Capítulo Oitenta e Oito: A Chegada de Jiang Hongyi

Xiao Yi estava prestes a perguntar quem era o visitante, mas o homem simplesmente o empurrou, entrou com um buquê de flores e gritou alto: “Ha ha, Mu Ran, hoje não vou voltar para Pequim com meu irmão, vim especialmente te ver.”

Só então Xiao Yi conseguiu ver o rosto do visitante: era ninguém menos que Jiang Hongyi, o verdadeiro rival amoroso de quem Zhou Bin falara, e que ele conhecera no dia anterior.

Mu Ran estava penteando o cabelo da menina e, ao ouvir o chamado na porta, exclamou surpresa: “Hongyi? O que você...?”

Até Xiaoqi ficou surpresa: “Hongyi, irmão?”

Jiang Hongyi se aproximou de Mu Ran com aquele enorme buquê de flores e disse: “Aqui, é para você. Gostou?”

“Eu já não te disse para não me trazer mais flores? Por que insiste?” Mu Ran respondeu meio brincando, mas acabou aceitando o presente, o que fez Xiao Yi, ainda parado à porta, franzir a testa.

“Ha ha, você acha que eu vou parar só porque me pediu? Assim eu perderia toda minha graça!” Jiang Hongyi parecia acostumado com aquela reação de Mu Ran e respondeu rindo.

“Você... Mas ontem você disse que ia voltar com seu irmão para Pequim hoje. Por que ainda está aqui?”

“Fiquei especialmente para te acompanhar. Não está feliz?” Jiang Hongyi se acomodou no sofá e acariciou a cabeça da menina. “Niu Niu, ainda se lembra do tio?”

A menina respondeu docemente: “Lembro, você me deu uma Ovelha Bonita.”

“Ha ha, muito bem! Quando voltarmos para Pequim, o tio vai te dar uma Ovelha Bonita gigante e muitos brinquedos. Desta vez, comprei especialmente para você no exterior!”

“Aliás, Hongyi, ontem não tive tempo de perguntar: o que você foi fazer no exterior nesses últimos meses?” Mu Ran sorriu ao perguntar, observando Hongyi conversar com a menina.

“O que mais? Fui obrigado pelo meu irmão e pelo velho da família a estudar. Você sabe como é: vivem dizendo que não faço nada de útil, que só arranjo confusão, então me mandaram para fora do país. Assim não me veem, nem se preocupam. Voltei há poucos dias, nem tive tempo de te encontrar, já fui arrastado para Luzhou pelo meu irmão para resolver uns assuntos.” Jiang Hongyi reclamou, visivelmente aborrecido.

Xiao Yi observava a familiaridade entre Mu Ran e Jiang Hongyi, fechou a porta discretamente e voltou sozinho para o quarto, sem que os outros percebessem.

Apesar de sentir um certo ciúme ao ver Mu Ran tão próxima de Jiang Hongyi, Xiao Yi não era do tipo que se deixava dominar por sentimentos irracionais. Afinal, todos têm amigos do sexo oposto. Por mais que gostasse de Mu Ran, não podia proibi-la de ter seus próprios amigos. Contudo, percebeu que, embora Mu Ran fosse muito próxima de Jiang Hongyi, não havia ali um sentimento romântico, apenas uma amizade pura. O mesmo não se podia dizer de Jiang Hongyi; isso ficava claro não só pelas palavras de Zhou Bin, mas também pelo modo como ele olhava Mu Ran.

Xiao Yi suspirou levemente, murmurando: “Preciso agir rápido, senão não sei onde isso vai dar.” Ao lembrar-se de como Mu Ran recebeu as rosas de Jiang Hongyi com indiferença, sentiu-se ameaçado. Qualquer um sabe o que significa dar rosas para uma mulher. Provavelmente, Mu Ran não pensou nisso porque cresceu junto com Hongyi e nunca teve experiências amorosas, então não interpretou o gesto dessa forma. Mas se um dia Jiang Hongyi declarar-se abertamente, quem sabe quem ela escolherá? Afinal, eles se conhecem há muito mais tempo do que Xiao Yi e Mu Ran.

