Capítulo 21: O Imperador está realmente envelhecendo
“Começar logo com as Nove Posturas da Tribulação Celestial… O irmão Xu realmente me considera um adversário digno.”
Aterrorizado pelo ímpeto da lâmina dominadora de Xu Yue, o outro homem mudou prontamente de técnica.
Ergueu a espada diante do peito e pressionou de leve o dedo contra a ponta. Em seguida, reuniu toda a sua energia verdadeira e a fez fluir, azul-profunda, desde a ponta até o punho.
Então, desferiu um golpe pontual.
A espada surgiu sem forma!
Arte de Controlar a Espada!
Xu Yue girou a lâmina ao contrário.
“De novo a Arte de Controlar a Espada? Da última vez sofri por causa desse golpe. Desta vez, verá como Xu Yue rompe a sua técnica!”
Vruuum!
A Lâmina Dominadora girou, emitindo um zumbido metálico agudo e ensurdecedor.
Romper!
Um enorme arco de luz cortou o espaço em todas as direções.
O poder dominador era irresistível, como milhares de cavalos e soldados avançando em disparada, com a força de um tigre capaz de engolir dez mil léguas!
Nove Posturas da Tribulação Celestial, quinta postura!
Ao ver aquilo, o oponente mudou novamente de técnica.
Arte de Controlar a Espada, Retorno da Luz!
Uma espada voadora azul-profunda saiu de sua mão e começou a circular em torno de Xu Yue.
A lâmina e a espada colidiram violentamente!
Bum!
O ímpeto furioso levantou ondas sobre ondas.
As lajes do campo de treinamento tremiam, soltando estalos secos.
Os príncipes sentiram as pálpebras estremecerem.
Será que não havia problema em lutar daquele modo?
O príncipe mais velho, Lu Yun, não resistiu e chamou um guarda imperial.
“Nos últimos anos, a Reunião de Chá das Artes Marciais da Cidade Imperial sempre foi assim?”
O guarda respondeu com firmeza:
“No início, não. Como a reunião era realizada no palácio imperial, todos os participantes se comportavam com extrema cautela.”
“O imperador não gostava nem um pouco disso. Dizia que eles eram hesitantes demais para parecerem homens e ordenou que todos lutassem sem reservas, sem se acovardar nem hesitar.”
“Foi só então que começaram, pouco a pouco, a lutar de verdade.”
Lu Yun ouviu aquilo e o canto de sua boca se contraiu levemente.
Depois, olhou para o velho imperador, que assistia à luta com entusiasmo e batia palmas, elogiando-a.
“…”
Percebendo o que Lu Yun estava pensando, o guarda imperial disse:
“Vossa Alteza pode ficar tranquilo. Todos os que podem vir aqui são elites das grandes facções. Nem eles nem as forças por trás deles ousariam fazer algo imprudente e atrair a retaliação da nossa corte imperial.”
“Além disso, Sua Majestade também é um grande mestre das artes marciais que alcançou o Caminho há muitos anos. Mesmo se todos se unissem, ainda não seriam adversários do imperador.”
Ao ouvir isso, Lu Yun suspirou em silêncio.
Se fosse no passado, tudo bem.
Mas agora a Seita da Paz Suprema estava especialmente agressiva, lutando com ferocidade incomum. Eles haviam ousado fazer coisas tão rebeldes quanto conquistar cidades e territórios, além de assassinar príncipes. O que ainda não ousariam fazer?
Com a Seita da Paz Suprema ao lado, talvez algumas seitas não temessem necessariamente a corte imperial de Da Yu.
Além disso, o pai imperial de agora já não era o mesmo dos anos anteriores.
Lu Yun voltou a olhar para o rosto pálido do velho imperador, sem o menor vestígio de cor, e para os cabelos completamente prateados.
Ele estava velho demais.
Ai.
Tomara que eu esteja apenas pensando demais.
Com esse pensamento, Lu Yun dispensou o guarda imperial. Em seguida, observou os participantes da reunião, mantendo os olhos repletos de vigilância.
Os outros príncipes pensavam mais ou menos da mesma maneira que Lu Yun.
Além de assistir ao confronto entre Xu Yue e o outro homem, todos haviam começado a sentir certo alerta no coração.
Naquele momento, provavelmente apenas o velho imperador e Lu Chen ainda se divertiam.
Pai e filho gostavam de ver os outros lutando.
A diferença era que o velho imperador apreciava o espetáculo, enquanto Lu Chen observava os golpes.
A Arte de Controlar a Espada era o conhecimento secreto da Vila da Espada Imperial. Não era nem um pouco inferior às Nove Posturas da Tribulação Celestial da Seita da Lâmina Dominadora, sendo também uma técnica profunda de grande renome.
Infelizmente, aquele homem não a havia aprendido com perfeição.
A Arte de Controlar a Espada valorizava a intenção, não a forma. Ele, porém, concentrava-se apenas na forma.
Não valia a pena continuar observando.
Com efeito, pouco depois, a Lâmina Dominadora de Xu Yue rompeu o cerco da Arte de Controlar a Espada, e um arco de luz parou diretamente contra o pescoço de seu adversário.
