Capítulo Cento e Cinquenta e Três: A Partida

— Chegamos, podem descer — disse Xiao Yi.

— Ah? Oh, já chegamos? Quer subir para tomar um café? — Yang Mi estava distraída e radiante, brincando com o celular de Xiao Yi.

— Não, preciso voltar e arrumar minhas coisas também.

— Tudo bem, então vou indo. Até amanhã. — Com um sorriso enigmático, Yang Mi devolveu o celular a Xiao Yi e saiu quase correndo.

Olhando confuso para a figura de Yang Mi que se afastava rapidamente, Xiao Yi balançou a cabeça, sem dar muita importância, e deu a volta para retornar dirigindo.

Durante todo o trajeto, o celular não parou de vibrar com notificações de novas mensagens. Xiao Yi deu uma olhada rápida e viu que era o grupo da faculdade, mas preferiu ignorar. Ele não tinha o hábito de mexer no celular enquanto dirigia; por mais excelente que fosse sua habilidade ao volante, transitar pelas ruas de Pequim exigia concentração constante.

Assim que entrou na vila, a pequena Niu Niu correu em sua direção:

— Papai, por que o irmão Cun Cun e os outros não vieram brincar com a gente?

Xiao Yi ficou surpreso por um instante:

— Pequena levada, você ligou de novo para o irmão Cun Cun e os outros?

— Sim, a Niu Niu ligou agora pouco para o irmão Cun Cun, para a irmã Xin Xin e para os outros, mas nenhum deles quis vir brincar com a Niu Niu. Papai, vamos levar eles também, por favor?

— O papai não te disse para usar menos o celular? Por que você desobedeceu de novo? — Xiao Yi pegou a garotinha no colo e franziu a testa de mentirinha.

— Não desobedeci, a Niu Niu só brincou um pouquinho, a mamãe deixou — respondeu a menininha balançando a cabecinha. — Papai, vamos levar o irmão Cun Cun e os outros, sim?

— Sua boba, isso não é possível. O irmão Cun Cun e os outros ainda têm aula e não têm tempo; desta vez nós vamos sozinhos. — Sem prolongar o assunto sobre o uso do telefone, Xiao Yi deu um leve toque no nariz da filha.

— De verdade não dá para levar os irmãos e irmãs? — perguntou a menina com um biquinho de desgosto.

— De verdadinha. Na próxima oportunidade, o papai deixa você brincar com todos os seus amiguinhos.

— Tá bom, então. O papai tem que cumprir a promessa, hein?

— Quando foi que o papai te enganou?

[...]

No dia seguinte, às dez e meia da manhã, Xiao Yi e Mu Ran chegaram primeiro ao aeroporto. Eles haviam alugado uma sala VIP para gravar o material preliminar. Enquanto isso, Niu Niu e a mãe de Xiao Yi esperavam em outra sala VIP.

Ao entrar na sala VIP acompanhada de Xiao Yi, Mu Ran viu vários membros da equipe de produção e, para sua própria surpresa, começou a ficar tensa.

— Xiao Yi, o que eu faço? Estou um pouco nervosa. Nunca participei de um programa de variedades assim, com câmeras me seguindo o tempo todo. — Segurando o braço de Xiao Yi, Mu Ran falou em voz baixa.

— Não se preocupe, aja como se estivesse em casa e finja que esses cinegrafistas não existem — disse Xiao Yi, dando um tapinha na mão de Mu Ran. Em seguida, virou-se para a equipe e brincou: — O chefão de vocês chegou e ninguém vai dar as boas-vindas? Cuidado para ela não demitir vocês por falta de cortesia!

— Hahaha, olá, chefe! — irrompeu uma gargalhada geral entre os funcionários.

Mu Ran ficou imediatamente envergonhada e, um tanto acanhada, curvou-se levemente:

— Olá a todos, olá a todos.

Por dentro, ela pensava consigo mesma: "Já estou no meio artístico há tantos anos, por que fui ficar nervosa logo agora? Não faz o menor sentido!"

Vendo que Mu Ran ainda estava tensa, Xiao Yi continuou:

— Quem é o cinegrafista responsável pela Mu Ran? Dê um passo à frente para eu ver.

Um jovem ergueu a mão:

— Irmão Yi, sou eu. Fico encarregado de acompanhar a diretora Mu.

— Oh, é você? Está planejando uma traição? Você não era o meu cinegrafista? O que foi, viu uma mulher bonita e me abandonou? Fique sabendo que agora sou bilionário, vai se arrepender se não continuar comigo.

