Capítulo Trinta e Cinco: Carrossel

Ao perceber o que estava acontecendo, Aixin enfiou a mão no bolso de Jiang Tao e tirou todos os doces, que foram derretendo pouco a pouco em sua palma. Assustada, tentou jogá-los fora.

Jiang Tao cravou os dentes e gritou apressado: “Aixin, me dá pra comer! Depressa!”

Aixin hesitou, parando o gesto de largar os doces, fitou Jiang Tao com um olhar trêmulo e perguntou: “Mas... e se...?”

“Vamos, Aixin, rápido!” interrompeu Jiang Tao, tentando levantar a mão ferida.

Aixin impediu o movimento dele. “Sua mão ainda está machucada!”

“Então faça você, Aixin! Temos que tentar, vai que é isso o necessário?!”

Aixin pegou um doce verde e enfiou na boca de Jiang Tao, resmungando: “Moleque atrevido! Qual o gosto?”

Jiang Tao franziu o cenho. “Parece... melão-de-são-caetano?”

“Você está bem? Sentiu alguma coisa diferente?”

Jiang Tao cuspiu o doce. “Próximo!”

Aixin lhe passou um doce vermelho, mordeu o lábio e, olhando o doce quase desaparecendo, colocou um branco na própria boca, fechando os olhos como se fosse para a morte. Mas nada de estranho aconteceu, sentiu apenas o sabor de leite.

“Pimenta...”, disse Jiang Tao, cuspindo também, e, vendo a reação de Aixin, apressou-se: “Aixin, mais um, rápido!”

Aixin enfiou-lhe um doce amarelo e cuspiu o que estava na própria boca. Não teve tempo de experimentar outro, pois os demais sumiram todos de repente.

O doce amarelo já era minúsculo; Jiang Tao provou e logo ele se dissolveu em sua boca. Com a testa franzida, permaneceu calado.

Aixin, achando que algo estava errado, perguntou: “O que foi? Está sentindo algo? E o amarelo, qual era o gosto?”

Jiang Tao caminhava em direção ao carrossel enquanto respondia: “Amargo.”

“De novo melão-de-são-caetano?”

“Não, acho que... era raiz de ouro? Não tenho certeza.”

“Mas e agora? Só experimentamos quatro, e se isso era a chave? O que fazemos?”

“Não há o que fazer... Só nos resta avançar para o próximo prédio o quanto antes.”

“É, é isso!” Concordando, Aixin correu alguns passos, passou à frente de Jiang Tao e chegou primeiro ao carrossel.

Imaginava que seria outro cenário falso como a casa de doces, mas percebeu que podia enfiar a mão pela cerca. Voltou-se animada para Jiang Tao: “O carrossel, dá pra entrar!”

Jiang Tao também rodeou o carrossel, dando uma volta completa ao redor.

Talvez devido à estrutura vazada, onde tudo era visível de imediato, ou ao recente risco com os doces, Aixin sentiu-se mais corajosa. Sem esperar por Jiang Tao, entrou sozinha.

Passou-se mais uma hora vasculhando.

Jiang Tao foi até a escada, planejando subir ao segundo andar. Virou-se para chamar Aixin, mas, para seu espanto, o carrossel começou a se mover lentamente.

Aixin, de costas para o brinquedo, cantarolava e observava a coluna central, até que recuou um ou dois passos, como se quisesse se apoiar em algo.

Jiang Tao gritou: “Cuidado, Aixin!”

Assustada, Aixin se virou e viu o carrossel, agora mais rápido, passar raspando por seu rosto. A cor sumiu de sua face, mas, ágil e lúcida, recuou para uma distância segura.

Jiang Tao respirou aliviado, parando na metade da escada, sem ir ao encontro dela. Preferiu observar ao redor e, ao ver que a velocidade do brinquedo era estável, sugeriu: “Aixin, aproveite a chance e saia!”

Ela também já pensava assim. Apesar de o carrossel não girar depressa, não era possível sair com passos tranquilos. Aproveitando uma brecha, agarrou uma coluna, girou o corpo e escapuliu. Esperou o brinquedo chegar perto da escada, saltou e desceu em segurança.

Aixin concluiu que não devia agir sozinha.

Jiang Tao não avançou, pois, com as mãos feridas, não sabia se ajudaria ou atrapalharia. Ainda assim, manteve o olhar atento, pronto para agir caso algo acontecesse.

Felizmente, Aixin, com seu corpo pequeno e movimentos ágeis forjados por anos de dança, logo se juntou a Jiang Tao após algumas manobras.

Juntos, subiram a escada para o segundo andar.

O barulho súbito fez ambos levarem um susto. A escada era estreita, e subiram juntos, lado a lado, sentindo uma certa segurança na proximidade forçada.

Do topo, observaram o carrossel em movimento, o que dificultava a análise do ambiente.

Jiang Tao perguntou: “Depois que começa a girar... quanto tempo demora pra parar?”

Aixin respondeu incerta: “Três minutos? Cinco? Mas... podemos comparar isso com o normal? E se nunca parar?”

“Aixin, fique aqui, vou dar uma olhada!”

Aixin, ouvindo o silêncio estranho, sem a música típica do carrossel e envolta por um silêncio inquietante, não quis ficar sozinha. “Não... vamos juntos! Ora, acha que sou menos corajosa que você, mesmo machucado?”

Jiang Tao sorriu de canto. “Cuidado!” E, aproveitando as pernas ágeis, saltou para dentro do carrossel.

Sem apoio fixo para as mãos, mesmo que estivessem boas, não haveria onde se firmar. Aixin imitou o movimento dele e pulou também.

Cuidaram de examinar o que podiam, evitando os cavalos giratórios.

O segundo andar era como uma versão de luxo do primeiro: decoração mais opulenta, tronos mais elaborados, mas o excesso de repetições e cores cansava os olhos.

Aixin, cansada de tanto olhar, queria se apoiar em algum lugar. Viu Jiang Tao calmo, observou o carrossel girando devagar e não resistiu: aproveitou o embalo e subiu num dos cavalos.

Faltava a música, mas sentar ali lhe trouxe certa paz.

Sem música ambiente, Aixin resolveu cantar ela mesma uma melodia alegre, mas foi como se tivesse acionado um gatilho invisível.

O cavalo em que estava sentada começou a se mover, mas não girava como antes e sim... ganhava vida própria!

Assustada, Aixin interrompeu a canção. Mas, ao cessar da música, o cavalo ficou inquieto, soltando uivos estranhos.

Aixin se agarrou ao apoio e gritou: “Jiang Tao!”

Ele, já atento ao barulho, lembrou-se do que acabara de acontecer e sugeriu: “Aixin, tente cantar de novo!”

“Mas... o quê?”

“A mesma de antes, ou qualquer outra...”

Aixin tentou cantar, mas os uivos não cessaram, tornando-se ainda mais furiosos, como se quisessem derrubá-la. Sua voz tremia, a melodia se desfazia. Restou-lhe agarrar-se com força, baixando o corpo, colada àquela criatura desconhecida.