Sangue Azul

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Assim que Fu Chuan terminou a ligação, Xie Hezhou, com as pernas esticadas e um sorriso ambíguo, comentou:
— Escondendo o jogo, hein, irmão Keli.

Fu Chuan, com o olhar baixo, respondeu distraidamente:
— E o que você está mostrando então?

Xie Hezhou riu:
— Ao menos não surpreendo como você.

Fu Chuan levantou a cabeça e o analisou de cima a baixo:
— Pelo visto, seu desempenho não é grande coisa. Pelo menos corresponde à aparência.

Feio e ainda por cima mal nas provas?

Concordância entre aparência e conteúdo.

Que língua ferina ele tem.

Mas Xie Hezhou não podia admitir que tinha ido bem, limitando-se a resmungar.

— Ele ficou em trigésimo quinto no exame geral de Jingyang — informou Xie Qingyan com um sorriso sereno ao lado.

Fu Chuan olhava pela janela e respondeu displicente:
— Uau, impressionante, muito bom.

Se não era desdém, era ironia.

Xie Hezhou mexeu os dedos, segurando o ímpeto de dar um tapa, e comentou apenas:
— Está exagerando. Não chego nem perto do seu surpreendente 233º lugar no exame geral, e muito menos do 18º lugar do irmão mais velho.

Fu Chuan demonstrou certa surpresa, olhando para Xie Qingyan:
— Então a diferença entre vocês não é pequena mesmo. O irmão mais velho faz jus ao título de neto primogênito, realmente excelente.

Era uma provocação descarada, jogando um contra o outro sem disfarçar, e ainda elogiando de modo vazio, sem sinceridade.

Deixava claro: se o incomodavam, ele devolveria na mesma moeda.

O interior do dirigível ficou em silêncio.

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A postura da família Xie era outra como da noite para o dia; desde que Fu Chuan desceu do dirigível e atravessou o portão, entendeu o que é o mundo real, e como isso é comum na vida.

Ela se lembrava de quando os pais eram apenas funcionários de baixo escalão; para a maioria, já era um bom padrão de vida, mas o salário era baixo, e os avós viviam com dificuldades. Não havia folga financeira. Para alguns parentes ricos daquele ramo da família, eles eram motivo de desprezo. Quando voltavam à terra natal para rituais no templo ancestral, ficavam nas mesas mais afastadas, recebendo comentários ácidos.

De que adiantava tradição de família culta, se continuavam pobres?

Com o tempo, o cenário mudou. Os mais velhos daquela família começaram a subir de cargo, os pais progrediram, os jovens estudaram e prosperaram, ela mesma ganhou muito dinheiro. Quando voltava à terra natal, o tratamento mudava radicalmente.

Mas daí vinham pedidos de favores: ajudar nisso, resolver aquilo, passar informações, tirar alguém de encrenca. Isso cansava a família, a ponto de o pai chamá-los de cobras venenosas.

— Chuan Chuan, lembre-se: todo interesse é uma via de mão dupla. Ganhar implica perder.

Riqueza e poder cegam e fazem curvar a espinha.

Por isso, a mudança calorosa da família Xie para o lado de Fu Chuan parecia, para ela, como uma serpente se aproximando antes de atacar.

Ela fingia se importar pouco. Depois, Xie An apareceu, trazendo o médico da família, com o pretexto de avaliar sua saúde.

O aparelho apitou, mostrando alguns dados. Xie An olhou, o olhar se aprofundou:
— Você já está no nível 11, seus atributos estão no nível da maioria dos alunos, mas sua base ainda é fraca. A terceira fase do exame será difícil. Pensei se não seria bom treinar com os melhores da família à noite, e depois passar cinco horas na piscina genética.

O tom era afetuoso, quase paternal.

Mas ele jamais entenderia que um pai de verdade pensaria primeiro nas pernas e abdômen do filho, perfurados e sangrando, e usaria o tempo para a recuperação, não para treinar.

Ela lembrava do tempo em que se machucou na época do vestibular, e os pais disseram que mais valia desistir da prova a arriscar uma sequela.

Fu Chuan respondeu:
— Melhor não, pai. Acho que a piscina genética é mais importante. Quem sabe eu não desperto o talento genético da nossa família? Sinto que serei a esperança do clã.