O rapaz riu sem graça:

— Irmão Yi, isso não depende de mim, foi ordem do diretor.

— Diretor? Quem é o diretor? Apareça aqui! Como assim, a Mu Ran chega e já roubam o meu cinegrafista?

Todos ficaram em silêncio por um momento, até que o diretor de campo interveio:

— Xiao Yi, pelo que me consta, foi você quem decidiu isso.

— Ah? Fui eu quem decidiu? Quando foi que eu fiz isso, que eu não me lembro? — perguntou Xiao Yi com uma expressão exagerada de espanto. — Hahaha, olhe só, fui eu mesmo quem tomou essa decisão brilhante.

Novas gargalhadas ecoaram pelo ambiente, e até Mu Ran sorriu, sentindo a tensão anterior desaparecer quase por completo.

— Olha aqui, Xiao Qian, já que você vai acompanhar a Mu Ran, preciso te avisar com antecedência: ela é a nossa grande chefe, e sua também. Se você a filmar de um jeito que ela não fique bonita, prepare-se para arrumar as malas e voltar para casa, porque eu não vou carregar essa culpa por você.

Xiao Qian olhou para Xiao Yi com resignação e decidiu simplesmente ignorar aquele irmão incorrigível. Durante as gravações de "Papai, para onde vamos?", ele já havia aguentado tantas brincadeiras de Xiao Yi que agora tinha uma casca grossa.

— Xiao Qian, não dê ouvidos às bobagens do Xiao Yi, eu não farei nada disso, pode ficar tranquilo. — Vendo que Xiao Qian ficara calado, Mu Ran pensou que ele levara a sério e apressou-se em tranquilizá-lo.

— Eu sei, diretora Mu, esta não é a primeira vez que o irmão Yi brinca comigo — respondeu Xiao Qian com um sorriso tímido.

Nesse momento, barulhos na porta chamaram a atenção de todos, que voltaram os olhares para a entrada. Metade de uma cabeça surgiu no batente, espiando cautelosamente o interior da sala.

— Aluna Zhao Xiaodao, o que a senhorita está procurando? — gritou Xiao Yi, assustando tanto a garota que ela recolheu a cabeça num piscar de olhos.

No entanto, logo em seguida, ela empurrou a porta de vez:

— Irmão Yi, é aqui? Este é o set do "Restaurante Chinês"?

Mu Ran começou a rir. Aquela Zhao Xiaodao era mesmo muito distraída; será que ela não tinha visto a placa na porta?

— Pode entrar, você não errou o caminho. — Mu Ran caminhou até lá e puxou Zhao Xiaodao para dentro.

Só então Zhao Xiaodao entrou e, com um sorriso bobo, curvou-se levemente para cumprimentar todos:

— Olá a todos, olá a todos.

— Xiaodao, não imaginei que você também viria participar do meu programa. Não estava ocupada gravando novelas ultimamente? — perguntou Xiao Yi com um sorriso. Ele havia pedido a Mu Ran e Yang Mi que indicassem convidados, mas depois delegado tudo à empresa sem se envolver nos detalhes, por isso não sabia ao certo quem participaria.

— Eu tinha um drama em vista, mas meu agente disse que programas de variedades estão fazendo muito sucesso, e ainda por cima sendo um programa seu, então acabamos cancelando a novela — confessou Zhao Xiaodao com total franqueza.

Xiao Yi sentiu um misto de resignação. Como Zhao Xiaodao conseguia falar tudo com tanta franqueza daquele jeito? Aquilo estava sendo gravado! Como podia dizer que recusara uma novela só porque um reality show estava na moda? Mas ele preferiu não insistir no assunto; afinal, haveria edição na pós-produção.

— Então você sabe o que o nosso programa faz?

— Sei, claro. Não é abrir um restaurante?

— Isso, sabendo disso já basta. — Xiao Yi sorriu.

Logo depois, Mu Ran e Zhao Xiaodao começaram a conversar, enquanto Xiao Yi foi falar com o diretor para garantir que os comentários de Zhao Xiaodao fossem cortados da transmissão oficial.

Pouco depois, Yang Mi chegou, completando o trio de convidadas do programa. Agora, faltava apenas o último convidado masculino.

Olhando para Yang Mi, Xiao Yi sentiu uma vontade irresistível de ranger os dentes. Ao conferir as mensagens do WeChat na noite anterior, descobrira que Yang Mi havia fingido ser sua "namorada" dentro do carro, fazendo com que todos os colegas de turma acreditassem que ele era gay. Xiao Yi gastara horas explicando a situação até conseguir esclarecer o mal-entendido. Para piorar, quando ligara para Lü Jiaxuan, a outra pessoa ainda lhe perguntara se sua orientação sexual era normal! A raiva fora tanta que Xiao Yi quase invadira a casa de Yang Mi para tirar satisfações.

