Capítulo 14: Um Outono Turbulento

Lu Chen acenou com a cabeça.

— Você foi muito atencioso.

— Fico feliz que o senhor esteja satisfeito, Vossa Alteza!

Dito isso, Chen Qiu olhou com curiosidade para o volume. — Pelo que o senhor disse, trata-se realmente de uma técnica mística?

Técnica mística? Aquilo era muito mais do que uma simples técnica mística. O seu nome era "Olhos Demoníacos de Vida e Morte".

Na era arcaica, os "Olhos Demoníacos de Vida e Morte" eram conhecidos por todos. Reza a lenda que, naquela época, uma menina nasceu abençoada pelos imortais, dotada de um par de olhos divinos capazes de ver através da vida e da morte. Ela podia fazer o impossível e alterar o destino das pessoas, sendo venerada pelos habitantes locais como uma santa. Graças a esses olhos, que transcendiam a vida e a morte e capturavam os segredos da criação, ela se tornou uma força suprema, fundando um território sagrado.

Os "Olhos Demoníacos de Vida e Morte" eram uma técnica suprema criada por essa santa a partir de seus próprios olhos, tornando-se o legado do seu território. Com esse poder, o local prosperou e dominou a era arcaica. Contudo, a felicidade durou pouco. Certo dia, a santa mergulhou no caminho demoníaco e trouxe o caos. Os discípulos que cultivavam sua técnica também sucumbiram à loucura, massacrando-se mutuamente. Em uma única noite, aquele vasto território sagrado desmoronou e desapareceu nas poeiras da história.

Mais tarde, descendentes tentaram recuperar o legado para restaurar a antiga glória, mas, ao lerem o prefácio, caíram em delírio e quase enlouqueceram. Só sobreviveram ao arrancar os próprios olhos, não ousando mais praticar a arte. Outros, incrédulos, tentaram o mesmo, mas todos terminaram da mesma forma. Só então compreenderam: o legado da santa estava amaldiçoado. Quem o visse, estaria condenado. Assim, a técnica foi rebatizada como arte demoníaca e os olhos divinos tornaram-se olhos demoníacos, sendo banidos da memória coletiva.

Se Lu Chen não fosse alguém de vasto conhecimento, que havia lido milhares de livros, jamais teria conhecido a origem desses olhos. Além disso, o que ele tinha era apenas um fragmento. Era natural que Chen Qiu não entendesse nada. E foi uma sorte ele não ter compreendido; se tivesse se aprofundado, teria sofrido o mesmo destino dos descendentes e contraído a maldição.

— Você se lembra do que viu? — perguntou Lu Chen. — Esqueça o que puder. Não tente refletir sobre isso.

A expressão de Chen Qiu mudou. — Essa técnica é perigosa? E o senhor, Vossa Alteza...

A natureza demoníaca dos olhos seria fatal para uma pessoa comum, mas não para Lu Chen. Aquilo era um tesouro das lendas arcaicas que ele buscava há muito tempo, sem sucesso. Agora, finalmente, caíra em suas mãos sem esforço.

***

— Pode se retirar.

— Sim.

Lu Chen começou a folhear o fragmento com entusiasmo. Seria necessário esforço para deduzir e completar aquela técnica. O pátio mergulhou em silêncio sob a luz da lua.

No dia seguinte, a imponente torre do portão da cidade de Wanqing estava agitada. Uma multidão se reuniu para observar o que estava exposto: mais de dez cadáveres mutilados pendurados nas muralhas. Expor corpos no portão era o castigo reservado aos traidores que cometiam crimes imperdoáveis, servindo de aviso sobre o fim trágico daqueles que se rebelam. Guardas de armadura prateada patrulhavam o local, vigiando qualquer um que parecesse suspeito.

— Assassinar o Príncipe Chen... esses remanescentes da Seita Taiping merecem o que tiveram.

— O mundo não está fácil, e as ações da Seita Taiping têm seus motivos, mas não se deve culpar o Príncipe Chen pelas desgraças do reino. Pelo contrário, sob o comando dele, a cidade de Wanqing tem vivido em relativa paz.

— É a natureza humana. Desde que a Seita Taiping se rebelou, o Príncipe tornou-se o alvo principal, independentemente de ser um governante justo ou não.

— A Seita Taiping... ouvi dizer que o Condado de Hongchuan caiu. Será Wanqing a próxima?

— Tempos difíceis.

A multidão sussurrava, vigilante contra infiltrados da seita. A tranquilidade do início do outono fora quebrada, e uma corrente subterrânea agitava a cidade.

No final da multidão, dois homens vestidos como mercadores observavam os corpos, o ódio brilhando em seus olhos, os dedos cerrados sob as mangas. Após um longo momento, viraram-se e entraram na cidade, percorrendo um caminho sinuoso até chegarem a uma sala secreta, escura e iluminada apenas por uma lamparina.

— Estão todos aqui? — perguntou uma voz. — Viram os corpos no portão?

— Lu Chen foi longe demais! Matar é uma coisa, mas expor os corpos dessa forma é uma humilhação!

— Aquele bastardo! Um dia ele pagará por isso!

— Mantenham a calma. Impaciência não leva a nada.

— Tentar assassinar Lu Chen durante o banquete foi um risco necessário. Se falhasse, serviria para induzi-los a investigar a Sociedade do Lótus Branco ou a Sociedade da Purificação.

Como uma facção rebelde contra um império poderoso, a Seita Taiping crescia através de tentativas e erros. Enquanto a base da seita não fosse abalada, qualquer plano era válido.

— Sabíamos que era uma missão suicida desde o início.

O silêncio reinou na câmara por um longo tempo até que alguém perguntou:

— O que faremos agora? Seguimos o plano original?

— Tentar não é o mesmo que se suicidar. Lu Chen demonstrou a força de um mestre do Núcleo Dourado. Como poderíamos enfrentá-lo? Especialmente um mestre que domina a "Arte do Céu Imutável", a técnica suprema da dinastia.

O nome fez o silêncio pesar. Como inimigos da Família Real Dayu, eles conheciam bem a tirania dessa técnica. Não era um mito; era uma reputação construída sobre o sangue de gerações de mestres.

O que significa "Céu Imutável"? A família real Lu é o céu do Dayu: imutável, inabalável, eterna.

— Abandonem todos os planos. Vamos nos esconder e aguardar ordens superiores. Com o talento que Lu Chen demonstrou, ele não pode ser deixado vivo. Não podemos permitir outro Imperador Gengshi, Lu Shengxi! A seita enviará mestres verdadeiros ou mobilizará um exército para eliminá-lo. Só nos resta esperar.