Capítulo Cento e Dezessete: Rumores

Na manhã seguinte, depois do café da manhã, a equipe do programa designou uma tarefa para as crianças: deveriam ir às casas dos moradores da vila para buscar ingredientes típicos de Qinbei. Depois, os pais teriam que preparar, com os ingredientes trazidos pelas crianças, pratos tradicionais de Qinbei para o almoço.

As crianças ficaram naturalmente muito animadas e foram juntas, de mãos dadas, procurar os ingredientes. Já os pais, com exceção de Shen Tao e Xiao Yi, estavam com expressões preocupadas.

— Xiao Yi, você sabe cozinhar pratos típicos de Qinbei? — perguntou Ge Hong baixinho.

— Claro que sei, esta é minha terra natal, como eu não saberia? — respondeu Xiao Yi com confiança.

— Que bom, que bom — Ge Hong sorriu aliviado.

— Além de Xiao Yi e Shen Tao, quem mais sabe cozinhar aqui? Nem pratos típicos de Qinbei, eu mal sei cozinhar um macarrão, o que vamos fazer? — lamentou Liu Ye.

— Ainda bem que, nos últimos dias, tive tempo de aprender alguns pratos com minha esposa em casa, mas agora parece que não vai adiantar nada — disse Lin Hao, visivelmente desanimado.

— Eu também estava esperando que o programa usasse ingredientes comuns, como sempre, mas agora querem pratos típicos de Qinbei? — comentou Li Liqun.

Ren Hang balançou a cabeça:

— Não tem jeito, só podemos improvisar na hora. Xiao Yi, você pode nos contar quais são esses pratos típicos? Enquanto as crianças ainda não voltaram, aproveita e explica para a gente.

Xiao Yi sorriu:

— Claro! Aqui temos o pão de milho amarelo, o macarrão helo, o prato de batata ralada, o heileng, panquecas, miúdos de carneiro, bolinhos fritos, entre outros. Mas acho que o programa só vai pedir para fazermos alguns pratos simples, porque os outros são muito demorados.

— Meu Deus, o que é tudo isso? Nunca ouvi falar — exclamou alguém.

— Fiquem tranquilos, o programa vai fornecer amostras para vocês — o diretor interrompeu.

Mas os pais que não sabiam cozinhar reviraram os olhos para o diretor em uníssono:

— Diretor, falar é fácil. Se tiver coragem, faça um desses pratos seguindo a amostra para ver se consegue.

Meia hora depois, as crianças voltaram. A garotinha voltou de mãos vazias, então Cun Cun e Rui Rui carregaram os ingredientes dela. Os pequenos colocaram tudo que trouxeram sobre uma mesa preparada com antecedência.

— Certo, as crianças trouxeram os ingredientes. Cun Cun e Ming Ming trouxeram farinha de milho amarelo, então os pais Ren Hang e Ge Hong vão fazer o pão de milho amarelo; Feifei e Xinxin trouxeram batatas, então Li Liqun e Shen Tao precisam fazer o prato de batata ralada; Kelly e Niuniu trouxeram farinha de trigo sarraceno, então Lin Hao e Xiao Yi vão fazer o macarrão helo; por fim, Cun Cun trouxe farinha de trigo branca, então o pai Liu Ye fará as panquecas. Todos entenderam?

— Entendido! — responderam os pais, com exceção de Xiao Yi e Shen Tao, que estavam mais confiantes.

Assim, todos se dividiram em grupos para começar a cozinhar.

Ge Hong, vendo Lin Hao sorrindo e seguindo Xiao Yi até o fogão, reclamou:

— Eu pensei que a divisão seria por duplas, e agora? E eu, o que faço?

— Hahaha, Ge Hong, irmão, você que se deu mal — respondeu Lin Hao rindo.

— Ge Hong, pelo menos você tem Ren Hang para ajudar. Eu estou sozinho, fazendo panquecas. Já comi panquecas, são deliciosas, mas só sei que são feitas com farinha, não faço ideia de como preparar — lamentou Liu Ye.

