Capítulo Quatorze: O Terceiro Indício

— Yi Yi, “O Professor Wen está no exterior, precisamos ir até lá para conseguir pistas?”
— Yuwen Hua, “Estou proibida de viajar. Não podemos trazê-lo para cá?”
— Hao Tingting, “Já tentamos, mas a carta não pode se afastar muito de seu portador.”
— Xi Guhan, “Talvez... a gente possa investigar as pistas depois de entrar. Afinal, já fizemos isso antes.”
— Yuwen Hua, “E se não der certo?”
— Xi Guhan, “Eu...”
— Yi Yi, “Irmão Cheng, o que acha?”
— Cheng Ziyang, “Eu e Yi Yi vamos procurar o Professor Wen. Podemos conseguir uma pista. Pequena Yi, tudo certo?”
— Yi Yi, “Tudo certo!”
— Lu Jingnian, “Estou na mesma situação que a senhorita Yuwen.”
— Xi Guhan, “Eu também não posso.”
— Chen Zhudi, “Deixa pra lá, não vou me incomodar com isso!”
— Cheng Ziyang, “... Pelo menos conseguimos duas pistas, é assim que vejo. Formem mais um grupo!”
— Lei Shu, “Irmão Cheng, posso ir escondido à noite. De dia não dá, meu orientador vigia tudo!”
— Lin Xueyuan, “Preciso esperar o fim de semana.”
— Cheng Ziyang, “Que seja o mais rápido possível! Quem garante que vamos conseguir esperar até o fim de semana? Enfim... conversem com a promotora Hao, Ai Xin e Jiang Tao, decidam entre vocês!”
— Hao Tingting, “Não precisa discutir, ir para o exterior é complicado demais pra mim.”
— Wen Yuansheng, “Cof, cof... Tudo culpa deste meu corpo frágil! Xiao Cheng, a culpa é minha!”
— Cheng Ziyang, “Professor Wen, não foi isso que eu quis dizer.”
— Ai Xin, “Uau... Finalmente consegui entrar! Vocês nem imaginam quanto esforço tive para achar internet!”
— Yi Yi, “Irmã Ai Xin, você pode ir procurar o Professor Wen?”
— Ai Xin, “Não dá... Se eu sair, a multa por quebra de contrato vai me matar!”
— Jiang Tao, “Como eu poderia sair escondido? Só estar online já é o máximo que consigo!”
— Lei Shu, “Irmão Cheng, ainda quer que eu vá?”
— Wen Yuansheng, “Cof, cof... Desculpem, estou atrasando vocês.”
— Cheng Ziyang, “Professor Wen, descanse bem. Eu e Yi Yi iremos visitá-lo amanhã cedo.” Dito isso, desconectou-se.

— Lei Shu, “Irmã Lin, ainda vamos?”
— Lin Xueyuan, “Faça como quiser.”
— Lei Shu, “Como assim? Vou lá hoje à noite para dar uma olhada? Professor Wen, tudo bem pra você?”
— Wen Yuansheng, “Tudo bem, tudo bem... cof, cof, cof.”
— Yi Yi, “Precisa mesmo incomodar o Professor Wen à noite?”
— Lei Shu, “Eu realmente não consigo sair de dia!”
— Wen Yuansheng, “Xiao Yi, não tem problema...”
— Lei Shu, “Desculpe, Professor Wen. Vou procurá-lo à noite então.”
— Yi Yi, “É melhor nem ir! Sozinho, você nem vai conseguir a pista!”
— Lei Shu, “O irmão Cheng não disse que precisam ser três pessoas! Vai que... Irmão Cheng, o que acha?”
...

O site ficou em completo silêncio, ninguém mais respondeu. Cada um mergulhou em suas próprias preocupações, priorizando suas dificuldades e, como resultado, a reunião terminou sem harmonia.

*

O mais surpreendente foi que Lei Shu chegou primeiro ao retiro do Professor Wen.

Lei Shu pegou a carta com o Professor Wen, foi a um quarto escuro para examinar, eufórico ao conseguir a pista. Na hora de devolver a carta, percebeu que o Professor Wen já dormia profundamente. Não só não conseguiu conversar com o professor, como também esqueceu completamente que deveria avisar os outros. Mais uma vez, o pensamento foi bloqueado.

Despreparado, Lei Shu caiu na armadilha: sequer se lembrava da própria pista e voltou ao laboratório para continuar seus experimentos diários.

