126. Esforço (duas atualizações normais; o ritmo está lento, ainda haverá mais uma)

O leilão de Fu Chuan chegara ao fim. Alguém calculou que, dos treze bonecos que ela adquiriu, doze custaram um total de 42 milhões de pontos, já que o cervo foi guardado à parte.

A pontuação dos irmãos Dong Ke estava clara para todos, o que significava que os quase 20 milhões de pontos restantes vieram do próprio bolso dela. Alguém verificou o ranking: a pontuação de Fu Chuan não havia oscilado, o que era lógico, já que ela precisava mantê-la para a classificação. Isso significava que ela havia apostado 10 milhões em Wei Mingtang e recebido quase 20 milhões em retorno?

Que absurdo. Quantos recursos isso representava? A inveja era avassaladora.

Além disso, tirando os primeiros, trocados por um ou dois milhões de pontos, os outros eram itens de alto valor, e quanto maior o custo em pontos, mais exorbitante era o preço final em moedas azuis no leilão.

Por exemplo, o item mais caro, o "Boneco de Combate Lobo Gélido", avaliado em 9 milhões, era uma peça de elite. Esse boneco podia ser operado externamente, não apenas lutando, mas também liberando habilidades que aumentavam o dano crítico do mestre e de seus animais de estimação. Não consumia energia mental; bastava abastecê-lo para mantê-lo ativo. Diferente dos animais de estimação, não exigia investimentos massivos em treinamento; era uma força de auxílio pronta para o uso. Seu poder e utilidade equivaliam a um animal de estimação de nível laranja, grau 60, embora, diferentemente dos seres vivos, ele não pudesse evoluir.

Ainda assim, era extremamente cobiçado.

Animais de estimação morrem, o boneco não. Desde que o núcleo — a parte mais importante — não fosse destruído, mesmo que todo o corpo fosse estilhaçado, bastaria levar o núcleo a um centro de pesquisa para reconstruí-lo por menos de 30% do seu valor original.

Quando você atingisse um nível de poder onde o boneco se tornasse obsoleto, bastaria vendê-lo. O valor de revenda era altíssimo e, com boa conservação, o item podia até valorizar.

Para os herdeiros ricos, a questão não era vender, mas sim a capacidade de domínio. Animais de estimação são exigentes; os mais poderosos rejeitam mestres mimados e incapazes. Mas o boneco não faz distinção. Que maravilha!

Por isso, o tal Lobo Gélido de 9 milhões de pontos foi arrematado por um jovem da família Sangue Laranja de Liu Guang pelo valor astronômico de 9,8 bilhões.

Chen Cang e os outros ficaram sem palavras, achando aqueles herdeiros uns verdadeiros tolos. Mas, pensando bem, eles eram assim porque, tendo nascido com talento limitado, nunca entenderam o que era a dor da mediocridade.

De que serve o dinheiro se você não consegue usar o que compra?

Tomemos como exemplo os animais de estimação de grau S4, S5 ou Laranja. Será que eles não podiam pagar? Podiam, mas não adiantava. A árvore genética não suportava, o risco de retaliação era alto, e sua força de vontade, espírito e físico não aguentavam o fardo.

Quando, finalmente, o centro de pesquisa desenvolveu bonecos que não exigiam talento, com um poder de combate formidável, eles precisavam ser comprados com pontos de ranking.

Isso não era, no fundo, um serviço exclusivo para os gênios? Aqueles herdeiros não conseguiriam acumular milhões de pontos por conta própria. Nem sequer entravam na turma AB, quanto mais competir com os da turma S. A tristeza naqueles corações era profunda como o oceano.

Ainda bem que surgiu Xie Ke-Li.

Ele estava disposto a vender bonecos e era um gênio da alquimia, capaz de criar itens especiais que atendiam às necessidades daqueles "inúteis", ao contrário dos mestres alquimistas arrogantes que serviam apenas aos seus ancestrais e líderes, sem nunca olhar para baixo.

— Irmão, irmão! Vamos trocar contatos! O que você vender, eu compro, com certeza!

— Isso mesmo! Eu sou podre de rico! Meu avô é o maior magnata de Liu Guang! Sou o xodó dele!

