partindo em velocidade máxima para a cidade.
Xie An viu, impotente, o filho mais útil se afastar e, pela primeira vez, sentiu dor.
Não era dor pela ruptura com o filho, nem arrependimento pelo que fizera. Era… que se soubesse, teria matado aquelas duas vadias e seus filhos, arrancando-lhes a pele!
Mas agora era tarde demais.
Os homens de vermelho o cercaram. “O mestre sente muita falta do irmão.”
O corpo de Xie An enrijeceu; o medo atingiu-lhe o âmago. Desesperado, tentou se autodestruir, mas uma luz o envolveu e ele foi totalmente dominado.
A porta do inferno estava se abrindo para ele.
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Na nave, a mão de Fu Chuan tremia, o suor frio ainda recente na testa.
Ela havia apostado corretamente.
Se Xie Siyi, mesmo depois de saber tudo, teve poder de se vingar, mas não agiu publicamente e preferiu atrair Xie An e os demais para uma armadilha, era porque nunca pretendeu expor a trama interna da família Xie.
Mas por quê?
A vida do irmão, a honra de uma linhagem inteira, restando a glória de um só — que ódio profundo seria esse, que só se apaziguaria destruindo o verdadeiro culpado, revelando a todos sua face vil?
Mas Xie Siyi não fez isso.
Dezoito anos… Alguém capaz de suportar como pessoa comum por tanto tempo só pode ser extraordinário. E pessoas assim são ou intensas, vingando-se de imediato, ou pacientes, planejando objetivos maiores.
O posto de herdeiro?
Mais que isso.
Fu Chuan sempre achou que Xie An não poderia ter feito tudo sozinho. E, sendo alguém que entrou no mesmo ambiente de Xie Yao, recebeu recursos e missões importantes por estar protegido e próximo a ele.
Mas Xie Yao morreu, e ele sobreviveu.
Numa perda tão grave, a família Xie certamente investigaria. Mesmo que Xie An escondesse tudo, destruindo provas, um membro tão insignificante, mesmo sem culpa, seria punido — quanto mais ser nomeado líder de uma cidade. Sobreviver já seria difícil.
Afinal, com a morte de Xie Yao, não restava ninguém para protegê-lo.
Logo, quem o protegeu foi alguém beneficiado pelos acontecimentos.
Por isso, Fu Chuan suspeitava que a conspiração que levou à morte de Xie Yao envolvia outros membros da família Beruk-Xie. Ele ameaçava a eleição do herdeiro e, por isso, devia morrer.
Matar Xie An e destruir a família Xie de Jingyang não era verdadeira vingança, apenas o primeiro passo. Para enfrentar o verdadeiro culpado, ela precisava de uma posição mais alta.
A insurreição não é a estratégia comum; o método normal é esmagar o rival com posição superior.
Assim que se tornasse herdeira, ninguém mais a deteria.
Por outro lado, por que o instigador-mor permitiu que Xie An vivesse? Não seria mais seguro matá-lo, como fazem os poderosos?
Claro que sim, pois sua linhagem servia ao voto.
Pensando nisso, Fu Chuan pesquisou e confirmou: a família Xie tinha mesmo votação para o herdeiro, tradição secular, como muitas outras famílias aristocráticas.
A linhagem principal e as ramificações formavam uma rede de interesses, fortalecendo o poder.
Se Xie An tinha valor, sua morte não anularia o cargo; outro teria de assumir.
Xie Qingyan era a escolha anterior de Xie Siyi.
Se Fu Chuan queria sobreviver, precisava barrar essa escolha e ocupar o lugar — e agora tinha em mãos o trunfo contra Xie Qingyan.
Só restava arriscar tudo.
Se tentasse fugir agora, nada mudaria — Xie An não fugiu, pois sabia que era morte certa.
Se ele ia morrer, ela também.
Fu Chuan tomou uma decisão desesperada.
O pequeno gafanhoto saiu repentinamente de seu corpo: “Então, irmã, você me deixou separado para se esconder sozinha, deixando o homem-serpente perceber e te seguir, atraindo-o de propósito?”
Fu Chuan suspirou: “Que pena. Achei que matariam ele rápido, mas ele escapou.”
Ela duvidava que Xie Siyi deixasse Xie Qingyan viver depois de perder o voto por causa dele.
Alguém que perdeu toda a família desde criança não poupa peões.
Provavelmente, aquela mulher sentia aversão extrema por Xie An e todos ligados a ele, mas era fria e sensata, colocando interesses acima do asco.
Assim que terminasse de usá-los,
tanto ela quanto Xie Qingyan estariam mortos em vida.
No fundo, Fu Chuan torcia para que o homem de vermelho alcançasse e matasse Xie Qingyan.
Ela franziu a testa, pensativa.
Três horas depois, Fu Chuan voltou para perto do centro educacional da cidade. Escondida, observou as arquibancadas.
Qin Yu havia sumido.
Provavelmente fora tratar de Xie An.
Ela não passava de um peão — não era digna da atenção de Siyi.
Melhor assim, pensou Fu Chuan, aliviada, e decidiu reentrar no cenário do exame.