Será que Xie An ainda via o filho ilegítimo como um rebelde sem cérebro?

Não mais; já percebia que Xie Keli estava apenas sendo evasivo.

— Que ambição, fico feliz. Então descanse bem e vá à piscina genética à noite.

Assim que Xie An saiu, Fu Chuan sentou na poltrona do quarto, massageando a panturrilha dolorida e fechando os olhos para descansar.

Descansava? Na verdade, pensava em três coisas:

1. As diretrizes do departamento de educação para o exame, inclusive o papel daquele pato.
2. Por que Xie An desprezava e temia tanto Xie Keli?
3. O conhecimento das artes arcanas básicas.

"O pato era uma questão avançada, claramente voltada aos melhores, mas não era um ataque aleatório: precisava de uma regra — então, certamente ativamos algum gatilho para ele aparecer diante de nós, e vendo as marcas na caverna, só ali havia sinais. A condição para o pato devia ser exclusiva daquela montanha."

"Só na montanha havia cinco espaços de questões extras — não pode ser coincidência."

"Talvez, ao ativar vários espaços, ele aparecia para nos atacar?"

Se for assim, era mesmo uma regra do exame, não conspiração.

Mas Fu Chuan era cautelosa. Notou algo antes:

"Alguém tão pobre, com muitos pontos, mas ainda restando remédios..."

"Ou é muito mais forte do que imagino, ou tem cúmplice, ou, desde o início, já conseguiu desvendar as limitações dos equipamentos de meditação, como eu."

Se era mais forte, então fingiu lentidão quando o ganso atacou. Se tinha cúmplice, quem seria? A irmã, claro; sempre juntos. Mas naquele momento, estavam separados.

Separar-se só teria uma explicação: Lin Jingjing já havia entrado em um dos espaços extras.

"Na montanha, cinco espaços: entrei em um, Lin Jingjing em outro, e, segundo os outros, Mou Ruijing também. Três. Faltavam dois. Quando éramos dez, havia um do lado, então restava só o último, provavelmente ao sul."

Fu Chuan calculava: se fosse planejadora do exame, quantos espaços precisariam ser ativados para fazer o ganso aparecer?

Provavelmente quatro; só depois dos quatro ativados, todos se reuniriam no último espaço.

Assim, o ganso conseguiria encurralá-los.

"E a habilidade de multiplicação do ganso foi feita para nos atacar em grupo, e para garantir que nos reuníssemos no último espaço, a regra era: os quatro primeiros espaços ativados, todos de fora, então Lin Jingjing também saiu. Ninguém teve tempo de absorver o conhecimento por completo, só anotar rapidamente, inclusive ela. Os irmãos são muito próximos, ela sabia do último espaço, mas não estava presente."

Por quê?

Ou tinha certeza de que o irmão se sairia bem e foi cuidar de algo mais importante; ou estava presente, mas escondida.

De qualquer maneira, esses dois não eram fáceis. Fu Chuan suspeitava que já conheciam a existência do ganso e as regras.

Neste mundo, há mais de um inteligente; quem conhece as regras antes busca os maiores lucros.

Onde estão os maiores lucros?

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Naquele fim de tarde, o céu sobre o centro educacional estava lindo, mas os dois diretores não apreciavam o pôr do sol. No centro técnico, dispensaram todos e abriram o telão para revisar as gravações do exame.

Curiosamente, enquanto do lado de fora do local só se via um nevoeiro branco nos minutos finais, ali, após ajustes técnicos, a gravação mostrava o que realmente aconteceu.

O ganso atacou; todos foram bicados uma segunda vez, mas conseguiram sair, exceto um.

Essa pessoa, bicada pela segunda vez, em vez de fugir, acelerou de modo extraordinário, rompendo o controle do ganso e correndo direto para o espaço da questão extra.

O ganso foi atrás e continuou atacando.

Terceira bicada.

Ela foi atingida, mas na perna. Quando o sangue jorrou como uma flecha, ela mergulhou no quinto espaço extra.

O ganso, irritado, bicava furiosamente o aparelho da questão extra!

O tempo estava acabando, o equipamento sendo destruído.

