Quarenta e dois Irmãos (Atualizado, haverá mais uma atualização mais tarde.)

O mercado do Palácio Arcano não contava com outros capitais, apenas com o próprio mercado administrado pelo Templo, cujos recursos eram do mais alto nível daquele mundo. No entanto, não era um mercado de livre acesso, sendo necessário possuir uma autorização.

Ao sair, Fu Chuan percebeu que sua identificação agora indicava uma permissão de nível um. Na verdade, isso não permitiria comprar itens de nível dois, como o “Fluido de Luz”, mas não fazia diferença, pois ela não pretendia adquirir o conjunto completo—comprando separado, não era necessário atender ao requisito de nível dois, bastava o nível um.

A vila inicial de onde ela viera não era a região de Jingyang, por isso não conhecia bem o Palácio Arcano dali. Afinal, o local era administrado pelos membros do Templo, e dependendo da pessoa, o funcionamento variava. A verdade é que, no fim das contas, os recursos tinham donos. Ela queria encontrar um intermediário que não dificultasse tanto as negociações.

Cautelosa, Fu Chuan entrou no setor do mercado, com um ar de forasteira, observando tudo à sua volta. Logo percebeu que aquele Palácio Arcano possuía sete guichês de transação, classificados conforme o nível de permissão. Qualquer um podia entrar, mas para comprar era exigida autorização.

Ela observou os lados, especialmente uma grande superfície espelhada com formato de rosto humano. Parou por um instante, então seguiu direto para uma loja de nível dois.

— Vai entrar para ver? Loja de nível dois?

— Ora, impossível que ele tenha permissão de nível dois. Nós mesmos, depois de tantos anos, só chegamos ao segundo nível.

Recursos podem ser comprados por familiares, mas permissão não se adquire; ela é calculada segundo o desempenho em missões. Se alguém deixava os guardas capturarem monstros e entregarem os resultados, a performance era baixa, pois o sistema de avaliação era bastante sofisticado, atribuindo pontos conforme dano, golpe final e atribuição dos ataques.

Por isso, um “falsário” de nível alto seria facilmente desmascarado pela permissão. Eles tinham consciência disso. Em geral, todos se saíam de maneira semelhante, mas ao ver aquele bastardo recém-chegado, Xie Keli, possivelmente com permissão de nível dois, ficaram muito incomodados.

— Deve ter entrado só por acaso, para vender alguma coisa.

— Quem venderia no Palácio Arcano? O preço de venda aqui é baixo demais, e o de compra, alto. Mesmo que ele quisesse aproveitar alguma barganha, não teria dinheiro suficiente.

— Será que Xie An deu algo bom a ele? Ouvi dizer que a missão dele sofreu mutação e tornou-se raríssima de nível verde. Todos que sobreviveram receberam grandes recompensas, e ele ficou com a posse da fazenda. Certamente obteve muitos benefícios.

Os três trocaram olhares maliciosos, cada um com suas suspeitas, e entraram. Mas, após procurar um bom tempo, não encontraram ninguém.

Já tinha ido embora?

No interior, Fu Chuan não recorreu ao atendimento humano, preferiu gastar cem mil moedas de cobre para utilizar uma cabine de negociação automática. No balcão gelado, despejou uma enorme quantidade de itens, que seriam avaliados automaticamente pelo espírito arcano.

Era tanta coisa que ela levou um bom tempo para esvaziar tudo, mas a avaliação foi rápida, pois, no sistema do Palácio Arcano, aquilo era considerado recurso de baixo nível. Quando o feixe de luz tocava os itens, o valor aparecia como se fosse um código de barras.

— Que preço baixo! — suspirou ela. — Mas, ainda assim, o total ficou em dezessete bilhões de moedas de cobre. Dá para aceitar.

Na casa de leilões, certamente conseguiria dezenove ou até vinte bilhões, pois, em época de exames, muitos estudantes e seus pais compravam recursos inflacionados. Mas lá o ambiente era confuso, e as informações podiam vazar facilmente. Como sua identidade estava mais exposta nos últimos tempos, era melhor evitar.

— Avaliação concluída. Deseja vender? — perguntou o espírito arcano.

— Sim, vender.

A plataforma abaixo se abriu, recolhendo todos os itens para o canal de armazenamento. Ao mesmo tempo, o saldo em sua conta bancária aumentou instantaneamente em dezessete bilhões. Com as transferências anteriores, ela agora tinha um total de vinte e um bilhões — uma verdadeira fortuna, embora moedas de cobre fossem a menor denominação, usadas apenas pelas camadas mais baixas. Gente como os Xie jamais guardava moedas de cobre, quase tudo era liquidado em moedas verdes.

Com o dinheiro em mãos, Fu Chuan abriu o menu de receitas e analisou as opções disponíveis.

— Não é uma receita de poção, mas de equipamento. Vejamos o que há.

Ela preferia que fosse uma receita de poção, pois o consumo delas era altíssimo. Mesmo tendo um grande estoque, pelo ritmo atual, logo acabaria tudo, e depois não conseguiria manter o suprimento.

Receitas de equipamentos geralmente tinham poucas opções.