Enquanto Xiao Yi planejava como acelerar seu romance com Mu Ran, Jiang Hongyi, Mu Ran e Xiaoqi animadamente conversavam sobre as experiências de Hongyi no exterior.

Depois que Mu Ran terminou de pentear o cabelo da menina, ela correu com suas perninhas curtas até o quarto de Xiao Yi.

“Papai, Niu Niu veio te ver!”

Xiao Yi estava deitado na cama, pensando em estratégias, quando a menina subiu sozinha e se jogou nos braços dele.

“Ha ha, nossa Niu Niu é mesmo a mais querida, ainda sabe vir procurar o papai.” Apesar de não dizer nada, Xiao Yi sentiu-se reconfortado; Mu Ran e os outros estavam ocupados com Hongyi e nem reparavam nele, mas a menina procurou-o espontaneamente.

“Ehehe, Niu Niu é a mais querida! Papai, para onde você vai levar Niu Niu para brincar?” Sentada sobre Xiao Yi, ela apertava seu nariz, rindo.

“Niu Niu disse que não podia apertar o nariz do papai, por que está fazendo isso de novo?” Xiao Yi riu, deixando que ela brincasse. “Para onde Niu Niu quer ir?”

“Niu Niu não sabe...” Ela pensou um pouco, até se lembrar da última vez que Xiao Yi a levou ao parque de diversões. “Papai, quero ir ao parque, faz muito tempo que não vou!”

De fato, desde a última visita ao Vale da Alegria em Pequim, Xiao Yi nunca mais a levara a um parque de diversões.

“Tudo bem, papai vai te levar ao parque. Vou procurar onde tem um aqui em Luzhou.” Xiao Yi segurou a mão da menina, para que ela não caísse, e pegou o celular para procurar o parque mais próximo.

A menina encostou a cabeça no rosto de Xiao Yi: “Niu Niu quer ver também!”

Xiao Yi riu e deu um tapinha no bumbum dela: “Então vamos ver juntos!”

Ele planejava escolher qualquer parque para brincar com a menina, mas descobriu que havia um grande parque nas proximidades, não exatamente na cidade de Luzhou, mas a apenas meia hora de carro. Decidiu ir até lá; se saíssem agora, voltariam por volta das quatro da tarde, a tempo de Mu Ran ir para a transmissão ao vivo na emissora.

“Pronto, papai achou o lugar! Vamos para lá! Niu Niu vai se divertir bastante, certo?” Xiao Yi largou o celular e ergueu a menina no ar.

“Ehehe, papai, põe Niu Niu no chão, ehehe...” Ela ria, batendo as perninhas e se debatendo.

Depois de brincar um pouco, Xiao Yi saiu do quarto com a menina nos braços. Mu Ran e Xiaoqi ainda estavam conversando com Jiang Hongyi, enquanto Guoguo estava sentada quieta junto à janela, mexendo no celular.

“Mu Ran, vou levar Niu Niu até Wu Hu, lá tem um parque de diversões bem grande. Aproveito para brincar com ela.” Xiao Yi aproximou-se de Mu Ran.

“Hmpf, é você, hein.” Jiang Hongyi olhou para Xiao Yi com desprezo. “Mu Ran, como pode deixar um guarda-costas levar Niu Niu, ainda por cima morando no mesmo quarto?”

Xiao Yi até tinha achado que Jiang Hongyi era uma boa pessoa, pelo menos a aparência mostrava isso, mas aquela frase deixou claro que estava enganado.

De fato, Mu Ran franziu a testa ao ouvir Hongyi: “Hongyi, para de falar besteira. Xiao Yi é meu amigo, e também o pai de Niu Niu...”

“O quê? Ele é o pai de Niu Niu? Como assim?” Antes que Mu Ran terminasse, Hongyi se levantou surpreso. Ele não sabia do que acontecera nos últimos meses, pois estivera fora do país.

