118 Ingratidão (34, 35W+, escreverei amanhã sobre o senhor Xie)

Quando os dois guardas prisionais se voltaram para a "suspeita" à sua frente, foram inevitavelmente envolvidos pelo aroma suave que pairava no ambiente. Seria das orquídeas no vaso? Nunca tinham imaginado que o perfume de uma orquídea pudesse ser tão agradável.

A médica à sua frente, que exalava uma aura tão serena quanto a flor, mudou ligeiramente sua postura tranquila para um sorriso discreto.

— Parece que as barreiras burocráticas do Império realmente existem — disse ela. — A independência judicial e a proteção são, de fato, admiráveis.

Ao falar, ela apresentou um documento.

— Peço desculpas. No período referente a esta ordem, eu estava prestando exames na Aliança dos Médicos. Como estava dentro de uma instância, naturalmente não havia ninguém para servir de testemunha; afinal, os personagens não jogadores e os monstros não ressuscitam. No entanto, este certificado pode ser verificado.

Como sua ausência na Montanha Tonglu fora longa e suas férias na Clínica dos Sábios eram de conhecimento público, ela precisava de uma explicação plausível. Prestar um exame técnico fora uma escolha bem ponderada. Como ela realmente não possuía a certificação e o pessoal da clínica já sabia de sua intenção, a lógica de suas ações era perfeitamente coerente com o ambiente.

Mas, se seu corpo físico e Xie Keli estavam na Montanha Tonglu na época, quem fizera o exame por ela? Era simples. Antes de deixar Beruk, ela fora à Aliança dos Médicos e, em seguida, usou um fragmento de tentáculo vivo, mimetizado como seu corpo, para entrar na instância. Como o mimetismo do tentáculo Rakshasa possui um tempo de atividade e, em estado de ocultação, não consome energia extra, ele poderia permanecer separado do corpo por dias sem perecer. Após o retorno de Fuchuan, ela se infiltrou silenciosamente na Aliança, fez com que o tentáculo falhasse no exame, reiniciasse o processo e então, entrando pessoalmente na instância, concluiu a prova. Isso formou uma linha do tempo fechada e impecável.

Claro, uma investigação minuciosa revelaria duas assinaturas genéticas distintas, mas isso também poderia ser explicado: ela teria repetido a instância duas vezes até ser aprovada. Havia algum problema nisso? Nenhum.

Além disso, a Aliança dos Médicos era poderosa. Liu Wushi já havia mencionado que o Templo tinha ambições expansionistas e pretendia absorver os grupos médicos. Ela sabia desde o início que a Clínica dos Sábios corria o risco de ser adquirida, o que significava que a maioria das outras instituições já devia ter sucumbido, dando ao Templo o controle sobre a Aliança.

Isso não era bom, mas, por vezes, podia ser explorado. Por exemplo, Yan Benxing tinha autoridade apenas para verificar a autenticidade dos documentos e os detalhes do exame, mas não tinha poder para exigir que a Aliança lhe entregasse a cópia integral da instância do exame. A menos que o Templo autorizasse. Mas, curiosamente, o Templo sempre mantivera uma postura ambígua em relação à Prisão de Longgang, não reconhecendo sua autoridade supervisora.

Como esperado, assim que Fuchuan terminou de falar, a expressão de Yan Benxing e dos dois guardas mudou sutilmente.

Ela continuou:
— Quanto às outras duas ordens, de fato não tenho um álibi formal. Mas não importa, pois o diretor também não tem provas da minha presença, e eles tampouco deixaram qualquer evidência que pudesse me incriminar. Se houvesse, eu estaria disposta a passar um tempo em uma das celas da Casa Vermelha — se é que uma simples médica como eu seria digna de tal lugar.

Essas ações, no nível da investigação, não eram graves o suficiente para ignorar a autoridade de Liu Wushi e da Clínica dos Sábios. Mesmo que ela estivesse envolvida, se não pudessem provar categoricamente que ela era uma agente da TK, o resultado do julgamento não lhe causaria grandes danos. Além disso, ela nem sequer estava envolvida.

Yan Benxing observava a mulher à sua frente, cuja postura era agora ainda mais relaxada, e notou seu sorriso. Não era o sorriso de uma vilã triunfante, mas o de alguém resignado, alguém que estivera no centro da trama, mas que conseguira escapar. Ela certamente fazia parte do jogo; só não se sabia qual papel interpretava. Pelo menos, ele sentia que alguém tão sagaz não usaria meios tão vulgares para transmitir informações. Se a TK o usara para atrair a moça para o jogo, então, na verdade, ela seria o alvo de Bai Shen.

