68 Dragão Flamejante (O volume de Jingyang está praticamente concluído, servindo também como uma adição antecipada para celebrar as 90 mil essências.)

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Quando o Pequeno Esfolador caiu, todos pensaram que o desafio havia terminado, mas uma canção alegre ecoou ao redor.

"Pequeno Esfolador, Pequeno Esfolador, brincalhão e curioso, entrou na aldeia e voltou a esfolar, trouxe os aldeões para jogar, o subsolo é frio, levanta-te, levanta-te, o Pequeno Esfolador está de partida."

"Levanta-te, levanta-te, o Pequeno Esfolador está de partida."

"Levanta-te, morra junto."

A canção era alegre, mas carregava um tom sombrio e cruel.

Droga.

"Tem mais?! Atenção, pessoal!"

"Em alerta, rápido, agrupem-se!"

"Preparar!"

Era provavelmente a última onda, o sacrifício final do Arquimago Necromante — ele próprio era o último sacrifício.

Ao ouvir aquela voz, Shen Qixi sentiu um arrepio entre as sobrancelhas e olhou para Fu Chuan junto com os irmãos Lin.

Ela estava certa em sua avaliação.

O Arquimago Necromante realmente tinha essa última cartada de sacrifício, mas todos achavam que seria algo de sua vida anterior, não imaginavam que seria após a morte.

Faz sentido; o Pequeno Esfolador não teve chances em vida, desde o início foi morto por Sheckli em várias ondas.

Sempre que ele entrava na aldeia, não havia retorno para os aldeões.

Agora, ele entrou novamente, e o resultado é o mesmo.

Talvez seja um ciclo; a última onda de sacrifício necromante nada mais era do que sua luta ingrata.

Havia muitos monstros, mas para esses candidatos eram pontos de avaliação.

Restavam mais de cem candidatos nos três municípios; todos estavam exaustos, mas ao perceberem que ainda poderiam ganhar pontos, adivinharam que o desafio não havia terminado, e de repente se animaram.

Por seu futuro, por suas famílias, avançaram!

"O que estão esperando? Preparem-se para lutar! Restam 35 minutos!"

"Rápido, rápido! Agrupem-se!"

"Droga, perdi muitos pontos para os gansos, precisamos recuperar, vamos!"

"Mandem os gansos não atacarem o próprio grupo, caramba!"

Muitos estavam atentos ao exterior, esperando pelos monstros que iriam emergir, enquanto outros olhavam para os irmãos Lin, especialmente Lin Hongjing, pedindo que controlasse o ganso branco e não atacasse aliados.

Mas nesse momento, Lin Hongjing e Lin Chengxiu sentiram algo estranho; Lin Hongjing percebeu que Bárbara sumira, e com um pensamento rápido, ambos tentaram sair.

Mas era tarde demais.

Num estalo, foram expulsos do grupo, e uma grande quantidade de luz líquida os atravessou pelas costas.

Não apenas eles, mas todos ali, exceto um anão de quinze anos, foram perfurados.

Liu Yun era o mais astuto e atento; monitorava Fu Chuan, percebendo que ela não pretendia atacá-los, então não saiu imediatamente, mas sinalizou para seu grupo ficar atento.

Nunca esperavam ser traídos enquanto esperavam pelos monstros.

A pessoa que os traiu

Antes de serem eliminados, Liu Yun olhou para trás e viu os destroços de Jingyang ainda agachados sobre o chefe goblin, acariciando o corpo do Pequeno Esfolador e observando-os.

Bárbara, que desaparecera, estava atrás dela.

A voz estranha sumiu, o espaço turbulento voltou ao normal.

Não era um olhar ou postura especial, mas causava dor de cabeça em Liu Yun e outros, um pensamento ecoando: não houve sacrifício necromante, foi apenas um disfarce de Bárbara para atrair atenção e facilitar um ataque furtivo com luz líquida.

"Droga!"

Mais de cem pessoas dos três municípios, ao serem eliminadas, xingaram coletivamente.

E desapareceram.

Shen Qixi ficou parada, pálida, e perguntou calmamente: "Entendo eliminar aqueles dois, é uma resposta ao que fizeram, mas por que não me eliminou diretamente?"

Fu Chuan ainda estava examinando os corpos, levantou a sobrancelha e respondeu: "Não mato anões menores de idade."

Shen Qixi pensou que se fosse um pouco mais impulsiva talvez explodisse ali, mas não aconteceu.

"Diga, o que quer que eu faça?"

"Espere um pouco."

O progresso de examinar os corpos terminou, mas Fu Chuan recolheu tudo, nem Shen Qixi viu, mas não se importou, afinal era tudo dela, já tinha lucrado muito.

Fu Chuan então examinou o corpo do chefe goblin, e só então disse a Shen Qixi: "Preciso de um favor."

"O quê?"

Fu Chuan jogou-lhe uma pá.

"Me ajude a cavar um buraco."

