Capítulo Trigésimo Nono: O Mundo Subaquático
Mais uma vez repetindo o percurso, Lu Jingnian subiu ao alto do terraço e, de propósito, olhou para trás, sentindo a mesma força de antes, porém, sem deixar qualquer vestígio. Seguindo a ladeira para baixo, confirmou novamente os símbolos das placas à frente; embora o volume de água espirrando dos dois lados fosse maior, pelo menos estava preparado e lembrar das duas últimas placas pretas não era tarefa difícil. De fato, por causa daquele mecanismo lançando jatos d’água, que sem cessar aumentava o nível do reservatório, antes mesmo de chegar ao fim do escorregador, já acabou caindo na água.
Lu Jingnian afundou nas águas escuras, mas com um impulso de pernas voltou à superfície. Nadou adiante, porém não encontrou a esperada escada vertical. Foi obrigado a parar, movendo habilmente as pernas para flutuar na superfície. Ao seu redor, tudo era uma névoa branca, impossível distinguir a direção. Mergulhar não adiantava; a escuridão debaixo d’água tornava tudo ainda mais difícil.
Por um momento, Lu Jingnian permaneceu imóvel. Não podia nadar às cegas, pois poderia se afastar ainda mais e desperdiçar tempo em vão. Respirou fundo, mergulhou e nadou em direção ao ponto de onde viera, afundando cada vez mais… até tocar a borda do escorregador. Subiu um pouco para tomar fôlego e continuou descendo. Assim, tateando o caminho pelo escorregador, finalmente sentiu os traços da escada vertical.
Sem mais contratempos, Lu Jingnian subiu a escada e retornou à superfície.
Yu Wenhua, seguindo as instruções de Lu Jingnian, não se afastara e alongava os músculos no lugar. O tempo de espera era excruciante e ela começava a se sentir ansiosa. Ao redor, tudo era silêncio absoluto, sem qualquer ruído, a névoa densa tornava a visibilidade quase nula.
Quando finalmente viu Lu Jingnian aparecer, Yu Wenhua se aproximou para verificar se ele estava bem. Ao notar o ferimento avermelhado, hesitou, mas sabia que não havia como confortá-lo naquele momento.
Lu Jingnian levantou-se e limpou a água do rosto. Ao ver Yu Wenhua ilesa, seu semblante voltou ao normal e ele suspirou aliviado, confirmando novamente: “Como se sente?”
Yu Wenhua demorou-se um pouco, então percebeu que ele perguntava sobre seu estado e respondeu: “...Estou bem.”
Lu Jingnian assentiu, lançou um olhar ao longe para o cronômetro, baixou levemente os olhos e suspirou suavemente: “Já se passaram cinco horas...”
Yu Wenhua não ouviu bem, limpou a garganta distraidamente e perguntou: “E agora?”
Lu Jingnian respondeu: “Vamos voltar e ver o outro caminho!”
Yu Wenhua concordou.
Logo chegaram à encruzilhada e seguiram pela outra estrada.
Após algum tempo caminhando, Yu Wenhua segurou Lu Jingnian, fazendo ambos pararem. Ela olhou ao redor, ora fitando o horizonte, ora voltando-se para trás, o cenho franzido, pensativa.
No ambiente silencioso, era natural evitar falar alto. Lu Jingnian perguntou em voz baixa: “O que foi?”
Havia uma leve confusão na voz de Yu Wenhua: “Você percebeu... que a cor da névoa mudou?” Sua garganta ainda doía e falar causava desconforto.
Lu Jingnian seguiu o olhar de Yu Wenhua, diretamente para onde se dirigiam, mas não notou diferença alguma. Contudo, não podia ignorar nenhum detalhe e perguntou: “Mudou como?”
Ao ouvir a pergunta, Yu Wenhua olhou novamente adiante e, agora mais certa, respondeu: “É como tinta sendo derramada no leite... a névoa branca ficou acinzentada!” Engoliu em seco, tentando umedecer a garganta ressequida.
