109 Estratagema (280 mil+)

Fuchuan lançou apenas um olhar fugaz para os membros da família Dongke, sem tempo para prestar atenção neles; afinal, aproveitar uma oportunidade também é uma habilidade.

No momento, o mais urgente para ela era a serpente gigante que se aproximava rapidamente; a velocidade da criatura era assustadora!

Quando a névoa tóxica os envolveu, ambos foram gravemente feridos. As feridas sofriam corrosão e dores intensas, e seus corpos tinham dificuldade em se regenerar naturalmente. Se deixassem que os ferimentos e a toxina se agravassem, morreriam por perda excessiva de sangue. Felizmente, Fuchuan já havia ativado seu campo de força de fluxo infinito, permitindo uma reparação contínua enquanto eram danificados, mas sua velocidade ainda foi afetada. Então, a fera chegou.

O alto vazio da fenda era escuro, tanto pela névoa negra quanto pela escuridão intrínseca do lugar. Nessa escuridão, o brilho sinistro nas escamas da serpente e o fulgor de seus olhos eram aterrorizantes. Eles não podiam permitir que ela se aproximasse; caso contrário, não conseguiriam resistir.

Yiye Hanzhuo atacou a serpente com força nas alturas, mas mesmo seus golpes mais poderosos eram convertidos em dano zero pela armadura da fera. Que tipo de chefe era aquele? Parecia um dos grandes monstros serpentes de "Jornada ao Oeste".

Contudo, Fuchuan viu uma oportunidade. Embora o dano fosse zero, os relâmpagos tinham uma característica: paralisia por choque elétrico.

A serpente era imensa e, apesar de ter resistido ao ataque mais forte de Yiye Hanzhuo, ficou paralisada por alguns segundos. Essa paralisia também atingiu o nível mental. Aproveitando o momento, Fuchuan liberou subitamente uma enorme quantidade de tentáculos que estavam escondidos no espaço.

Milhares de vinhas tentaculares envolveram todo o corpo da serpente enquanto ela estava atordoada. A fera percebeu e estava prestes a romper as vinhas, mas Fuchuan já havia intensificado a "aço-transformação" de todas elas ao máximo. Na verdade, já não era aço, mas algo extremamente pesado, próximo ao ferro negro. Simultaneamente, ela converteu seus quatro campos de força em um campo de fusão focado na gravidade, aumentando ainda mais o poder gravitacional.

A serpente pesava dez toneladas por si só. Ao ser envolta pelos tentáculos e "ferro-transformada", seu peso explodiu centenas de vezes. Sob o aumento da gravidade, ela sentiu como se estivesse sendo sugada por um demônio do abismo. A velocidade com que a serpente descia também dependia do seu próprio peso, mas, com a gravidade amplificada, o resultado foi um disparo imediato!

Ela despencou de perto de Fuchuan e Yiye Hanzhuo como um projétil disparado.

Queda infinita! A descida era acompanhada por seus rugidos de fúria.

Yiye Hanzhuo, surpreso, seguiu decididamente Fuchuan em voo direto pela fenda do vale.

Fuga!

— Ela vai subir logo, em quinze segundos nos alcançará. Você ainda tem algum recurso? — Fuchuan sentiu os tentáculos se rompendo logo atrás. Ela precisava saber se aquele gênio do clã do Sangue Púrpura ainda tinha algum ás na manga.

Yiye Hanzhuo respondeu: — Tenho algo que pode causar ameaça, mas receio não conseguir acertá-la.

Fuchuan lembrou que os relâmpagos tinham funcionado antes. Ah, então não era uma habilidade elemental dele, mas algum tesouro. O poder era grande, mas a velocidade insuficiente, já que a serpente, apesar de volumosa, era ágil e possuía olhos capazes de técnicas de percepção e洞察 (percepção). Yiye Hanzhuo tinha o meio, mas não a execução.

Fuchuan olhou para trás e viu a serpente gigante dançando no ar, aproximando-se furiosamente.