"?"

Quinze anos, um metro e meio, anã, uma adolescente, segurando uma pá maior que ela para cavar.

Mas a tela já estava preta, o desafio havia terminado, só faltava o tempo passar, ela podia ficar ali.

O salão de espera estava silencioso, mas o corredor barulhento, provavelmente os candidatos reclamando.

Fu Chuan e companheiros receberam a notificação de fim do exame, tela de anúncio desligada.

Acabou.

Fu Chuan não queria sair, sentia um certo desconforto, mas nada que a impedisse de terminar o que precisava.

Foi ao necrotério, vasculhou tudo, e descobriu que o espaço privado do Pequeno Esfolador virou um quarto normal; ao abrir, sentiu sua presença, provavelmente ele dormia ali.

Não precisava procurar muito; o desafio acabou, o chefe foi derrotado, os benefícios surgem — como o ganso branco que Lin Hongjing ganhou na segunda fase.

Esse era um benefício real.

Na terceira fase, a mais importante e difícil, onde estavam os benefícios?

Fu Chuan estendeu a mão e olhou para dois objetos.

Um era o espaço privado do Pequeno Esfolador.

O outro, uma joia de essência de mascote do chefe goblin mercador.

Esses foram os maiores benefícios do desafio; o espaço privado era algo que ela sempre invejou.

O espaço privado do Pequeno Esfolador: um espaço especial com funções de moradia, esconderijo e confinamento, que pode ser aprimorado ao nível 30.

Esse espaço pode ser usado para repouso e esconderijo em campo aberto, até para prender pessoas; ao atingir nível 30, suas funções se tornam ainda mais poderosas.

O chefe goblin mercador era um chefe azul de nível 29, e a joia de essência de mascote era incrivelmente poderosa, equivalente a mil joias de vida.

Antes, Fu Chuan gastou tudo para elevar seu gafanhoto ao nível 10; agora, com essa joia, seria muito mais fácil.

Pretendia alimentar o gafanhoto com ela, mas não por enquanto.

Ainda estava no desafio.

Mas tudo isso não supera o valor do ganso branco; Fu Chuan achava que ainda haveria mais benefícios, então vasculhou o quarto do Pequeno Esfolador e logo encontrou uma caixa no gaveta; ao abri-la, ficou surpresa.

Dentro havia um frasco de medicamento.

Com líquido verde.

Ao analisar, viu a indicação: "Indutor de sangue genético desenvolvido pelo Pequeno Esfolador".

Poucos entenderiam; trata-se de conhecimento que escolas comuns não ensinam, pois muitos nunca precisarão.

Só pode ser usado para troca de sangue em nobres.

Só quem tem linhagem nobre pode ascender a sangue verde, azul ou superior.

Quantos têm esse perfil?

Os filhos de nobres já têm esse conhecimento herdado, não precisam da escola, então é um saber avançado e raro; a maioria dos arcanistas desconhece.

Fu Chuan sabia, pois em seus jogos ela conseguiu mutar a linhagem e ascender.

Esse "Indutor de sangue genético desenvolvido pelo Pequeno Esfolador" serve para quê?

"Pode ajudar a ativar o sangue genético, trocar com sucesso para sangue verde, aumenta em 50% a chance de sucesso, sendo um recurso raro de topo azul."

Recursos raros de topo azul podem rivalizar com outros do nível laranja, como algumas joias laranja que nem são tão valiosas — se o dono puder usar, o valor é incalculável.

Não é vendido em lugar algum, só grandes nobres ou desafios raros o têm.

Fu Chuan suspeitou que o prêmio era baseado no desempenho — ela foi a MVP, catalisou a derrota do desafio, então o prêmio era para ela.

Ela era de família nobre, e para nobres, o maior avanço é talento genético ou sangue genético.

"Foi atencioso, esse tesouro vale tanto quanto o ganso branco."

"Alquimistas realmente lucram muito."

Embora no início gastem demais.

Ao lembrar dos bonecos de meditação que custaram uma fortuna, Fu Chuan ficou desanimada.

Talvez não tivesse talento nisso.

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Fu Chuan guardou cuidadosamente o "Indutor de sangue genético desenvolvido pelo Pequeno Esfolador", pensando: Sheckli tem um talento genético fraco, o relatório indica que ele não herdou muito da família, se ela quiser aproveitar o talento ancestral, terá que mutar ou sonhar, mas...

Ela parece ter outros caminhos.

"O talento original de Fu Chuan também é ocular, assim como o da família She, combinando, é pura sorte. Esse talento de olhos azuis pode estimular o gene She, lembro de registros sobre isso nos totens do templo."

Espécies diferentes se fundem, semelhantes se repelem mas estimulam o despertar ou evolução.

Genes são complexos, parecem definir tudo, mas abrem portas à mudança.

"A máxima da vida é evoluir."