Lu Jingnian se surpreendeu: “Cinza? Tem certeza?”
Yu Wenhua, com dificuldade, respondeu: “Tenho certeza.”
Percebendo a condição de Yu Wenhua, Lu Jingnian aconselhou: “Fale menos! De qualquer forma, ainda precisamos ver o que há adiante...”
Yu Wenhua assentiu.
Continuaram a caminhar e, mesmo sem ser alertado, Lu Jingnian também percebeu a mudança de cor. Do branco acinzentado... ao cinza... e pouco a pouco, tons quase negros... Ao fundo, a visão encontrou uma escuridão densa!
Os passos diminuíram e, enfim, pararam. Aquela escuridão trazia um pressentimento ruim.
Talvez por não terem encontrado imprevistos até ali, Lu Jingnian resolveu arriscar e disse a Yu Wenhua: “Espere aqui, ou volte para o ponto anterior — vou até a frente investigar...”
Yu Wenhua segurou a manga de Lu Jingnian: “Não!”
Lu Jingnian advertiu: “Pode ser perigoso...”
Yu Wenhua insistiu: “Vamos juntos!”
Lu Jingnian fitou o olhar firme de Yu Wenhua e suspirou: “Está bem! Fique perto de mim! Se algo acontecer, volte correndo!”
Yu Wenhua baixou os olhos, mordeu os lábios, mas não respondeu.
Talvez pela recente experiência debaixo d’água, Lu Jingnian estava mais tranquilo e deixou Yu Wenhua segurar sua manga. Assim, os dois adentraram a escuridão.
O ar frio e úmido os envolveu; Lu Jingnian reconheceu aquela sensação e ficou em alerta, observando ao redor. Voltou-se e segurou o pulso de Yu Wenhua, para garantir que não se separariam.
Yu Wenhua estranhou o gesto, mas, antes que Lu Jingnian pudesse explicar, soltou-se e, por iniciativa, entrelaçou os dedos com os dele.
Lu Jingnian também ficou surpreso, mas logo se recuperou e apertou a mão de Yu Wenhua, prosseguindo na exploração.
Ao avançarem mais, Yu Wenhua sentiu frio e puxou a mão de Lu Jingnian, dizendo com voz trêmula: “Está frio!”
Lu Jingnian também sentia o corpo esfriar no contato das mãos. Ao ouvir, olhou para trás e percebeu que o rosto de Yu Wenhua estava ainda mais pálido, os lábios azulados. Notou também que o cronômetro marcava mais uma hora decorrido!
O tempo ali era diferente do lado de fora; ainda não haviam explorado o front, e não havia como gastar tempo levando Yu Wenhua de volta. Deixá-la retornar sozinha? Antes seria possível, mas agora, naquela escuridão, desistiu da ideia!
“Com licença...” disse Lu Jingnian, puxando Yu Wenhua para seu abraço. “Aguente firme! Não me sinto seguro deixando você sozinha agora!”
Yu Wenhua se assustou, corou de vergonha, mas, na penumbra, ninguém perceberia. O abraço de Lu Jingnian era acolhedor; aconchegada por um instante, ela logo se desvencilhou, dizendo: “Vamos continuar!” E fechou a boca, evitando que o ar gelado entrasse.
Lu Jingnian advertiu: “Se não aguentar mais, diga!”
“Está bem!” murmurou Yu Wenhua, quase só pelo nariz.
Lu Jingnian seguiu à frente, Yu Wenhua logo atrás.
Sentiu algo estranho no rosto, como se algo incomum se aproximasse, sombras mais densas surgindo na escuridão.
Lu Jingnian parou imediatamente, esperando que tudo se acalmasse. Contudo, o tempo passou... e nada mudou. De um lado para o outro, a distância variando, criaturas desconhecidas atravessavam o espaço sem cessar.