Capítulo 13: O Olhar Demoníaco da Vida e da Morte

Hora de Yin.

Cidade de Wanqing, residência da família Chen.

"Tum! Tum! Tum!"

"Patrão! Patrão, algo terrível aconteceu!"

"Um desastre!"

Chen Qiu, o patriarca da família Chen, que estava em sono profundo, sentiu a fúria subir instantaneamente. Impaciente, ele atirou o travesseiro em direção à porta.

"Desastre o quê, seu idiota! Que horas são para vir me incomodar?"

"Acabou com o meu sono. Dê o fora! Qualquer que seja o tamanho do problema, espere até amanhã!"

O mordomo estava desesperado. Como ele poderia dormir em um momento desses? Se deixasse passar esta noite, poderia perder a vida inteira!

"Patrão! Sua Alteza, o Príncipe Chen, sofreu uma tentativa de assassinato durante a cerimônia do chá!"

"..."

Tum!

Um som de algo pesado caindo ecoou no quarto.

Passos apressados.

Clang. A porta se abriu.

Chen Qiu saiu correndo, mal vestido, com o rosto pálido de terror. "O que você disse? O Príncipe Chen sofreu um atentado?"

Ele agarrou o colarinho do mordomo, com os olhos arregalados de fúria. Isso é o fim! É o fim! O Príncipe Chen foi atacado justamente em Wanqing! O céu desabou! Isso vai custar minha vida!

"Droga! Onde estava a guarda da cidade de Wanqing?"

"E o esquadrão de armaduras prateadas da família Luo?"

"O que eles estavam fazendo?"

"Eles... todos foram envenenados."

"Eu..." O rosto de Chen Qiu estremeceu.

Nesse momento, o mordomo acrescentou: "Mas Vossa Alteza está bem. O príncipe derrotou todos os rebeldes sozinho."

Ao ouvir isso, Chen Qiu deu um profundo suspiro de alívio. Se ele está bem, tudo bem.

"Seu desgraçado, fale de uma vez, não fique interrompendo a respiração!"

O tom do mordomo tornou-se ainda mais trêmulo. "Mas a nossa família Chen está em apuros! A preparação da cerimônia do chá sempre foi nossa responsabilidade. Desde que o chá envenenado chegou da Corte Imperial, ele ficou sob nossos cuidados..."

"O que você disse!? Chá envenenado!?"

O mordomo relatou detalhadamente o que acontecera na cerimônia. Ao ouvir, Chen Qiu sentiu o rosto murchar como o de um cadáver. Ele estava paralisado.

"Preparem os cavalos! Preparem!"

"Prendam todos os rapazes que entregaram o chá e levem-nos para pedir clemência!"

"Andem logo!"

***

"Sim, senhor!"

O mordomo correu para preparar os cavalos e reunir todos os membros da família Chen envolvidos no chá tributo.

Acabou! Tudo está perdido!

Chen Qiu voltou ao quarto para vestir-se rapidamente. Ao lado da cama, uma voz sedutora e encantadora soou: "Patrão, por que tanto barulho? O senhor não vai dormir mais?"

"Dormir o quê, sua idiota!"

Chen Qiu bateu a porta e saiu. Após caminhar dois passos, ele voltou, abriu um compartimento secreto e retirou um livro fortemente lacrado.

"Estou tão furioso que quase me esqueci disto."

Com o livro em mãos, ele partiu.

...

"Hia!"

"Andem!"

O som apressado dos cascos dos cavalos ecoou na calada da noite. Vários cavaleiros galopavam sob o luar. Ao chegarem à residência de Lu Chen, o príncipe estava no pátio, de olhos fechados, recuperando as energias.

Ao ouvir o aviso de seus subordinados:

"Deixe-o entrar."

"Sim!"

Pouco depois, passos apressados soaram no exterior. Várias figuras entraram apressadas.

"Ajoelhem-se! Ajoelhem-se todos!"

Chen Qiu chegou com os membros da família Chen e, assim que entrou no pátio, prostrou-se diante de Lu Chen.

"Vossa Alteza! Chen Qiu é culpado!"