Era um lema do templo, e Fu Chuan concordava, por isso reconhecia sua cobiça pelo talento e sangue She, invejando o limite laranja ancestral; se pudesse usar o talento ocular de Fu Chuan para despertar indiretamente o talento She, aceitaria correr riscos.

"O corpo de Fu Chuan não tem base, criar sangue verde do zero é mais difícil do que Sheckli despertar; para ele, depois de despertar, trocar sangue verde é muito mais fácil."

É a estratégia de unir forças.

Fu Chuan traçou um plano enquanto saía.

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O buraco estava escavado, do tamanho de um grande caixão; ela não mencionou caixão, mas a anã, perspicaz, cavou assim mesmo, e já havia saído.

Deixou ao lado um bilhete.

—— Obrigada, e logo não serei mais anã.

A caligrafia era firme e elegante, Fu Chuan achou engraçado, mas logo colocou o corpo da mãe de Bárbara no caixão e o enterrou.

Sem perceber, Bárbara apareceu ao lado, observando o enterro.

Ao olhar com atenção, Fu Chuan percebeu que Bárbara não tinha sombra.

Ou seja, Bárbara já estava morta.

Mas antes ela estava viva, física.

Fu Chuan não resistiu e perguntou: "O que aconteceu?"

Bárbara, ao lado do buraco, respondeu calmamente: "Sou uma escrava controlada por ele; trair tem preço, esse é o preço."

Assim, no momento em que o Pequeno Esfolador foi morto, ela também morreu; depois, ajudou Fu Chuan com uma última ilusão, e agora era só um resíduo de alma.

Fu Chuan sentiu-se mal, desviou o rosto e continuou o enterro.

Bárbara percebeu a emoção dela, inclinou a cabeça e disse: "Você é estranha, não parece normal."

Não parecia elogio.

Fu Chuan entendeu: astuta e cruel, sem piedade, esse tipo geralmente não tem sentimentos suaves.

"Talvez, todos precisem disfarçar."

Ela respondeu, sentindo-se melancólica, terminou o enterro e, ao olhar, viu que a chuva havia cessado, o sol brilhava e brotos surgiam no solo.

A primavera parecia chegar.

Logo, desde o campo selvagem até o necrotério, tudo seria coberto por plantas.

Colocou uma lápide, escreveu o epitáfio, e ao terminar, ficou ao lado do túmulo, olhando o relógio.

Faltavam cinco minutos.

"Preciso ir, cuide-se."

Ao sair, Bárbara transformou-se em uma carta de alma, flutuando diante dela.

"Sinto seu medo e hesitação neste mundo."

"Vincule-me, quero ser sua força e lutar por você."

Ela não agradeceu; era sua retribuição.

Fu Chuan hesitou, mas pegou a carta.

Na carta, uma jovem de cabelo rosa comia bolo à mesa.

Ela comia, mas parecia chorar, forçando a não derramar lágrimas, mantendo a cabeça baixa.

Fu Chuan percebeu: a menina sabia o que a mãe sofria ao lado, mas não podia revelar, fingia ser inocente sob controle do demônio, era torturada mas sorria para agradar, ajudando o mal, talvez matando outros, e sobreviveu, mesmo como escrava.

Mas, queria chorar.

As lágrimas que não caíram eram aquela chuva.

Persistente, mas que um dia cessaria.

Fu Chuan apertou a carta, hesitou, finalmente soltou, abriu o caixão e colocou a carta sobre o coração da mãe, fechando o caixão.

Saiu do desafio.

Ela precisava de uma força tão assustadora, mas sabia que uma mãe precisava mais de uma filha.

Assim como sentia falta da própria mãe.

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Ao sair no corredor, Fu Chuan viu um grupo.

Ninguém havia saído.

Não era vingança, talvez?

Estava cansada, ignorou os olhares.

Como foi a última a sair, começou o resultado.

"O terceiro estágio do exame de Jingyang terminou, resultado do desafio: Sheckli, MVP, coeficiente 1012, matou o chefe final Pequeno Esfolador e seu mascote goblin mercador, ganhou 5000 e 2000 pontos, totalizando 89056 pontos."

"Veja sua posição nos rankings local e dos três municípios."

"Recompensa de experiência entregue."

Fu Chuan recebeu enorme experiência, subiu vários níveis, chegando ao 20.

Os demais também foram bem recompensados; muitos guardaram joias de vida, ela usou tudo de uma vez.

Talvez por ter sido traída, estavam de mau humor, mas

"Obrigada por liderar o desafio." Lin Hongjing foi a primeira a falar, com sinceridade.

Fu Chuan olhou, e perguntou: "Vi que muitos não aumentaram pontos, inclusive vocês, por quê?"

Lin Hongjing ficou surpresa: "Depois de derrotar o Carregador de Caixão, recebemos cartas que ocultam pontos, meu irmão e eu temos, outros também, você não?"

Fu Chuan percebeu, então seu prêmio era diferente.

