Capítulo Dezesseis: Superando o Terceiro e o Quarto Desafio

童 Iyi correu apressada, inicialmente pretendendo ajudar aquela pessoa a se levantar, mas assim que pensou nisso, desistiu rapidamente. Limitou-se a se agachar, inclinando-se para ver melhor, e percebeu pelo rosto praticamente inalterado que era Jiǎng Tao. Ela perguntou:
— Você está bem?

Jiǎng Tao cuspiu no chão, abriu os olhos com dificuldade e perguntou:
— Iyi, não vai me dar uma mãozinha?

A voz de Iyi baixou de tom:
— Minhas mãos acabaram de tocar numa coisa desconhecida. Se você não se incomodar... — e estendeu para Jiǎng Tao a mão suja de uma substância pegajosa.

Jiǎng Tao tossiu levemente:
— Melhor eu me virar sozinho, Iyi!

Iyi não insistiu na brincadeira, agachou-se ao lado, aguardando que Jiǎng Tao se recuperasse. Observou o ambiente ao redor e perguntou:
— Estranho, só estamos nós dois aqui?

Jiǎng Tao virou-se:
— Qual foi sua pista e prova, Iyi?

Iyi lançou um olhar ao globo de luz e respondeu baixinho:
— O Lu disse que não podemos nos comunicar, lembra?

Jiǎng Tao retrucou:
— Acho que ele só disse que talvez fossemos bloqueados. E pode ser que isso só valha dentro do quarto.

Iyi concordou:
— É verdade! Minha pista era “salvar o esqueleto”.

Jiǎng Tao ficou surpreso:
— Salvar o quê?

Iyi respondeu:
— Seu rosto me diz que você ouviu bem.

Jiǎng Tao tossiu:
— E depois?

Iyi continuou:
— Depois, tirei o esqueleto do meio das cobras e pronto. E você? — Ela não queria mais falar sobre o assunto; naquele momento, só desejava lavar bem as mãos, ou melhor, tomar um banho inteiro.

Jiǎng Tao riu:
— Eu entrei numa briga coletiva. Quando venci, ouvi a voz dizendo que tinha passado de fase.

Iyi se surpreendeu:
— Só isso? Digo... não foi isso que quis dizer. — Sua surpresa escapou sem querer, mas ao ver os machucados de Jiǎng Tao, ela rapidamente mudou o tom.

Jiǎng Tao anunciou:
— Lin está vindo.

Iyi se levantou e olhou de lado. De fato, Lin Xueyuan se aproximava.
— Lin!

A figura de Lin Xueyuan estava um tanto abatida. Com a cabeça baixa, não se via seu rosto. Ao ouvir o chamado, parou, mas continuou sem erguer a cabeça, acenando para Iyi.

Só então Iyi percebeu que as mãos de Lin Xueyuan estavam manchadas de vermelho, e também havia marcas em sua roupa. Ela correu até a amiga, mas, lembrando-se de que suas mãos haviam tocado algo estranho, conteve-se e exclamou:
— Lin, está tudo bem?

Com os cabelos caindo sobre a testa, Lin Xueyuan balançou a cabeça, sem dizer palavra.

Iyi perguntou, preocupada:
— Você está ferida?

Jiǎng Tao também veio, apoiando-se:
— Iyi, não sinto cheiro de sangue.

Iyi ficou um pouco constrangida, mas sua preocupação era maior:
— Bem... foi só preocupação minha. Isso...

A voz de Lin Xueyuan saiu rouca:
— Não é nada. É só líquido vermelho de hidróxido de potássio com fenolftaleína.

Iyi não percebeu nada de estranho em Lin Xueyuan e perguntou, curiosa:
— Lin, qual foi a sua pista?

Jiǎng Tao, suficientemente alto para enxergar por trás da franja, percebeu o rosto abatido e os olhos vermelhos de Lin Xueyuan. Notando algo errado, interrompeu:
— Iyi, deixa a Lin descansar um pouco.

Vendo o olhar de Jiǎng Tao, Iyi hesitou:
— Lin... então descanse um pouco, sim?

Lin Xueyuan não se importava com os dois à sua frente, mas não tinha forças para falar.

Sua pista era: as lágrimas da boneca fantasma.

No quarto trancado, enfrentou inúmeras bonecas choronas que uivavam ao seu redor. Sempre evitou crianças, justamente por não suportar choros e birras. O barulho era tanto que ela não conseguia pensar.

No fim, controlando a irritação, encontrou algumas pistas, notou a presença de hidróxido de potássio e fenolftaleína no local e deduziu a solução.

