Capítulo 38: Um Acidente Coincidente

“Mesmo eu não sinto exceção!”

Lu Huan olhou de relance para o Pesadelo de mente confusa que estava atrás de Hu Ying, e depois olhou para a porta da Prisão Celestial e para a direção em que todos haviam partido.

Ele disse: “Além disso, preciso evitar qualquer suspeita. Se eu realmente o interrogasse, isso é que seria um problema.”

O eunuco de confiança que estava ao lado de Lu Huan ficou confuso: “Isto... por quê?”

Lu Huan lançou-lhe um olhar de desdém: “Você realmente ficou com o cérebro entorpecido de tanto treinar artes marciais.”

“Pense bem: sem que o Pesadelo fosse exposto, sem que ninguém percebesse, de repente um Pesadelo tem sua pele arrancada e é arrastado para a Prisão Celestial.”

“Você não acharia que entre as pessoas que vieram interrogar o Pesadelo há um cúmplice dele? Alguém querendo silenciá-lo ou resgatar essa criatura para impedir que ela diga o que não deve.”

“Nessas circunstâncias, se eu o interrogasse... como é que eu poderia me explicar?”

O confidente teve um estalo de compreensão: “Compreendo perfeitamente.”

“Sua Alteza, o Príncipe Chen, pediu a Hu Ying que guardasse este Pesadelo aqui e proibiu qualquer interrogatório, justamente para pescar esses traidores?”

Lu Huan assentiu com a cabeça e instruiu-o: “Vá e esconda-se do lado de fora da Prisão Celestial para dar cobertura a Hu Ying.”

“Tudo o que for de suspeito rondando os arredores da Prisão Celestial, anote tudo para mim!”

“Sim!”

Ele assentiu apressadamente, aceitando a ordem.

Só então Lu Huan acenou com a mão, despediu-se de Hu Ying e deixou a Prisão Celestial.

……

Palácio Zhengxuan.

À medida que o outono avançava.

Neste palácio profundo, fazia um pouco mais de frio.

A brisa fresca do outono amarelou as folhas das árvores.

Caindo uma a uma.

Luo Feng pisou nas folhas secas e amareladas, produzindo um som estaladiço, enquanto se aproximava do Palácio Zhengxuan.

“O General Subalterno Luo Feng apresenta seus respeitos a Sua Alteza!”

Lu Chen folheava e estudava atentamente o Olho Demoníaco da Vida e da Morte.

À medida que sua base de cultivo se tornava cada vez mais elevada, sua compreensão das artes marciais mais profunda e sua teoria marcial mais vasta, ele conseguia fazer analogias com facilidade, e sua velocidade na compreensão de técnicas de cultivo era muito mais rápida do que antes.

Em menos meio mês, ele já havia avançado para o terceiro nível, e neste momento estava progredindo em direção ao quarto nível, um ritmo verdadeiramente gratificante.

“Dispensa as formalidades.”

“A origem daquela Chen Xi, foi investigada a fundo?”

Luo Feng relatou: “Respondendo a Sua Alteza, esta mulher, Chen Xi, nasceu na família Chen na Prefeitura de Ningzhou, em Jiangnan. Seus antepassados eram todos famílias ricas em Ningzhou, e muitos membros de sua família serviram no exército ou foram leais funcionários da corte imperial de Dayu, dedicando-se ao serviço do país. Sua linhagem é limpa e sua origem pode ser verificada.”

“Ordenei que investigassem a reputação e a fama de Chen Xi na localidade e coletei seus dossiês. O feedback obtido indica que ela é uma mulher de bom caráter, virtuosa e recatada. Desde a infância, leu profusamente poesia e literatura, sendo versada em todas as artes — xadrez, caligrafia, pintura e cítara —, destacando-se especialmente na pintura e na música de instrumentos de sopro e cordas.”

“Ela goza de considerável renome como mulher talentosa na região de Ningzhou, e alguns a chamam de uma das Três Maravilhas Incomparáveis.”

“Três Maravilhas?”

Luo Feng assentiu e explicou: “A outra maravilha refere-se à sua beleza e esbeltez, incomparáveis em Ningzhou e deslumbrantes em todo o Jiangnan.”

“Ela é aclamada como a mulher mais bonita de Jiangnan.”

“Por que ela veio à Cidade Imperial desta vez?”

“Sua vinda tem o propósito de participar da Reunião de Cítara das principais famílias da Cidade Imperial. Esta reunião é organizada pelas filhas das grandes famílias para debater e trocar conhecimentos sobre a arte da cítara e compartilhar segredos íntimos femininos.”

“É semelhante a encontros de poesia ou banquetes de vinho; são meios para a geração mais jovem das grandes famílias promover o intercâmbio e estreitar relações.”

“Esta reunião de cítara não começou este ano; ela ocorre todos os anos.”

“E Chen Xi não é a primeira vez que participa este ano. Ela vem à Cidade Imperial todos os anos desde os seus quatorze anos, e esta é a quinta vez.”

“Após o incidente, enviei homens para vigiá-la de perto.”

“Ela não teve qualquer comportamento anómalo. Depois de participar da reunião de cítara, passou o tempo a conversar longamente com suas amigas íntimas, jovens damas de famílias nobres na Cidade Imperial, mencionando ocasionalmente a reviravolta surpreendente ocorrida durante a reunião.”