O caixão era claramente melhor que a carta.

"Se vocês têm, os outros municípios também, por isso os rankings."

Ela não disse mais nada e saiu.

Sua pergunta era estranha, os outros e Lin Hongjing conferiram os rankings.

Primeiro, Sheckli.

Depois, Lin Hongjing, Lin Chengxiu, Shen Qixi, Xu Yi, Guan Zizai, Zhang Fulan, Jian Feilan, Yun Cangcang.

Guan Zizai não abandonou Shen Qixi, então não ficou tão mal, sendo impiedoso geralmente traz ganhos, seus pontos não eram baixos; se Shen Qixi não tivesse ajudado Fu Chuan, estaria abaixo dele.

Lan Chenshuang, misturado à multidão, viu Sheckli, ele próprio rankeando abaixo, sem chance nas quatro grandes escolas.

Não deveria ser assim, sentia-se péssimo, pior ainda ao ver que Sheckli não era só o primeiro de Jingyang, mas também dos três municípios.

"Talvez não, Lan, veja o ranking."

Lan Chenshuang abriu rapidamente o ranking dos três municípios, viu os dez primeiros:

Primeiro, Luohe Sanqian.

Segundo, Liu Yun.

Terceiro, Lu Shu.

Quarto, Chen Shuang.

Quinto, Wu Xiaomei.

Sexto, Sheckli.

Sheckli era apenas sexto, nem entre os cinco primeiros?!

Como?

Apesar de não gostar dele, era inegável que o desafio foi vencido por ela.

O resultado era claro, por que os pontos dela eram menores que os dos outros?

"Lembro de monitorar o ranking por horas, os pontos não mudaram, achei que estava ocultando como outros, mas talvez não estivesse pontuando, só arranjando tudo, por isso conseguiu Bárbara?"

Discutiam, mas em voz baixa, depois por mensagem.

Lin Hongjing acariciou o ganso branco, pensando na distração de Sheckli.

Parecia não se importar com pontos.

O importante era entrar nas quatro grandes escolas, a posição era secundária diante dos benefícios do terceiro estágio.

Sheckli não sabia da ocultação de pontos, então realmente não pontuou naquela hora.

"Por pelo menos dez horas, vi que não mudou."

"Deve ter sido doze horas, ela saiu."

Os irmãos Lin, atentos à Sheckli, sabiam da variação de pontos.

Talvez, ao sair, usou a tela externa para obter informações cruciais, por isso foi tão eficaz.

"Não acho, doze horas, quanto de pontos perdeu?"

"Talvez tinha outros planos."

Mas só eles e outros atentos a Sheckli perceberam isso.

Lin Hongjing olhou para Shen Qixi, que seguia Sheckli.

Shen Qixi acelerou, viu Sheckli preocupada, olhando o comunicador, parecia apreensiva.

Sheckli não percebeu Shen Qixi, não ligava para pontos, queria apenas a vaga na escola, o tesouro já era seu, a posição não importava.

O que lhe preocupava era outra coisa.

Xie An morreu, muitos da família também, deveria haver notícias online, por que nada?

Será que tudo não acabou?

Fu Chuan estava ansiosa, mas talvez fosse paranoia, afinal o exame acabou, sua performance foi boa, deveria chamar atenção oficial.

Enquanto não for insignificante, sempre haverá valor, não sumirá sem deixar rastro.

Tentou se acalmar, pensando nos ganhos e planos, sentiu-se como em época de preparação para o vestibular.

Confiante, plena.

O passo firme deveria afastar o medo.

À frente, era a saída, o barulho lá fora era sobre o exame, Fu Chuan suspirou, ia desligar o comunicador quando ouviu Shen Qixi gritar algo.

Mamãe Qin, tia.

Naquele instante, parecia atingida por um raio, mas não foi súbito, como se o movimento retardasse; Fu Chuan ergueu a cabeça e viu, não muito longe, na arquibancada do segundo andar, pessoas apoiadas no corrimão.

Shen Yunyi e Qin Yu.

Ela estava ali.

Ela realmente veio, por quê?!

Seu irmão deve ter funeral.

Talvez tenha vindo por amor a Shen Qixi, para ver o resultado?

Fu Chuan ficou arrepiada, mas percebeu que olhavam para Shen Qixi.

Logo baixou o olhar, guardou o comunicador, mãos nos bolsos, como se assim pudesse se proteger, desviou do caminho de Shen Qixi e foi para a saída, onde estava Zhang Ruo e outros.

Mas não era o melhor momento.

"Ke Li!"

"Ah, Ke Li, parabéns."

"Incrível, orgulho da família She."

"Magnífico!"

Aqueles que a pisaram, até tentaram assassiná-la, agora mostravam afeto, como se fossem pais amorosos, rodeando-a com alegria.

Fu Chuan estava inquieta, mas manteve a postura, despachou-os dizendo que tinha assuntos urgentes.