Na manhã seguinte, Cheng Ziyang e Yi Yi foram ao retiro do Professor Wen. Juntos, entraram na sala escura, cada um viu sua pista, mas, mesmo depois de se despedirem, não conversaram entre si — nem perceberam algo estranho nisso. Muito menos lembraram de avisar aqueles que só pensavam em si.

*

Bip—

Todos reunidos, eram doze ao todo, doze presentes!

Ding dong, bem-vindos ao Reino dos Jogos da Esfera de Luz!

Eu sou a Esfera de Luz Árbitra desta rodada!

O jogo começou, amigos, escapem logo do quarto fechado!

*

Ao abrirem os olhos, cada um percebeu que não estava no mesmo lugar que os outros, mas isolados em salas fechadas individuais.

Doze salas formando um grande círculo, com o centro vazio. No teto central, a Esfera de Luz brilhava como um grande lustre suspenso.

As paredes voltadas para o centro eram translúcidas, mas nenhuma parte do corpo conseguia atravessá-las. Essa descoberta foi confirmada por Lei Shu.

— Lei Shu, “Eu... ninguém toque nessa parede, quase fui eletrocutado!”

— Yi Yi, “Bem feito!”

— Yuwen Hua, “O que precisamos fazer?”

— Ai Xin, “Senhorita, nem tentou ouvir? Ele já disse, escapar do quarto!”

— Jiang Tao, “Se não podemos passar objetos, isso significa... não temos como ver as pistas!”

— Hao Tingting, “O que vocês conseguiram de pistas?”

— Lei Shu, “Ah! Eu sabia que estava esquecendo algo! Só uma pessoa pode ver a pista! Eu queria avisar vocês, mas quando saí do Professor Wen, não me lembrei de nada! Irmã Lin, você viu depois?”

— Lin Xueyuan, “Vi.”

Só então Cheng Ziyang se lembrou do ocorrido, uma sensação estranhamente inquietante. Franziu o cenho e observou cuidadosamente o espaço onde estava, sem dizer nada.

— Yuwen Hua, “Que pista vocês receberam?”

— Lei Shu, “Acabei de dizer!”

— Lu Jingnian, “Se não me engano, as respostas das pistas foram bloqueadas. Vamos analisar cada um sua própria sala, talvez nem precisemos de pistas para escapar!”

*

A pista de Lei Shu era “bater nos topos”, como no jogo de pegar o rato. Olhou ao redor, hesitando se deveria pegar a única ferramenta disponível na sala: um grande martelo! Ainda não sabia para que a pista serviria, mas, diante da inércia do ambiente, provavelmente deveria pegá-lo para iniciar o jogo.

O problema é que, sem os outros ouvirem sua pista, não havia como trocar ideias. Lei Shu caminhou cuidadosamente até o martelo, atento a cada detalhe.

Percebeu que, quanto mais se afastava do centro, menor ficava o som vindo de fora, como se a distância aumentasse subitamente. Olhou para trás, mas realmente não tinha andado tanto. Contudo, uma vez iniciado o caminho, não havia volta. Percebendo que o desafio seria individual, só restava apertar os dentes e continuar.

Quanto mais longe do centro, mais afastado da luz: o canto onde estava o martelo era sombrio e estranho. Lembrou-se do que ocorrera com o Professor Wen e aquele garoto do uniforme escolar, sentiu um arrepio gelado na nuca e murmurou, “Que os deuses me protejam, todos eles!”

Desde pequeno estudando no exterior, sempre ouvira os conselhos e preces da mãe. Agora, Lei Shu esqueceu qualquer racionalidade científica e começou a rezar baixinho.

Quanto mais medo sentia, mais o ambiente parecia mudar. Por sorte, não estava longe. Tremendo, foi até lá, murmurando para aliviar o medo, sempre atento aos arredores, até finalmente pegar o martelo.

De repente, um vento frio soprou atrás dele, e vozes estranhas ecoaram em seus ouvidos. Lei Shu entrou em pânico, as pernas bambearam, sem coragem de olhar para trás.

A espera era torturante: cenário desconhecido, vozes assustadoras, tudo consumia lentamente sua coragem. Levou a mão ao amuleto no pescoço, fechou os olhos e só pôde desejar que as preces da mãe lhe trouxessem paz.

Virou-se, olhos arregalados, pernas trêmulas, só conseguiu gritar, “Aaaah—”