Nesse momento, os membros da equipe do programa começaram a entregar as amostras para os pais. Exceto Xiao Yi e Shen Tao, todos começaram a observar atentamente.

— Meu Deus, como vamos saber como fazer só olhando? Não faz diferença ter a amostra ou não — disse Ge Hong.

— Pelo menos eu entendi que para o prato de batata ralada é preciso ralar as batatas com esse utensílio — Li Liqun mostrou o instrumento, parecido com o que usam em casa para ralar batatas.

— Hehe, minha família é de Anxi, mas eu sei como fazer esse prato, mesmo que não fique muito saboroso — disse Shen Tao sorrindo. Ele estava preocupado por ter que fazer o macarrão helo, que realmente não sabia preparar.

Enquanto isso, Xiao Yi já começava a preparar a massa, com Lin Hao observando cuidadosamente ao lado.

— Hao, o segredo do macarrão helo está na massa. Não pode usar água fria ou fervente, tem que ser morna. Também é importante controlar a quantidade de água: se colocar muita, a massa fica mole e o macarrão quebra em pedaços pequenos; se colocar pouca, a massa fica dura, não dá para extrudar o macarrão e ele não cozinha direito — explicou Xiao Yi enquanto amassava, e Lin Hao assentia com atenção, sem saber se entendia tudo.

As crianças, por sua vez, não se importavam com a cozinha e brincavam no quintal. Outros pais começaram a preparar seus pratos, mas o cenário era desastroso.

Depois de preparar a massa, Xiao Yi cobriu a tigela com uma tampa.

— Agora podemos começar a fazer o molho, é parecido com o molho usado no macarrão com caldo — explicou ele.

Xiao Yi estava avançando rapidamente. Shen Tao e Li Liqun também estavam indo bem, já tinham ralado as batatas. O pior era Liu Ye, que não conseguia acertar a massa, ora colocando água demais, ora farinha demais; ele acabou fazendo uma tigela cheia de massa, muito mais do que o necessário.

Finalmente, Xiao Yi, não aguentando mais, depois de colocar o molho para cozinhar, ajudou Liu Ye a preparar a massa.

Mal voltou para seu fogão, Liu Ye já chamava:

— Xiao Yi, venha aqui rápido!

— O que houve? — Xiao Yi foi até ele.

— Será que coloquei óleo demais? — Liu Ye coçou a cabeça, envergonhado.

Xiao Yi olhou e revirou os olhos:

— Cara, você está fritando churros? Para fazer panqueca, só precisa de um pouco de óleo, como é que você colocou quase um balde inteiro? — Todos se juntaram e caíram na risada ao ver que Liu Ye havia despejado mais da metade de um galão de dois litros de óleo na panela, e jogado uma “massa” que não parecia panqueca nenhuma.

Xiao Yi teve que tirar o óleo da panela e espalhar a massa, colocando-a diretamente para fritar.

— Agora só precisa ficar de olho e virar a panqueca para não queimar — explicou.

— Hehe, Xiao Yi, você é demais, obrigado! — agradeceu Liu Ye.

— Hmph, se não fosse porque as crianças vão comer, nem me importaria! — resmungou Xiao Yi.

— Haha, pode apostar que as crianças vão adorar minha panqueca! — respondeu Liu Ye confiante.

Xiao Yi apenas revirou os olhos e ignorou-o. Logo, o macarrão helo de Xiao Yi estava pronto para ser moldado.

Pouco tempo depois, todos os pais terminaram seus pratos. As crianças foram chamadas para experimentar a comida feita pelos pais.

No final, Xiao Yi venceu novamente, o que gerou protestos unânimes dos outros pais, que pediram para que ele fosse proibido de participar das provas culinárias, pois, do contrário, mesmo que gravassem mais cem episódios, não conseguiriam ganhar tantas estrelinhas quanto ele.