A família She, realmente, cada um era tóxico.

Para ela, todos ali eram cadáveres com contagem regressiva, não queria contato.

"Vamos juntos para casa, seu pai vai ficar feliz."

"Vamos, juntos."

Esses She não tinham noção, continuavam rodeando-a.

Fu Chuan estava exausta, viu Qin Yu olhar para ela.

Ela me observava.

Fu Chuan sentiu os dedos rígidos, desviou o olhar, digitou cegamente no comunicador.

Zhou Linlang, no segundo andar, viu Fu Chuan sair e pensou em convidá-la para comer, mas recebeu uma mensagem.

— Tenho algo a resolver, vá na frente, nos vemos depois.

Zhou Linlang sorriu, surpresa pela iniciativa da garota, e saiu.

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Após Zhou Linlang sair, Fu Chuan largou o comunicador e foi para Zhang Ruo.

"Preciso falar com Zhang Ruo, vão na frente."

Ia sair, mas viu Zhang Ruo atender uma ligação; sorria, mas logo ficou séria.

Fu Chuan percebeu, ela olhou para si, impressionada, e fez um sinal.

"Guardas, saiam..."

Nem terminou.

Oito esferas vermelhas entraram pela janela, expandiram, revelando oito figuras de túnicas vermelhas com asas flamejantes, cada uma com um cajado apontando para baixo.

O fluxo vermelho era uma corda suave, mas exigia controle assustador — entre tantos arcanistas, ninguém notou a manipulação dos elementos, e ali estava.

Contornou alguns, como uma rede, até o alvo.

Fu Chuan viu as correntes vindo até ela, seus olhos refletindo as oito linhas vermelhas.

Elas passaram pelo seu corpo.

Em seguida, perfuraram os She.

Pelo menos vinte She, incluindo Xie Lin e outros, foram atravessados sem perceber.

O fluxo flamejante era terrível, não parecia quente, mas era altíssimo, penetrando e queimando por dentro.

Em segundos, pessoas vivas foram torradas, assadas e queimadas até virar cadáveres secos, sem tempo de gritar.

No chão, mais de vinte corpos exalando vapor e cheiro de carne assada.

Ao redor de Fu Chuan.

Sua língua parecia torrada, seca, dedos trêmulos, pensamentos acelerados; virou-se, olhando para alguém.

"Ah!!"

Finalmente alguém gritou.

Zhang Ruo agiu rápido, lançou um halo de tranquilização, acalmando os pais e candidatos.

Então, um dos de túnica vermelha formou no ar um brasão de fogo da Casa Béruque Yolan.

Luz radiante.

"Segundo a lei nobre, a Casa Béruque Yolan executa justiça, podem ver e ouvir, mas não interferir, quem atrapalhar será morto!"

Um brasão tem mais efeito que um halo de um curandeiro de nível 50.

Os irmãos Lin e todos os candidatos ficaram em choque, ninguém ousou falar; os membros das famílias Lan e Teng estavam assustados, mas ordenaram silêncio.

Lan Luo Qi, especialmente apavorado, pulou para proteger sua família, os dois patriarcas estavam pálidos, deram um passo à frente, mão no coração, joelho flexionado, cabeça baixa, reverência.

Era etiqueta nobre.

Os demais seguiram.

Silêncio.

Zhang Ruo sinalizou aos guardas para cercar a área.

Agora, só uma pessoa estava de pé.

Os outros estavam longe.

Todos olhavam para o jovem no centro dos cadáveres.

Shen Qixi, após conversar com a família, quis agradecer a Sheckli, que a ajudara, mas antes disso, ocorreu o incidente; primeiro, olhou para a mãe e tia, depois para o pequeno castor, que tremia sobre a cadeira, patas cobrindo a cabeça, cauda encolhida.

Não quis rir, apenas olhou para quem devia agradecer, mas percebeu que ela olhava para cá.

Olha para mim?

Não, olhava para outra pessoa.

Shen Qixi, sensível, virou-se e viu a discreta Qin Yu apoiada no corrimão, sem sinal de medo, com uma laranja nas mãos, descascando-a.

Ao terminar, deixou a casca na mão e deu o fruto para Shen Qixi.

Ela hesitou, mas Shen Yunyi aceitou.

"Mamãe"

Shen Yunxi cobriu a boca, olhando para a ex-colega, que sorriu e desceu, jogando a casca no lixo, pegando um lenço para limpar os dedos.

Casaco simples, salto alto batendo firme, caminhava elegante e falou com Fu Chuan.

"Há evidências de que os ramos menores da família Sheckli em Jingyang tramaram contra a família principal, matando 215 pessoas; esses e aquele participaram."

"Ele já confessou, parece."

Não era certeza, mas não precisava.

A evidência existia, Fu Chuan sabia que, mesmo sem ela se importar, o irmão serpente era cauteloso e preparou tudo.

O bode expiatório sempre existiu, fosse ela ou os recém queimados.