"Peço perdão a Vossa Alteza!"

Lu Chen abriu os olhos e observou os membros da família Chen ajoelhados. "Qual é a sua culpa?"

Chen Qiu chorava copiosamente. "A culpa é de Chen Qiu por não ter sido cuidadoso o suficiente. Não inspecionei rigorosamente o chá tributo ao recebê-lo, o que colocou Vossa Alteza em perigo hoje."

"Chen Qiu falhou com Vossa Alteza e falhou com o último pedido de minha mãe!"

A mãe de Chen Qiu era irmã da mãe de Lu Chen; ela era tia do príncipe. As facções de um príncipe são formadas por laços de sangue. Chen Qiu era um membro de segundo nível, estendido a partir da família materna, a família Luo. No entanto, por Lu Chen visitar Wanqing todos os anos, a relação era próxima.

Lu Chen suspirou. "Se não é culpa sua, não tome a responsabilidade para si."

"Eu mesmo investigarei se a família Chen esteve envolvida na rebelião da Seita Taiping."

"Levante-se."

"Obrigado, Vossa Alteza! Vossa Alteza é magnânimo!"

Chen Qiu agradeceu batendo a cabeça no chão e, ao levantar-se, deu um chute em cada um dos jovens da família.

"Seus idiotas, não vão logo relatar a Vossa Alteza tudo sobre o chá tributo?"

"Se ousarem esconder algo, não terei piedade!"

"Sim, sim..."

Os jovens começaram a relatar o processo, desde o recebimento até a entrega.

"Relatando a Vossa Alteza. Naquele dia, seguimos as regras costumeiras e recebemos o incenso e o chá no salão secreto da família Chen."

"Não houve nada anormal, foi como todos os anos."

Lu Chen olhou para eles e fechou os olhos novamente. "Algum dos enviados da Corte Imperial agiu de forma estranha?"

"Os enviados... não, eram os mesmos de sempre."

"Continue."

"Sim. Depois, guardamos tudo no salão secreto, trancado. Fizemos turnos de doze horas, dia e noite, sem negligência. Até o início da cerimônia, quando retiramos e levamos ao Pavilhão Liangxian."

"Relatamos a verdade, não ousamos esconder nada!"

Chen Qiu disse: "Vossa Alteza, se o manuseio e o armazenamento estavam corretos, será que... este lote de chá e incenso já não estava envenenado quando saiu da Corte Imperial?"

Chen Qiu não estava apenas se eximindo de culpa. Ele tinha certeza de que a família Chen jamais faria algo assim. Como parentes de sangue de segundo nível do Quinto Príncipe, eles tinham o apoio do príncipe e da Seita da Espada das Flores. Por que se arriscariam com uma seita insignificante como a Taiping?

Lu Chen não respondeu, apenas acenou com a mão, dispensando-os.

"Sim."

Chen Qiu ordenou que os jovens saíssem, mas ele permaneceu.

"Mais alguma coisa?"

Chen Qiu olhou ao redor e, retirando um livro de dentro das vestes, sussurrou: "Vossa Alteza, dê uma olhada nisto."

"Oh?"

Lu Chen pegou o livro. Ao folhear as primeiras páginas, um brilho demoníaco surgiu em seus olhos.

"..."

Ele ocultou o brilho. "De onde veio isso?"

Chen Qiu ficou radiante. Ele acertou, era algo valioso.

Ele disse apressado: "Dias atrás, a Seita da Espada Wuchen foi destruída. Após a investigação inicial da Guarda das Penas Negras, o caso foi transferido para nós. Encontramos isto no compartimento secreto do santuário da seita."

"Ao folhear, senti que era algo profundo e misterioso. Como a seita foi destruída e este foi o único item encontrado no santuário, presumi que tivesse relação com a tragédia."

"Talvez seja um manual de artes marciais perdido. Por isso, guardei-o. Pensei em enviar para o palácio, mas temi que a informação vazasse no caminho. Por isso, só agora, com a sua presença em Wanqing, o entrego. Espero que Vossa Alteza compreenda."