Após mais uns cinco minutos de espera, o último convidado finalmente chegou. Tratava-se de um ator bastante popular que, contudo, não tinha formação acadêmica na área de atuação; ele havia começado a carreira como modelo, o que lhe conferia uma estatura imponente.

Com os cinco convidados reunidos, eles trocaram algumas palavras descontraídas antes de pegarem suas malas e seguirem para o embarque. Como o grupo era grande, a empresa havia alugado um avião particular exclusivamente para eles.

Vale ressaltar que apenas os patrocínios publicitários deste novo programa de Xiao Yi haviam ultrapassado a marca de duzentos milhões, garantindo um orçamento extremamente generoso. Isso se devia ao enorme sucesso de "Papai, para onde vamos?", que trouxera lucros estrondosos aos parceiros comerciais iniciais. Por essa razão, quando a Yi Ran Entertainment abriu a licitação para anunciantes, inúmeras empresas disputaram as cotas com ofertas altíssimas.

Após quase seis horas de voo, por volta das cinco da tarde, a comitiva de Xiao Yi finalmente desembarcou na Ilha de Chang, situada no sudeste da Tailândia, onde gravariam o novo programa.

O motorista providenciado pela produção levou o grupo até a hospedagem: uma pequena vila à beira-mar, cercada por árvores tropicais, com um gramado impecavelmente aparado e uma piscina ao ar livre na lateral da construção.

— Uau, que lugar lindo! — Assim que viu a casa, Yang Mi entrou empolgada, arrastando sua mala a passos rápidos.

— Papai, esta é a nossa nova casa? — perguntou a menininha, com a cabeça erguida, enquanto segurava a mão da avó.

— Sim, este será o nosso lar durante o próximo mês. A Niu Niu gostou?

— Gostei! Tem tantas árvores aqui, e muitos passarinhos também.

— Que bom que gostou. Foi o papai quem demorou bastante para achar este lugar — disse Xiao Yi. Na realidade, ele não tivera o menor trabalho; apenas instruíra a equipe da empresa a encontrar um local na Tailândia propício para gravações e deixara o resto por conta deles.

As mulheres carregaram suas bolsas para o interior da vila, enquanto Xiao Yi, o outro convidado masculino, Wang Hao, e o motorista ajudaram a levar as malas para os respectivos quartos.

Apesar de o inverno já ter chegado à China, o clima ali era escaldante. Enquanto Mu Ran e as outras já descansavam confortavelmente no ar-condicionado da sala, Xiao Yi e Wang Hao pingavam de suor.

— Xiao Yi, você realmente sabe escolher os lugares. Como conseguiu achar um cenário tão perfeito? — perguntou Yang Mi assim que os dois rapazes terminaram de carregar a bagagem, tomaram banho e se juntaram ao grupo na sala.

Em pensamentos, Xiao Yi ponderou que o mérito não era dele, mas sim da equipe de produção do programa original em sua vida passada, limitando-se a colher os frutos prontos. No entanto, em voz alta, respondeu:

— Ora, é claro. Só vai ver a minha genialidade amanhã, quando chegarmos ao restaurante.

— Irmão Yi, nós vamos começar a gravar o programa amanhã mesmo? — quis saber Zhao Xiaodao.

— Para ser exato, amanhã começamos a gravar as cenas do restaurante. O programa em si já está sendo gravado desde o momento em que saímos de Pequim — esclareceu Xiao Yi.

— Xiao Yi, vamos mesmo abrir um restaurante chinês? — perguntou Wang Hao.

— Isso mesmo. Viajar a lazer e, ao mesmo tempo, abrir um pequeno restaurante para divulgar a nossa cultura gastronômica chinesa. Tem ideia de plano melhor?

— Mas eu não sei cozinhar muito bem... Alguém aqui sabe? — perguntou Wang Hao aos demais.

As mulheres balançaram a cabeça. Mu Ran disse:

— Eu até sei fazer algumas coisinhas, mas servir aos clientes já é demais. Quem leva jeito mesmo para a cozinha é o Xiao Yi.

— Não saber cozinhar não é problema, amanhã eu ensino vocês — sorriu Xiao Yi. — Chega de conversa, vão todos tomar um banho e trocar de roupa. Vamos sair para jantar e sentir a atmosfera desta ilha.