Capítulo 31: A morte do vovô imperador tem problemas

Lu Chen retirou suavemente a mão e chamou uma serva.

Pegou em uma manta leve e cobriu a Imperatriz Viúva Wu.

Em seguida, postou-se diante do jardim e começou a podar os ramos das flores, golpe a golpe.

*Clack...*

Contra as expectativas de Lu Chen, a avó não mencionou a família Wu, nem houve em suas palavras o menor indício de pedir a Lu Chen que tratasse a família Wu com qualquer consideração especial.

Sem qualquer objetivo ou utilidade ocultos.

Ela apenas conversava sobre trivialidades cotidianas, contando histórias do falecido imperador e dela mesma, pedindo-lhe que tomasse o falecido imperador como exemplo e advertência.

Apenas isso.

*Clack...*

Mas, sendo apenas isso, por que a avó teria exigido vê-lo a sós?

A velha senhora não era figura simples.

Ela havia atravessado mares de sangue e tempestades ao lado do falecido imperador, reinando nos bastidores do harém imperial por dezenas de anos.

Quando o falecido imperador faleceu, foi ela quem estabilizou a situação, controlando os assuntos da corte com pulso firme e consolidando o império da Grande Dinastia Yu.

As maquinações, intrigas e cálculos políticos que a velha senhora presenciara superavam em muito a quantidade de arroz que certas pessoas comeram em toda a vida.

Ela parecia conversar banalidades, mas cada uma dessas trivialidades girava invariavelmente em torno do falecido imperador.

*Clack...*

"Apenas um deslize, e sofreu uma derrota tão colossal."

"Deves tomar isto como advertência e jamais imitar aquele velho indesejado."

"Vós, os membros da família Lu, tendes um destino árduo..."

Pensando então na profunda discrição que o velho imperador mantivera por tantos anos.

A avó estava, muito provavelmente, a fazer-lhe uma advertência velada: a morte do teu avô paterno tem segredos por trás, deves ter cuidado!

"..."

Lu Chen terminou de podar os ramos e guardou o balde de flores.

Lançou um olhar aos servos e eunucos presentes no Palácio Xuanxin, enquanto nos seus olhos desabrochavam silenciosamente um sol escaldante e uma lua crescente.

*O Sol e a Lua Brilhantes no Céu Azul!*

Um campo místico e invisível estendeu-se instantaneamente por todo o Palácio Xuanxin, assumindo o controle absoluto de tudo o que havia no recinto.

Nesse momento, o Palácio Xuanxin parecia ter sido atingido por um botão de pausa.

O vento de outono silenciou-se, as águas suspenderam-se no ar.

Até mesmo as folhas caídas das árvores congelaram no vácuo.

Apenas Lu Chen permanecia em pé, contemplando serenamente tudo o que o cercava.

Um instante depois, a técnica *O Sol e a Lua Brilhantes no Céu Azul* dissipou-se.

Ninguém notou nada.

Virando-se, viu que a avó continuava a dormir profundamente.

Retirou-se então discretamente do Palácio Xuanxin e embarcou na carruagem de regresso.

"Voltemos ao palácio."

"Sim!"

As rodas da carruagem giravam ruidosamente, enveredando pelo caminho de volta ao Palácio Zhengxuan.

...

À hora do crepúsculo.

Partindo da Seita da Espada de Flores Exuberantes em Fengzhou e galopando a toda a velocidade, a elite da família Luo finalmente chegou à Cidade Imperial antes do cair da noite.

Luo Feng aguardava de longe, junto ao portão leste, recepcionando-os juntamente com Hu Ying, o general encarregado da guarda do portão.

Hu Ying, do portão leste, e Luo Feng haviam treinado juntos no Exército do Rugido do Dragão, mantendo laços de profunda amizade. A família Hu à qual pertencia também integrava a facção pró-Luo. Na recente purga dos altos escalões da guarda da Cidade Imperial, apenas Hu Ying lograra manter o seu posto de general do portão leste.

"Irmão mais velho!"

"Irmão Feng..."

"Jovem Mestre da Seita..."

A imponente comitiva da elite da família Luo chegou aos arredores da Cidade Imperial, avistando Luo Feng de longe, e apressou-se a cumprimentá-lo.

"Viajastes o dia todo, devem estar exaustos, não?"

"Não estamos cansados! Ouvimos dizer que Sua Alteza assumiu o comando das forças da Cidade Imperial e precisa dos nossos préstimos, por isso todos os irmãos estão com o ânimo transbordando."

"Estamos apenas à espera de uma palavra de Sua Alteza para marchar onde quer que ele ordene!"

"..."

Os membros da família Luo transbordavam entusiasmo, ávidos por montar a cavalo e lutar por Lu Chen naquele exato momento.

Luo Feng sorriu impotente: "Basta, contenham-se um pouco. No futuro não vos faltará trabalho."

"Vão primeiro para a muralha da cidade aguardar a organização dos grupos."

Dito isto, Luo Feng percebeu que o quarto membro mais jovem da família, que liderava o grupo, lhe fazia sinais insistentes com os olhos.

Compreensivo, dispersou os demais e chamou o quarto irmão à parte: "Quarto irmão, faz apenas um mês que não te vejo e já engordaste bastante. Decerto desleixaste o treino, não foi?"

Os dois irmãos trocaram um abraço fraternal de urso.

"Acabo de regressar do treinamento no Exército do Rugido do Dragão, é natural que me deixem relaxar um pouco, não?"

"Seu rapaz..."

Ambos caminharam para um canto isolado.

Vendo que ninguém por perto prestava atenção, Luo Feng perguntou: "Fala, que recomendações especiais o pai e os outros têm desta vez?"

