Capítulo 36: Bloqueio da Cidade Imperial
O som familiar da cítara ecoou mais uma vez pelo pavilhão musical.
Mas, desta vez, o jovem demônio não reagiu.
Não houve tremores.
Nem rupturas em suas feridas.
O som da cítara que antes parecia capaz de tirar-lhe a vida agora se tornara banal.
Não surtiu o menor efeito.
Não importa como a mulher tocasse, nem quanta técnica exibisse, a melodia já não possuía aquela magia.
Parece que as regras desta melodia reconhecem um mestre, submetendo-se apenas a Chen Xi, que a havia absorvido.
— Pare.
— ... Sim.
A mulher recuou, ligeiramente desapontada.
A cítara retornou às mãos de Chen Xi.
— Prendam-no e levem-no.
— Sim!
Luo Feng e seu companheiro avançaram imediatamente, algemando o Pesadelo, que havia recuperado um pouco de sua energia vital.
O olhar indiferente de Lu Chen varreu todos os presentes.
— O que aconteceu hoje não deve ser espalhado de forma alguma.
— Continuem com seu banquete musical.
Dito isso, Lu Chen agiu com decisão, liderando Luo Feng e o outro para fora do pavilhão.
Lá embaixo, a carruagem de retorno ao palácio aguardava há muito tempo.
Lan Yun aproximou-se imediatamente.
Assim que ia fazer uma reverência, avistou a criatura monstruosa algemada por Luo Feng e o outro.
Suas pupilas se contraíram.
— Isso... o que é isso...
Luo Feng e Hu Ying não estavam em situação melhor do que Lan Yun.
Era a primeira vez que viam com seus próprios olhos e testemunhavam a existência de tal ser!
O Pesadelo havia saído das lendas para a realidade, aparecendo vivo bem diante deles.
E, de acordo com a cena, ele havia mudado de um ser humano para aquela forma exata!
Se fosse um caso isolado, tudo bem.
Mas se não fosse...
Então o problema era gravíssimo!
Isso significava que, em lugares onde não podiam ver, e sem que soubessem absolutamente de nada, os Pesadelos já haviam se infiltrado silenciosamente na vida das pessoas comuns.
Se não fosse pelo incidente de hoje, eles continuariam ignorantes.
Pensando nisso...
Quantos Pesadelos mais estariam escondidos sob peles humanas ao redor deles?
Luo Feng e Hu Ying trocaram um olhar, ambos enxergando uma gravidade solene nos olhos um do outro.
Hoje, o mundo tinha o Culto da Paz Celestial espreitando por fora.
E, por dentro, o flagelo de criaturas como o Pesadelo assolando a região.
O Grande Daigao... estava em apuros!
— Conduzam o Pesadelo à Prisão Celestial do palácio imperial. Hu Ying, vigie-o pessoalmente. Ninguém, exceto ordens minhas e de meu pai, tem permissão para interrogá-lo, venha quem vier.
— Sim!
Lu Chen voltou seu olhar para Luo Feng.
— Investigue a fundo a origem daquela chamada Chen Xi e mande alguém vigiá-la de perto.
— O general cumpre a ordem!
— Retornemos ao palácio.
— Sim.
...
No Palácio das Nuvens.
O velho imperador desfrutava de puro prazer.
Estava abraçado a uma bela concubina de cada lado.
Comia as frutas e bebia o vinho oferecidos por elas.
— Sua Majestade, sua concubina servirá outra taça.
— Por favor, Majestade.
A outra concubina massageava os ombros do velho imperador.
— Majestade, esta força está agradável?
— Ah, excelente, apenas belezas sabem como servir aos outros.
— Muito bem, muito bem! Há recompensas para todos, recompensas para todos!
Justo quando o velho imperador entregava-se ao prazer...
— Relatório! Relatório!!!
Fora do Palácio das Nuvens, ecoou a voz urgente de um guarda.
O velho imperador franziu a testa, seus olhos turvos repletos de desprazer.
— Que confusão é essa agora?
— Ai, um após o outro, eles realmente não me deixam em paz.
As concubinas sabiam que, no passado, quando surgiam tais gritos de relatório, nunca eram boas notícias.
O velho imperador detestava isso acima de tudo.
Portanto, o grupo de concubinas consolou-o apressadamente:
— Sua Majestade, não se preocupe. Agora o Grande Daigao é guardado por seus filhos imperiais, e o Quinto Príncipe, um prodígio das artes marciais, comanda pessoalmente a guarda da cidade imperial. Que tipo de problema poderia surgir?
— Talvez sejam notícias de vitória na linha de frente.
O velho imperador assentiu satisfeito.
— Proclame.
O guarda correu rapidamente para o interior do Palácio das Nuvens, com uma expressão ligeiramente aterrorizada.
— Majestade!
