Capítulo Cento e Vinte e Oito: Panda

Depois de se despedir do senhor Li e dos demais, Wu Keming foi até o escritório de Jiang Hongyi com o rosto cheio de dúvidas. Jiang Hongyi parecia ainda mais abatido; já fazia quatro ou cinco dias que permanecia naquele escritório sem sequer sair.

— Jovem mestre Jiang, já chegamos a um acordo — disse Wu Keming.

— Hum. Por quanto vendemos?

— Dezoito bilhões!

— Hum? Nada mal. Parece até que conseguimos mais do que você esperava.

Jiang Hongyi também demonstrou surpresa.

— É, eu também achei estranho. A outra parte não tentou pechinchar conosco; aceitou nossa proposta prontamente.

Wu Keming franziu a testa.

— Está bem, não vamos nos preocupar com isso. Quando o dinheiro será depositado?

— Amanhã. O contrato já foi assinado. Eles virão verificar a situação da empresa e transferir o dinheiro.

— Ótimo.

……

No dia seguinte, quando Jiang Hongyi viu quem havia vindo assumir sua empresa, exclamou imediatamente:

— Xiao Yi? Como pode ser você?

— Hehe, por que não poderia ser eu?

Os olhos de Jiang Hongyi ficaram vermelhos enquanto encarava Xiao Yi com ódio.

— Então você já tinha planejado tudo! Que crueldade!

— Parece que somos dois iguais — respondeu Xiao Yi com um leve sorriso. — Muito bem, jovem mestre Jiang. Este lugar agora é meu. Pegue suas coisas e vá embora.

Dito isso, começou a inspecionar seu novo território, sem dar atenção a Jiang Hongyi, que o encarava com os olhos cheios de ódio e respirava pesadamente.

Nesse momento, Li Liping gritou:

— Presidente Xiao, cuidado!

Jiang Hongyi havia pegado uma faca de frutas sobre a mesa e avançado contra Xiao Yi, que estava de costas, gritando:

— Eu vou matar você!

Ao ouvir o alerta de Li Liping, Xiao Yi reagiu imediatamente. Deu um chute para trás, fazendo Jiang Hongyi recuar numa velocidade ainda maior do que aquela com que havia avançado. Ele só parou depois de bater contra um armário de metal, deixando uma enorme marca na lataria.

Tudo aconteceu num piscar de olhos. Antes que alguém pudesse reagir, Jiang Hongyi já estava apoiado no armário, gemendo de dor.

— Presidente Xiao, o senhor está bem? — perguntou Li Liping, correndo até ele.

Xiao Yi apenas balançou levemente a cabeça. Então olhou para Jiang Hongyi e disse:

— Mandem-no para o hospital.

Embora tivesse agido em legítima defesa, Xiao Yi sabia muito bem a força que empregara naquele chute. Guardava rancor de Jiang Hongyi havia muito tempo; como poderia desperdiçar uma oportunidade tão boa? Por isso, usara quase toda a sua força. Provavelmente Jiang Hongyi havia fraturado algumas costelas. Se não fosse levado ao hospital e algo grave acontecesse, o prejuízo seria muito maior.

Wu Keming e os demais só então voltaram a si. Correram para carregar Jiang Hongyi, que já havia desmaiado, e o levaram dali. Ninguém pensou em chamar a polícia. Afinal, o próprio chefe havia sido o primeiro a atacar — e ainda por cima com uma faca.

……

Xiao Yi não voltou a se ocupar do assunto de Jiang Hongyi. Os rumores na internet também foram desaparecendo aos poucos, graças aos constantes esclarecimentos de Mu Ran e Yang Mi. Enquanto isso, Xiao Yi levou novamente a menina e partiu para a província de Huanhai, onde gravaria mais episódios de Aonde Vamos, Papai?

O tempo passou depressa, e chegou outubro. As gravações de Aonde Vamos, Papai? já estavam no sexto episódio, realizado na base de reprodução de pandas da província de Tianfu.

As crianças caminhavam de mãos dadas pela trilha montanhosa escondida entre os bambuzais. Cada uma carregava nas costas uma pequena cesta de bambu.

— Cuncun, por que vocês nunca deixam a Niu Niu carregar nada? Niu Niu já cresceu e consegue carregar as próprias coisas — reclamou a menina, com os lábios fazendo beicinho.

Suas duas mãos eram seguradas por Xinxin e Cuncun, e ela caminhava bem no meio do grupo.

— Niu Niu, você ainda é pequena. Eu é que já cresci de verdade. Por isso, como irmão mais velho, preciso cuidar da minha irmã e não posso deixar você carregar nada — respondeu Cuncun, com ares de adulto.

— É isso mesmo, Niu Niu. Você ainda nem completou quatro anos. Ainda é pequena — acrescentou Xinxin.

— Mas o papai Xiao e a mamãe disseram que Niu Niu já cresceu e precisa aprender a fazer as próprias coisas sozinha — protestou a menina, ainda descontente.

