Capítulo Trinta e Um: Ofensiva Impetuosa

Alguns se entregavam à introspecção, revendo a própria vida e redescobrindo quem eram; outros, de maneira irrefletida e despreocupada, deixavam o tempo escorrer; e havia ainda aqueles que continuavam a sofrer e lutar, exauridos.

No início, tudo parecia simples, bastava imitar o modelo, e o êxito seria certo. Contudo, ao perceber que suas experiências eram completamente distintas, He Tingting logo associou isso a pistas correspondentes. Só que, mesmo de posse dessas pistas, não era o tipo de desafio que ela pudesse dominar.

O caminho, embora curto, tornara-se infinitamente longo com a instalação das armadilhas mágicas.

Há campos em que a barreira é intransponível: o que para especialistas é brincadeira, para quem não domina a arte é puro tormento.

A deusa da sorte tampouco sorria para He Tingting.

Nem sequer a menor das sortes lhe coube!

Cada passo era em falso. Cada passo ativava um novo mecanismo!

O cheiro de sangue impregnado em suas narinas e o gosto metálico nos dentes torturavam cruelmente suas entranhas, a dor aguda a fazia perceber, com cada vez mais clareza, que não podia mais errar.

Faltavam-lhe apenas dois passos, mas talvez fossem necessários mais dois, três ou até quatro. Será que ainda conseguiria aguentar? He Tingting já não sabia.

Talvez, por ter organizado tudo para o único familiar que lhe restava, sentia-se agora estranhamente livre de preocupações e, de algum modo, aliviada.

A filha crescera... Mesmo que a visse formar família, ao menos não mais influenciaria sua vida saudável.

Portanto, sobreviver já não era uma exigência absoluta.

Mas, se ainda pudesse resistir, ela queria.

Se ao menos lhe restasse um pouco de sorte, só um fiapo de esperança...

Deixando de lado pensamentos que poderiam ser apenas lampejos de esperança antes da morte, He Tingting deu mais um passo, aguardou alguns segundos...

Nenhuma punição? De verdade... nenhuma.

Ela soltou um suspiro de alívio; aquela pequena chama de esperança reacendeu-se, vacilante, em seu peito.

Embalada pelo ímpeto, avançou mais uma vez.

Por fim, escutou a voz mecânica do sistema ao seu ouvido, viu a intensa luz diante de si e reencontrou os companheiros conhecidos...

Lágrimas encheram-lhe os olhos, o olhar perdeu o foco e, sem ter onde pousar a vista, ela abraçou os joelhos, agachou-se e, sufocando os soluços, chorou em profundo desespero.

O peito arfava descontrolado, e da garganta saíam sons roucos e inaudíveis.

Ela ainda estava viva... Ela realmente conseguira! Resistira! Ainda teria a chance de rever a filha...

Sim! A filha, sua estrela da sorte, quem lhe dera coragem e força ilimitadas.

Quando por fim se recompôs, He Tingting, trêmula, ergueu-se. O coração, depois de tanto susto, mal respondia, mas ela se pôs a caminhar para fora.

Observando os grupos dispersos, não hesitou e dirigiu-se para onde Lin Xueyuan estava sentada em posição de lótus.

O ambiente em torno de Lin Xueyuan estava particularmente animado. Apesar de Jiang Tao não arredar pé, ao menos o menino era silencioso e ela podia tolerá-lo. Antes da chegada de He Tingting, quem aparecera de repente fora Cheng Ziyang.

Cheng Ziyang exibia um ar de cobrança: "Não atendeu minhas ligações, não respondeu minhas mensagens!"

Lin Xueyuan lembrou-se do conteúdo absurdo que recebera antes, franziu os lábios, sem vontade de dar atenção àquele sujeito.

Tudo começara quatro dias antes, no aniversário de Cheng Ziyang.

O aplicativo de mensagens de Lin Xueyuan costumava sugerir enviar felicitações de aniversário aos amigos, mas ela nem deu muita atenção e, talvez por descuido, acabara confirmando. Por acaso, tempos atrás, programara o envio automático para meia-noite, e deixara essa configuração para todos.