Mas ela entrou, sobreviveu entre os dez.

Zhang Ruo sorriu:
— Hoje em dia, nem criança tem vida fácil... Para uma prova, tudo isso... Acho que ele tem pelo menos trinta mil de agilidade. Se só começou a estudar arcanismo há menos de um mês, como diz o dossiê, não é comum.

O diretor, pensativo, acrescentou:
— Mas não foi ela a maior vencedora.

Ambos olharam para outro monitor.

Na tela, Lin Jingjing estava mesmo na situação prevista por Fu Chuan — ausente, cuidando de algo mais importante.

Com quatro espaços ativados e o ganso afastado, o ninho ficou desprotegido.

Lin Jingjing apareceu.

Tranquilamente, pegou um ovo do ninho de palha onde o ganso repousava.

E partiu.

Um ovo de mascote, da mesma espécie do ganso, de nível azul — o maior prêmio.

O maior benefício da segunda fase.

— Esses irmãos realmente são extraordinários. Para garantir que o ganso fosse atraído e os demais monitorados, o irmão foi pessoalmente.

— Muito sangue frio.

O diretor admirava os irmãos, mas, olhando para o aparelho quase destruído pela bicada do ganso, comentou melancólico:
— Talvez não saibam que há uma regra naquele quinto espaço: se alguém conseguir entrar ali sob ataque do ganso, o prêmio condiz com o risco.

— Mas não sei se aquele rapaz, que anda sempre com roupas íntimas e comprimidos, tem talento suficiente para memorizar o conhecimento ali. Se não, esquecerá tudo em três segundos.

— Afinal, não é um conhecimento qualquer.

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— Que generosidade, um conhecimento arcano de nível azul. Ainda é básico, mas já é o topo da categoria. Se eu compreender, mesmo criando a habilidade mais simples, ela já será de nível azul.

Quando entrou, Fu Chuan ficou atordoada: havia apenas um núcleo de conhecimento no espaço, um feixe dourado de luz, misterioso e afiado.

Mas era estranho, mudando de trajetória e explodindo sem parar.

Uma sensação de explosão estelar.

Fu Chuan, após o choque, começou a anotar.

Foi difícil, custou a memorizar.

Antes que o aparelho fosse destruído pelo ganso, ela saiu.

Agora, tinha em mente três núcleos de conhecimento arcano básico:

Primeiro espaço: domínio de arte arcana de mimetismo, além da arte arcana de ataque e defesa, ambas vermelhas.

Segundo espaço: arte arcana de percepção e de invisibilidade, ambas básicas.

Terceiro espaço: arte arcana de ataque (nível azul, explosão de luz).

"Talvez aqueles dois irmãos já tenham obtido o maior prêmio, e eu ainda precise compreender esse aqui — e talvez nem consiga. Realmente, não sou o protagonista imbatível."

Fu Chuan riu de si mesma, esforçando-se para organizar as informações e, quando chegou a hora, dirigiu-se à piscina genética.

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Desta vez, não precisou dos irmãos para acompanhá-la. Já conhecia o caminho; ao entrar, notou que o velho já havia preparado uma xícara de café.

— Segundo Jovem Mestre, por favor.

Di Renjie dizia: arrogante antes, bajulador depois, é de rir.

Mas Fu Chuan não riu nem demonstrou nada; apressada, pegou o café e foi ao banho.

Lá dentro, verificou que não havia câmeras ou dispositivos de vigilância. Só então olhou para o café, chamou o pequeno gafanhoto, que cheirou a borda da xícara, recuou e balançou a cabeça enojado.

Fu Chuan sorriu de lado: se nem o gafanhoto, que devora tudo, come isso, é porque tem veneno.

Mas não era veneno mortal imediato, e sim algo lento, ou que afetaria seu talento.

Sem hesitar, foi tomar banho, deixando o café escorrer pelo ralo.

Observou friamente o café misturar-se à água e sumir, depois foi para a piscina genética, mandando uma mensagem pelo comunicador.

De roupão frouxo, ainda com a pele quente, digitou:

"Me passa o número da conta."

A Qi: "?"

Marmota: "A minha ou a dela?"

Marmota era sensível quando o assunto era dinheiro.

