Capítulo Quarenta e Seis: Balões ao Vento

Por fim, acompanhado por uma profunda inspiração de Raixo, em apenas um instante, eles voltaram a se encontrar imersos na densa neblina branca.

O trilho subia lentamente, com uma inclinação de cerca de trinta graus, sem grande velocidade, o que Raixo ainda conseguia suportar.

À medida que avançavam morosamente pela subida, alcançaram o ponto mais alto, e logo pareciam regressar ao ponto de partida, deslizando sobre um trecho plano à frente.

Além da névoa espessa, dos dois lados do trilho flutuavam... balões? Raixo ficou atônito diante daquilo. Que tipo de truque seria esse agora?!

Desta vez, não se virou para perguntar a Chen Judite o que ele tinha descoberto, apenas se manteve atento, observando com cuidado. Isso tudo... era uma espécie de festival de expressões caricatas ao vivo?

Logo adiante, surgiu um grande balão vermelho, ostentando um largo sorriso desenhado.

Do outro lado, dois balões amarelos, ambos exibindo expressões sorridentes.

O trecho reto do trilho terminou, e logo a tendência descendente voltou a se impor! Raixo cerrou os dentes, lutando para conter a tontura e o aperto no peito.

Ao seu lado, a voz perplexa de Chen Judite ecoou: "De onde vieram esses balões? Não estavam aqui antes, tenho certeza!"

Sem que Raixo precisasse perguntar, Chen Judite já expressava sua surpresa. Verdade ou não, ele optou por acreditar por ora. E, distraído com tais devaneios, Raixo sentiu-se surpreendentemente um pouco melhor.

Três balões azuis, agora, com rostos melancólicos desenhados.

Balões cinzentos, em número de quatro, com expressões que misturavam desânimo e ironia.

Cinco balões pretos, refletindo exatamente o espírito de Raixo naquele momento: dor, tristeza...

O trilho retomou uma subida quase vertical, e os balões se multiplicavam, surgindo em intervalos cada vez menores. Seis, sete, oito...

Raixo percebeu que aquilo que antes tanto temia, já não lhe parecia tão assustador.

"Esses são as dicas para memorizar nesta rodada? Balões demais... não dá pra acompanhar!" murmurava Chen Judite, apertando com nervosismo a barra à sua frente, alertando o silencioso e atípico Raixo: "Já vai começar a descida..."

Assim que as palavras se dissiparam, seus corpos giraram junto ao trilho.

Raixo engoliu o que estava prestes a dizer. Aquilo continuava a desagradar-lhe profundamente... Maldito brinquedo. Repetia para si mesmo: aguenta... Aguenta, vencer é resistir!

Desta vez precisava passar de primeira, não queria repetir tudo aquilo jamais! O número de balões subia para nove, dez, onze...

Após doze balões, a monotonia das cores cedeu lugar a balões com camadas duplas. E, de mudança concomitante, sumiram as expressões; no centro de cada balão, letras se destacavam.

Letras vermelhas sobre balões verdes. Felizmente, a camada externa era apenas mais transparente, sem símbolos nem marcas.

Além disso, o número doze parecia um ciclo: após ele, a contagem reiniciava. O volume de informações já bastava, e, embora não houvesse mais a multiplicação crescente de balões, Raixo não conseguia aliviar-se.

Sua memória era boa, mas nunca imaginara enfrentar tal situação! A cabeça latejava, e o ambiente nada facilitava o relaxamento.

De cabeça para baixo, mesmo que por alguns segundos, Raixo sentiu o sangue lhe subir ao topo. Não se atrevia a fechar os olhos, temendo perder um lote e ser obrigado a recomeçar tudo. O vento uivava, estalando ao redor, e no ar pairava uma frieza cortante.

Ao menos o esforço de Raixo era recompensado, mas as provações seguintes se mostravam cada vez mais árduas. De súbito, todo o espaço se encheu de novos balões, de um a doze, em lotes inéditos.

Os balões agora tinham três camadas, sendo que a externa mantinha o tamanho usual, tornando o núcleo escrito ainda menor! Menor ainda!

Raixo sentia-se à beira da loucura: além da memória, agora testavam sua visão? Viriam balões com quatro, cinco camadas?!

O trilho giratório acabou, e eles adentraram um túnel escuro. Estavam perdidos?! Raixo não pensara nisso; com luz suficiente, mesmo com dificuldade, ao menos tentaria vencer. Mas sem luz? Que tipo de desafio seria esse?

Chen Judite também notara aquilo, e, sem perguntar se Raixo havia conseguido memorizar tudo, já se preparava para repetir o trajeto, quantas vezes fosse necessário.

Mas, se fora do túnel se podia repetir, dentro daquela escuridão, como proceder? Chen Judite, antes calado, não resistiu e expressou sua inquietação: "Está tão escuro! O que devemos fazer?"

Talvez fosse melhor calar-se, pois tudo o que dizia parecia inútil. Raixo, irritado, bagunçou os cabelos e os empurrou para trás, respondendo num rompante: "Como é que eu vou saber? Maldição... Que se dane!"

Ao som do xingamento de Raixo, um choque elétrico familiar percorreu o assento, e, ao mesmo tempo, uma luz brilhou na escuridão, iluminando o ambiente.

A dor revelou um curioso segredo a Raixo, que, de súbito, compreendeu o mecanismo.

Então, como liberado por completo, Raixo despejou toda a irritação que vinha acumulando há tempos, sem segurar a língua.

A luz finalmente surgira, mas Raixo pagava caro por isso.

Chen Judite compreendeu: "Deixa comigo... Deixa comigo... Você só precisa memorizar."

Raixo gritou: "Você já xingou alguma vez na vida?!"

Chen Judite prontamente começou a praguejar. De início, hesitou, mas logo ganhou fluidez, e, mesmo suportando os choques, passou a xingar com mais facilidade.

Quando Chen Judite assumiu a função, Raixo parou. O gesto fez com que repensasse sua opinião sobre o companheiro.

Mas aquele não era momento para tais considerações. Raixo concentrou-se e, aproveitando a tênue claridade, vasculhou em volta.

Não sabia se era por o alcance da luz ser pequeno, ou porque o túnel não continha nenhum desafio, mas, ao final da inspeção, nada encontrou. Nenhum balão, nem mesmo vestígios deles.

Ainda assim, não faria sentido interromper Chen Judite agora. Raixo apenas disse: "Senhor Chen, se não aguentar, avise!"

Chen Judite respondeu: "Aguento sim!" Queria voltar vivo para ver sua filha crescer, então precisava contribuir. Suportaria o desconforto.

Ao fim do trajeto, a luz retornou, e eles saíram outra vez à névoa branca.

Chen Judite parou, ofegante.

Raixo também estava atônito. Aquilo acabou? Ou teriam que recomeçar?

Esperaram, sem forças para resistir, enquanto as cadeiras deslizavam pelo trilho, uma vez mais entre o estranho e o familiar.

Chen Judite gritou: "Olhe, Raixo!"

Raixo: "Olhar o quê?"

Com a voz tomada pelo pânico, Chen Judite respondeu: "A contagem regressiva! Está quase zerando!" E apontou.

Raixo nem percebeu o motivo do desespero. Estranhou apenas: "Isso já estava aqui antes?"

Ao chegar ao fim da contagem, a cadeira mudou de posição. O ponto à frente serviu de pivô, levantando toda a estrutura, lançando-os ao ar!

"Ahhhhhhhh..."