— Será que desperdicei meu prêmio de nível verde? E se for só equipamento acumulativo? — pensou, rolando a lista até encontrar apenas cinco opções.

1. Pergaminho de Teleporte Verde (permite teleporte a qualquer coordenada em até mil metros, desde que não haja obstáculos ou estado de restrição).
2. Torre de Sentinela Verde (armadilha).
3. Receita de Armadura para Mascote.
4. Receita de Pergaminho de Evolução de Equipamento Verde.
5. Boneco de Meditação Potencializadora (aumenta em vinte o estado de meditação, permitindo um mergulho mais profundo).

Pareciam todos úteis, mas, considerando a importância atual do exame, Fu Chuan decidiu priorizar os recursos mais vantajosos para a prova.

— Este exame está tão rigoroso que, para concorrer na província de Beruk, é preciso antes ser filtrado em Jingyang. A dificuldade certamente aumentou, tornando o talento e a aptidão pessoal ainda mais decisivos. Equipamentos, sendo auxiliares, acabam menos relevantes; o que conta são as habilidades, o mascote e atributos próprios, pois esses são inalienáveis. De qualquer modo, na etapa prática, será possível avaliar quem realmente tem bons contatos, e aí sim dá para equipar melhor. O foco agora é meditação.

Embora desejasse aprimorar o Anel de Fios de Aranha, não tinha recursos suficientes para investir em tudo ao mesmo tempo.

Após ponderar, escolheu o boneco de meditação em vez da armadura para mascote.

— Meu mascote é voador, não participa do combate e sobrevive facilmente, então posso adiar a defesa dele. Já minha força mental, embora esteja razoável para um arcanista de nível quinze, ainda é apenas mediana. Preciso melhorar.

Selecionada a receita do boneco, checou os materiais necessários e começou a montar o pedido.

Espírito Arcano: “Pedido:”

Livro de habilidade “Fluido de Luz”, três conjuntos, oito bilhões e trezentos milhões.
Cem pílulas de experiência para mascote, três bilhões.
Cinquenta cristais de tutano de inseto, cinco bilhões.
Atordoamento e “Medo do Chefe”, dois bilhões.
Vinte e três itens de material, quatro bilhões.
Total: vinte e dois bilhões e setecentos milhões de moedas de cobre. Confirmar pagamento?

Não dava. Passava do saldo.

Fu Chuan queria deixar todas as habilidades no nível quinze, pois o “Fluido de Luz” era um sorvedouro de força mental. Se consumisse todas as poções numa emergência, teria que recorrer às habilidades de baixo consumo, como o Selo Azul e Atordoamento, para aguentar o tranco.

Já vira muitos jogadores avançados, ao subir de nível, investirem tudo em habilidades novas e abandonarem as antigas, o que ela achava um erro. Em termos de custo-benefício, as habilidades básicas tinham vantagens. Só existia jogador ruim, não habilidade ruim.

Mas não tinha dinheiro suficiente.

Hesitou, mas, ainda assim, com certo pesar, colocou o “Ouro Líquido” à venda para avaliar o valor.

Espírito Arcano: “Ouro Líquido, dois bilhões. Vender?”

Concordou, e após a venda, quitou o pedido todo e restaram apenas quinhentos mil em sua conta.

Meu Deus, agora estava tão pobre que só tinha quinhentos mil moedas de cobre, uma sensação angustiante.

Com os recursos em mãos, aprendeu todas as habilidades de uma vez.

— Espere, será que esqueci algo? O reator!

Agora que se deu conta, ficou um pouco aborrecida. Olhou para o saldo e, resignada, abriu o catálogo de reatores alquímicos.

Havia muitos tipos. O reator para o boneco de meditação era apenas uma das categorias. Ao filtrar, surgiu uma lista imensa; o primeiro da primeira fileira era o Reator nas Nuvens, nível azul, por trinta bilhões.

Não só o preço era impossível, como sua permissão não permitia comprar.

Descendo a lista, todos custavam dezenas de bilhões. Fu Chuan rolou até o final.

O último custava quatrocentos mil—esse sim, acessível.

Espírito Arcano: “Reator de treino para iniciantes, ideal para você, só quatrocentos mil moedas de cobre.”

— Que reconfortante, hein? — murmurou Fu Chuan. — Obrigada pelo consolo.

Espírito Arcano: “Analisando sua expressão e tom de voz, percebo que não ficou nem um pouco consolada. Mas tudo bem. Mesmo se quisesse um mais caro, você não teria permissão suficiente. Então não se preocupe por não ter dinheiro, pois na verdade o problema é não ter autorização.”

O insetinho saltou para seu ombro, balançando o rabo de escorpião e disse, num tom animado:

— Parece que você está certo, minha irmã realmente não ficou consolada. Da próxima vez, melhor não tentar.

Espírito Arcano: “Certo, mas devo avisar: esse reator explode com facilidade quando usado por iniciantes.”

Fu Chuan ficou sem palavras.

— Então, se eu comprar, corro o risco de explodir? Tem manual de instruções? Manual de segurança antiexplosão?

— Será que devo usar mesmo assim? Ou tentar negociar?

