Capítulo Oito: Mais Uma Pista

Lin Xueyuan perguntou: “Precisamos entrar em contato com outras pessoas?”
Cheng Ziyang respondeu: “Pelo menos vale a tentativa! Afinal, quanto mais pistas, maior a chance de sobrevivência.”
Hao Tingting franziu o cenho: “Levamos uma semana para conseguir contato com você. O intervalo entre o primeiro e o segundo contato foi exatamente uma semana! É bem provável que, antes de conseguirmos encontrar os outros, já tenhamos sido puxados para dentro.”
Cheng Ziyang não se surpreendeu e questionou: “Vocês também se conheceram com intervalo de uma semana?”
Hao Tingting respondeu de forma vaga: “Nos conhecemos por acaso.” Como foi por meio de sua filha, ela evitou envolver a menina nos acontecimentos.
Cheng Ziyang franziu o cenho: “O que significa dizer que vocês levaram uma semana para me conhecer? Pode explicar melhor?”
Hao Tingting explicou: “Já sabíamos de você há muito tempo, mas nunca conseguíamos te conhecer diretamente. Sempre que chegávamos ao momento crucial, era como se alguém apagasse nossas memórias. Então tivemos que elaborar uma série de coincidências…”
Cheng Ziyang assentiu: “Agora faz sentido!” Ele pegou o celular, discou um número e ativou o viva-voz; a mensagem informava que o número era inválido.
Hao Tingting ficou intrigada: “O que houve?”
Cheng Ziyang perguntou: “Procuradora Hao, seu número é ***********?”
Hao Tingting confirmou: “Sim.”
Cheng Ziyang discou novamente; desta vez, o toque foi melodioso e o telefone de Hao Tingting começou a tocar.
Hao Tingting perguntou: “O que está acontecendo?”
Cheng Ziyang resumiu: “Se estou certo, somos todos estranhos uns para os outros. Mesmo que você tenha descoberto minha existência, não havia maneira de estabelecermos contato. Alguma força especial bloqueava esse canal.”
Hao Tingting concordou: “É possível.”
Cheng Ziyang continuou: “Mas, ao criar coincidências ou provocar situações inesperadas, conseguimos nos encontrar. Afinal, dois desconhecidos podem se conhecer por acaso, mas não se explica como se conheceriam sem uma razão. É como se fosse um cenário preparado para nosso encontro.”
Hao Tingting respirou fundo, assustada.
Lin Xueyuan assentiu: “Está mantendo o equilíbrio do mundo real!”
Cheng Ziyang concluiu: “Toda ação na realidade exige uma causa. Mas podemos usar isso para conhecer outros parceiros.”
Lin Xueyuan incentivou: “Então vamos tentar…”
Hao Tingting alertou: “Não temos muito tempo.”
Cheng Ziyang insistiu: “Não podemos abandonar as pistas facilmente!”

Criaram situações inesperadas, buscaram coincidências, prepararam iscas; depois de toda essa engenharia, conseguiram de fato ligar-se aos demais.
Mas, ao partir em busca dos parceiros, surgiram problemas. Hao Tingting estava atolada de trabalho, não podia se ausentar facilmente e tampouco queria pedir licença. Ela sugeriu: “Levem o cartão e procurem por eles! Compartilharemos as descobertas quando nos encontrarmos.”

Cheng Ziyang ponderava sobre a viabilidade, mas Lin Xueyuan contestou de imediato: “O cartão foi entregue a Tingting por aquela força. Sinto que, sem ela presente, não funciona.”
Diante do impasse, o acaso se manifestou. Hao Tingting recebeu uma ordem para viajar a trabalho à Cidade J.
Os presentes se entreolharam, percebendo que não era mera coincidência; tudo era manipulado por forças invisíveis. Porém, não podiam desperdiçar essa oportunidade inexplicável.