Fu Chuan foi direta:
— Da A Qi. Você é burra, não sabe comprar nada.

Marmota se ofendeu: Como assim não sei comprar?

Mas A Qi percebeu que o que Fu Chuan queria não era algo simples.

A Qi: "Vai comprar o quê? Uma loja?"

Fu Chuan: "Terreno."

A Qi: "???"

Comprar terreno exigia capital de pelo menos um bilhão.

Sem demonstrar surpresa, A Qi passou o número.

Logo depois, um depósito de cinco bilhões e quinhentos milhões entrou na conta.

A Qi ficou chocada. Não era de família rica, de repente com tanto dinheiro, olhou para a mãe lendo perto, voltou ao jantar, enquanto conversava com Marmota.

Fu Chuan: "Compre um terreno no subúrbio sul, não precisa ser grande, mas a localização deve ser nesses lotes. Motivo você inventa, mas prefira área agrícola, entendeu?"

A compra de terras era sensível, o governo exigia análise rigorosa para evitar especulação de empresas, e só aprovava compras privadas após investigação do perfil e motivo.

Mas, devido à crise agrícola, o governo incentivava pequenos agricultores, facilitando a burocracia.

A Qi entendeu: o governo não queria que os poderosos controlassem toda a comida, preferindo que o povo produza e garanta autossuficiência, protegendo a cidade de futuras crises.

Afinal, o povo tendo comida, mas não em excesso, não especula nem é manipulado por capitalistas.

— Entendido — respondeu A Qi, e logo chamou Marmota em particular: "Você tem irmãos?"

Marmota: "?"

A Qi: "Digo, irmãos marmotas, que cavem sem serem detectados, de confiança."

Marmota reclamou: "Já disse que não sou marmota! Vai cavar cova?"

A Qi: "..."

Sentindo o desconforto de A Qi, Marmota apressou-se: "Quantos precisa? Só cavar?"

Fu Chuan não sabia das negociações deles. Chegando à piscina genética, entrou.

Soltou o gafanhoto e iniciou a compreensão dos núcleos de conhecimento.

Cinco horas começaram a contar.

"Será que cinco horas na piscina serão suficientes para despertar o talento do corpo original de Fu Chuan?"

Ela não tinha muita esperança. Talento genético azul não é fácil de obter.

Talvez precisasse de um estímulo.

Pensando nisso, tirou um objeto.

Guardado em uma caixa de madeira comum: um fragmento de alma.

Aquele fragmento do "velho sábio que salva o protagonista do perigo".

Antes, não tinha meios para usá-lo. Agora...

"Planejava guardá-lo para fazer um boneco de alma ou fundi-lo a uma arma como espírito, mas parece que terei de usá-lo agora, de maneira bruta, apenas para estimular os genes."

Pensou bem e decidiu usar, pois precisava se garantir entre os selecionados das quatro melhores escolas na terceira fase.

E então, mirar em Qin Minfeng!

Com o fragmento na mão, assumiu postura meditativa e o absorveu.

Foi como entrar em outro mundo.

Uma onda intensa de choque espiritual a invadiu.

A piscina genética ondulou com o corpo de Fu Chuan, e os fios genéticos aceleraram sua entrada no corpo.

Muito mais rápido.

Ao mesmo tempo, seu corpo expeliu muito sangue sujo.

Uma hora, duas, três...

Após quatro horas, dentro da piscina, o corpo delicado começou a se debater, a água respingou, ela agarrou a borda, dedos finos e pálidos cravados, sangue escorrendo pelas unhas, os ossos brilhando sob a pele, luz azulada invadindo cada centímetro do corpo.

"Por que dói tanto?"

Não resistiu e cobriu os olhos — era ali que doía mais, tudo turvo. Mas, por fim, sentiu o azul invadir.

Veias azuladas tomaram suas pupilas.

Crack — os ossos dos dedos estalaram, e, por fim, Fu Chuan desmaiou, afundando exausta na água.

Depois de um tempo, a mão emergiu, translúcida, fria e suave, os cabelos negros grudados ao corpo, envoltos à cintura, meio deitada na borda, recuperando o fôlego, esfregando os olhos.