“Ela pretendia voltar para casa, mas como Sua Majestade ordenou o bloqueio da Cidade Imperial, ela acabou por se hospedar temporariamente aqui.”

Dito isto, Luo Feng concluiu: “Portanto... a julgar por tudo o que investiguei, Chen Xi não tem qualquer envolvimento pré-planejado ou premeditado com a exposição deste Grande Pesadelo; foi apenas uma mera coincidência fortuita.”

Lu Chen soltou um murmúrio: “E aquela melodia?”

Luo Feng respondeu: “Sobre aquela canção, não encontrei nenhuma informação relevante.”

“Existem demasiados livros antigos desconhecidos neste mundo, e cada grande família tem as suas próprias coleções preciosas, que nunca revelam a estranhos.”

“Não é de estranhar que existam uma ou duas partituras musicais misteriosas e insondables.”

“Especialmente partituras musicais associadas a coisas tão enigmáticas quanto o Pesadelo.”

“No entanto, de acordo com as informações que obtive, a mulher Chen Xi tem de facto o hábito de colecionar partituras musicais ancestrais e explorar técnicas musicais perdidas no tempo.”

“Quanto à origem daquela melodia misteriosa, é provável que seja exatamente como ela disse.”

Lu Chen assentiu, fechou o Olho Demoníaco da Vida e da Morte, e a luz preta e branca em seus olhos dissipou-se gradualmente.

“Há notícias da Prisão Celestial?”

Luo Feng relatou: “Muitas pessoas têm tentado obter informações sobre a Prisão Celestial; quase todos os altos funcionários da corte estão a investigar, mas nenhum deles fez realmente um movimento.”

“Apenas vários príncipes vieram sucessivamente.”

“Entre eles, o Sétimo Príncipe quis interrogá-lo diretamente, mas foi impedido por Hu Ying. Depois de ser repreendido pelo Terceiro Príncipe, ele foi-se embora agitando as mangas com irritação.”

“Desde então, mais ninguém entrou ou saiu da Prisão Celestial.”

“Eles sabem mesmo ter paciência.”

Lu Chen olhou para o céu e fez um comentário leve: “Já se escondem há tanto tempo, por isso naturalmente não vão perder a compostura por causa de uma peça de xadrez exposta por acidente.”

“Ou talvez, este Pesadelo não saiba de muita coisa, e eles não se importam se algo for revelado por ele.”

Luo Feng exibia uma expressão solene: “Eu próprio não esperava que nós, em Dayu, tivéssemos este tipo de criatura escondida.”

“Vestidos com pele humana... nem mesmo nos vários clássicos da minha família Luo há registo de um Pesadelo com tal capacidade!”

“E... quer seja este que usa pele humana, quer seja o que cometeu o crime macabro na cidade exterior, ambos adquiriram a capacidade de agir à luz do dia, o que difere dos registos nos livros antigos.”

“Este mundo está a tornar-se cada vez mais caótico.”

“Quem diria que, escondendo-se desta maneira, eles teriam tal objetivo.”

Lu Chen não disse nada.

Apenas olhou de relance para o Palácio das Nuvens, a localização do velho Imperador.

……

No dia seguinte,

antes mesmo de o dia raiar.

Todos os funcionários da Cidade Imperial, independentemente de seus cargos serem altos ou baixos, chegaram cedo ao Salão Fushi para aguardar o início da Grande Assembleia da Corte.

As consortes imperiais e os príncipes também chegaram em sucessão.

O originalmente espaçoso Salão Fushi tornou-se um pouco apertado.

À primeira vista, via-se apenas uma multidão de cabeças silenciosas.

“Sua Majestade chegou!”

Todos apressaram-se a fazer vénias: “Nós, vossos súbditos, prestamos homenagem a Sua Majestade!”

“Vida longa ao Imperador, longa vida, longa vida!”

Vozes ressoantes ecoaram pelo Salão Fushi.

O velho Imperador sentou-se no trono do dragão em meio a ondas de vozes reverentes.

“Levantem-se.”

“Obrigado, Vossa Majestade!”

Os ministros ergueram-se.

O velho Imperador varreu o olhar pela assistência e disse: “O propósito de eu vos ter chamado aqui hoje, imagino que todos já saibam.”

“Imagino também que estejam muito curiosos para saber como é realmente a aparência do lendário Pesadelo.”

“Tragam-no!”

Com a ordem do velho Imperador,

as portas do Salão Fushi abriram-se.

Hu Ying escoltou o Pesadelo, de expressão feroz, até o centro do grande salão.

Ao longo do caminho, os vários ministros desviaram o olhar sucessivamente, cheios de surpresa e incerteza.

Alguns cuja base de cultivo ainda era fraca recuaram alguns passos para se afastarem, a fim de evitar serem contaminados pela má sorte daquela coisa macabra.

“O General Subalterno Hu Ying apresenta seus respeitos a Sua Majestade!”

“Vida longa ao Imperador, longa vida, longa vida!”

“Levantem-se.”

“Obrigado, Vossa Majestade!”

O olhar do velho Imperador varreu novamente todos os presentes e apontou para o Pesadelo diante de si.

“E então? Viram com clareza?”

“Esta criatura macabra das lendas...”

“Alguém entre vós a acha familiar?”