— E eu! Meu tio é o presidente da guilda de Linglong. Ganhei ações do grupo no meu aniversário de maioridade; meus dividendos mensais passam de 20 bilhões de moedas azuis. Se tiver algo para vender, me procure!

— Se não exigir talento, nós queremos!

Fu Chuan sentiu-se cercada por "patos" dispostos a pagar qualquer preço. Aqueles jovens pertenciam a um mundo completamente diferente dos irmãos Dong Ke. Medíocres, amantes do prazer, mimados, riquíssimos, apegados à vida e sedentos por poder que nunca alcançariam. Em suma: tolos com muito dinheiro.

No início, ela ficou ofuscada pelo brilho da fortuna deles, sentindo até uma pontada de inveja. Como assim, dividendos de 20 bilhões por mês? A mente de Fu Chuan quase deu um nó, mas, vendo a disposição deles em entregar dinheiro, ela acabou adicionando mais de vinte daqueles herdeiros aos seus contatos.

Não era sua intenção original, mas eles ofereciam demais.

Os doze bonecos foram vendidos por um total de 4,1 bilhões de moedas azuis. Uma fortuna!

Fu Chuan estava exultante quando percebeu que os herdeiros haviam se calado. Su Mu-Zhe e Lu Yin-Xi haviam chegado.

Linglong produz beldades. O homem e a mulher ali presentes dominavam a beleza das cinco províncias. Quando ambos abordaram Fu Chuan, ela logo entendeu o motivo, embora soubesse que aquele não era o lugar para conversas privadas.

Su Mu-Zhe retirou seu comunicador:
— Olá, colega Xie. Podemos nos adicionar? Para uma conversa em particular.
Educado, sem rodeios.

A atitude de Lu Yin-Xi foi similar:
— O mesmo aqui. Podemos? Em particular.

Os herdeiros de repente se deram conta: "Os gênios vieram roubar nossos itens de novo! E ainda por cima são bonitos, como vamos competir?!"

Nesse momento, um brutamontes de dois metros de altura, vestindo roupas douradas luxuosas, aproximou-se de Fu Chuan carregando uma geladeira.

Fu Chuan: "?"

O brutamontes:
— Irmão, sei que você gosta de sorvete. Isto é uma homenagem de seu irmão mais novo.
Dava para ver que a geladeira vinha da loja de conveniências vizinha; o sujeito havia comprado a geladeira inteira. Era uma demonstração de sinceridade genuína.

Os irmãos Dong Ke tiveram que reavaliar suas próprias táticas de bajulação. "Veja como ele faz, e veja como você faz."

Lu Yin-Xi estava atordoada; nunca pensou que seria superada por aqueles herdeiros. Su Mu-Zhe franziu a testa levemente, incerto se Xie Ke-Li ainda aceitaria mais contatos. Felizmente, Fu Chuan aceitou, embora o próximo contato fosse...

— Quem é você? — Fu Chuan olhou para aquele tal de Zhang Nian-Di. Ela já havia pensado em contatá-lo para comprar ervas raras ou poções para animais, mas não esperava que ele viesse até ela.

Logicamente, ela não tinha nada que interessasse a ele, e ele pertencia à família Lei Ge. Ela sabia bem o que Ya Sen Lei Ge e Chen Cang pretendiam; será que este homem fazia parte de alguma trama? No entanto, o olhar dele parecia sincero. Fu Chuan hesitou por um momento, e ele logo passou sua conta.

— Colega Xie, adicione-me. Tenho assuntos para tratar com você, em particular.

Parecia ser mais um negócio. Fu Chuan concordou, então voltou-se para o brutamontes que havia decorado seu comunicador com pedras preciosas.
— Obrigado, gostei muito. Você precisa disso?

Eles queriam conversar em particular, não é? Fu Chuan, então, decidiu falar abertamente, retirando uma pilha de bonecos e pílulas de reforço renal.

"Eis os bonecos de meditação mutantes. Não exigem talento, aumentam diretamente o efeito da meditação, focando no corpo mental, independentemente da constituição física."