Um dos de túnica vermelha puxou alguém do espaço.

Esse alguém foi suspenso pelo colarinho, depois jogado diante de Fu Chuan.

Era Xie Hezhou, que deveria fazer o vestibular; agora caía desajeitado.

Xie Hezhou, sangrando, olhou para Fu Chuan e os de túnica vermelha, e para os cadáveres secos.

Seus olhos tremiam.

Fu Chuan também olhou para ele, depois para Qin Yu.

Ela ficou em silêncio, Qin Yu se aproximou.

"Não quer vingar sua família?"

O tom era tranquilo, não se sabia se estava ali para eliminar os She ou por ela.

O olhar tremia, Fu Chuan sentiu o aroma suave, como pinho mergulhado há anos, misturado ao frescor da água.

Úmido, levemente embriagante.

Ela apertou os lábios, o coração apertado.

Xie Hezhou respirou fundo, de repente ousado, avançou com um aglomerado de luz metálica contra Fu Chuan e Yu Qing.

Intenção assassina!

Arcanista nível 25, mais forte que Pangs, um candidato destacado.

Explosão máxima no desespero.

Boom!

Explosão de luz.

No segundo seguinte, seu aglomerado e ele próprio foram dilacerados e queimados.

Qin Yu não se moveu, nem os de túnica vermelha.

Só Sheckli mantinha um traço de elemento de luz nos dedos.

Com o coração destruído e ainda sendo queimado, Xie Hezhou caiu, Fu Chuan instintivamente o segurou.

Ele apoiou a cabeça no ombro dela, ao morrer, disse:

"Na verdade, eu gostava de você, irmão, não jogue sabonete por aí."

Talvez nunca tenha entendido o motivo, mas como nobre, sabia que certas mortes são irreversíveis.

Embora não sentisse ódio por Sheckli, achava-a mais interessante que outros, mas ao tocar nos interesses e vida, todos mostram o lado cruel.

Assim são as pessoas.

E sempre há diferenças entre elas.

Você faz primeiro, eu faço depois.

Se é para morrer, então morra.

Fu Chuan ouviu, estava pálida, mas soltou e Xie Hezhou caiu ao lado.

Fria e impassível.

Ao cair, ela apertou o maxilar.

Sabia que, a partir de agora, a linhagem de Xie An estava completamente extinta.

Nenhum restou.

Como Xie Siyi, anos atrás, também ficou só.

Qin Yu percebeu, mas não se importou, abaixou os olhos, passou a mão pelo braço de Fu Chuan, e do espaço girou um vórtice vermelho, exalando calor, aquecendo todo o salão.

Ela mergulhou os dedos, e todos viram surgir algo do vórtice.

Uma boca.

Dentes ameaçadores, boca enorme, vapor quente, magma escorrendo pelas fendas, carbonizando o chão.

Ela pegou algo no magma.

Era uma cabeça.

Cabeça quente.

Cabelos desgrenhados, carne ainda não totalmente destruída, dava para reconhecer.

Os patriarcas ficaram atônitos.

"Traição, seu pai caiu numa armadilha, morreu no desafio, cheguei tarde, só pude salvar a cabeça dele."

"Em teoria, eu devia chamá-lo de irmão."

"Xie An teve muitas experiências, conseguiu elevar o sangue, felizmente, os ossos não se dissolveram."

Dedos longos segurando a cabeça, a outra mão segurou o pulso de Fu Chuan, ela tentou soltar, mas não tinha força.

A irmã segurou firme, colocou a cabeça na mão dela.

A cabeça queimava, sua mão chia ao segurar.

Quem era ela? Mesmo lutando no desafio, era jovem, sem base, corpo frágil, viram a primeira colocada de Jingyang com a mão esquerda queimada até o osso.

Magma escorria pela pele.

Shen Qixi, instintivamente, tocou a mão, sentiu dor, chamou: "Tia Qin".

Fu Chuan não disse nada, suava frio, lábios sem cor.

Qin Yu olhou para Shen Qixi, soltou um pouco, mas Fu Chuan não largou a cabeça.

Ou não podia, ou a mão já não sentia.

"Obrigada por salvar meu pai."

"Tão educada?"

Qin Yu baixou a voz, tocou o canto do olho de Fu Chuan, seu tom era claro, mas com suavidade artística.

"Esses olhos viram tudo, cederam à cobiça, olharam os tesouros sete vezes, mas saíram de mãos vazias, não sente dor?"

"Você é diferente do seu pai."

"Pequena Ke Li, você me inquieta."

Fu Chuan ficou chocada.

Sete vezes, como ela sabia que ela hesitou no esconderijo, olhando os tesouros, mas decidiu sair sem levar nada?

Só pode ser que

Ela também estava lá.

Observando silenciosamente.

Talvez também a viu vasculhar o lixo?

Ou até deixou o copo de bebida no lixo de propósito para atraí-la.