Mas o diretor respondeu firmemente:

— Então aprendam a cozinhar em casa! — e encerrou as reclamações.

À tarde, o programa organizou uma visita à montanha para colher frutas: maçãs vermelhas, peras amarelas, azedinhas de espinheiro e cerejas doces. As crianças puderam experimentar a vida dos agricultores e aproveitar as delícias.

Após a gravação na casa natal de Xiao Yi, o grupo não voltou para casa, seguindo direto para o próximo local de filmagem, onde gravariam três episódios seguidos, depois descansariam por meio mês antes de continuar.

Uma semana passou rapidamente, e na internet a discussão sobre as empresas Yi Ran Entretenimento e Mercúrio Entretenimento continuava acesa. Embora já não fosse tão comentada quanto no início, ainda era um dos temas mais populares no meio artístico.

O assunto mais quente recentemente era um boato que surgiu durante as gravações do terceiro episódio com Xiao Yi: um escândalo envolvendo Mu Ran, mas não entre ela e Xiao Yi, e sim com Jiang Hongyi!

Três dias antes, um jornalista famoso postou em seu Weibo pessoal:

“Recebi informações de que, durante as filmagens de um novo filme de Mu Ran no Estúdio de Cinema Linhai, um homem misterioso a acompanhava constantemente. Fui investigar pessoalmente e confirmei que esse homem estava sempre ao lado dela, assistindo às filmagens, comendo juntos, entrando e saindo do restaurante e até entrando no mesmo hotel à noite. Ele não faz parte do elenco nem da equipe técnica. Alguns membros da produção me revelaram que, recentemente, esse homem presenteou Mu Ran com um mar de mais de dez mil rosas como declaração de amor! Todos os sinais indicam que Mu Ran está namorando, mas a identidade desse homem ainda não foi confirmada.”

A postagem vinha acompanhada de fotos feitas às escondidas: Mu Ran e Jiang Hongyi rindo enquanto entravam num restaurante, Jiang Hongyi cobrindo Mu Ran com seu casaco e uma foto dela em meio ao mar de rosas.

A publicação causou enorme repercussão entre os fãs, e parecia que alguém queria criar um escândalo. Muitas contas falsas começaram a divulgar o post, dizendo que eles formavam o casal perfeito, uma combinação de talento e beleza feita para ficar junta.

Mu Ran já vinha sendo alvo de atenção da mídia por problemas entre sua empresa e sua antiga agência, e essa notícia tomou a primeira posição no trending do Weibo e nos principais sites de notícias, com ampla cobertura da imprensa.

No início, muitos duvidaram da veracidade, pois celebridades frequentemente inventam boatos para promover seus filmes. Mas, nos dias seguintes, diversas fotos e reportagens surgiram, fazendo as pessoas começarem a acreditar na história.

— Parece que é verdade mesmo, tantas fotos e tantos veículos confirmando, não deve ser só uma jogada de marketing.

— Mas por que Mu Ran não se pronunciou? Ela disse que, se namorasse ou casasse, avisaria primeiro.

— Quero saber o que Xiao Yi vai fazer. Ele ajudou Mu Ran nos momentos difíceis, ajudou a criar a empresa dela, está gravando programas por ela. Isso não é uma traição?

— Besteira, Xiao Yi e Mu Ran sempre foram só amigos, ela mesma disse isso várias vezes. Não existe traição.

— Acho que Xiao Yi e Mu Ran combinam muito, talento e beleza, o casal perfeito. E de repente esse outro aparece. Quem é esse cara, afinal?

— Acho que nunca mais vou acreditar no amor. Sempre pensei que Mu Ran e Xiao Yi fossem um casal, mas vejam só.

Na internet, a opinião sobre o caso Mu Ran se dividia entre pena por Xiao Yi e curiosidade sobre a identidade de Jiang Hongyi e por que Mu Ran o escolhera, e não Xiao Yi.

Era claro que a opinião pública havia se desviado completamente, e ninguém mais questionava a veracidade dos fatos.