Capítulo 22: O Ressurgimento da Chama Divina

De repente, um ruído estridente invadiu a mente de todos.

O som era tão insuportável que os ouvidos de todos formigavam. Era exatamente por isso que detestavam lutar contra esses intelectuais: ou vinham com performances artísticas afetadas, ou recorriam a esse tipo de "poluição sonora". Que aborrecimento!

Todos foram forçados a canalizar sua energia interna para proteger a audição. Foi nesse preciso momento que, entre a multidão reunida no banquete de chá, alguns olhares sombrios se voltaram furtivamente para o velho imperador, que mergulhava em um sono profundo.

Esta era a melhor oportunidade. Valia o risco.

Aproveitando a distração de todos, perturbados pelo som demoníaco, vários feixes de luz sombria misturaram-se às ondas sonoras e dispararam, velozes como um relâmpago, diretamente contra o velho imperador no trono.

Para os presentes, aqueles rastros de luz passaram pelo canto de seus olhos como se o tempo tivesse parado.

Hã? Espere, aquilo é...

"!!!"

Os olhos de todos se voltaram instantaneamente, apenas para ver várias lâminas sombrias cravando-se em direção ao soberano. Sob a luz do sol, o metal exibia um brilho gélido e sinistro, com pontas afiadas que emanavam um reflexo esverdeado e venenoso.

"Não!"
"Traidores audaciosos!"
"Protejam Sua Majestade!"

O pânico tomou conta de todos. Cada um recorreu às suas técnicas para tentar repelir as armas ocultas, mas os assassinos, que agiam com premeditação, foram mais rápidos.

Estrondo!

Várias auras opressivas explodiram no meio da multidão. Alguns dos atacantes investiram contra aqueles que tentavam socorrer o imperador, bloqueando seus movimentos, enquanto outros avançavam para desferir um segundo golpe, garantindo a morte do monarca.

Clang!
Clang, clang, clang...

O som de espadas e lâminas preencheu o ar. O banquete de chá mergulhou no caos absoluto, com todos ocupados demais tentando se defender. Os assassinos estavam prestes a cravar suas lâminas no imperador adormecido quando, num momento crítico, um vulto azulado surgiu, interceptando os projéteis.

Clang!!

O rastro azul cortou o ar, desviando todas as armas ocultas e fazendo-as ricochetear de volta contra os próprios atacantes.

"!!!"

Eles saltaram apressados para evitar as próprias armas que retornavam.

Clang.

Só então o objeto azul caiu no chão, emitindo um som cristalino. Todos olharam fixamente. Era, na verdade, uma... xícara de chá.

Uma xícara de chá com tamanha força? Todos voltaram seus olhares para a origem do arremesso. Ali estavam o Sexto Príncipe, Lu Huan, e o Quinto Príncipe, Lu Chen. A xícara na mesa de Lu Chen havia desaparecido. Fora ele.

"!!!"
"Maldito Lu Chen!"
"Você vai pagar por isso!"
"Estávamos tão perto de conseguir!"

Os assassinos urravam de frustração, enquanto os outros presentes soltavam um suspiro de alívio.

"Capturem todos eles!"
"Criaturas insolentes, prendam todos!"

Uma parte dos guardas imperiais avançou para deter os criminosos, enquanto outra se posicionou ao redor do imperador. O monarca, exausto e aparentemente sem forças, não despertou nem com todo aquele alvoroço, permanecendo em seu sono profundo, sem saber que estivera à beira da morte.

Assim que o imperador ficou sob a proteção dos guardas, todos se voltaram para os traidores capturados.

"Han Song! A seita Miaofa quer ser extinta? Como ousam tentar assassinar Sua Majestade?"
"E você, Zhu Zheng! A Corte Imperial sempre tratou sua seita Liuyun com generosidade. Desde quando vocês se aliaram ao Culto da Paz?"

Han Song e Zhu Zheng não responderam; apenas lançaram um olhar de desdém. Bando de idiotas.

"Você!"

Eles permaneceram em silêncio, mas, secretamente, seus olhares ainda estavam fixos no imperador. Lu Yun e outros príncipes perspicazes sentiram, instintivamente, que algo estava errado.

No instante seguinte, a ficha caiu. Não, eles estavam ganhando tempo, atraindo a atenção de propósito! O verdadeiro ataque era...

Eles se lembraram dos guardas que tinham corrido para proteger o imperador!

"Rápido..."

Antes que a palavra pudesse ser dita, um calor extremo cobriu todo o campo de treinamento. Chamas azuis, como vidro derretido, preencheram o vazio, transformando aquele local num mar de fogo que consumia a terra e suprimia qualquer maldade. O que se via era uma distorção ilusória de calor intenso.

Os príncipes arregalaram os olhos. Isso era...

"Ah!"
"Queimando! Está queimando!"

Do lado do trono, gritos de agonia ecoaram, mas cessaram rapidamente, dissipando-se no ar. Ao olharem, viram apenas armaduras derretendo sob as chamas divinas azuis, transformando-se em fumaça e reduzindo seus donos ao nada.

As chamas azuis, eternas e imortais, ardiam naquele domínio como o seu mestre — uma figura altiva e solitária, firme como um pinheiro secular. Ele controlava tudo ali dentro, estabilizando os corações inquietos de todos como uma âncora divina.

O silêncio reinou no domínio de fogo. Muito tempo depois, alguém murmurou com a voz seca:

"Céu Azul..."
"... Chama Divina!"

A Chama Divina do Céu Azul, o sétimo nível da técnica imperial. Apenas aqueles com talento inato, mente inabalável e percepção extraordinária podiam dominá-la. E, acima de tudo... apenas aqueles que alcançavam a "Sintonia entre o Céu e o Homem" podiam exercê-la.

Assim como o Domínio da Espada Invisível das Flores da seita Lu, a Chama Divina era um patamar que nem mesmo os maiores mestres conseguiam alcançar. Para atingi-la, era preciso atingir o estado místico da Sintonia entre o Céu e o Homem, o ápice da ascensão marcial que todo Mestre do Núcleo Dourado buscava. E isso significava...

Ao olharem para Lu Chen, que dominava o mar de chamas, todos sentiram a garganta secar. Que horror!

"Chama Divina do Céu Azul..."

Nesse momento, o velho imperador acordou. Ele observou silenciosamente Lu Chen, envolto em chamas infinitas. No fundo de seus olhos, onde ninguém podia perceber, um reflexo do sol e da lua passou como um relâmpago.

"Meu filho, você alcançou esse nível. Bom... muito bom!"

"Peço perdão, Pai, por não ter agido antes e deixá-lo ser perturbado", disse Lu Chen, retraindo as chamas e olhando nos olhos do imperador com tranquilidade.

O imperador pareceu confuso, como se não soubesse o que tinha acontecido.

"Por que diz isso, meu filho? Será que..."

Ele olhou para todos ao redor e, de repente, compreendeu. A fúria imperial explodiu!

"Canalhas!"
"Seus traidores malditos, como ousam tentar assassinar-me!"
"Morte! Todos merecem a morte!"

Ele se levantou, furioso, chutando a mesa imperial.

"O que a Administração Interna tem feito? E a guarda da Cidade Imperial? O que faziam? E aquele Pavilhão do Espelho, como é que monitoram o império?"
"Traição! Isso é traição absoluta!"