Capítulo Setenta e Oito: O Encontro

Na manhã seguinte, Mu Ran levou a menina e Xiao Qi para visitar a casa de Irmã Juan. Inicialmente, Xiao Yi também iria, mas ele recusou o convite dizendo que tinha compromissos, pois precisava encontrar-se com a pessoa do dia anterior.

Ao meio-dia, Xiao Yi chegou pontualmente de carro à entrada do condomínio de luxo. Como esperado, o mesmo carro do dia anterior já estava lá esperando.

— Ora, senhor Xiao, vejo que é um homem de palavra. Achei que hoje teria que recorrer a outros métodos para convencê-lo a vir — disse o homem do dia anterior, olhando para Xiao Yi com sarcasmo, assim que viu o carro dele parar ao lado do seu, a janela aberta.

Xiao Yi não perdeu tempo em conversas desnecessárias e disse apenas:

— Mostre o caminho.

Fechou a janela e não deu mais atenção ao homem.

O sujeito riu, indiferente, e acenou para o motorista seguir.

Após vários desvios e quase uma hora depois, Xiao Yi seguiu o carro até um condomínio ainda mais grandioso e luxuoso que o de Mu Ran. Pararam diante de uma mansão de forte inspiração cultural chinesa.

O homem desceu e, mantendo o mesmo ar de superioridade, dirigiu-se a Xiao Yi:

— Por aqui, senhor Xiao. Nosso jovem mestre o aguarda.

Dito isso, entrou primeiro na mansão.

Xiao Yi, impassível, o seguiu, observando atentamente tudo ao redor.

Dentro da mansão, o homem guiou Xiao Yi até um pequeno campo de golfe nos fundos, onde alguns jovens riam e jogavam.

O acompanhante levou Xiao Yi diretamente até um dos jogadores e, com respeito, anunciou:

— Jovem mestre, trouxe o convidado.

O jovem não respondeu de imediato; continuou a golpear a bola. Só depois de vê-la cair satisfeito é que se virou, sorridente, e retirou calmamente as luvas, entregando-as ao acompanhante de Xiao Yi.

— Então você é Xiao Yi?

Xiao Yi observou o comportamento do jovem, sem mudar a expressão. Ao ouvir a pergunta, esboçou um leve sorriso:

— Se já fui trazido aqui por seus homens, o que acha?

— Engraçado, de fato, minha pergunta foi redundante — o rapaz riu e, batendo palmas, chamou a atenção dos outros ao redor.

— Pessoal, interrompam um instante. Quero apresentar este aqui: Xiao Yi. Todos já ouviram falar, não?

Os presentes olharam Xiao Yi e caíram na gargalhada.

— Veja só, sempre ouvi dizer que a senhorita Mu contratou um guarda-costas e motorista particular. Não parece nada demais, nem tem três cabeças ou seis braços, hahahaha!

— Pois é, ainda virou pai da filha dela. Será que esconde algum superpoder? Ou quem sabe se transforma setenta e duas vezes? Hahahaha!

— Zhou, não me diga que você foi derrotado por esse aí?

Xiao Yi, diante das zombarias, manteve-se calado, fitando friamente o jovem à sua frente.

O rapaz franziu a testa.

— Chega de brincadeiras. Só quis apresentá-lo, não precisa de comentários desnecessários!

O tom ligeiramente aborrecido fez os outros calarem-se aos poucos.

— Não ligue. Esses são apenas amigos e conhecidos meus. Por sinal, ainda não me apresentei. Sou Zhou Bin — disse Zhou Bin, estendendo a mão para Xiao Yi com um sorriso cordial.

Xiao Yi apertou-lhe a mão.

— Já sei quem é você. Sou Xiao Yi.

Xiao Yi não sabia se Zhou Bin estava fingindo ou se realmente era assim, mas, nesse breve contato, percebeu que Zhou Bin era bem diferente dos demais ao redor: apesar do ar altivo, tinha uma educação muito superior.

— Seu nome já me é familiar há muito tempo. Venha, sente-se — disse Zhou Bin, dirigindo-se à área de descanso e convidando Xiao Yi a acompanhá-lo.

Xiao Yi sentou-se sem cerimônias à frente de Zhou Bin.

— Sabe por que o convoquei hoje, senhor Xiao? — Zhou Bin tomou um gole de chá e lançou um olhar curioso a Xiao Yi.

— Também estou curioso. Imagino que aquele dinheiro que seu homem tentou me dar tenha sido por sua ordem, certo? Afinal, qual é a sua relação com Mu Ran? — perguntou Xiao Yi, expondo sua dúvida.

Zhou Bin sorriu.

— Minha relação com Mu Ran? É simples. Sabe que ela tem uma irmã gêmea, não? Cresci junto com as duas e sempre fui apaixonado pela irmã de Mu Ran. Por algumas razões, nossas famílias planejaram nosso casamento desde pequenos, mas acabamos não ficando juntos. Depois, o pai de Mu Ran transferiu o compromisso para ela. Não é estranho?

Xiao Yi assentiu, imediatamente franzindo a testa e ficando alerta.

— Mu Ran concordou com isso?

— Não precisa se preocupar. Se ela tivesse aceitado, você nem teria tido tempo de aparecer, não acha?

— Então o que você quer, afinal? — Xiao Yi sentiu-se mais tranquilo.

— Na verdade, nada demais. Quando soube que você salvou Mu Ran, quis apenas agradecer. Afinal, conseguir trazê-la de volta ilesa naquela situação mostra que você é alguém de valor. Infelizmente, meus homens agiram sem meu aval e acabaram causando um mal-entendido.

