Capítulo 15: O Fim do Chá

Ao entardecer.

O Torneio de Artes Marciais foi reiniciado. Desta vez, tudo correu sem sobressaltos, sem qualquer incidente como o ocorrido no dia anterior. Não havia mais vestígios da seita Taiping; parecia que aquele grupo era a totalidade dos recursos que eles tinham em Wanqing.

Até o final do segundo dia, o evento encerrou-se de forma serena e completa. Lu Chen observou todas as exibições dos participantes, mas, com o seu nível atual de cultivo, nada daquilo lhe trazia novidades; era um passatempo medíocre.

O único grupo de cultivo que compareceu este ano foi a "Escritura da Retidão Infinita". O Mestre Yan e seu discípulo aproximaram-se de Lu Chen e saudaram-no com as mãos em concha: "Vossa Alteza, despedimo-nos agora."

"É uma visita rara. Não querem tentar um duelo?"

O jovem letrado fez uma reverência respeitosa: "Não é necessário, obrigado, Vossa Alteza, por mostrar a este estudante que há sempre alguém superior e céus além dos céus. Após esta descida da montanha, o meu nó interior foi desatado. Voltarei para estudar os clássicos. Caso contrário, não estarei preparado para o Grande Exame de Outono deste ano."

"Oh? A Academia Wuyue também participará do exame este ano?"

"O mundo está em caos; é o momento para eu aplicar o que aprendi e servir à corte. Se eu for aprovado no Grande Exame de Outono, espero encontrá-lo na capital imperial no próximo ano. Peço que não se ofenda com a minha modéstia erudição. Vossa Alteza, cuide-se!"

O Mestre Yan e o jovem montaram em seus cavalos de pelagem cor de fumaça e partiram velozes.

A brisa soprava suavemente. A luz do sol estava perfeita. Nos dias seguintes, tudo permaneceu calmo. Houve relatos sobre o destino de alguns seguidores da seita Taiping, mas foram todos tratados pelos canais oficiais; os raros casos suspeitos terminaram em extermínio familiar, sem deixar rastros. As agitações em Wanqing dissiparam-se antes mesmo de começarem. Por vários dias, não houve notícias de novos atos da seita; parecia que eles temiam Lu Chen e haviam abandonado o plano contra a cidade. O vento do início do outono envolveu a cidade, trazendo um período de paz.

...

Naquele dia, sob o sopro suave do vento outonal.

Luo Feng já havia concluído os preparativos na Seita da Espada das Flores e na cidade de Fengzhou. Ele chegou a Wanqing. Lu Chen, tendo esperado dias sem ver qualquer movimento da seita Taiping, preparou-se para retornar ao palácio.

Na despedida, Luo Feng lançou um olhar a Chen Qiu: "Considere o incidente do chá envenenado uma lição. As tramas da seita Taiping não acabaram, não me venha com distrações novamente."

Repreendido por Luo Feng, Chen Qiu não ousou retrucar, dizendo apenas: "Na próxima vez, garantirei pessoalmente a segurança, verificarei cada detalhe para que não haja falhas."

"Você ainda quer uma próxima vez?"

Chen Qiu baixou a cabeça, impotente. Era estranho; dos três, ele era o mais velho, com quarenta e três anos. Mas Lu Chen era um príncipe, cuja nobreza impunha respeito mesmo que ele tivesse noventa e três anos. E Luo Feng, o herdeiro da família Luo e futuro Mestre da Espada, era alguém com quem ele não podia competir. O irmão mais velho acabou se tornando o "caçula".

Luo Feng suspirou, frustrado com a falta de ambição de Chen Qiu. "Pare de se preocupar tanto com a sua linhagem. Você ainda tem uma longa vida. Depois que vencermos esta batalha, terá tempo de sobra para o que quiser."

Os praticantes de artes marciais possuem uma longevidade e um auge físico muito superiores aos das pessoas comuns. Além disso, manter a pureza da essência vital desde o nascimento é de grande benefício para o treinamento. Por isso, raramente se casam ou têm filhos na juventude, preferindo preparar-se por décadas. Alguns só têm o primeiro filho aos sessenta ou setenta anos. Já Chen Qiu, aos quarenta e três, era pai de trinta e sete filhos; esse número quase superava a própria vida! Aquele sujeito, contando com o apoio da família Luo e de Sua Alteza, teria um futuro garantido, mesmo que fosse empurrado à força. Luo Feng não entendia o motivo de tanta pressa. Aos seus olhos, Chen Qiu era a própria imagem da mediocridade.

Chen Qiu garantiu prontamente: "Sim, sim! Fique tranquilo, estarei atento pessoalmente."

Luo Feng assentiu e liderou o grupo. "Retornamos ao palácio."

...

No Monte Qiyang, onde reside a antiga Seita da Espada das Flores, um homem de meia-idade, imponente e com uma aura afiada como uma lâmina, observava atentamente a rota entre Wanqing e a capital imperial de Yanzhou. Seus olhos eram penetrantes, cheios de uma luz divina que intimidava qualquer um que ousasse encará-lo. Este era o Mestre da Espada das Flores, Luo Xiuyuan.

"Irmão, de acordo com as informações, Chen já deve ter chegado ao Passo Qingxia."

Ao lado de Luo Xiuyuan, um homem de meia-idade com cabelos levemente grisalhos apontou para a cidade de Bai no mapa. "Se eu partir agora e cavalgar com força total, devo encontrá-lo em Bai. Embora Chen seja um mestre do Núcleo Dourado e capaz de lidar com problemas na estrada, ele ainda é muito jovem. Para evitar que os cães da seita Taiping se desesperem, é melhor eu ir."

"Com o talento de Chen, eles certamente não desistirão. No caminho para a capital, eles buscarão outra oportunidade."

Luo Xiuyuan balançou a cabeça enquanto observava o mapa. "Terceiro irmão, a força de Chen é muito maior do que imaginamos. Ele dominou o Domínio da Espada Invisível das Flores nesta idade; nem mesmo você seria páreo para ele."

Luo Xiuming, o terceiro da família Luo e também um mestre consagrado do Núcleo Dourado, hesitou. "O Domínio da Espada Invisível das Flores..." Ele riu, desamparado. "Ainda não me recuperei do choque! Sabia que o talento dele era alto, mas não a esse ponto."

O Domínio da Espada Invisível das Flores era o maior mistério, perdendo apenas para o Corpo Imortal da Espada das Flores. Historicamente, apenas os maiores especialistas da família Luo, após décadas de imersão no caminho do Núcleo Dourado, alcançavam tal estado, quase sempre na casa dos setenta ou oitenta anos.

E Lu Chen? Tinha apenas vinte anos!

Luo Xiuming mal conseguia acreditar. "Mas é justamente por isso que precisamos garantir que tudo corra sem erros! Aos vinte anos, ele já alcançou esse domínio. E aos trinta? Com certeza, ele atingirá o nono nível do ancestral da família Luo, forjará o Corpo Imortal da Espada das Flores e superará a humanidade! Imagine, um ser transcendente nas artes marciais!"

Luo Xiuyuan não respondeu, franzindo a testa enquanto observava o mapa repetidamente.

Luo Xiuming impacientou-se: "Irmão, ele é o sangue do nosso dragão, seu próprio sobrinho! O que você está pensando?"

Luo Xiuyuan disse lentamente: "Estou apenas pensando onde eu atacaria se fosse da seita Taiping, e que tipo de força eu enviaria para garantir um golpe fatal. Terceiro irmão, o que você acha?"