Ao pensar nisso, Fu Chuan sentiu o crânio fervendo.

Que psicopata.

Temia que ela, de repente, cegasse seus olhos, mas logo a mulher recuou.

E agora?

Iria matá-la?

O irmão serpente não morreu?

Se sempre a seguiu, viu o segredo no computador, talvez já tenha descoberto.

Por isso nunca planejou matar Xie Qingyan.

Ela não foi escolhida.

Fu Chuan sabia que corria risco de morte.

Assim, antes de Qin Yu sair, segurou o pulso dela.

Qin Yu se surpreendeu, olhos mudaram, os de túnica vermelha avançaram.

A intenção mortal era contida.

Fu Chuan, cabeça baixa, segurando a cabeça de Xie An, magma ainda queimando, segurou o pulso dela, mas agora tinha um lenço bege, limpando lentamente os dedos de Qin Yu.

Removendo a sujeira da cabeça de Xie An.

"Se alguém insignificante te inquieta, é culpa dela."

"Mas tia, você sempre faz as melhores escolhas, não as antigas, certo?"

Assim como mudou de planos ao notar algo estranho nela.

Essa pessoa nunca foi presa ao passado.

Fu Chuan tentava negociar, sem garantia — talvez só pela impressão de que a mulher ainda se interessava por ela.

Senão, não a teria manipulado assim.

Qin Yu olhou por alguns segundos, não impediu que limpasse seus dedos, um por um.

Então perguntou: "Como me chamou?"

"Tia."

Qin Yu ficou estranha, olhar profundo, como se visse outra pessoa nos olhos dessa jovem, mas nada mostrou; finalmente, segurou a mão de Fu Chuan, um brilho verde cobriu o corpo dela.

Iria matá-la?!

Fu Chuan sentiu medo próximo da morte.

Mas...

"Casa destruída, sozinho no mundo, sei como é."

"Pequena Ke Li, tia quer que entenda — a partir de agora, você é a líder da família She de Jingyang, cresceu, precisa sustentar tudo, está bem?"

Fu Chuan viu a mão esquerda, quase destruída pelo calor, ser restaurada instantaneamente.

Totalmente recuperada, como se a dor fosse apenas sonho.

Estranho, ela se distraiu, pensando em um filme.

Infernal Affairs, aquele intelectual de óculos, sorrindo enquanto manipula todos.

Implacável.

Ni Yongxiao.

Han Chen disse: você conhece alguém, não sabe quando é bom ou mal.

Essa mulher era um pouco como ele, mas Ni Yongxiao nunca deixou de ser preso aos laços familiares, e ela já se libertou.

Fu Chuan sorriu.

"Não vou decepcionar, tia."

Qin Yu olhou profundamente, virou-se para Shen Yunyi e disse: "Colega, não tive tempo de dizer — felicidade comum é contraditória."

Se for comum, como pode ser feliz?

Este mundo nunca foi seguro.

Era uma alusão ao comportamento e risco de Shen Qixi.

O que estava por trás, só elas sabiam, Shen Qixi, inteligente, desconfiou, franziu o cenho.

Shen Yunyi ficou tocada, ouviu de verdade, sempre teve um nó, mas perguntou: "É Qin Yu falando comigo, ou..."

Ela não sabia.

Qin Yu: "Não existe Qin Yu neste mundo."

Saiu.

Nesse momento, duas luzes desceram.

A guarda do templo chegou.

Trezentos guardas sagrados, Fu Chuan já vira treze deles antes, tamanha comitiva só para escoltar um caixão.

Dentro, estava Xie Yao.

O único parente direto, então foi o local da escolta.

Provavelmente, Zhang Ruo recebeu informações de que o templo e o governo haviam decidido isso, e quanto à extinção dos She, se eram culpados, a lei nobre não era novidade, ninguém comentou.

Outra luz vinha do portal, trazendo os guardas da família Béruque Yolan.

Esses também eram She.

Fu Chuan viu um ancião imponente, e alguns jovens de aparência nobre, irradiando poder.

Os três grandes nobres de Jingyang eram insignificantes diante deles.

O ancião, com expressão triste, olhou para Qin Yu.

"Siyi, não imaginei que o verdadeiro fosse assim, você sofreu."

Qin Yu passou por ele, ignorando, o ancião abaixou a cabeça, resignado, talvez compreendendo a dor dela.

Qin Yu tocou o caixão, dizendo: "Sempre diziam que protegeriam minha paz, mas estavam errados, quebraram a promessa."

Do caixão, uma luz azul clara escorreu, percorrendo os totens e desenhos, entrando na mão dela.

"Terceiro ancião." Um jovem She ao fundo mudou de expressão, tentou impedir, mas o ancião o deteve.

Tudo foi rápido, os guardas do templo viram, mas não impediram, era um ritual de transmissão entre parentes nobres.

Normalmente entre herdeiros ou após a morte.