Ruirui subitamente interveio:

— Você ainda diz que cresceu? Nem sabe chamar seu pai direito!

— Niu Niu sabe chamar o papai! Niu Niu sabe falar tudo!

— Não é assim. Veja como todos nós chamamos nossos pais. Você continua chamando o tio Xiao de “papai-tio”. Isso está errado — interrompeu Mingming.

A menina inclinou a cabeça, confusa, e olhou para Mingming.

— Mas Niu Niu sempre chamou o papai assim.

— Niu Niu, tio é tio, papai é papai. Não é a mesma coisa — explicou Feifei.

— Então como Niu Niu deve chamar o papai Xiao?

— De papai! — sugeriu Kelly. Depois de conviver com os outros por algum tempo, ela começara a se integrar ao grupo e já não era tão retraída. Agora até tomava a iniciativa de conversar.

— Não. Somos chineses, então devemos dizer “papai”. O que você falou é em inglês — corrigiu Mingming, que era o amigo mais próximo de Kelly.

— Papai? Mas Niu Niu também chama assim.

— Você não pode colocar “tio” junto. É só “papai”.

— Ah! Então, se Niu Niu disser “papai”, isso significa que já cresceu?

— Ainda não. Você precisa crescer mais alguns anos e ficar tão alta quanto seu irmão. Só então poderá dizer que cresceu.

……

As crianças conversavam à frente sobre crescer, enquanto os pais caminhavam um pouco atrás, discutindo justamente o assunto oposto: não querer envelhecer.

— Irmão Hao, como você se cuida? Parece mais jovem do que eu — disse Ren Hang, bastante invejoso. Afinal, ainda não tinha trinta anos, enquanto Lin Hao já passara dos quarenta.

— É verdade, irmão Hao. Ensine-nos também. Veja o Shen Tao: tem apenas trinta e três anos, mas parece um velho de cinquenta — comentou Ge Hong.

Assim que ouviu aquilo, Shen Tao demonstrou desagrado.

— Ora, seu Ge Hong! Você também só tem trinta e três anos, mas parece um senhor de sessenta. E ainda tem coragem de falar de mim?

……

Querer crescer era a preocupação eterna das crianças; não querer envelhecer, a angústia de toda a vida dos adultos.

Ao chegarem ao destino da tarefa, todos começaram a desenterrar brotos de bambu. Os pais ajudavam as crianças a procurar cuidadosamente pelo chão. De vez em quando, apareciam pequenos animais, como ratos-do-bambu e macacos, deixando os pequenos extremamente animados.

A tarefa daquele dia era colher os brotos de bambu e usá-los para preparar os pratos. Pais e filhos formariam uma única equipe, sem divisão. A quantidade total de brotos colhidos determinaria os acompanhamentos recebidos; afinal, comer apenas brotos de bambu não seria exatamente delicioso.

Xiao Yi estava curvado, colhendo brotos, enquanto a menina recolhia folhas de bambu e outras coisas espalhadas pelo chão. Ela se divertia muito.

Como havia moradores nas proximidades, não existiam naquela região animais particularmente perigosos para as pessoas. Por isso, Xiao Yi não se preocupou e deixou a menina brincar sozinha.

— Papai-tio... Não, papai! Niu Niu viu o Dudu!

A menina gritou de repente. Por hábito, quase usara sua forma costumeira de tratamento, mas logo se lembrou do que os irmãos haviam dito no caminho e corrigiu-se.

Xiao Yi nem percebeu a mudança. Apenas olhou para a menina, intrigado. No instante em que a viu, todos os pelos de seu corpo se arrepiaram.

Aquilo não era Dudu coisa nenhuma. Era claramente um panda adulto — e, muito provavelmente, selvagem!

A menina tinha em casa um panda de pelúcia chamado Dudu, por isso chamara o animal pelo mesmo nome.

Naquele momento, ela já estava a menos de um metro do panda. Xiao Yi quase gritou para que parasse, mas percebeu que, se assustasse o animal com um grito repentino, Niu Niu correria um perigo ainda maior. Só pôde permanecer imóvel, observando atentamente a menina e o panda.

— Parem todos!

— O que aconteceu? — perguntou Ge Hong, olhando para Xiao Yi.

Os demais também se voltaram para ele. No instante seguinte, começaram a exclamar, surpresos e encantados.

— Meu Deus, é um panda!

— Um panda! Será que é selvagem? Nós realmente encontramos um aqui?

— É mesmo um panda! Que coisa mais fofa!

— Papai, é um panda! Que bonitinho!

— Papai, aquilo é um urso-gato?

— Pai, olha um panda! Que fofo!

……

Ao verem Niu Niu parada diante do panda, as crianças imediatamente quiseram correr até lá.

— Não se mexam! Segurem seus filhos e não deixem que se aproximem! — gritou Xiao Yi, alarmado.

Os pais, vendo a expressão de Xiao Yi, seguraram instintivamente os próprios filhos.

— Xiao Yi, o que aconteceu? Por que você está tão tenso? — perguntou Lin Hao, preocupado.