Cidade J
Tong Yiyi seguia em sua pequena scooter elétrica rumo ao estágio.
Hao Tingting dirigia seu carro pela avenida principal, com Cheng Ziyang descansando no banco traseiro e Lin Xueyuan no assento ao lado.
Lin Xueyuan virou-se para Hao Tingting: “Tingting, Tong Yiyi…” Apontou para a frente.
Hao Tingting olhou na direção indicada, ficou momentaneamente confusa: “O que foi?”
Cheng Ziyang despertou, lutando contra um bloqueio mental incomum; inclinou-se do banco traseiro, girou o volante de Hao Tingting, desviando o carro para a margem da via.
Após uma série de manobras pouco ortodoxas, enfim, os três conheceram Tong Yiyi por acaso.
Explicaram uns aos outros os motivos, compartilharam as descobertas, mas, por mais que tentassem diferentes combinações, não surgiram novas pistas.
Tong Yiyi lembrou-se de algo e sugeriu: “Querem visitar meu local de estágio?”
A proposta surgiu de modo inesperado, mas todos já estavam habituados a essas intervenções misteriosas; assim conheceram Lu Jingnian e Yu Wenhua.
Depois das tentativas, perceberam que a combinação desses três realmente trazia novas pistas.
Um cartão indicava “bomba”, outro “mentira”.
Os outros seis estavam muito distantes; antes que conseguissem encontrá-los, foram novamente arrastados para dentro do jogo.

*

Bip—
Todos se reuniram: doze presentes, doze esperados!
Ding-dong, bem-vindos ao Reino do Jogo da Bola de Luz!
Sou o detetive Bola de Luz deste caso!
Vamos juntos buscar pistas e encontrar o culpado!
O jogo começa, amigos, sigam para o castelo!

*

A escuridão diante dos olhos foi gradualmente varrida pela luz à frente; todos abriram os olhos e viram uma estrada longa, sem fim à vista.
Não havia mesa redonda, nem bola de luz; trocavam olhares, confusos.
A voz mecânica ecoava, com um vazio ressoando que atingia o coração.
Ai Xin foi a primeira a romper o silêncio, animada e quase impaciente: “A dica diz para irmos logo ao castelo, para onde devemos ir?”
Jiang Tao respondeu: “Ai Xin, parece… só há uma direção.”
De fato, só havia aquela estrada longa à frente. Alguns notaram que atrás só havia escuridão familiar; além do caminho à frente, ambos os lados eram negros, como no cenário anterior longe da mesa redonda.
Cheng Ziyang franziu o cenho, voz tensa: “Sigam o caminho, rápido!”
Lin Xueyuan, ao ouvir, puxou Hao Tingting e Tong Yiyi, correndo à frente. Ai Xin e Jiang Tao, sem entender, correram atrás.
Lu Jingnian percebeu o perigo: a escuridão atrás avançava rápido! Ao lembrar do garoto de uniforme escolar que desaparecera na sombra, puxou Yu Wenhua e o atônito Xi Guhan, apressando-os a seguir os demais.
Lei Shu também reagiu, soltando um grito e disparando em corrida.
Wen Yuansheng e Chen Zhudi nem tiveram tempo de pensar, sendo arrastados por Cheng Ziyang e Lu Jingnian.
A escuridão avançava cada vez mais rápido. Chen Zhudi acenou, dizendo que não precisava de ajuda, conseguiria sozinho.
Wen Yuansheng, contudo, já não aguentava; arfando, gritou: “Cheng… Lu… não se preocupem comigo, não consigo correr! Sou velho, deixem-me!” Ele soltou as mãos dos dois e parou.
A voz mecânica, com tom de escárnio, anunciou: “Uau… menos um! A resistência do amigo não foi suficiente, que pena!”
Ninguém teve tempo de se preocupar com o significado dessas palavras. Lu Jingnian sinalizou a Cheng Ziyang e, juntos, carregaram Wen Yuansheng nas costas, correndo adiante.
Não sabiam quanto tempo haviam corrido quando ouviram Jiang Tao gritar: “Ali na frente tem um prédio, deve ser o castelo! Vamos, pessoal!”
O garoto, sempre ativo e acostumado ao esporte extremo, já estava à frente.
Lin Xueyuan só conseguia cuidar de si mesma, não tinha forças para ajudar outros. Hao Tingting era amparada por Ai Xin e Tong Yiyi, as duas mantinham um ritmo regular, ainda resistindo.
Yu Wenhua, que também treinava, seguia sozinha atrás, perguntando: “Está longe ainda?”
Jiang Tao respondeu: “Quase lá, quase lá…”
Ao virar a esquina, finalmente avistaram o castelo.
Mas, para seu desespero, apesar de vê-lo claramente, a distância ainda era enorme!