— A Doutora Fuchuan é muito persuasiva. Aprendi muito, agradeço a atenção — disse ele, levantando-se. Tinha sido grosseiro ao chegar, mas, ao sair, parecia subitamente educado. Na porta, ele lançou um comentário para Fuchuan, que o acompanhava: — Mas acho que alguns gostos perversos talvez sejam mais interessantes.

Fuchuan apoiou-se no batente da porta, com os olhos baixos. Ela sabia o que Yan Benxing queria dizer: se ela era inocente, um alvo deliberadamente encurralado por Bai Shen, o que a tornava tão especial? Em certo sentido, se ela não era cúmplice de Bai Shen, mas seu alvo, ela inevitavelmente se tornaria um alvo das autoridades. No fim, o resultado era o mesmo, e essa era a armadilha de Bai Shen: ele não se importava se Fuchuan escaparia da investigação oficial, pois, uma vez que a atenção se voltasse para ela, uma coleira já estaria em seu pescoço. Eles a observariam, a analisariam, a testariam e até a usariam. Eles não se importavam com a justiça como a maioria dos humanos de seu mundo original, pois, ali, a força sempre prevalecia sobre a equidade.

O coração de Fuchuan oscilou, mas seu rosto permaneceu impassível. Ela respondeu suavemente:
— Então, impedir que esses gostos perversos sejam satisfeitos não é exatamente o trabalho de pessoas como o senhor, Diretor? Se as necessidades de pessoas diferentes são distintas, mas os comportamentos são todos iguais, a ordem deste mundo seria, no mínimo, estranha. Como, então, exigir que um médico apenas salve vidas?

Que tom suave. Apresentando fatos, argumentando com lógica, sem recuar. Yan Benxing, acostumado por tantos anos a julgar outras criaturas com mãos de ferro, sentiu pela primeira vez que fora superado. Aquela pessoa era frágil como uma orquídea, mas resistente como uma planta divina. Ele a encarou, mas, antes que pudessem sair, ela fechou a porta lentamente e disse a Xiongxiong e aos outros:

— Não íamos comer? Vamos logo.

Ela passou pelos presentes, com seu vestido longo balançando, o gesto de baixar a cabeça para ajustar o relógio era requintado, elegante e, ao mesmo tempo, despreocupado. *Pá*, o relógio se prendeu ao pulso. Seus dedos puxaram as orelhas felpudas de Tutu, que, indignado, abanou o rabo, fez uma careta para Yan Benxing e virou-se para seguir Fuchuan.

Caminhando ao lado de Fuchuan, Xiongxiong coçou a cabeça:
— Chuan-Chuan, acho que esqueci algo.
— O quê?
— Esqueci de bater nele, ou algo assim? Enfim, esqueci. Deixa eu pensar.

***

A área de convivência e a de conferências, no setor inferior direito, eram amplas. O refeitório era muito semelhante aos grandes ambientes que Fuchuan frequentara no passado, com todo tipo de comida e várias bancadas de cozinha aberta, já que muitos não gostavam de alimentos preparados por terceiros.

O local já estava cheio, mas, ao servir-se, Fuchuan viu, por acaso, algumas pessoas do Departamento de Economia e seus olhos brilharam momentaneamente. Elas tinham vindo mesmo.

O Departamento de Economia era um órgão de grande porte, com status superior ao da Legião de Cavaleiros do Céu e dos Guardas de Longgang. No entanto, os que ali estavam eram de nível diretivo, e Fuchuan notou entre eles a discreta Zhou Linlang. Ela lançou um olhar, virou o rosto e usou o pegador para pegar uma batata-doce.

Depois de sentar-se, ela comeu com Xiongxiong e o pessoal da Clínica dos Sábios por cerca de dez minutos, conversando e rindo sem ser afetada, mesmo quando Yan Benxing e o comandante dos Cavaleiros do Céu se aproximaram. Com tantas pessoas chegando, o refeitório, antes espaçoso, pareceu subitamente lotado.

Xiongxiong não se conteve e resmungou:
— Não vejo nada demais nesse "frango cozido". Mobilizar tanta gente, quem não sabe pensa que o filho do Imperador chegou.

Fuchuan quase engasgou. Aquilo que ela levara tanto tempo para analisar, para aqueles seres diretos e simples, era apenas um comentário casual? Ela não sabia se ria ou chorava, e não podia revelar que a realidade era exatamente aquela. Muito menos ousar dizer que a missão, no fundo, provavelmente se tratava de decapitar um príncipe. Isso assustaria qualquer um.

Quando Fuchuan estava prestes a terminar e sair, viu várias pessoas do Departamento de Economia levantarem-se de repente e baterem palmas. O som foi abrupto e muitos levantaram a cabeça para olhar.