“Hongyi, calma, eu nem terminei de falar.” Mu Ran respondeu, resignada. “Muita coisa aconteceu enquanto você esteve fora, depois te conto tudo.” E virou-se para Xiao Yi: “É longe? Hoje à noite ainda precisamos voltar para Pequim.”

“Não, é perto. Vou alugar um carro, chegamos lá em meia hora e voltamos antes das quatro.” Xiao Yi sorriu.

“Mamãe, vem junto com Niu Niu?” A menina pediu.

Mu Ran olhou para Hongyi, visivelmente hesitante, e depois segurou a mão da filha: “Niu Niu, mamãe vai te levar ao parque da próxima vez, está bem? Hoje mamãe tem coisas para fazer.”

A menina ficou desapontada, com o lábio inferior proeminente: “Então Niu Niu vai brincar com o papai.”

Mu Ran sorriu sem jeito para Xiao Yi, que respondeu com um sorriso e nada disse, apenas se virou para Guoguo: “Guoguo, quer ir junto?”

“Ah? Para onde?”

“Para o parque. Vou levar a menina, e como você não está ocupada, venha também.”

Guoguo olhou para Mu Ran, Hongyi e Xiaoqi, depois para Xiao Yi e a menina, e assentiu: “Claro, vou com vocês.”

Os três saíram do hotel. Xiao Yi nunca perguntou aos outros se queriam ir, nem falou com Hongyi. Sabendo que era seu rival, não tinha motivo para conversar. Xiao Yi não era tão magnânimo; preferia não incomodar Mu Ran, só foi porque sabia que ela não tinha interesse por Hongyi.

Assim que Xiao Yi e Guoguo saíram com a menina, Hongyi não se conteve: “Mu Ran, você confia mesmo em deixar aquele guarda-costas levar Niu Niu?”

“Claro, por que não? Não é a primeira vez.” Mu Ran respondeu sem preocupação.

“Mas Niu Niu é sua filha! Como pode deixá-la sair sozinha com uma pessoa estranha?”

Mu Ran ficou imediatamente aborrecida. Antes, com a menina presente, não quis discutir, mas agora respondeu diretamente: “Hongyi, já falei, Xiao Yi é meu amigo, um grande amigo, e também o pai de Niu Niu. Não é uma pessoa estranha!”

Hongyi ficou surpreso; não esperava que Mu Ran defendesse Xiao Yi assim. Sem saber o que dizer, perguntou: “Como assim? Esse Xiao Yi virou pai de Niu Niu? O pai dela não já...?”

Xiaoqi percebeu a tensão e interveio: “Hongyi, Xiao Yi não é o pai biológico, é o papai que Niu Niu escolheu.”

Hongyi percebeu seu erro e apressou-se: “Desculpe, Mu Ran, não foi minha intenção. Só não entendo como isso aconteceu...”

Mu Ran suspirou: “Foi um mal entendido. Na época...” Ela explicou brevemente como Xiao Yi entrou em suas vidas e, depois, ficou em silêncio.

Só então Hongyi entendeu a situação, mas ficou ainda mais desconfortável. Percebeu que a relação entre Mu Ran e Xiao Yi não era tão simples, e pelo jeito que Mu Ran falava, parecia ter sentimentos por Xiao Yi.

Ao ver Mu Ran um pouco triste, Hongyi culpou-se por suas palavras. Sabia que o assunto dos pais de Niu Niu era delicado para Mu Ran, mas acabou tocando nele sem pensar. Ficou sem saber o que dizer.

Xiaoqi, percebendo o estado de Mu Ran, falou suavemente: “Ran, isso já passou. Niu Niu está muito bem agora. Desde que conheceu Xiao Yi, ela está muito melhor do que quando estava só conosco.”

A fala de Xiaoqi aliviou um pouco o ânimo de Mu Ran; um sorriso voltou ao seu rosto. “É verdade, Niu Niu está muito bem agora.”

Hongyi, ao ver Mu Ran tão doce e feliz, sentiu-se profundamente invejoso e até irritado; ela nunca lhe mostrara aquela expressão, apenas a de amizade.

Sem querer, deixou escapar mais uma frase, da qual logo se arrependeu...