— Esteja pronto — disse ela com voz firme. Yiye Hanzhuo, sem motivo, acreditou nela. Com o passar do tempo, a serpente reapareceu, trazendo consigo uma névoa tóxica que bloqueava o sol, como um demônio montado em nuvens e ventos nefastos.

Nono segundo!

De repente, Fuchuan mergulhou. Yiye Hanzhuo, erguendo as sobrancelhas, seguiu-a. A serpente os perseguiu. Logo, a temperatura começou a cair rapidamente; estavam próximos ao fundo. A umidade aumentou, havia vapor d'água denso; provavelmente havia um riacho subterrâneo.

Do fundo do vale, surgiu um rugido estrondoso. Das trevas, uma matilha de lobos gigantes de três caudas e cinco metros de altura irrompeu. Com pelos cinzentos, olhos azuis gélidos e corpos robustos, traziam no centro da testa um chifre retorcido envolto em uma aura de morte. Eram os Lobos do Medo da Terra Sombria, reis do Vale Tonglu, que absorviam o qi dos cadáveres para seus ataques sombrios. Sua única fraqueza era a água.

Eles avançaram ferozmente, perseguindo o que estava na frente: os tentáculos de Fuchuan.

Os tentáculos recuaram, atraindo o bando de lobos para a serpente. Os lobos, percebendo a intrusão, não viram os dois humanos como alvos, mas sim a serpente. Ela era a ameaça maior, uma invasora que poderia dizimar seu clã.

O Rei Lobo uivou, e o bando disparou feixes de luz fria e azul de seus chifres. A escuridão do vale se iluminou.

Fuchuan, a estrategista, já havia se esquivado com Yiye Hanzhuo, deixando a serpente enfrentar a chuva de luz. A fera tentou se desviar, mas Fuchuan previu sua rota. Yiye Hanzhuo aproveitou e lançou seu tesouro: uma pérola cinzenta, um item de alma de nível púrpura: "Ceifador de Almas do Presságio".

O golpe atingiu a alma da serpente, deixando-a tonta e fraca. Sem conseguir desviar, ela foi atingida pela segunda onda dos lobos.

Bombardeio!

A serpente caiu, cercada pelos lobos ferozes. Aproveitando a chance, Fuchuan e Yiye Hanzhuo saltaram no riacho, usando a água para bloquear os lobos. Os lobos, obcecados pela serpente, ignoraram os dois humanos.

Enquanto a serpente lutava, ela lançou um líquido carmesim no riacho.

Debaixo da água, os dois sentiram um alívio temporário. No entanto, o líquido carmesim se diluiu em fios rosados que os perseguiram. Antes que pudessem reagir, os fios invadiram suas feridas.

Veneno! Ou não, parecia nutrir a pele, trazendo uma força febril e poderosa.

Yiye Hanzhuo estava confuso, mas Fuchuan, alarmada, tentou se afastar. Era tarde demais. Os fios rosados nos corpos deles se conectaram, invadindo seus nervos.

Fuchuan foi puxada de volta, agarrada ao ombro de Yiye Hanzhuo. Quando tentou empurrá-lo, não tinha mais forças.

Confusão, delírio. Como se tivessem bebido um vinho forte em um dia de inverno, mergulhando em um sonho embriagador.

Na água, Yiye Hanzhuo olhava para ela com olhos turvos. Não a conhecia bem, apenas haviam lutado juntos algumas vezes. Viu seu corpo esguio e seus longos cabelos flutuando como algas. Que terrível. Ele sabia o que estava acontecendo, mas não conseguia controlar.

Seu pensamento estava caótico. Lembrou-se de sua infância, preso em confinamento, sem comida, enquanto lá fora assavam carne. Era uma fome física e uma rendição mental. Ele tentou resistir, desviando o olhar, mas seus dedos acabaram tocando o pescoço dela.

Ele sentiu a pulsação sob seus dedos. Ela também estava sofrendo, com uma mão no ombro dele e a outra bloqueando suavemente seus lábios.