— Já que há tantas pessoas aqui, não precisamos procurar um por um. Por isso, precisamos que alguns colaborem. Temos algumas evidências e informações que precisamos esclarecer...

Um dos diretores caminhou diretamente até um líder dos Cavaleiros do Céu.
— Verificação econômica. Sua situação financeira está em ordem, mas seu filho tem depósitos estranhos em contas no exterior de outros impérios. Vamos, vamos conversar em outro lugar. Ainda não terminou de comer? Não tem problema, leve sua tigela.

Havia também guardas prisionais, um vice-diretor de um hospital e outros. Mais de trinta pessoas foram detidas com precisão cirúrgica. O refeitório, que já estava quieto, ficou ainda mais silencioso.

Fuchuan sentiu que aquela operação não visava apenas a execução de Bai Shen, mas também uma varredura rigorosa de todos os seus aliados, independentemente da suspeita ser grande ou pequena. Até mesmo uma conexão mínima poderia significar que a pessoa nunca mais sairia daquele local. Com o estilo da família real, se odiavam Bai Shen a ponto de querer eliminá-lo, todos os suspeitos associados deveriam ser arrancados pela raiz.

O clima estava tão tenso que todos temiam por si mesmos. Tutu nem conseguia comer, agarrando-se à manga de Fuchuan.

Do lado do Departamento de Economia, outro diretor caminhou em direção a Yan Benxing. Fuchuan havia consultado os registros do quadro atual do departamento e sabia que aquele era um novo diretor que superara Zhou Linlang, o principal lacaio de Mailuo. O homem, ostentando sua autoridade, disse a Yan Benxing:
— Diretor Yan, o Comandante Lin disse que o senhor já começou a investigar os suspeitos. De acordo com a liderança judicial desta missão, nosso Departamento de Economia precisa intervir. Por favor, entregue os resultados dos interrogatórios e os dados pertinentes.

Muitos médicos não puderam deixar de olhar para Fuchuan, preocupados. Ela, por outro lado, mantinha a calma, pois sabia que, mesmo sob investigação, os resultados de Yan Benxing seriam iguais aos do Departamento de Economia. A menos que...

Yan Benxing pensava o mesmo. Ele olhou friamente para o Comandante Chen Ran e disse com desdém:
— Eu não sabia que os Cavaleiros do Céu e o Departamento de Economia tinham uma relação tão direta.
Chen Ran sorriu:
— É pelo bem do Império.
Em seguida, ele lançou um olhar breve para Fuchuan.

Fuchuan entendeu tudo: ele a conhecia, talvez por ressentimento daquele incidente passado, e ao saber que Yan Benxing a investigava, aproveitou para denunciá-la ao Departamento de Economia, tentando dar-lhe o golpe final. Deixe que investiguem, pensou ela.

Fuchuan ainda estava calma, mas de repente parou. Ela viu pessoas do Templo. E, pelas vestes, eram Oficiais Menores. Três deles. O prestígio dos Oficiais Menores era extraordinário e, como esperado, o salão entrou em ebulição.

— São Oficiais Menores do Templo, meu Deus!
— Por que o Templo viria aqui?

Fuchuan franziu a testa, seus dedos apertando levemente os pauletes. Estava tensa. Se o Templo entrasse em cena, seu plano seria facilmente descoberto; bastava que enviassem alguém para buscar os registros da instância daquele dia para provar que ela não estava presente. Se ela revelasse que fora a Tonglu, atrairia o Marquês de Roxo; se não revelasse, como explicaria estar com o pessoal da Torre Branca?

Fuchuan lançou um olhar casual, fingindo continuar a comer, enquanto observava a reação de Yan Benxing. Ele entregaria os dados? O Departamento de Economia delegaria a investigação ao Templo? Ela sabia que a resposta era sim; pelo protocolo, ele teria que entregar.

Como esperado, Yan Benxing entregou os dados ao diretor lacaio do Departamento de Economia, que os folheou, ergueu as sobrancelhas e sorriu para Fuchuan.
— Ah, quem é Fuchuan? Que confiança, hein? Já que os três Oficiais Menores do Templo estão aqui, podemos delegar esta investigação a eles?

O homem curvou-se respeitosamente aos três oficiais.
— Oficiais, por favor, vejam os dados e decidam.

Fuchuan ouviu os nomes dos três oficiais: Yiye Jiangchuan, Qin Luo e Xu Feiye. Ela deu um sorriso amargo. *Yiye*, de novo? Que azar.

