Capítulo Trinta e Sete: Névoa Branca e Infinita

Yu Wenhua seguiu Lu Jingnian e partiu primeiro, mas, apesar de caminharem sem pressa ao longo da estrada, não conseguiram sair do alcance da névoa branca. Tudo o que podiam ver era um manto branco e denso. Se não houvesse apenas um caminho, certamente duvidariam de que tinham escolhido a direção correta.

De repente, Yu Wenhua sentiu gotas de água caírem em seu rosto. Ela passou a mão, mas não havia cor alguma em seus dedos, apenas um traço de líquido cristalino. Segurou o braço de Lu Jingnian, estendeu a mão diante dele, limpou a garganta e disse com voz rouca e desagradável: “Água.” Depois de pronunciar essas duas sílabas, Yu Wenhua não quis falar mais nada.

“Água?” Lu Jingnian demonstrou dúvida, olhou ao redor, mas não encontrou nada de estranho. Ainda assim, não insistiu para que Yu Wenhua continuasse; já era raro ela lhe dar alguma pista. Quanto ao restante, continuariam avançando para ver o que encontrariam. Procurou tranquilizá-la: “Talvez... estejamos quase lá...” O tom era calmo, encobrindo as dúvidas interiores e transmitindo uma confiança serena.

Continuaram andando pela estrada sem rumo definido e, ao atravessarem a névoa, depararam-se, surpresos, com uma bifurcação adiante.

Lu Jingnian não cogitou agir separadamente. De acordo com seus princípios profissionais e seu estilo de agir, jamais permitiria que uma mulher agisse sozinha em um lugar desconhecido. Virou-se para Yu Wenhua e disse: “Vamos pelo lado esquerdo primeiro...”

Yu Wenhua assentiu, sem objeções.

Após duas horas de contagem regressiva, finalmente avistaram algo diferente.

À frente, envolta pela névoa, surgia a silhueta de uma construção azul, alta e imponente.

Não sabiam o que encontrar ali, mas ao menos havia uma pista. Apresaram o passo e logo estavam diante do edifício azul. Uma longa escadaria partia dele, sem que pudessem ver o fim, e não havia outra direção a tomar.

Desde o último desafio no quarto secreto, o ânimo de Lu Jingnian estava abalado. As correntes da memória voltavam a atormentá-lo, o cansaço mental e físico pesava, e, fora o essencial, ele quase não falava. Por acaso, a voz de Yu Wenhua também estava ferida; ambos permaneciam em silêncio, uma harmonia estranha e natural.

Precisavam subir e averiguar. Lu Jingnian decidiu: “Vamos subir. Fique perto de mim e tome cuidado.”

Yu Wenhua concordou com um aceno e o acompanhou escada acima. Caminharam com cautela, mas tal cuidado revelou-se desnecessário: nada de anormal aconteceu, ninguém apareceu, não havia objetos, nem sons. Até mesmo as gotas d’água que Yu Wenhua sentira antes pareciam ter sido uma ilusão, pois não houve mais nenhum sinal.

Lu Jingnian não menosprezou esse detalhe, apenas guardou-o na memória para analisar depois. Se estivesse sozinho, teria subido às pressas, mas, tendo escolhido proteger Yu Wenhua, manteve a atenção redobrada.

Assim, chegaram ao topo, após algumas curvas pela escada. Não havia mais caminho a seguir. No cume, havia uma plataforma pequena.

Ali, não havia barreiras, mas tampouco se via a paisagem ao redor, tudo estava oculto pela névoa.

Lu Jingnian orientou Yu Wenhua: “Fique no centro, vou ver as bordas.”

Ela concordou e permaneceu imóvel.

Ele hesitou antes de acrescentar: “Se algo acontecer, volte pelo mesmo caminho!”

Yu Wenhua segurou a manga dele e, baixinho, murmurou: “Cuidado.”

Lu Jingnian pôs a mão sobre a dela, dando leves tapinhas para tranquilizá-la, sem dizer mais nada. Soltou-se e foi explorar a beirada da plataforma, apalpando ao redor. Três lados tinham proteção, com textura de vidro, mas, devido à névoa, não se via claramente.

Faltava o último lado... Yu Wenhua prendeu a respiração, os olhos atentos aos movimentos de Lu Jingnian.

Ele olhou para trás, assentiu para ela e foi explorar o último lado. Logo no primeiro passo notou algo diferente: a mão podia ultrapassar. Ou seja, não havia barreira ali!

Primeiro, explorou em pé, depois se agachou e apalpou a borda. Descobriu! A plataforma se estendia para fora, formando uma ligação descendente, a superfície era lisa e até molhada!

Lu Jingnian sentou-se, sem chamar Yu Wenhua para o risco; pretendia testar sozinho. Estendeu o pé, confirmando sua suposição: havia uma inclinação de cerca de trinta graus, formando um escorregador. Se não estava enganado, aquele era o caminho a seguir.

Colocou os dois pés para fora, encarando a névoa densa à frente, decidido a não envolver Yu Wenhua. Voltou-se para ela: “Preste atenção na contagem... Se o tempo estiver acabando, saia sozinha!”

Yu Wenhua hesitou, mas, diante da névoa, não conseguiu insistir para irem juntos.

Contudo, não teve tempo de responder. Subitamente, uma força invisível empurrou Lu Jingnian com violência pelas costas. Ele sabia que não fora Yu Wenhua, que estava a dois passos de distância. Portanto, havia naquela plataforma alguma presença oculta ou força misteriosa!

Sem tempo para alertá-la, Lu Jingnian já deslizava pelo escorregador, sem nem conseguir lhe dizer uma palavra.

Sem saber o que o aguardava, ele confiou na experiência e instinto: cruzou os braços no peito e tentou manter o corpo colado à superfície.

A velocidade aumentava, o vento fustigava o rosto, mas ele não ousou fechar os olhos, pois, ao longo do caminho, passava por placas fincadas na névoa — aquilo certamente eram pistas a serem memorizadas.

No escorregador, como havia constatado antes, havia vestígios de água. Quanto mais descia, mais molhado ficava, e até respingos se formavam com sua passagem, levantando consideráveis ondas.

Dizem que flores em excesso confundem o olhar; ali, até os respingos de água ofuscavam a visão e dificultavam a observação.

A velocidade só aumentava e, mesmo ao chegar ao solo, não demorou muito. Por isso, além das duas primeiras placas, as demais só conseguiu ver pela metade ou perdeu por causa da água.

Quando a velocidade enfim diminuiu, pouco a pouco Lu Jingnian parou em uma superfície que parecia plana. Contudo, pela textura, ainda era o escorregador.

Assim que percebeu a desaceleração, usou a força do abdômen para se sentar e, no processo, empregou o corpo como freio, reduzindo o impacto.

O escorregador estava submerso. Sentado, Lu Jingnian viu que o nível da água no final da rampa lhe chegava ao peito. Se não tivesse sentado, ou se ainda estivesse impulsionado pela inércia, teria caído na água, inevitavelmente.