Assim, enquanto Cheng Ziyang, como de costume, passava o aniversário sozinho, recebeu um vídeo de parabéns de Lin Xueyuan, exatamente às doze badaladas, sob a fraca luz do abajur.

Desde a morte dos pais, vinte anos antes, era a primeira vez que recebia uma felicitação de aniversário.

Cheng Ziyang, insone há dias, recostou-se junto à janela, mergulhado nas sombras, olhando em silêncio para aquela mensagem inesperada.

A música que ecoava ao seu redor destoava tanto daquele espaço que ele riu baixo, irônico. A partir daí, deixou de lutar contra o que sentia.

Valendo-se de sua experiência e recursos, passou a noite vasculhando todas as redes sociais de Lin Xueyuan. Naquela madrugada, diante do computador, fez análises de dados, tentou desvendar padrões de comportamento e gostos pessoais dela. No entanto, tal como a própria, todos os perfis estavam completamente vazios.

Nada de selfies.

Nada de fotos de comida.

Nenhuma reflexão ou desabafo.

Muito menos fotografias de viagem.

Quando o dia clareou, Cheng Ziyang fechou o computador; embora fosse a primeira vez que saía de uma investigação sem colher nada, estava ainda mais intrigado.

Deitou-se, tentando dormir. Imaginava uma noite difícil, mas adormeceu rapidamente e teve um sono profundo. Ao acordar, a chama que nascera em seu peito ganhara certeza.

Desde então, Lin Xueyuan passou a "coincidentemente" encontrar Cheng Ziyang durante a corrida matinal. Onde quer que fosse comer, ele surgia para dividir a mesa. Se por acaso sentisse vontade de ir à academia, lá estava Cheng Ziyang, já a postos.

Bom-dia, lembrete para o almoço, aviso sobre a hora de dormir tarde — todos os dias, sem faltar.

Lin Xueyuan não era ingênua; era fácil perceber as investidas persistentes daquele homem.

Porém, ela não se sentia minimamente atraída.

Cheng Ziyang, por sua vez, acreditava que, se a mulher não tinha compromisso, ele sempre teria chances. E mesmo que tivesse, sua ética não era tão rígida assim. Além disso, como Lin Xueyuan nunca demonstrara incômodo com suas visitas inesperadas ou bloqueado suas mensagens diárias, ele se achava em vantagem.

Mas Cheng Ziyang não compreendia nada.

Para Lin Xueyuan, adultos deveriam saber manter a devida distância. Bloquear alguém era algo que ela jamais faria; ignorar era a resposta mais elegante que podia dar.

E Cheng Ziyang era, claramente, um tipo agressivo e invasivo.

Definitivamente, não era o que ela procurava!

De repente, ele inclinou-se para perto de Lin Xueyuan e murmurou: "Entrou na minha armadilha, não vai mais escapar..."

Ela se sobressaltou, recuou, o rosto em alerta, pensando consigo mesma que aquilo era absurdo, um verdadeiro disparate!

Ao ver a reação dela, Cheng Ziyang não conteve um leve sorriso e, usando um apelido que não se sabia de onde viera, chamou-a: "Nanin..." O tom era grave e rouco, o olhar profundamente fixo nela.

Jiang Tao, assistindo à cena, tentou quebrar o constrangimento: "Cheng, irmão..."

Cheng Ziyang, sem tirar os olhos de Lin Xueyuan, respondeu: "Quer saber qual era o conteúdo da minha sala secreta?"

Jiang Tao entrou na brincadeira: "O que era?"

Cheng Ziyang lançou um olhar enigmático para Lin Xueyuan, já livre de seu cerco, e declarou: "Fraquezas humanas, ilusões enigmáticas... e, pela primeira vez, fiquei preso nessa tal ilusão só porque... nela, só havia você... Nanin."

Jiang Tao quase quis se esbofetear; entrar naquela conversa só piorou o constrangimento.

Lin Xueyuan, por sua vez, ignorou completamente e, levantando-se, foi ao encontro de He Tingting.