Yiye Hanzhuo despertou subitamente e usou sua pérola de alma para causar a si mesmo um ferimento mental severo. A dor o trouxe de volta à razão. Ele viu que Fuchuan também se recuperara, afastando-se. Mas não havia tempo para palavras; algo vinha atrás deles.

— Rápido! — Eles foram levados pela correnteza até um redemoinho. Era um redemoinho de ilusão.

Perigo! Mas a serpente, tendo se livrado dos lobos, também vinha atrás.

Sem saída, ambos mergulharam no redemoinho.

...

Em uma fonte termal, Fuchuan saiu da água e subiu em uma pedra, ofegante. Quando Yiye Hanzhuo saiu, viu Fuchuan deitada, fraca e desconfortável, segurando o pescoço.

— Aquilo era um demônio acompanhante — disse ela. — Não esperava que a serpente carregasse algo tão traiçoeiro.

Yiye Hanzhuo virou-se, de costas. — Peço perdão.

...

Fuchuan explicou que o demônio era um espírito tóxico que se alimentava da força do hospedeiro e manipulava toxinas para roubar a energia de suas vítimas, transformando-as em cadáveres secos.

— Se você deseja me punir, estou pronto — disse Yiye Hanzhuo.

Fuchuan suspirou. — Você ainda insiste nisso?

Ela percebeu que ele, um homem frio e calculista, estava agindo de forma irracional por causa daquele incidente.

— Se eu disser que não estou brava, você vai me achar leviana? — perguntou ela.

— Naturalmente, não.

— Esse tipo de controle externo, tanto mental quanto físico, não é algo tão vergonhoso. Eu não fui melhor que você.

Yiye Hanzhuo ficou surpreso. Ela era tão calma.

— Somos todos humanos — continuou ela. — Se fosse outra pessoa, o resultado seria o mesmo. O demônio busca descarga, não reprodução.

Yiye Hanzhuo, sentindo-se um pouco mais relaxado e envergonhado, trocou de roupa. Eles descobriram que estavam no "Ilusório de Huixi" dos anões, um lugar onde a magia não funcionava e a força vital era drenada com o tempo.

— Este lugar é um poço de fraqueza — disse Yiye Hanzhuo. — Precisamos quebrar a configuração de drenagem.

Fuchuan listou várias plantas que precisavam ser destruídas. Com sua vasta sabedoria, ela guiou Yiye Hanzhuo. Após horas de trabalho exaustivo sob uma chuva de "lâminas" reais, eles finalmente conseguiram.

Mais tarde, Fuchuan começou a preparar um antídoto, ou pelo menos o que ela alegou ser um. No fundo, ela usou a música e a química para enganar o demônio que ainda os perseguia, forçando-o a sair de seus corpos para tentar uma nova conexão, momento em que o destruíram.

A criatura explodiu em tesouros e experiência. Fuchuan subiu para o nível 50.

No dia seguinte, Fuchuan criou um "Dissociador Ecológico".

— Você é uma alquimista avançada — observou Yiye Hanzhuo, impressionado.

— É uma questão de estratégia — respondeu ela.

Eles fizeram um acordo: ela garantiria que a serpente não fosse mais uma ameaça, e ele a ajudaria a lidar com a família Dongke. O tesouro da ilha seria dela.

Enquanto isso, em outra parte da montanha, Fuchuan (através de seu outro corpo) descobriu que a serpente era uma "Serpente Chi", um animal de estimação de um antigo senhor de guerra, e que forças externas estavam tentando usá-la para fins escusos. Ela manipulou a situação para que os nativos, o clã Aoyin, entrassem em conflito com os intrusos.

A serpente, sentindo a aproximação de seu antigo dono, fugiu em pânico, abandonando o vale.

Fuchuan e Yiye Hanzhuo, livres da ilusão, encontraram a árvore milenar no coração do vale, prestes a florescer. O tesouro estava ao alcance de suas mãos.