O quarto irmão retirou a mochila que levava às costas: "Estes itens foram entregues pelo terceiro tio com instruções estritas para serem entregues diretamente a Sua Alteza."

Em seguida, retirou do peito uma bolsa de brocado guardada junto ao corpo.

"E especialmente esta bolsa de brocado, que só pode ser aberta pessoalmente por Sua Alteza. Nem tu nem eu podemos ver o conteúdo."

Ouvindo isso, Luo Feng compreendeu imediatamente a gravidade da situação. Algo que nem mesmo ele, herdeiro da família Luo, tinha permissão para ver, tratava-se decerto de um segredo absoluto concernente à própria pessoa de Sua Alteza, incapaz de tolerar a menor fuga de informação.

"Certo, compreendi."

"Além disso, o tio mais velho pediu-nos para termos cautela com a família Wu. Tendo controlado a corte imperial por tantos anos, eles agem com tirania e arrogância por hábito."

"Desta vez, feriram-se os interesses deles, mas os membros da família Wu mantiveram-se totalmente inermes. Devem estar a urdir algo vil nos bastidores, quem sabe planeando alguma manobra suja para nos incriminar."

Luo Feng assentiu: "Primeiro, acomoda os irmãos. Se houver algo na Cidade Imperial que não compreendas, consulta Hu Ying, o general da guarda do portão leste."

"Eu entendo."

Luo Feng pegou na bolsa de brocado e na mochila, montou no seu corcel de Sangue e Fumaça e preparou-se para entrar no palácio.

"Haya!"

Assim que cruzou o portão da cidade...

Dois indivíduos da tribo dos lobos, conduzindo uma carroça repleta de mercadorias, saíam da Cidade Imperial.

"Prrr..."

Luo Feng conteve o cavalo.

Virou a cabeça e olhou de relance.

Eram os mesmos membros da tribo dos lobos que vira dias antes na Residência Embriagada de Imortais.

Transportavam uma carroça de vinho e víveres, cumprindo os procedimentos normais de registo de comércio e inspeção alfandegária.

O vinho era comum, e os víveres eram igualmente comuns.

"..."

"Haya!"

Dando meia-volta, Luo Feng cavalgou para o interior do palácio.

...

"O general Luo Feng apresenta respeitos a Sua Alteza!"

"Irmão mais velho, dispense as formalidades."

Lu Chen inquiriu: "Os jovens da família Luo já chegaram todos?"

"Sim, chegaram há pouco, e o subscrito veio imediatamente relatar."

"Estes são os artigos que meu pai e os outros solicitaram que eu trouxesse a Sua Alteza."

Dizendo isto, Luo Feng retirou a mochila das costas e colocou-a sobre a mesa.

E, tirando a bolsa de brocado do peito, acrescentou: "E há também isto, que meu pai recomendou expressamente que fosse entregue a Vossa Alteza para ser aberto pessoalmente."

"Ah?"

Lu Chen pegou na bolsa de brocado e abriu-a.

Um pergaminho de papel especial revelou-se diante de seus olhos.

O pergaminho continha apenas poucas palavras.

"..."

Após ler o conteúdo do pergaminho.

Uma figura inesperada, mas perfeitamente lógico no contexto, surgiu de imediato na mente de Lu Chen.

Ninguém menos do que o seu próprio pai imperial!

Dedicado ao cultivo das artes marciais, mantendo um perfil discreto e avesso a exibições públicas, Lu Chen quase não possuía vastas alianças ou conexões fora da família materna, a Seita da Espada de Flores Exuberantes da família Luo.

Portanto, se não fosse a família Luo, quem mais teria o poder de antecipar as ações da Seita da Paz Celestial e emitir um aviso sem qualquer motivo aparente?

Não havia mais ninguém; eliminando todas as outras hipóteses, essa pessoa só podia ser o velho imperador!

Evidentemente, tal conclusão aplicava-se unicamente a Lu Chen.

Afinal, aos olhos dos demais, o velho imperador sempre fora um soberano néscio e sem mérito.

Certas coisas simplesmente não podiam ser feitas por um governante inepto, que carecia de tal capacidade.

Até descobrir que a verdadeira força do velho imperador alcançara o nível do *Sol e da Lua Brilhantes no Céu Azul*, Lu Chen partilhara dessa mesma ideia.

Mas agora, parecia claro que o seu pai imperial ocultava sua verdadeira natureza de forma assustadoramente profunda!

Utilizar um Pesadelo para assassiná-lo, a ele, Lu Chen, configurava uma informação altamente confidencial mesmo dentro dos altos escalões da Seita da Paz Celestial.

E o velho imperador fora capaz de sabê-lo antecipadamente, sugerindo à família Luo que interviesse a tempo.

Sua influência estendia-se até mesmo ao alto escalão da Seita da Paz Celestial?

Pensando por esse prisma... receava-se que o incidente do banquete de chá não fosse um mero acaso, mas sim um arranjo deliberado do velho imperador!

E o propósito de tudo isso não seria outro senão testar a verdadeira capacidade dos príncipes, observar o temperamento e as reações de cada um perante diversas crises e, paralelamente, promover uma limpeza na corte imperial, permitindo que os príncipes assumissem o poder de forma legítima.

Quanto a saber se era ou não verdade...

Provavelmente, apenas o seu insondável pai imperial detinha essa resposta.

Uma chama divina desabrochou.

Reduzindo a cinzas o pergaminho de papel especial em sua mão.

Lu Chen abriu em seguida a mochila, passando a examinar os tomos antigos contidos no seu interior.

Folheou alguns casualmente.

Constatou que tratavam de registros remotos sobre os Pesadelos e eventos correlatos.

Sempre demonstrando vivo interesse por entidades tão singulares como os Pesadelos, Lu Chen dedicou-se prontamente a lê-los com atenção.

"..."

Interessante!