Os Oficiais Menores do Templo eram de uma casta superior. Em status e poder, superavam em muito diretores, guardas ou comandantes. Se fossem oficiais favorecidos por um Filho ou Filha do Templo, às vezes até mesmo gente como Xiao Lun teria que mostrar respeito.

Yiye Jiangchuan inclinou a cabeça, examinou Fuchuan de cima a baixo e um canto de sua boca se ergueu.
— A instância pode servir de evidência, mas não está isenta de manipulação. Contudo, tudo depende das provas. Basta buscar os registros da instância para verificar.

Enquanto Yiye Jiangchuan falava, Qin Luo e Xu Feiye franziram a testa. Eles não queriam entrar em confronto com a Clínica dos Sábios; Liu Wushi não era alguém fácil de lidar. Mas, como o status de Yiye Jiangchuan era superior, eles tiveram que assumir o risco.

Yiye Jiangchuan continuou:
— No entanto, antes de vir a Beruk, eu já sabia que a Clínica dos Sábios era justa e sábia. Suponho que esta bela médica deva ser inocente. Vamos interrogá-la. Se for inocente, os registros da instância falarão por si. Se não for...

Fuchuan pensou: *Pelo tom e pelo conteúdo, será que esse sujeito foi o mesmo que tentou comprar o hospital em Beruk e acabou levando uma surra da Clínica dos Sábios?* Era um acerto de contas pessoal. Que coincidência, reunir todos os seus desafetos de uma só vez.

Fuchuan sentia-se impotente e, ao mesmo tempo, achava graça. Decidiu deixar rolar; na pior das hipóteses, revelaria sua identidade. Com sua linhagem, eles não ousariam fazer nada contra ela. E, como Shenye Huaiguang, eles teriam que ter perdido o juízo para suspeitar que ela conspirava com Bai Shen. Na pior das hipóteses, fugiria para o povo dos Elfos da Luz Divina e pediria asilo. Além disso, houve um ganho inesperado: ela notou que Zhou Linlang parecia hesitar.

Fuchuan queria rir, mas pousou os pauletes, preparando-se para enfrentar o grupo. De repente! *Pá!*

— Eu quero ver quem ousa!

Xiongxiong, furiosa, bateu na mesa. Com seu gesto, os médicos da Clínica dos Sábios, que vinham se contendo há muito tempo, bateram todos ao mesmo tempo.

— Droga, isso é abuso de poder!
— A Clínica dos Sábios é tão fácil de intimidar assim?!
— Droga, já estou farta! Até a flor da nossa clínica eles se atrevem a incomodar!

Sinceramente, aquela explosão de raiva assustou a todos: o Departamento de Economia, os guardas, os cavaleiros. *Não, essas enfermeiras enlouqueceram?!* Eram Oficiais Menores do Templo! Três deles!

Mas quem ficou mais assustada foi Fuchuan. Ela levou a mão ao coração, olhando confusa para o grupo de Xiongxiong.
— Irmã mais velha...
— Chuan-Chuan, não tenha medo, finalmente me lembrei!

Xiongxiong recordou-se de algo, tirou um objeto e enfiou na mão de Fuchuan.
— O professor disse anteontem que as belezas deste mundo estão sempre sob o olhar de inúmeros idiotas feios. Ele me disse que, se algum desses idiotas aparecesse para incomodar você, não duvide: eles só querem chamar sua atenção.

Fuchuan: "?"
Yan Benxing e os outros: "..."
Oficiais do Templo: "?"
Todos os presentes: "!!!"

Fuchuan, atônita, olhou para o objeto brilhante em sua mão. Era um distintivo de honra, presenteado por um grande Príncipe que o professor salvara em suas viagens. Parecia ter imunidade judicial.
— O professor disse que ele não usa, que é para você. Parece que tem até um feitiço de voz dele gravado. Disse que você deve abrir.

Fuchuan leu as informações do distintivo.
*Dádiva Real (Nível Prata Radiante, Distintivo de Honra)*
*Atributos: Isenta de qualquer interrogatório forçado por instituições judiciais de nível provincial e dá o direito de participar de investigações de casos de nível provincial. Qualquer grupo abaixo da família real deve mostrar respeito cerimonial a este distintivo.*
*Habilidade: Se atacado por pessoal de autoridade judicial, pode invocar a proteção da Guarda de Ferro de um Príncipe Real uma vez por dia.*
*Habilidade: Pode se transformar em qualquer objeto sólido.*

Era mais poderoso e valioso do que o distintivo de Tonglu que ela devolvera a Yiye Hanzhuo. Ela o ativou, e a voz magnética e cheia de personalidade de Liu Wushi ecoou:
— Usou tão cedo? Parece que sua sorte não é das melhores, pequena Chuan-Chuan. Com certeza deve estar reclamando que o nome da minha clínica não é tão útil. Então, tome um presente.