Após ouvir Zhou Bin, Xiao Yi confirmou três coisas: primeiro, o dinheiro realmente não fora enviado por Mu Ran, e as ameaças recebidas provavelmente foram iniciativa dos próprios homens, não de Zhou Bin; segundo, Zhou Bin sabia detalhes do resgate de Mu Ran, o que indicava que tinha alguém próximo a ela lhe informando tudo; terceiro, havia alguém muito próximo de Mu Ran em contato constante com Zhou Bin.

Apesar dos pensamentos, Xiao Yi manteve-se calmo.

— Deixe pra lá, já esqueci o ocorrido.

— Que bom. Mas o motivo principal por tê-lo chamado hoje é para saber sobre sua relação com Mu Ran. Afinal, tenho o direito e a necessidade de saber, não concorda? — Zhou Bin deixou claro que não insistiria mais no assunto do dinheiro.

— Não entendi o que quer dizer. Você não sabe sobre mim e Mu Ran? — questionou Xiao Yi, intrigado.

— Na verdade, não tenho certeza. Pelo que sei, vocês são apenas bons amigos, mas sempre há quem insinue outras coisas, e a imprensa não diz o mesmo. Não viu as últimas notícias?

— Ultimamente, tenho acompanhado Mu Ran nas gravações e quase não vi notícias.

— Então faz sentido. Mu Ran não lhe contou nada sobre a família, não?

— Não, nem perguntei. É um assunto privado dela.

— Pois é. Embora eu não concorde com minha família tentando me unir a Mu Ran, nesse meio, nem sempre as coisas seguem nossa vontade. Ao ver as notícias, minha família pediu que eu conversasse com você… — Zhou Bin sorriu com amargura.

Xiao Yi já podia imaginar como era a situação familiar de Mu Ran.

— Como você disse, somos apenas grandes amigos. Mas não escondo: estou tentando conquistá-la, e acho que ela está começando a aceitar.

Zhou Bin fixou o olhar em Xiao Yi.

— Para ser sincero, acho que você é o mais indicado para ela. Esta é a primeira vez que conversamos, mas já percebo que você é talentoso, capaz e tem bom caráter — alguém que pode ajudá-la na carreira. Mas preciso ser franco: ficar com Mu Ran não é tão simples quanto imagina.

Xiao Yi franziu o cenho.

— Eu achava que bastava conquistar Mu Ran, mas vejo que não é fácil. Ainda assim, não acredito que existam obstáculos realmente intransponíveis.

Zhou Bin fitou seu chá, impassível.

— Talvez. Só espero que se recorde destas palavras. Embora eu não concorde com esse noivado, Mu Ran é minha amiga e irmã da pessoa que já amei. Quero que ela seja feliz. Não vou interferir entre vocês, mas espero que consiga suportar as demais pressões.

Xiao Yi respondeu com firmeza:

— Não precisa dizer. Sei bem o que é realmente importante na vida. Se escolhi Mu Ran, enfrentarei tudo por ela, como já lhe disse: ela só precisa ser bela e radiante, o restante é comigo.

— Na verdade, deixando tudo de lado, acho que temos personalidades parecidas. Quem sabe possamos ser bons amigos — Zhou Bin sorriu. — Bem, o principal motivo de tê-lo chamado hoje foi apenas para mostrar a algumas pessoas que nos encontramos. Espero que realize seus desejos.

Xiao Yi também sorriu. Pensava que seria um “banquete de Hongmen”, mas acabou sendo uma conversa amistosa, e ainda pôde compreender melhor de onde viriam os obstáculos.

— Não esperava que nosso encontro fosse assim. A propósito, Zhou Bin, você faz parte do grupo de Liu Xun?

— Liu Xun? Você o conhece?

— Vi uma vez, não somos próximos.

— Ele é como um irmão para mim e para Mu Ran, como se tivesse crescido conosco num mesmo quintal.

— Então por que ele tenta sabotar a carreira de Mu Ran e quer excluir a irmã Juan do meio artístico? Você sabe quem é a irmã Juan, certo?

— Claro que sei. Irmã Juan foi o terror da nossa turma! — Zhou Bin sorriu nostalgicamente. — Quanto ao Liu Xun, não posso comentar muito, mas posso garantir que ele faz o que faz por obrigação. Alguém o pressionou. Não querem Mu Ran e irmã Juan no showbiz.

— Entendi — Xiao Yi ponderou. — Pelo menos sei que você não é aliado deles. Menos um adversário já é bom.

Zhou Bin alertou:

— Não comemore cedo demais. Mesmo eu não agindo contra você ou Mu Ran, nunca se sabe o que pode acontecer. Nosso círculo é muito mais complicado do que imagina. Prepare-se para o pior.

— Não faz diferença. Quem já está cercado de problemas não teme mais um. Com o poder de vocês, um ou vários contra mim não muda muito, não é?

— De fato, para nós, um ou muitos não faz diferença — Zhou Bin riu. — Ah, quase ia me esquecendo: além de mim, que nem sou um rival amoroso de verdade, você tem um verdadeiro concorrente. Ao contrário de mim, ele persegue Mu Ran de verdade. E, se dependesse dele, nem a família dela nem a minha se oporiam.

Xiao Yi fez uma careta resignada.

— Sério, amigo? Parece que me chamou só pra me assustar. Quanta complicação!

— Eu avisei, não é fácil ficar com Mu Ran.

— E como ele se chama?

— Jiang Hongyi.

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