O brutamontes ficou confuso, pois seu conhecimento era limitado:
— Mas meu talento mental não é lá essas coisas...
Era humilhante admitir, mas ele era medíocre em tudo. No início, com a fortuna da família, ele conseguia superar elites, mas após o nível 40, a situação tornou-se crítica.

— O que eu disse é: ele se vincula ao seu corpo mental e medita por você.

Esses bonecos eram o que ela mais havia produzido no início, explodindo incontáveis fornalhas alquímicas no processo. Depois, eles foram usados para acumular sorte, resultando em mutações. Eram tantos que ela mesma não conseguia usar todos. Para os gênios de primeira linha, era apenas um bônus, mas para aqueles herdeiros, era como água no deserto.

O preço subiria. Era o alvo de consumo perfeito.

Enquanto falava, Fu Chuan ativou um dos bonecos. Ele ainda não estava vinculado a ninguém, mas já começou a absorver a energia mental do ambiente. O efeito foi imediato; os olhos do brutamontes brilharam.

— Além dos minérios mentais para criar o ambiente, você pode pedir aos membros da sua família que liberem energia mental onde você treina. Existe uma curva de dissipação... no ponto de decomposição, a energia é mais fácil de absorver.

Brutamontes:
— Irmão, não entendi muito bem.

Fu Chuan pausou:
— Outro dia farei uma matriz para vender a você. E estas pílulas de reforço renal servem para uma recuperação instantânea de energia. São ideais para você usar ao escalar torres.

Ela vendia as coisas de forma direta. Se quisesse, que comprasse; ela deixava claro o valor. E, claro, sabia que eles comprariam, pois eram itens necessários.

O brutamontes comprou tudo na hora. Ele não era bobo; ao ver a expressão de Lu Yin-Xi e Su Mu-Zhe, percebeu que eram itens valiosos. Embora o nome fosse um tanto... peculiar, servia para escalar torres!

— Eu quero, eu quero! Dê tudo para mim, compro tudo!

Quando o brutamontes ia passar o cartão, viu o olhar gélido de Su Mu-Zhe e Lu Yin-Xi. Não era ameaçador, apenas... belo demais. Como podiam ser tão bonitos? Ele hesitou por um segundo, mas logo se recompôs. "Beleza não enche barriga! Minha família é um magnata, tenho medo de quê?"

Ele comprou tudo. Na verdade, ele se enganou; Lu Yin-Xi e Su Mu-Zhe não pretendiam roubar nada, apenas estavam surpresos com o efeito das pílulas.

Lu Yin-Xi ouviu uma voz suave ao lado:
— Senhorita Lu, ainda diz que não o acha fascinante? Você me enganou.

Lu Yin-Xi virou-se, irritada com o persistente Zhang Nian-Di:
— O que você quer? Vá embora.

— Que mulher bonita e sem coração... — murmurou Zhang Nian-Di, voltando seu olhar para Su Mu-Zhe.

Su Mu-Zhe: "?"

Zhang Nian-Di:
— Jovem mestre Su, por que olha tanto para ele? Ficou atraído?

Su Mu-Zhe: "..."

Lu Yin-Xi afastou-se e foi até Fu Chuan, perguntando se poderiam conversar no camarote vizinho. "Para que particular? Se eu não levar esse Xie embora, os estoques vão acabar antes que eu consiga recursos para as próximas 24 horas de torre."

— Não precisa, tenho assuntos pendentes. Aqui, mais dois lotes para vocês.

Fu Chuan dividiu o restante das pílulas entre Su Mu-Zhe e Lu Yin-Xi. Ela era metódica em suas relações. Lu Yin-Xi suspirou aliviada, lançando um olhar de desdém ao excêntrico Zhang Nian-Di. "Este Xie é bem mais normal."

Até então, Dong Ke-Jin pensava o mesmo de Xie Ke-Li. Chen Cang não podia acreditar que aquele homem, a quem ele desprezava, ganhara a atenção de Su Mu-Zhe e Lu Yin-Xi.

Zhang Nian-Di observou a expressão de Chen Cang e pensou: "Homens... quando se deixam levar pelo orgulho em questões de gênero, perdem a razão."