Porém, mesmo após preparar o líquido vermelho, as bonecas continuaram a segui-la sem parar.

Ela então entendeu: as lágrimas não bastavam ser vermelhas; eram necessárias lágrimas de verdade.

Na memória, mal se recordava de ter chorado.

Sabia que o choro não resolvia nada.

Já nem lembrava como se chorava.

Por isso, teve muito trabalho para cumprir a tarefa.

No entanto, ao menos passou de fase.

Passou-se muito tempo até que Lin Xueyuan se recompusesse; nesse intervalo, ninguém mais saiu do quarto.

O silêncio só foi quebrado pelo som do estômago de Jiǎng Tao roncando.

Jiǎng Tao coçou a cabeça:
— Sempre que faço esforço físico, fico com fome.

As outras duas nada disseram.

Iyi suspirou:
— Será que vai demorar muito? Aqui nem água tem, quanto mais comida.

Jiǎng Tao assentiu.

Iyi retomou:
— Lin, qual era sua pista? A minha era salvar um esqueleto, tirei ele das cobras e pronto. Jiǎng Tao disse que brigou com um grupo e, ao vencer, saiu.

Lin Xueyuan respondeu:
— Quanto menos falar, menos energia gastamos.

Iyi concordou:
— É, você tem razão.

Jiǎng Tao lamentou:
— Então é só... aguentar firme?

De repente, ouviram uma respiração pesada atrás deles.

Viraram-se: era Chen Zhudi. Toda a pele exposta estava vermelha, ele suava tanto que suas roupas estavam ensopadas. Talvez por já ter passado por algo parecido, seu estado de espírito era bom.

— Tio Chen! —

— Tio Chen! —

Chen Zhudi soltou um longo suspiro:
— Pensei que ia morrer de calor!

Iyi falou:
— Tio Chen, sente e descanse um pouco! — usando as mãos como leque para abaná-lo.

Chen Zhudi respondeu:
— Não se preocupe, não se preocupe... Não precisa se incomodar, pequena Iyi, estou bem.

Jiǎng Tao comentou:
— Tio Chen, parecia que você estava numa fornalha!

Chen Zhudi disse:
— Ah, Xiao Jiǎng, você está bem? Parece que apanhou...

Jiǎng Tao riu, tossindo:
— Só parece assustador. São só arranhões, nada grave!

Iyi comentou:
— Ele é forte, não precisa se preocupar. E o senhor, Tio Chen, está mesmo bem?

Chen Zhudi respondeu:
— Estou sim. No meu caso, só precisei fazer o que sempre fiz: assentar tijolos. Faz tempo que não faço isso, mas as mãos ainda lembram!

Iyi perguntou:
— Assentar tijolos? Mas como assim...?

Chen Zhudi explicou:
— Havia um termômetro lá dentro. A cada tijolo assentado, a temperatura subia um grau! Então pensei: se eu terminar logo, deve ser esse o objetivo. E, veja só, acertei!

Iyi ficou impressionada:
— Quantos tijolos foram?

Chen Zhudi respondeu:
— Depois de um tempo, nem contei mais. Só pensava em terminar logo. — E, balançando a mão, deixou claro que não queria entrar em detalhes.

Com a experiência de uma vida inteira, era fácil imaginar quantas horas de trabalho ele havia passado ali.

Iyi murmurou para si mesma:
— Isso... o importante é que saiu. Agora está tudo bem.

De repente, Chen Zhudi lembrou de algo e suspirou:
— Aqui estamos todos bem, mas e o professor Wen, como estará?

Lin Xueyuan ponderou:
— Todos aqui receberam tarefas relacionadas às suas áreas ou profissões. Imagino que com o professor Wen seja igual.

Iyi lembrou:
— É verdade! Eu sou da área de medicina legal, então a minha prova teve a ver com isso. Tio Chen, não se preocupe, tenho certeza de que o professor Wen vai conseguir também.

Chen Zhudi respondeu, preocupado:
— Assim espero!

Jiǎng Tao observou:
— Mas depois do que aconteceu com o professor Wen da última vez, a saúde dele piorou bastante. E se...

Iyi o interrompeu:
— Não diga isso!

A preocupação de Chen Zhudi era evidente:
— O velho Wen... aquele corpo...

Todos ficaram em silêncio, cientes da realidade. Mesmo que a prova do professor Wen fosse simples e relacionada à sua área, com a saúde dele, seria difícil ter energia para concluir a tarefa. E, considerando que talvez a prova fosse ainda mais difícil, as chances de sucesso eram mínimas.