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De volta ao cenário, Fu Chuan olhou o placar: estava além da trigésima posição.
Doze horas eram tempo suficiente para os candidatos adaptados acumularem muitos pontos.
Curiosamente, Xu Yi, os irmãos Lin e outros estavam atrás dela, em 40º ou 50º lugar.
Estariam ainda desmaiados?
Na frente, estavam nomes do meio da tabela, como Zhang Fulan.
Talvez, na terceira fase, essa turma tivesse sorte e superasse os melhores candidatos.
Não era de se estranhar que, ao retornar, muitos a xingassem — a acusavam de atrair o grande ganso, que varreu o grupo de Jian Feilan, deixando-os presos sem pontos.
Havia algo estranho, mas ela não sabia dizer o quê.
Levantou-se da cama, abriu a cortina e viu que a chuva persistia, fina e contínua.
Faltavam nove horas para o término da prova.
Deixou o gafanhoto sair, para que ele continuasse coletando esferas de energia vital.
“Se encontrar alguém como você, coletando esferas, e não puder derrotar, só me passe a localização. Se puder, derrube e esconda.”
Deu as ordens e, pegando alguns itens, preparou-se para sair.
O gafanhoto: “Irmã, vai enfrentar os monstros?”
Fu Chuan: “Não, vou atrás de um ganso.”
Temia, porém, que muitos tivessem a mesma ideia.
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O cemitério na chuva parecia ainda mais assustador, e a zona entre o cemitério e o campo de ossos era sombria e desolada — sem túmulos, sem espantalhos, apenas capim seco mais alto que uma pessoa. Mas justamente por isso, o lugar era apavorante.
Parecia que todos que entravam ali seriam engolidos.
“Cuidado, estamos com a maior pontuação agora. O ganso certamente vai nos caçar; se nos acertar, perderemos a armadura e pontos.”
“O pior é, se nos ferirmos, sermos cercados pelos duendes do subsolo.”
“Se lembro bem, entre os duendes, os que se disfarçam de coveiros são os duendes de madeira alta; os que saltam do chão são os duendes de toca. Todos são do tipo sombrio: cruéis, sanguinários, astutos, adoram carne fresca, mas também comem carne podre. E têm olfato apurado, captam cheiro a quilômetros.”
“A magia de ocultação de cheiro não pode falhar, lembrem-se.”
Zhang Fulan, Chen He e Yun Cangcang formavam um time. Tinham sorte, mas também eram habilidosos.
Avançavam, cautelosos, pelo capim em direção ao cemitério.
De repente, o capim se agitou, uma sombra branca surgiu.
Perigo!
Os quatro reagiram rápido, tentando fugir, mas o ganso irrompeu, multiplicando-se e atacando todos com força.
Sangue jorrou.
Rolando pelo chão, tentaram escapar, sem ousar enfrentar a besta.
O ganso abriu as asas, pronto para persegui-los.
Nesse instante, a magia de ocultação deles quebrou, e o chão se moveu: duendes monstruosos agarraram-lhes os tornozelos para arrastá-los.
“Droga!”
“Rápido, ataquem!”
Lutavam contra os duendes, mas o ganso chegava.
Estavam perdidos!
Neste momento, cinco sombras surgiram — Jian Feilan e seus companheiros, os melhores do grupo (exceto Xu Yi). Eles lançaram uma rede mágica de energia, capturando o ganso.
A rede era de eletricidade; ao tocar o ganso, faíscas o paralisaram.
“Não existe chefe invencível, sempre há uma fraqueza.”
Qual seria a fraqueza do ganso?
“O poder do dragão é um dom genético; se é da vida, teme fogo ou eletricidade. Já vimos que não teme fogo, então certamente teme trovão.”
E realmente, a rede o imobilizou.
Estudar faz diferença.
Muitos pais se admiraram; não esperavam que os candidatos ousassem enfrentar o ganso.
“Incrível!”
“Com o ganso, ninguém os supera.”
“Não é à toa que são os melhores do exame de Jingyang.”
Enquanto todos elogiavam, Zhang Ruo sorriu, contando mentalmente:
Um, dois, três…
Zhang Fulan e os outros, surpresos, agradeceram a Jian Feilan, mas tentaram fugir. Jian Feilan, num olhar, ordenou:
Raio e magia caíram sobre eles, e logo estavam desmaiados.
“Besteira de primeira ou segunda posição. Se não fosse aquele maldito Xie Keli, vocês estariam no topo?”
Jian Feilan e seus colegas eram arrogantes, confiantes de que só os fortes mereciam o topo.
Aceitavam os irmãos Lin, Lan Chenshuang, ou até Xie Keli, mas não Zhang Fulan, que só subira por sorte.
Ser superado por alguém inferior era ultrajante!
“Deixem-nos como isca pros espantalhos. O cemitério está perigoso agora; vamos só nas últimas três horas, acumular pontos e, mesmo que não superemos os melhores das outras cidades, não perderemos feio.”
Jian Feilan ainda estremecia ao lembrar a batalha que vira no cemitério e ordenava que reforçassem a rede.