Obviamente, não havia mais herdeiros naquela linhagem.

Ao receber o sangue azul, Qin Yu sentiu a tristeza pela perda do parente, virou-se para o ancião e disse:

"Tio, no caminho, meu primo me seguiu, me salvou, mas foi morto, ainda guardo os ossos, me desculpe."

O ancião, antes calmo, ficou tenso, seus elementos quase explodiram, mas se controlou: "Somos família, ele sempre gostou de você, tudo pela família."

Qin Yu sorriu amargamente: "Entendo, até o bisavô me dizia isso, pela família, sempre há escolhas."

Ela segurou o sangue azul, encontrou algo nele.

Vinculou, uma onda de poder sacudiu dez quilômetros ao redor.

O ancião, após o choque, reagiu: "Fujam, ela está no nível setenta e vinculou o..."

Era tarde, Qin Yu estalou os dedos.

O cetro apareceu, seus olhos mudaram, o espaço atrás se rasgou, uma cabeça de dragão surgiu, um enorme dragão vermelho, boca aberta, e seus olhos se alternaram entre azul e laranja, disparando um raio.

Boom!

A cabeça do ancião explodiu, outros She foram mortos pelo sopro do dragão.

"Você está certo, por isso o bisavô mandou vocês."

"Para funerais, basta um She."

Ninguém impediu.

Os guardas do templo não falaram, estavam avisados — hoje era o funeral She, punição dos culpados, com a guarda do templo.

Era vontade do líder Yolan.

Ela, como arcanista nível setenta, com o cetro ancestral, subiu nas costas do dragão.

Dragão puxando caixão, guardas do templo acompanhando, ao partir, naves do centro educacional e órgãos políticos escoltavam.

Xie Yao não era um simples nobre, era chefe da linhagem, herdeiro de conde e general de estado.

Sua morte não era simples.

Por isso, tudo hoje era apenas o final — os outros eram o encerramento.

Pois Qin Yu era ainda mais temível que Xie Yao.

"Tudo pela família."

Anos depois, esses candidatos adultos ainda lembravam dessa frase, e entenderam um pouco do mundo dos grandes nobres.

Belo, grandioso, mas permeado de morte e poder.

————————

Fu Chuan viu tudo, mas não percebeu o verdadeiro poder de Qin Yu após fundir o sangue azul; talvez tenha mostrado, mas logo partiu no dragão.

O dragão exalava luz intensa, era um mascote de topo laranja, mais valioso que muitos mascotes roxos, o poder era esmagador, ela mal podia ver.

Poucos podiam realmente enxergar.

Ela só lembrava da silhueta.

Solitária e fria.

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Só então Fu Chuan percebeu o corpo frio e cansado; foi até uma cadeira, sentou-se.

Zhang Ruo organizava tudo, viu e veio.

"Mostre a mão."

"Ah, está bem agora."

"A dor persiste, os nervos foram danificados."

Fu Chuan lembrou que a magia só cura carne e sangue, mas a dor neural dura muito.

Zhang Ruo veio aplicar halos, calma+alívio, para aliviar a dor.

"Desculpe, posso beber?"

"À vontade."

Fu Chuan colocou a cabeça no chão com a mão direita.

Zhang Ruo olhou, com um tique — Sheckli nem quis colocar a cabeça de Xie An na cadeira.

Com a mão livre, pegou uma cerveja.

Abriu, tomou um gole, ardia, então baixou a cabeça, tremendo.

Medo.

O medo só então se manifestou.

Mas não podia chorar.

Como Bárbara.

Bebeu um pouco e parou, ruim de engolir.

Deixou a garrafa ao lado, mas percebeu que expôs algo, então colocou a cabeça na cadeira.

Zhang Ruo: ""

Ao sair, viu os empregados e criados da família She chegar.

"Segundo mestre, segundo mestre"

"Aconteceu uma tragédia em casa."

Choravam, ajoelhados.

Fu Chuan queria chorar, mas com tantos ao redor, irmãos Lin, Pangs e outros, não havia paz.

Achou irritante, disse: "Preparem o funeral."

"Vamos."

Então tomou meia garrafa de uma vez, distraída, jogou no lixo a sete metros.

Mas...

O mordomo gritou: "Segundo mestre, jogou a cabeça do senhor!"

Fu Chuan: "?"

Percebeu, correu para pegar a cabeça no lixo.

Zhang Ruo: ""

Mas tudo hoje terminou com a cabeça de Xie An no lixo.

Fim de capítulo.

Sheckli tornou-se a primeira colocada de Jingyang, e líder da família She de Jingyang.

Tudo isso em menos de um mês desde ser reconhecida e voltar para casa.

Mas ninguém sabia que, no quiosque do parque ao longe, já havia um jovem comum, Xie Qingyan, olhando para o centro educacional, silencioso, colocando sua garrafa no lixo, pegando um saco esquecido, e saindo tranquilamente.