— A guarda da cidade imperial enviou notícias: o rastro de um Pesadelo foi descoberto na cidade, envenenando os cidadãos!
— Até agora, quase cem pessoas sofreram suas infelizes garras.
Ouvindo isso, o velho imperador acenou com a mão despreocupadamente.
— Pensei que fosse algo grave. Vieram me incomodar por causa de uma ninharia dessas?
— Um Pesadelo... até que é uma coisinha curiosa.
— Mas um mero e pequeno Pesadelo poderia virar o mundo de cabeça para baixo?
— Com o meu Quinto Filho aqui, exterminá-lo será tão fácil quanto virar a mão.
— Retire-se.
— Daqui em diante, não venha me perturbar com assuntos assim.
O guarda não se moveu.
— Ma... Majestade.
— Hã? Ainda há algo?
— Relatando a Vossa Majestade, Sua Alteza o Quinto Príncipe agiu pessoalmente e capturou um Pesadelo escondido entre os cidadãos, vestindo uma pele humana!
— O general do portão leste já o deteve na Prisão Celestial, aguardando julgamento.
Ouvindo isso.
A mão do velho imperador que segurava a taça de vinho congelou imperceptivelmente.
Mas foi apenas por um instante, retornando logo ao normal.
Ele perguntou com genuína surpresa:
— Um Pesadelo vestindo pele humana?
— Essa afirmação é bem novidosa, é a primeira vez que ouço falar disso.
Fale-me, como exatamente isso aconteceu?
O guarda narrou então os detalhes específicos.
Após ouvir todo o processo, o velho imperador irou-se furiosamente.
— O que disse?
— Absurdo! Que absurdo!
O guarda abaixou a cabeça apressadamente, dizendo com extremo pavor:
— Ousaria este subordinado enganar Vossa Majestade? Este fato é cem por cento verídico!
— Aquele Pesadelo foi capturado pessoalmente por Sua Alteza o Quinto Príncipe.
— Neste exato momento, ele está na Prisão Celestial, aguardando o devido castigo!
O velho imperador ficou ainda mais furioso, desferindo um chute que derrubou a mesa imperial à sua frente, espalhando vinho e frutas por todo o chão.
— Bandidos! Que corja de bandidos!
— Um mero incidente foi capaz de desenterrar um Pesadelo escondido bem no coração da capital imperial do Grande Daigao.
— Sendo assim, não haverá ainda mais deles que não foram descobertos?
— Será que até mesmo na corte imperial do Grande Daigao existem tais coisas?
O velho imperador riu de raiva.
— Com razão houve tantos rebeldes ultimamente, todos agindo contra mim e me opondo.
— Acontece que havia tais abominações tramando por trás dos panos!
— Muito bem! Muito bem! Excelente!!
— Transmitam o meu decreto: lacrem a cidade imperial!
— A partir de agora, a entrada na cidade imperial é permitida, mas a saída não. Nem uma única mosca deve escapar!
— Ordenem também que todas as princesas consortes, concubinas e cem oficiais da cidade imperial, independentemente da patente, compareçam amanhã cedo ao Salão do Mundo Flutuante para a Grande Assembleia da Corte, para julgar publicamente aquele Pesadelo sob pele humana!
— Quero ver com meus próprios olhos quais bandidos na corte imperial do Grande Daigao são, na verdade, monstros vestidos de pele humana!
— Cumpriremos a ordem!
O guarda retirou-se imediatamente para transmitir o decreto.
O velho imperador olhou ao redor para as belas concubinas.
Agora ele já não tinha humor para aquilo.
— Retirem-se também.
— Conforme Vossa Majestade comanda.
Assim que todos se retiraram.
O Palácio das Nuvens ficou completamente vazio.
O velho imperador sentou-se sozinho no trono do dragão.
Em seus olhos turvos e envelhecidos, emergiu raramente um vislumbre de clareza.
Em seguida, soltou um longo e profundo suspiro.
Ai...
...
Por todo o palácio imperial.
A notícia sobre o Pesadelo se espalhou como um incêndio.
Eunucos e servas comentavam em voz baixa sobre o fato de Hu Ying ter escoltado o Pesadelo até a Prisão Celestial.
— Poderia isso ser falso?
— Eu vi com meus próprios olhos quando passei por lá! O general Hu Ying, do portão leste, realmente escoltou uma pessoa parecida com um demônio furioso para dentro da Prisão Celestial!
— Isso... não pode ser verdade, tais criaturas não existem apenas em lendas e romances populares?
— Romances e lendas precisam de um protótipo, senão de onde viria a afirmação de que um Grande Mestre das Artes Marciais pode vê-las?
— De qualquer forma, este assunto é irrefutável. Sua Majestade o Imperador enfureceu-se e já ordenou o bloqueio da cidade imperial!