Capítulo Dezessete: A Teia de Fios de Aranha

O barulho vindo das bonecas provocava em uns irritação e lágrimas, em outros, um riso desconcertante.

No aposento secreto onde se encontrava, tudo era escuridão total, nada podia ser visto. Com tranquilidade, ele permaneceu parado, atento a qualquer ruído ao redor.

De um canto distante da sala, ouviu passos, deslocando-se lentamente, sem parar.

Seguindo o som, avançou alguns passos, tentando ganhar vantagem e capturar quem quer que fosse.

Logo, assim como os anteriores, acabou sendo atraído para o fundo do aposento secreto. Não conseguiu alcançar o NPC que produzia o som, mas acabou esbarrando diretamente na parede. Girou rapidamente, assumindo uma postura de defesa e ataque.

A partir de então, o som dos passos cessou, como se tivesse desaparecido no ar. No ambiente ainda escuro, vários ruídos começaram a surgir aos poucos — ora o tilintar agudo e estridente de metais se chocando, ora gritos e guinchos de pequenos animais, ora sons que escapavam do alcance humano, trazendo ondas sonoras insuportáveis.

Nada disso, porém, o perturbava de verdade.

Fez um teste consigo mesmo; sua audição era excepcional, sempre captando frequências além do normal. Por isso, vivia com um zumbido constante nos ouvidos, um ruído incessante.

A única coisa que realmente lhe preocupava era a dica: “Cuidado com as teias de aranha!” Teias não eram assustadoras em si, mas o fato de serem mencionadas indicava que não deviam ser subestimadas. Na verdade, ali, nada podia ser ignorado.

Esforçou-se para abrandar a respiração, tornando-a quase imperceptível, e concentrou-se em identificar cada vez mais barulhos e possíveis padrões de movimento na escuridão.

Sem o sentido da visão, os demais sentidos se aguçavam. O tempo, por sua vez, parecia se estender ao infinito. Permaneceu imóvel, talvez por meia hora, talvez por uma, já sem noção clara do tempo.

Por fim, resolveu dar um passo, tateando o caminho à frente.

E foi então que, no breu total, irrompeu uma gargalhada de bebê.

Um riso leve, depois mais intenso...

Um calafrio percorreu-lhe o corpo, eriçando-lhe os pelos. A escuridão, aliada ao som, alimentava a imaginação de qualquer um.

A sensação gelada subia da base da coluna até cada extremidade, quase como se uma mãozinha de bebê deslizasse pela pele.

O riso seguia ecoando pelo compartimento.

Ele fechou os punhos, virou-se e desferiu um soco contra a parede atrás de si. Nada havia ali, nenhum bebê.

Foi então que se deu conta: não podia continuar parado, esperando. Aquilo estava aprendendo, analisando suas reações, testando seus limites físicos e mentais!

Tudo era falso, tudo uma ilusão!

Repetiu para si mesmo, lançando sugestões à própria mente, e prosseguiu em frente.

Assim que deu mais um passo, o ambiente mudou novamente. O ruído de metal antes quase inaudível tornou-se ensurdecedor. No escuro, o som se multiplicava, estridente e caótico, como se todo o metal do mundo estivesse enlouquecido.

Aquele ruído preenchia o aposento por completo, vindo de todos os lados, sufocando, pressionando os tímpanos até quase estourarem. A cabeça parecia prestes a explodir, o coração disparava, o corpo inteiro em sofrimento, como se fosse despedaçar por dentro.

Não conseguiu mais manter a calma. Suas tentativas de autocontrole foram vãs; a mente entrou em desordem. Desesperado, tapou os ouvidos, tentando bloquear o som, mas era inútil.

Nada adiantava. O barulho extremo continuava, a ponto de parecer que os vasos sanguíneos iam romper.

— Ah! — urrou, descrente. Havia de haver uma saída! Devia haver uma solução! Cuidado com as teias de aranha? Onde estavam as teias?

Há momentos em que alguns, diante do perigo, revelam uma força surpreendente.

No fim, descobrimos que superar desafios e vencer o vazio não passa de mais um obstáculo.

Ignorando o barulho, avançou, atento ao espaço ao redor.

Linhas finíssimas cortaram o ar, roçando-lhe o rosto. Ele sorriu de escárnio:

— Então, essas são as teias de aranha?

Cada vez mais próximo do centro, os fios se intensificavam, cruzando-se rapidamente. Mas, ao concentrar-se em evitar os ataques das teias, o ruído ensurdecedor foi diminuindo pouco a pouco.

Em outras circunstâncias, talvez conseguisse analisar o padrão dos fios e desviar com destreza. Agora, porém, já não tinha paciência para isso.

Assim, as teias passaram a arranhar-lhe o corpo, rosto, ombros, costas, coxas...

Onde tocavam, ardia como fogo — estavam ferindo-lhe a pele. Mas o frio da sala serviu para acalmar o calor do sangue e a ardência dos cortes.

Coberto de arranhões, finalmente superou o obstáculo. Uma voz mecânica anunciou:

— Bingo, resposta correta! Parabéns, você conseguiu escapar do aposento secreto!

Não teve nem tempo de saborear o alívio da luz recuperada; a dor latejante na cabeça era pior que os ferimentos pelo corpo.

Ouviu vozes preocupadas ao redor, mas agora soavam insuportáveis. Manteve os olhos fechados para não ser ofuscado pela claridade, tapou os ouvidos e reclamou, impaciente:

— Silêncio! Preciso de um pouco de paz!

Depois de um tempo, o zumbido cessou. Abriu os olhos.

A primeira imagem foi de Tong Yiyi, com expressão preocupada, intacta, mas estranhamente rígida, de mãos erguidas. Chen Zhudi estava sentado ao lado, encharcado de suor, como se tivesse acabado de fazer um grande esforço. Jiang Tao jazia ali perto, também coberto de marcas.

Ouviu Tong Yiyi perguntar:

— Está bem, Cheng?

Achou graça. Não estava óbvio que não? Era assim que alguém ficava se estivesse bem? Mas, com um gesto indiferente, balançou a cabeça e perguntou:

— Só vocês três?

Chen Zhudi respondeu:

— Três? Ah… Lin está atrás de você!

Cheng virou-se e avistou Lin Xueyuan, sentada de olhos fechados, talvez numa posição de ioga. As mãos pousadas nos joelhos exibiam marcas avermelhadas, mas não era sangue.

No fim das contas, ele parecia o mais destruído. Sorriu de si para si.

Virou-se abruptamente e deixou-se tombar sobre o colo de Lin Xueyuan. Mesmo com o zumbido que restava e as vozes de surpresa ao fundo, ainda pôde ouvir as batidas do coração dela.

Um som calmo e constante.

Sereno, acolhedor, aquecedor.

Mas não demorou e Lin Xueyuan, assustada, o empurrou de repente.

Ele não resistiu ao impulso de cair, como se toda a força lhe tivesse abandonado o corpo. Antes de perder a consciência, viu Lin estender instintivamente o braço para segurá-lo, sendo puxada para seu abraço.