— Niu Niu está em perigo! Niu Niu está em perigo agora!

O suor já cobria a testa de Xiao Yi. Tudo o que podia fazer era rezar para que o panda não atacasse a menina.

— Em perigo? Não pode ser. Olhe como aquele panda é adorável — disse Li Liqun.

— Pare de falar bobagem! Pandas não são diferentes dos ursos. Também são ferozes. Levem as crianças embora depressa!

Xiao Yi encarava o panda, que, não muito distante, cheirava repetidamente a menina com o focinho. Niu Niu, por sua vez, ainda estendera a mão para acariciar o queixo do animal. O coração de Xiao Yi parecia prestes a saltar do peito.

— Sério? Um panda tão desajeitado e adorável pode ser perigoso? — perguntou Ge Hong, espantado.

— Pois é. Pandas comem bambu, não carne. Como poderiam ser perigosos? — disse Lin Ye, despreocupado. — Xiao Yi, você está nervoso demais. Não vai acontecer nada.

— É verdade. Além disso, deve ser um panda-gigante selvagem. Existem pouco mais de duzentos no mundo inteiro. Que sorte encontrarmos um aqui! — acrescentou Ren Hang, empolgado.

— É melhor fazerem o que Xiao Yi está dizendo. Lembro-me de ter lido algo sobre isso. Os pandas realmente pertencem à categoria dos animais ferozes — disse Shen Tao, com seriedade.

Os outros se entreolharam. Depois, ao verem as expressões graves de Xiao Yi e Shen Tao, perguntaram, ainda desconfiados:

— Vocês estão brincando, não estão? Como um panda poderia ser um animal feroz? Ele parece tão desajeitado.

— Não tenho tempo para brincadeiras. Levem as crianças embora daqui, imediatamente! — ordenou Xiao Yi, em tom severo.

Todos ficaram atônitos ao ouvi-lo falar daquele jeito. Nunca tinham visto Xiao Yi assim; ele costumava ser sempre cordial e tranquilo. Mas perceberam que ele não estava brincando. Abandonaram as expressões relaxadas, pegaram os filhos no colo e começaram a recuar.

— Papai, por que precisamos ir? Eu quero ver o panda!

— Pai, não me carregue! Quero ir ver o panda!

— Papai, quero ver o panda com a Niu Niu. Não me carregue!

As crianças ainda se mostravam contrariadas e insistiam para que os pais as colocassem no chão, pois também queriam se aproximar do panda.

— Não façam barulho. Fiquem quietos. Quando chegarmos ali, o papai explica — disseram os pais em voz baixa.

Liu Ye chegou a tapar diretamente a boca do próprio filho, que era o mais travesso de todos.

Agora também estavam preocupados com Niu Niu. Eles ainda se encontravam a certa distância, e Xiao Yi ordenara que se afastassem. Quanto à menina, que estava praticamente ao lado do panda...

— Devagar. Não entrem em pânico e, principalmente, não corram. Não façam movimentos bruscos, senão o panda pode se assustar — disse Xiao Yi, com a voz rouca.

Suas mãos estavam cerradas com força. Ele se culpava profundamente. Não cuidara direito de Niu Niu; fora descuidado demais. Mesmo que aquela área fosse frequentada por pessoas, isso não significava que animais capazes de feri-las jamais aparecessem ali. Por que se concentrara apenas em colher aqueles malditos brotos de bambu e negligenciara a menina?

Os outros também começaram a ficar tensos. Se Xiao Yi estivesse certo, a menina realmente corria um perigo enorme. Eles nunca tinham presenciado — nem sequer ouvido falar — de um panda atacando alguém, mas casos de ataques de ursos e ursos-negros apareciam com frequência na televisão.

Com o rosto cheio de preocupação, todos observavam Niu Niu ao longe enquanto recuavam lentamente. A equipe do programa também entrou em pânico. Se algo acontecesse com a menina, ninguém conseguiria escapar da responsabilidade. Não apenas porque ela era filha do dono, mas também porque fora a negligência da própria equipe — que não percebera o panda a tempo — que levara àquela situação.

Inúmeros pensamentos passaram pela mente de Xiao Yi, mas ele não conseguia encontrar uma maneira absolutamente segura de resgatar a menina. Se tivesse uma arma, talvez conseguisse resolver a situação graças à sua pontaria. Mas estava completamente desarmado; com as próprias mãos, era impossível salvar Niu Niu.

Além disso, não ousava fazer qualquer movimento para se aproximar, temendo assustar o panda. Só podia assistir, impotente, à menina parada diante do animal.

Enquanto isso, os demais já haviam recuado até uma trilha montanhosa próxima, e a equipe começara a entrar em contato com as autoridades.

Em comparação com a tensão de Xiao Yi e dos outros, Niu Niu, a principal envolvida naquela situação, não demonstrava a menor consciência do perigo. Continuava sorrindo enquanto acariciava a enorme cabeça do panda. O animal mantinha a cabeça baixa, examinando a menina, e não parava de cheirá-la com o focinho.