Chen Cang não aguentou mais. Vendo Fu Chuan olhar para a área dos bonecos, ele disparou:
— Xie Ke-Li, você não vai comprar o "Guerreiro da Lâmina" número um, vai? Isso é o que o Lorde Dong Hou quer. Você se atreve a competir com ele? Você não sabe o seu lugar?

— Fique com raiva, exploda! — pensava Chen Cang. "Se você me desafiar, terei a chance de feri-lo gravemente!"

Fu Chuan, porém, mudou a expressão como se estivesse furioso.
— Você me despreza? Acha que não posso comprar? "O vento muda de direção, não humilhe um jovem pobre!" Eu vou comprar só para você ver!

Com um clique, o Guerreiro da Lâmina foi pago. E, não satisfeito, ele comprou também o Urso Biker. Seus pontos de ranking foram zerados.

— Ele gastou tudo?! — pensaram todos.

E, surpreendentemente, ele ainda tinha 10 milhões de pontos extras, o suficiente para os 25 milhões necessários para os itens. A aposta com Wei Mingtang fora extremamente lucrativa.

Nesse exato momento, o Lorde Dong Hou saiu da Torre Arcana. Com sua saída, sua pontuação aumentou drasticamente: +9 milhões. Ele havia passado do 15º andar, um marco de nível 70. Ele tinha apenas 24 anos.

O Guerreiro da Lâmina havia sumido. Dong Hou olhou para o boneco comprado, o olhar profundo e inexpressivo.

Fu Chuan, que comprara o item, não parecia nem um pouco assustado. Pelo contrário, ela disse:
— Entendi! Você fez isso de propósito para me irritar, para que eu gastasse meus pontos e ofendesse o Lorde Dong Hou! Que cruel! Você acha que vou cair em desgraça e ser forçado a entrar para a família Lei Ge como um alquimista escravo? Você está errado! Eu, Xie Ke-Li, tenho espinha dorsal! Vou retornar como um rei!

E então, ela saiu correndo com os dois bonecos em direção à Torre do Mistério.

Dong Hou não pretendia arrumar confusão, mas aquele sujeito parecia um homem desesperado sendo empurrado para um precipício. Era impossível persegui-lo agora. Ele lançou um olhar gélido para Ya Sen Lei Ge, que também estava atônito.

Wei Mingtang fez uma ligação enquanto Fu Chuan se registrava:
— Esqueceu sua geladeira. Posso pegar um sorvete?
— Pode, custa duas moedas.
Ela jogou duas moedas de cobre na geladeira e caminhou em direção à Torre das Disciplinas Mundiais.

Todos ficaram parados até que Zhang Nian-Di, como uma alma penada, lamentou:
— Chen Cang, já pensou que ele ainda não passou pela Torre do Mundo, da Essência e do Controle? E você o provocou... se ele nos humilhar novamente, como poderemos mostrar a cara?

Xie Ke-Li havia partido para as torres. No silêncio, alguém não se conteve:
— Uau, o irmão Xie é tão fascinante! Ele precisa de dinheiro, eu tenho dinheiro... somos feitos um para o outro!

Os outros gênios, vendo a movimentação, decidiram que era hora de agir.

— Parece que se não nos esforçarmos, seremos superados por esse alquimista — disse o Lorde Dong Hou a Su Mu-Zhe.

— Já estou gastando — respondeu Su Mu-Zhe calmamente, caminhando para a Torre de Controle.

A corrida final havia começado. À 1h da manhã, uma multidão de candidatos entrou nas cinco torres.

Chen Cang, desolado, foi consolado por Zhang Nian-Di, que, na verdade, estava ocupado enviando mensagens para Fu Chuan:
— Colega Xie, força! Eu te apoio sempre. Por que não me responde? Está ocupado? Não tem problema, avise-me quando sair da torre. Apenas para eu saber que você está bem. Força, força, força!

Sem resposta, Zhang Nian-Di suspirou:
— Será que não sou tão bonito quanto Su Mu-Zhe ou Lu Yin-Xi? Tão insignificante assim? Então... só me resta me esforçar mais.