Era um tom erudito, superior, cheio de estilo, mas brincalhão e carinhoso. Fuchuan ficou surpresa. Ela sempre pensou que, embora ele a apreciasse, não era do tipo que dava recursos excedentes.

— Então, professor, já que o senhor veio pessoalmente, este distintivo perdeu o sentido, não é?

Ela levantou os olhos. Todos perceberam. Havia alguém no segundo andar. Nas balaustradas, Liu Wushi, com suas pernas longas ultrapassando a grade, cabelos brancos curtos, o paletó jogado no parapeito, observava Fuchuan. Com um olhar frio e sereno, disse:
— Hoje é seu aniversário, como poderia não ter sentido? Mas, se você acha que seu professor é o verdadeiro presente, não posso culpá-la.

Meu Deus! Como um mentor poderia ser tão charmoso, tão egocêntrico e, ao mesmo tempo, tão orgulhoso! As médicas estavam hipnotizadas. Fuchuan estava paralisada. Aniversário? Ela não podia comemorar o aniversário da Fuchuan original, nem o de Xie Keli. A data que ela registrara na Clínica dos Sábios era a sua própria. Ele sabia.

Liu Wushi, ao vê-la assim, achou que ela não gostara do presente ou que estava triste por causa daquelas pessoas. Ele decidiu que a culpa era delas; seu gosto não podia estar errado. Ele endureceu o semblante e, ao ver Mailuo se aproximar, disse com desdém:
— Dizem que as novas autoridades devem mostrar serviço, mas você vai queimar o Departamento de Economia por dentro? Por que, em vez de ir atrás dos Xiao, veio queimar a mim, Liu Wushi?!

Mailuo não era páreo para Liu Wushi. Ele não podia acreditar naquilo. Ele tentou se explicar:
— Diretor Liu, veja bem, é uma missão superior. Todos estamos fazendo nosso trabalho...

Liu Wushi sorriu:
— Todos sabem que ela é minha discípula. Vocês estão provocando problemas de propósito para me atingir? Abaixo, três Oficiais Menores... vocês ousam dizer que não sabiam que ela é minha aluna?

Houve um silêncio. Yiye Jiangchuan e os outros trocaram olhares. Eles não temiam Liu Wushi, mas, com aquele distintivo, perceberam que ele tinha conexões profundas com a família real — algo com que eles não podiam competir.

Liu Wushi olhou para Fuchuan. Ela, que estava distraída, acordou de seu transe e, sentindo-se um pouco constrangida, disse:
— Professor, eu raramente saio, e antes não tinha problemas, achei que não precisava incomodá-lo.
— É mesmo? Eu pensei que o meu nome não tivesse importância para você.

Xiongxiong sussurrou para Fuchuan:
— Chuan-Chuan, ele gosta que usemos os presentes dele. Todos os dias! E tem que ficar elegante, tem que validar o gosto dele. Ele é superficial assim! Coloque logo!

Fuchuan, sem querer perder mais tempo, ativou o distintivo e o transformou em um brinco de jade roxo que ela gostava. Ela o colocou na orelha esquerda, inclinando o pescoço elegante.
— Professor.

Ela estava ali, no centro da multidão, com seu vestido estampado e o brinco cintilante, discreta e contida, deixando o brilho derreter-se em seu olhar. Era a própria essência do romance primaveril.

Liu Wushi olhou por três segundos e disse:
— Mais ou menos.
Mas ele continuou olhando pelo quarto, pelo quinto segundo...

Qin Liechuan sentia o coração bater forte, até que uma terceira voz surgiu lá de cima.
— "Mais ou menos" bonita, é?

A mulher de vestido roxo longo estava debruçada na balaustrada, com os ombros e clavículas tão belos que pareciam conter todo o brilho do mundo. Ela girava uma adaga de osso com rubis, encarando Fuchuan com um olhar tão explícito que parecia que ela estaria nua diante dela.

Fuchuan sentiu que aquela "Tia Xie" era uma invasora cheia de agressividade. Até os fios de seu cabelo desenhavam perigo. E seu tom era sarcástico:
— Diretor Liu, eu realmente invejo você por ter uma aluna tão dócil e suave. Diferente daquela na minha casa, que é uma pedra fedorenta dentro de um banheiro. Totalmente desobediente.

Fuchuan pensou: *Que nível de rebelde é esse Bai Shen? Ele explode tudo de uma vez?*

Essa situação era demais para ela. Ela só queria ir para casa.