O pequeno gafanhoto despertou ao mesmo tempo, emitindo um forte brilho azul, abanando o abdômen, abrindo as asas translúcidas diante dela.

— Irmã, seus olhos ficaram azuis!

Fu Chuan via o mundo como se fosse outro, enxergando até os fluxos de energia dentro do corpo do animal azul.

Estava surpresa, mas logo compreendeu e murmurou:
— Talento ocular de nível azul: percepção, camuflagem, invisibilidade — tudo junto. Querem que eu vire ladra?

A família de Fu Chuan sempre foi tradicional, como ela herdou esse talento?

Mas era poderoso.

— Parece que houve uma mutação; agora tem o talento do sangue azul da primeira geração. Se evoluir, pode se tornar fundadora de um clã de sangue azul. Dizem que talentos oculares ou mentais azuis são mais raros que outros, sinal de alta aptidão.

No Trono Arcano, há uma teoria: se o cérebro ou o corpo atinge certo nível, os genes mudam espontaneamente. Talvez o acúmulo de gerações estudiosas, mais o trauma precoce, tenham causado a mutação — resultando no talento azul. Pena que a antiga Fu Chuan não viveu para virar arcana de alto nível e transformar o sangue em azul.

Dizem que os verdadeiros nobres atingem o nível 70, trocando o sangue, fundindo talento e corpo, criando uma nova existência. Trocar o sangue é trocar de vida.

Sangue verde, sangue azul: força e nobreza.

A nobreza não vem do nada.

Fu Chuan ainda não é arcanista de sangue azul, mas tem o talento. Se chegar ao nível 70 e trocar o sangue, será incrível.

Esse talento não é de combate direto, mas o efeito é impressionante.

Já conseguia ver claramente os fios de energia na piscina, partículas de plantas e minerais, ampliando e reduzindo à vontade.

"Que controle microscópico assustador."

Esse é o talento genético azul.

Fu Chuan se admirava, quando, de repente, apertou os olhos para a esquerda, enxergando através da parede e além, percebendo algo estranho.

Ondas de energia elemental.

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No silêncio da noite, a mansão Xie era vasta: lago puro, pavilhão vazio, torre da Lua e Céu; a piscina genética ficava no coração do clã, mas não havia fortaleza impenetrável neste mundo.

Especialmente para clãs de sangue verde.

Quase não havia vizinhos, pois a família Xie era dominadora. Ninguém queria morar ao lado, e as famílias Teng e Lan não eram tolas de ter inimigos como vizinhos. Assim, poucas casas por perto.

Às dez da noite, o centro da cidade ainda fervilhava, o parque em frente iluminado, cheio de gente, mas dentro da mansão Xie reinava o silêncio.

E fora?

Sob o muro externo, cercado de árvores e um rio, do outro lado ficava o parque comercial iluminado, mas ali, a muralha era protegida por feitiços.

A divisão de classes era explícita.

Naquele momento, na sombra sob o muro, surgiram algumas silhuetas.

— Tudo pronto?

— Vamos!

Sete pessoas preparavam-se para atravessar a parede com arcanismo, para um assassinato. Mas, de repente, um clarão do outro lado do rio: uma magia de luz dissipou seus feitiços de invisibilidade, expondo-os.

— Quem está aí, escondido? Peguem!

Do outro lado, oficiais públicos os avistaram. Os sete, assustados, tentaram fugir, mas os adversários já atacavam.

A multidão na rua comercial entrou em pânico, enquanto as duas facções lutavam sobre o rio, magias voando.

Todos eram especialistas acima do nível trinta, com mascotes em combate.

O tumulto na muralha atraiu todos os guardas da família Xie, deixando o interior vulnerável.

Nesse momento, um homem de preto sob outro ponto do muro entreabriu os olhos, voltou à sombra, ativou magia para bloquear os feitiços e fundiu o corpo à parede. Assim que emergiu do outro lado, já dentro do jardim da família Xie, sentiu um arrepio na nuca e virou-se.

No ar, asas brilhantes pairavam na escuridão, batendo lentamente, enquanto uma figura no alto o fitava de cima.

— No silêncio da noite, invadir uma casa assim não é nada cortês.

— Então, você sai, ou eu entro?