— Estou sem dinheiro, pedir emprestado? Mas, nos dias de hoje, é tão difícil! Será que tenho coragem?

Refletindo, Fu Chuan acabou comprando mesmo assim o reator para iniciantes e saiu.

Andando pelo grande salão, folheava o manual do reator, distraída, a ponto de deixar algumas coisas cair sem perceber.

Logo saiu do Palácio Arcano e, ao dobrar a esquina, olhou para os lados, desconfiada como uma ladra, mas para os outros parecia alguém que acabara de sair com um tesouro, inquieta e desconfortável.

Após um tempo, entrou num beco e chamou o motorista pelo comunicador, mas antes que pudesse concluir, viu um jovem parado à sua frente.

Ao mesmo tempo, percebeu que o comunicador não funcionava mais—sua voz fora isolada.

Magia de isolamento sonoro.

Fu Chuan olhou para o rapaz, sentiu um calafrio e tentou dar meia-volta, mas outros dois jovens a cercaram.

— Quem são vocês? O que querem?

— Calma, você é o tal Xie Keli, recém-chegado à família Xie, não é? Meu nome é Lan, Lan Changuang. Que bom, finalmente nos conhecemos.

O rapaz de rosto claro e gentil mantinha-se cortês, mas Fu Chuan estava alerta.

— O que querem?

— Nada demais, só queremos fazer amizade. Já que logo teremos exame, que tal trocarmos alguns recursos?

Fu Chuan, tensa, respondeu:

— Não, estou ocupada. Com licença.

Os três, porém, se aproximaram sorrindo.

— Amigo, assim não dá, né? Todos somos nobres, custa ser generoso? Nem trocar recursos quer? Acha que estamos te assaltando?

Fu Chuan recuou até ser encurralada.

— Claro que não, vocês disseram que são nobres, não mentiriam para mim...

— Então, que recursos quer trocar? — perguntou ela, fingindo resignação.

Lan Changuang, vendo seu medo, respondeu:

— Nada demais, só precisamos de S1 e algumas gemas. Se tiver gemas verdes ou habilidades, melhor ainda. Você nem precisa usar agora, empresta para nós. Dizem que quanto mais amigos, melhor. Hoje você me dá algo bom, amanhã eu te dou proteção. No fundo, é vantajoso para você; afinal, comigo, os recursos terão mais utilidade do que com você. Somos todos irmãos.

Fu Chuan não se conteve:

— Não eram amigos? Agora já são irmãos. Se eu tivesse algo raro, azul talvez, vocês iam me chamar de pai?

Era uma provocação típica de um moleque insolente. Estaria tentando provocar, para depois fugir.

E foi isso que fez—mal terminou de falar, saltou para cima do muro, tentando escapar.

Mas, apesar dos sorrisos, os três estavam prontos. Um deles lançou um feitiço e uma ramificação de videira envolveu Fu Chuan, puxando-a de volta ao chão, onde logo a seguraram pela gola.

— Maldito, não respeita? Entregue agora!

— Calem a boca dele.

— Não se preocupem. Fora do Palácio Arcano, o Templo não se mete em brigas. Desde que não haja mortes, ninguém se importa. Só vão interferir se for por acaso ou se desrespeitar o Templo.

Os três se prepararam para dar uma surra em Fu Chuan, que implorou:

— Não batam, não batam, eu dou, eu dou! Pronto, está aqui.

— Viu só? Assim é melhor. Passe logo!

Ela se rendeu facilmente. Os três trocaram olhares de satisfação, convencidos de que os rumores eram verdadeiros: covarde, só enfrentava quem era mais fraco.

Ela abriu a mochila e Lan Changuang pegou. Não havia S1, mas havia mais de vinte gemas e tantas habilidades.

Os três ficaram espantados, não esperando que Xie Keli tivesse tantos recursos.

A intenção inicial era apenas humilhá-lo, como era comum entre jovens nobres, especialmente quando o próprio Xie An desprezava aquele bastardo e o via como um estorvo.

Mas, vendo o prêmio inesperado, dividiram tudo entre si ali mesmo, de forma justa.

Lan Changuang ainda bateu de leve no rosto de Fu Chuan:

— Viu, irmão? Assim é melhor. Somos irmãos, mantenha contato. E ouvi dizer que no X5 você também era dos bons, nunca viu isso antes, não é? Não mijou nas calças, né?

Os três riram, como sempre faziam depois de “cumprimentar” alguém.

Mas então, uma voz grave interrompeu:

— Com licença, vocês disseram que o Templo só intervém quando está desocupado?

O corpo de Lan Changuang, que ainda segurava Fu Chuan, ficou rígido. Os outros dois pareciam tartarugas com torcicolo, virando-se lentamente.

No alto do muro, um guarda de armadura negro-dourada, mascarado, os observava friamente.

— Eu perguntei, respondam.

Há pessoas que, mesmo sem elevar a voz, conseguem gelar a espinha dos outros.

De qualquer forma, Fu Chuan sentiu cheiro de urina, e ao olhar para frente, percebeu que dois dos três rapazes haviam se mijado.