“Em força, Jingyang não é páreo para os monstros de Dongchen e Gaoyang. Só resta esse ganso.”
“Pelo menos encontramos a fraqueza dele.”
Agiram rápido, mas de repente,
o ganso brilhou em dourado.
Assustados, quiseram fugir, mas o ganso rasgou a rede e atacou!
Droga! A rede não funcionou?
É como pensar ter acertado, mas só metade da resposta.
Nem tiveram tempo de fugir: todos foram atingidos, caíram feridos, e o ganso, furioso, preparava novo ataque.
Mas então sentiu algo prendendo seu tornozelo.
Caiu de cara no chão, e uma sombra negra surgiu, tampando-lhe o bico e despejando algo dentro.
O ganso se debateu,
BOOM!
A força arremessou a sombra, que caiu de costas. Jian Feilan viu e exclamou:
“Lin Chengxiu, é você!”
“Ganso, ataque ele, rápido!”
Lin Chengxiu não respondeu, mas o ganso, após engasgar, cambaleou, grasnou e caiu, soltando espuma pela boca.
Jian Feilan e os outros olharam, assombrados, para o gás negro que saía do ganso.
Não era…
“É veneno! O veneno dos espantalhos! Você coletou o gás venenoso e o liquefez?!”
Fu Chuan já preparava isso na ida ao vilarejo: entrara nas casas para usar utensílios e liquefazer o gás, facilitando injetar no ganso.
Sabia que o ganso temia eletricidade, mas, como não dominava tal magia, apostou no veneno — que também era fraqueza do animal.
Durante as doze horas fora, preparou a substância na casa dos velhos. Agora, só restava capturar o ganso.
O animal não resistiu à dose concentrada, desmaiou de imediato. Fu Chuan ativou o dom ocular, avaliou quanto tempo teria até acordar, e, ao tentar jogá-lo no caixão, percebeu uma marca em Jian Feilan.
Um espiral.
Era uma marca de rastreamento arcanista?
Ruim, estavam sendo seguidos.
Fu Chuan, alarmada, reagiu rápido, mas à esquerda, uma sombra surgiu no ar.
Magia azul: Impacto Metálico!
CLANG!
A onda de choque, misturada a ataque sonoro, devastou cinco metros em volta, destruindo o capim, e Jian Feilan e os outros caíram rolando, sangrando dos ouvidos.
Fu Chuan, cuja defesa era seu ponto fraco, escapou em velocidade, desviando para o alto. Mas o inimigo girou o pulso: uma foice dourada veio rodopiando de baixo, como uma lua crescente.
Rápida demais.
Fu Chuan semicerrava os olhos; lançou teias que brilharam e se endureceram, fios de luz entrelaçados, guiados por seus dedos como um mestre de fantoches.
O cabo da foice ficou preso, e ela puxou com força, desviando a trajetória da arma, que passou ao lado, voando para o alto.
Ao pousar, a sombra já a atacava, cercado por uma aura de touro vermelho.
Magia verde, de velocidade e força: Investida Selvagem!
Sem pelo menos cinquenta mil pontos de defesa, seria fatal.
Fu Chuan quase pôde ver sua própria morte.
BOOM!
A onda de choque rachou o solo.
O inimigo, coberto pela energia do touro, girou o pulso, foice em movimento mortal em direção à garganta de Fu Chuan, que se esquivava em velocidade.
Naquele instante,
em sua visão, um clarão verde — Técnica de Detecção: Aprisionamento.
A foice, veloz, pareceu abrandar por um segundo.
Ela recuou, girou o corpo trinta graus, saltou, arco em punho, tencionou a corda — VUM!
No mesmo instante, ativou a técnica de ataque:
Explosão!
Os espectadores só viram Fu Chuan, quase decapitada pela foice, envolta em luz vermelha,
feroz e dominante.
Técnica de Ataque Inicial: Golpe Crítico!
A foice era crítica no corpo a corpo, o arco garantia precisão à distância:
um ataque esquivado, outro ainda no ar.
O adversário cruzou as mãos, bloqueando com duas foices.
Bloqueio?
Não, ele as lançou ao mesmo tempo.
As lâminas cruzaram-se, chocando-se com a flecha luminosa.
A flecha partiu-se, as foices se lascaram, mas, pela força, ainda voaram em direção a Fu Chuan.
Ela já havia se esquivado, caindo dez metros à frente.
O adversário inclinou a cabeça, vendo a flecha quebrada passar ao lado.
Empate?
Não, ela estava em desvantagem.
Faltava-lhe ataque e defesa, mas era mais ágil e perspicaz.
Se continuasse, seria uma batalha de resistência e concentração.
Ele a vigiava, avaliando seu poder mental.
Fu Chuan permaneceu calada, sabendo que, se insistisse, teria de chamar o gafanhoto para fundir-se, pois sozinha não resistiria.
Mas quem era aquele oponente?
Seria o tal Liu de Dongchen?
Ou algum azarão de Gaoyang?
Forte o bastante para ser uma ameaça real.