“Irmão Zhou, parece que as minhas Nove Posturas da Tribulação Celestial ainda são superiores à sua Arte de Controlar a Espada.”
O rosto do homem escureceu.
“Foi apenas porque meu aprendizado é insuficiente. Perdi por pouco para o irmão Xu e fiz com que passasse vergonha.”
O que ele queria dizer era que não eram as Nove Posturas da Tribulação Celestial que superavam a Arte de Controlar a Espada; ele é que ainda não havia praticado o bastante.
Podiam dizer que ele não era bom o suficiente, mas dizer que a Arte de Controlar a Espada era inferior seria insultar a Vila da Espada Imperial.
Xu Yue sorriu, sem se importar.
“O aquecimento terminou. Agradeço a condescendência!”
Depois de recuperar o prestígio, Xu Yue olhou para os demais.
“Há mais alguém insatisfeito?”
“Podem subir e trocar alguns golpes comigo.”
Ninguém respondeu.
O poder das Nove Posturas da Tribulação Celestial da Seita da Lâmina Dominadora figurava entre os melhores conhecimentos profundos de todas as seitas de Da Yu.
Cada discípulo da Seita da Lâmina Dominadora possuía um poder de combate extraordinário e, entre os praticantes do mesmo nível, era difícil encontrar um adversário à altura.
Agora que até a Arte de Controlar a Espada havia sido derrotada, por que haveriam de procurar problemas?
Disputar com ele não valia a pena.
Afinal, aquela era apenas a primeira taça. Ceder-lhe a vitória não faria mal.
“Já que é assim, Xu Yue aceitará esta primeira taça de chá.”
Vendo que ninguém aceitava o desafio, Xu Yue bebeu de um só gole o Chá Antigo que Acalma o Coração sobre a mesa.
Depois, prestou reverência ao imperador e aos príncipes, retornando ao seu lugar.
Veio então a segunda taça…
“Seita da Espada de Yunxiang.”
“Família Geng de Mushan.”
“Por favor!”
Depois de se apresentarem brevemente, os dois imediatamente começaram a lutar.
Um poderoso ímpeto explodiu rapidamente!
Contudo, depois da impressionante exibição de Xu Yue, aquela luta pareceu um pouco menos interessante e intensa.
Isso fez todos os príncipes soltarem secretamente um suspiro de alívio.
O velho imperador continuou assistindo com interesse, mas também não demonstrava o mesmo entusiasmo de antes.
Lu Chen, por sua vez, aceitava qualquer combate, pois não observava pessoas, e sim técnicas marciais que caminhavam diante de seus olhos.
Não demorou muito para a segunda luta terminar.
E então começou a terceira…
Depois, a quarta…
O tempo passou depressa.
O sol já havia se deslocado do centro do céu, e a reunião de chá chegara à metade.
Após tantos confrontos, fosse por causa da idade, fosse porque a reunião se tornava cada vez mais monótona, o velho imperador começava a demonstrar cansaço e tédio.
Mais uma luta teve início.
Dessa vez, os dois participantes eram homens de letras. Falavam repletos de expressões eruditas e usavam como armas uma flauta e uma cítara. Eram refinados demais, sem o ardor sanguíneo de um combate travado a curta distância.
Ondas sonoras se espalhavam pelo campo. Aquilo nem parecia um duelo, mas antes o encontro de dois espíritos afins, uma mútua admiração entre almas semelhantes, como se cítara e flauta cantassem em harmonia.
“…”
“Respira… respira…”
Do trono imperial veio um leve som de respiração.
Todos se viraram.
Só então perceberam que, em algum momento, o velho imperador havia adormecido, apoiado no braço.
Ao som das agradáveis ondas musicais, seu sono se aprofundou, e sua respiração tornou-se gradualmente mais regular.
“…”
O pai imperial deles realmente havia envelhecido.
Sua energia já estava muito aquém de antes.
Os velhos eunucos que o serviam diziam que ele dormia muito mais do que antigamente.
Os príncipes desviaram o olhar. Alguns brincavam com os próprios dedos; outros mantinham a cabeça baixa, como se ninguém soubesse o que lhes passava pela mente.
Por um instante, a atmosfera tornou-se estranha.
Sob aquele clima sutilmente tenso, os dois homens de letras encerraram o duelo. Pela expressão de ambos, se aquele não fosse o lugar apropriado, provavelmente ainda desejariam tocar juntos e compor versos ali mesmo.
“Irmão Qin, da próxima vez poderemos voltar a discutir teoria musical. Se continuarmos assim, temo que os presentes não aprovem.”
“Então decidiremos a vitória com um único golpe!”
“Era exatamente o que eu tinha em mente!”
“Por favor!”
“Por favor!”
Vruuum…
Assim que terminaram de falar, a melodia mudou, e uma música demoníaca invadiu os ouvidos!
As notas frenéticas jorraram como se tivessem substância, com o ímpeto de uma inundação rompendo os diques!
Em meio à torrente impetuosa, o som da flauta permanecia.
Penetrando todos os cantos e não deixando brecha alguma, a melodia da flauta transformou-se na imagem de grandes rios e correntes, colidindo e revolvendo-se contra a música demoníaca que invadia os ouvidos.